托德·阿爾科克一直沒想明白，是什么樣的“小助手”會讓他親自去空港接機，還要準備好零食和飲品好生招待。“這助手到底是什么來頭？”
安娜·蒙特羅搖搖頭?！澳J為我會知道嗎，托德先生？”
“當然沒有。我只是十分好奇，什么樣的助手得讓我來接。而且，瓦西里·科莫先生還附加了一句，什么‘助手攜帶了強大的武器，盡量不要未經(jīng)允許輕易觸碰或者研究’······這都是什么話！”
托德的腦海里對武器的想象仍舊停留在改進得五花八門卻從未出現(xiàn)過質(zhì)的飛躍的爆能激光槍?；蛘?，裝載了小型可控聚變反應堆、可以手持的原子類武器也并無不可。
冷兵器的話······很難接受這樣的事情?，F(xiàn)在的時代早就已經(jīng)不屬于所謂的冷兵器了吧。再堅硬的合金，再精細的設(shè)計，也很難敵得過一束能量最低的激光。不過那種質(zhì)量驚人的破城矛或許可以一試。
結(jié)果真的被托德不幸言中了。空港大門的里面是一座巨型樓梯，此時正有一位······小孩？！有一個看上去嬌弱無比的小女孩正在沿著樓梯拼命地飛奔下來。她左手拎著一個大包，右手拿著一件高出整整兩個她的······不會真的是破城矛吧！
安娜顫巍巍地指了指那個女孩子，“托德先生，她不會就是您要等的小助手吧？”
“很顯然我也希望她不是！”托德立刻抬頭看了看空港的車次登記表。不錯，理論上“小助手”乘坐的那趟飛船在三分鐘以前已經(jīng)停靠，所以······就是她！
“哦！我真不敢相信，這個女孩是有什么樣的怪力才能扛起那么多重物！”托德快哭出來了?？偛荒軄硪粋€不太服帖又暴力的小助手吧！
再仔細端詳一下小女孩的樣貌，很難把這么可愛幼稚的臉龐和一個破城矛使用者聯(lián)系起來。然后，小女孩沖出了大門，四處張望了一下，最后將目光停留在了托德的身上！
她興沖沖地跑了過來！
在托德面前剎住車了！
她一把扔下那柄沉重的武器和她的包，微微彎腰拱手作揖。不等托德詢問這是哪里的習俗，她就搶先自我介紹起來了。
“初次見面，托德·阿爾科克先生！我是‘遠航探索者’商隊第八行動小組的預備特派干員，您可以用我的代號稱呼我，我的干員代號是墨?！?p> 托德的語氣里充滿了質(zhì)疑：“瓦西里·科莫是蠢到什么程度才會派你這個小不點來這里幫助我執(zhí)行任務(wù)？”
“??？”墨有點失落，“科莫先生說我的能力已經(jīng)達標，可以進行外派作業(yè)了。他對我說，托德·阿爾科克先生很善于指導年輕的干員，我就來了嘛?！?p> 托德心里很清楚，瓦西里·科莫的決定不能違背，哪怕這個決定在現(xiàn)在看來相當愚蠢。他轉(zhuǎn)身揮揮手示意小女孩跟上。小女孩迅速整理好自己的行李，屁顛屁顛地跟著托德。安娜被這個小女孩震驚到了。究竟是什么樣的訓練才造就了這樣一個小小干員？
坐上飛車，托德就開始一個勁地問問題。
“說說你的來歷吧，小助手?！?p> 墨有點猶豫。安娜鼓勵道：“托德先生很隨和的，不必拘謹?！?p> “好吧······我來自銀河系西南部大燕星區(qū)，家鄉(xiāng)在煙庭-3星上。那是一顆以風景和古現(xiàn)代結(jié)合的建筑藝術(shù)聞名的星球。那里幾乎沒有重工業(yè)，以農(nóng)業(yè)和精密裝備生產(chǎn)為主。我的家鄉(xiāng)歷史悠久，據(jù)說可以追溯到銀河戰(zhàn)國時代?！?p> “嗯，有所耳聞?！?p> “然而帝國的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，一切都變了······”
根據(jù)墨的描述，帝國內(nèi)戰(zhàn)中她的家族遭遇了一系列變故：共和歷9076年，連吃三次敗仗的帝國元氣大傷，急需壯丁補充軍隊大量的缺額。因此，以西南部大燕星區(qū)為首的數(shù)十個未被戰(zhàn)火波及的星區(qū)就成為帝國征兵的兵源地。官僚們?yōu)榱送瓿烧斜闹笜耍幌汕矐棻犓奶幾ト?。在這樣的情況下，許多家庭是家破人亡妻離子散。有些家庭因為無法湊齊征兵名額甚至被全家抓進監(jiān)獄。在事先得知了征兵要求的情況下，壯年勞力們紛紛出逃，隱蔽在廣袤的水田和丘陵當中。憲兵隊則強制性地從家中“隨機挑選”幾個人直接遣送到軍營里面。很不幸，作為煙庭城中有名望的大家族，墨的家族因為組織大批青年藏匿或者偷渡出境而受到了當局最嚴厲的懲罰——家族中涉嫌直接參與逃脫行動的人直接被處死，其他人全部充軍。這場災難中，整個家族幾乎無一幸免。她的父母最終混在了最后一艘逃離煙庭星的飛船里，成為了最后的家族成員。這艘飛船漫無目的地漂流了許多年，陰差陽錯地通過十多次短程超空間躍遷闖進了共和國的地界。這也就是五十年前那次難民危機產(chǎn)生的的最后一批難民了。由于當時共和國對難民的排斥態(tài)度，她的父母幾經(jīng)周折才在一座偏僻的群島小鎮(zhèn)上定居，生下了她。
從出生開始，墨就飽受其他人異樣的目光。雖然同是人類，但墨身上流淌的血液則并非純粹。煙庭-3星上古老的異族文明與人類文明深度融合，形成了獨特的共存體。墨身上天生的怪力也正是來源于此。（還有頭上長的兩只小角）
當時難民只有兩條出路，要么去大工廠里做最低級的機械維修工，要么加入那時還只是一個無紀律組織的遠航探索者商隊里當干員，給商隊的領(lǐng)頭瓦西里·科莫打工。整個家庭已經(jīng)走投無路了，墨的父母只好把墨送到了商隊的訓練中心，讓她接受干員的培訓。記憶里，她的童年除了那個簡陋的窩棚，就是訓練中心灰白色的墻壁了。她幾乎是整個訓練中心里最小的受訓干員了。訓練期間，她因為自身帶有的怪力，被提拔成為破城矛使用者。破城矛所使用的制作材料都是最堅硬的合金，非常笨重，旁人根本不可能讓它離地，但墨卻能輕而易舉地把它拿在手里把玩揮舞，令帶訓的教官瞠目結(jié)舌。她的戰(zhàn)斗天賦當然是顯而易見的，最終訓練中心決定提前將她送進預備外勤隊伍里接受更嚴格的訓練。結(jié)果她在這支隊伍里打遍天下無敵手。瓦西里·科莫只好決定讓她出一次外勤任務(wù)，一方面治一治她好斗的性格，另一方面也可以讓她增長一下見識。
所以，根據(jù)標準的年齡算法，她的真實年齡比看上去的要大得多。但她身上還有著孩童的天真幼稚，興許是長期的訓練讓她自始至終與社會隔絕了吧。
“你足足有四十歲！那要是這樣算的話，我反倒成了晚輩了?！倍藲q的托德·阿爾科克難以置信。這個女孩子難道是擁有什么永葆青春的魔力么？
“不，雖說我的年齡幾乎不會體現(xiàn)在外貌和身體發(fā)育上，但這樣的所謂天賦也是一種詛咒。”墨的語氣冷了下來。
“難道說······”安娜有一個大膽的想法。
“您們應該不清楚，我所屬的異族擁有一種幾乎可以永生的基因。這理論上才是我沒有衰老的生理學原因。但是，您們要知道，永不衰老是很痛苦的，親眼目睹自己在意的人紛紛抵擋不住時間的流逝而離開，自己卻仍然孤身一人地活著。嗯，就是這樣。在自己的族群里，我可能不會有這種感覺，因為身邊的人都不會離開我；但在人類的社會里不是這樣。盡管已經(jīng)有了極其先進的醫(yī)學水平，奇怪且難以醫(yī)治的絕癥卻仍然在增多。人類的壽命幾乎延長了一倍，但還是太短太短?！?p> 托德徹底沉默了。這樣的背景本就足夠令常人驚訝，而更加令人震驚的是她說出這些話時無比平靜的語氣。他不敢再輕視這個“小助手”了，但他還是覺得有必要測試一下她的能力。
破城矛的性能還是不要測試了吧。既然如此，可能需要通過一些間接的辦法達成這個目標······
慷慨的公爵讓出了一間廂房，用于墨的訓練和測試（倒是有把承重墻砍壞的風險，所以只能使用虛擬現(xiàn)實技術(shù)，人工創(chuàng)造出一個多變的環(huán)境，和多種多樣、洶涌而來的敵人）。托德一開始是以自己當年受訓的基本標準為墨設(shè)置訓練量的，結(jié)果是墨只花了三分鐘就下機?？磥硭拇_有過人的戰(zhàn)斗天賦。不過在播放訓練錄像時，托德發(fā)現(xiàn)她出招毫無章法，只是拿著武器一通亂揮，充分發(fā)揮她力大無窮、體型嬌小的優(yōu)勢在敵陣中穿梭。相當于，這不是有規(guī)矩的戰(zhàn)斗，而純粹是野蠻的打架。
還有另一個嚴重的問題：她處于戰(zhàn)斗狀態(tài)中一定時間后，會自發(fā)地陷入狂暴狀態(tài)，幾乎就要無差別攻擊了。這個關(guān)鍵時刻，托德就眼疾手快直接終止了系統(tǒng)的運行，強制退出。墨緩緩摘下穿戴的設(shè)備，扭頭盯著托德。托德登時打了個寒戰(zhàn)。本來清澈的墨綠色眼球現(xiàn)在已經(jīng)染上了血紅，閃著令人驚懼的寒光。普通人若是長時間被這樣的眼睛盯著看，恐怕也會嚇得肝膽俱裂吧。
墨大汗淋漓，大口喘著粗氣。托德試探性地問了一句：“你還好么？”
“當然······當然。這樣的訓練量還不足以讓我感覺到累?！?p> 按理說，設(shè)備的訓練強度已經(jīng)是最大級別了，普通的“干員”根本無法承受。這就是瓦西里·科莫所謂的“驚人的戰(zhàn)斗天賦”么？！
托德感覺自己被瓦西里·科莫坑害了。這家伙居然想讓她來當我的助手？！我給她打下手，她來開路才基本匹配二人實力上的差距。
盡管如此，托德還是有一個顯著的優(yōu)勢：更熟悉人類社會。雖然同在飛船上出生，但托德在商隊里多年，還是經(jīng)常與地面的人類社會接觸；墨的童年則只有混亂和痛苦，最后被送到一個與世隔絕的地方成長。顯然，托德的社會經(jīng)驗能幫助她重新融入社會，盡管共和國那三顆行星上的居民們似乎并不會喜歡一個“外來的、長角的、好斗的”女孩子。
還是很有必要讓她當自己的“小助手”的。不知道以后會怎么發(fā)展，總之還是希望她擺脫那兩只角帶來的困擾吧······