被抓捕的罪犯有幾千人，要想在這些人里甄別出真正的煽動(dòng)者可謂是難上加難。聯(lián)合調(diào)查組抽了十個(gè)罪犯進(jìn)行審訊，結(jié)果沒有一個(gè)看上去像什么帶頭人，面對(duì)兇相畢露的警備人員，這些人都被嚇破了膽，承認(rèn)自己只是湊熱鬧來起哄，順便拿點(diǎn)油水，絕不是故意參加的。至于問到是誰發(fā)的錢，他們?nèi)紦u頭表示不清楚。
再審訊二十個(gè)人······
口徑還是一樣，看來串供的可能性幾乎為零。畢竟是臨時(shí)召集起來的組織，不太可能還會(huì)有這樣的培訓(xùn)環(huán)節(jié)。
很顯然，這樣一個(gè)個(gè)問下去，如果不動(dòng)用某些手段，似乎也沒法問出真相。這里的大多數(shù)人都是被煽動(dòng)的，并非主謀，只是趁火打劫而已，不應(yīng)該受到太嚴(yán)厲的懲罰。另一方面，紐維爾共和國的法律明確禁止刑訊逼供，防止屈打成招。
可以說，還沒調(diào)查幾天，事情就陷入了死局。騷亂毀滅了一切證據(jù)。
正在所有調(diào)查官員苦惱的時(shí)候，托恩·魏特曼突然想起了一個(gè)人，或許他手上那臺(tái)每次都要報(bào)廢的機(jī)器能夠起到作用。
托恩·魏特曼找來了一份電子表格，是艾伯特·凱恩斯提交的。托恩·魏特曼只是稍微了解一點(diǎn)他現(xiàn)在致力于研究的方向。這份表格的時(shí)間比較久遠(yuǎn)了，一直雪藏在托恩辦公桌的角落里，上面堆著一大疊紙。似乎是七個(gè)月以前的東西。9130年新年之際，凱恩斯的精神科學(xué)實(shí)驗(yàn)室里產(chǎn)出了“具有非凡的里程碑意義”的實(shí)驗(yàn)成果。凱恩斯當(dāng)時(shí)好像還和托恩·魏特曼面談過，想要爭取一些財(cái)政支持。可惜托恩后來因?yàn)楣珓?wù)繁忙直接忘記了這事。這份表格應(yīng)該就是艾伯特·凱恩斯當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果記錄以及結(jié)論。托恩把表格的讀取器插入計(jì)算機(jī)機(jī)箱的對(duì)應(yīng)接口，全息顯示屏上立刻顯示出文件的讀取和調(diào)用結(jié)果。
托恩開始瞪大眼睛逐行閱讀。凱恩斯的寫作風(fēng)格就是啰嗦反復(fù)但是確有必要。很多實(shí)驗(yàn)結(jié)論本來一句話就可以總結(jié)規(guī)律，凱恩斯總是要反反復(fù)復(fù)地使用眾多詞義相近的詞匯來形容，很多句子前后意思幾乎一致。托恩眼睛都看澀了，只在一千多個(gè)字里搜索出一句有用的話：“一臺(tái)可以進(jìn)行實(shí)際操作的精神分析儀已經(jīng)成功試驗(yàn)運(yùn)行，有非常大的刑偵、諜報(bào)領(lǐng)域應(yīng)用潛力?！?p> 誒！等等！托恩又重新回顧了一遍整張表格的內(nèi)容，突然來了靈感。他招呼副官把艾伯特·凱恩斯叫來。
凱恩斯現(xiàn)在有些瘋瘋癲癲，或許是長期吃住都在實(shí)驗(yàn)室導(dǎo)致的。他雖然穿著研究人員的白大褂，上面卻臟的不成樣子，四處散落著大大小小的斑點(diǎn)，疑似是墨水或者藥劑潑灑上去形成的。他披頭散發(fā)，眼鏡也是積滿了灰塵。
“托恩·魏特曼博士······哦不，是托恩·魏特曼站長先生，早上好！哈哈哈，我現(xiàn)在正在攻克一個(gè)非常艱難的技術(shù)難題······一旦攻克，那可是······那可是能把精神分析儀運(yùn)行精確度翻倍的技術(shù)！哎喲，我的······我的錘子呢？剛剛好像掉了一顆螺絲！”
聽得出來，他現(xiàn)在確實(shí)瘋瘋癲癲。
“凱恩斯博士，我現(xiàn)在就給你批一個(gè)月的假期，你趕快滾出你的實(shí)驗(yàn)室，回家好好休息一下?！蓖卸鲗?shí)在是哭笑不得。
“啊······沒事，我很好，我很好······話說，您找我，不會(huì)是因?yàn)槟肫饋砹宋移邆€(gè)月以前向您提出的申請(qǐng)吧？”
“你竟然記得?”
“當(dāng)然，科學(xué)家的記憶力可是很好的······所以，您準(zhǔn)備挪一些經(jīng)費(fèi)幫助我生產(chǎn)更多的實(shí)驗(yàn)設(shè)備么？”
“如果你答應(yīng)幫我一個(gè)小忙，我絕對(duì)給你批雙倍的經(jīng)費(fèi)。而且，這個(gè)小忙正好和你的研究項(xiàng)目有關(guān)。也就是說，你的項(xiàng)目馬上就會(huì)有用武之地了?！?p> “哦？有意思，是什么情況？難道跟你今天的講話有關(guān)系？”
“某種程度上，是的。我們和地面政府組建了聯(lián)合調(diào)查組，共同審訊那些被我們拘捕的犯人，嘗試在他們里面找出主謀。騷亂發(fā)生后，三顆行星的交通幾乎癱瘓，所以那些主謀們一定逃不掉?！?p> “您想要用我的機(jī)器審訊犯人，讀取他們的記憶？誒誒誒，恐怕會(huì)有很大的風(fēng)險(xiǎn)！您不能這樣做！”凱恩斯突然喊了起來。
托恩攤手作疑惑狀。凱恩斯接著說道：“這臺(tái)機(jī)器雖然能夠按照預(yù)定的程序工作，并且在對(duì)我自己進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的時(shí)候也讀取出了正確的結(jié)果，可是······它畢竟沒有做過任何對(duì)其他人的識(shí)別工作，我很擔(dān)心那些被審訊的人能不能扛得過瞬時(shí)強(qiáng)電流。”
“那你自己測試的時(shí)候感覺如何？”
“當(dāng)然，我自己感覺良好，否則我現(xiàn)在就不能站在這里和您講話了。您要是真的決定使用這臺(tái)機(jī)器，就得等我拿出一套標(biāo)準(zhǔn)測試方案供參考，以防犯人們上去了下不來。我可能需要四天時(shí)間，聯(lián)合調(diào)查組能等么？”
“可以，我批準(zhǔn)了?，F(xiàn)在所有官員都需要冷靜一下，先前的緊張局勢已經(jīng)把我們逼出太多失誤了?！?p> 凱恩斯興奮地跑了出去。聽父親說過，凱恩斯年輕的時(shí)候也差不多是這樣的，不過他至少會(huì)修理一下自己的胡子。
于是四天以后，那臺(tái)碩大的白色機(jī)器就被復(fù)制了一份帶到紐維爾星監(jiān)獄總部。測試方案看得大家都笑出聲了，因?yàn)殚_頭第一句就用大紅色字體標(biāo)明了一句話：該機(jī)器的運(yùn)行一定要保證使用者的安全，以及需要防止機(jī)器過熱報(bào)廢，盡管它已經(jīng)盡可能使用了常溫近超導(dǎo)材料制作。
聯(lián)合調(diào)查組列出了幾個(gè)潛在的主謀嫌疑人，并安排他們一一上機(jī)測試。第一位犯人戴上了測試頭盔，雙手抱胸躺了下來。操作員在顯示屏上一通操作，按下幾個(gè)按鍵啟動(dòng)了機(jī)器。
十幾秒的沉默。官員們和犯人都沉默了。犯人狀況基本良好，只是受了一定的電流刺激暈厥了過去。緊接著，輸出屏幕上開始閃動(dòng)著一幅幅混亂的圖像。這些圖像一開始沒有任何規(guī)律，甚至根本不完整，但是經(jīng)過智能計(jì)算機(jī)的排序、修復(fù)和范式化處理，幾分鐘后就合成了完整的視頻文件（因?yàn)樵O(shè)定了初始讀取時(shí)間，所以只會(huì)讀取大腦中特定時(shí)間形成的記憶神經(jīng)元中的信息）。
這樣的視頻經(jīng)常會(huì)弄得人一頭霧水，完全看不懂里面的內(nèi)容。但是，只要按照自己的目的觀看相關(guān)的時(shí)間段，想必就能夠發(fā)現(xiàn)真相。
有一段模糊不清的視頻片段被截取下來反復(fù)播放。
“那些難民······我們的日子越來越艱難，而他們······很明顯，我們應(yīng)當(dāng)······”這些話并不是這個(gè)犯人說出的，而是他在某個(gè)鄉(xiāng)村廣場上聽到的。說話者只有一個(gè)模糊的輪廓，根本辨認(rèn)不出是誰。
這時(shí)犯人突然開始劇烈抽搐，口吐白沫！幾個(gè)人手忙腳亂地?cái)嗟袅穗?，這才讓犯人停下來。
好在沒有出人命。不過，大家對(duì)這臺(tái)機(jī)器都開始心生恐懼。后來又找來幾個(gè)犯人測試，結(jié)果犯人們都聽說了剛才發(fā)生的事情，說什么也不愿意測試了。最后調(diào)查組隨機(jī)挑了一個(gè)測試，結(jié)果真的揪出了一個(gè)主謀。在他的記憶里，似乎有這么一個(gè)神秘人約他見面，對(duì)他說了些什么，還給了他一筆巨款。之后就是他開始大聲呼喊，煽動(dòng)其他人的憤怒情緒。一些人不明所以，加上本來就存有偏見，只需一點(diǎn)點(diǎn)激發(fā)就可以爆發(fā)。
這次的犯人沒有出現(xiàn)剛才的危險(xiǎn)狀況，一切良好。那么問題就轉(zhuǎn)化成了找出那個(gè)神秘人的身份。神秘人的面容無法識(shí)別，只能聽聲音。他使用的銀河標(biāo)準(zhǔn)語似乎有濃重的口音，和一種古老的語言模式相似。再聯(lián)想一下，這個(gè)人可能來自大燕星區(qū)，但沒有更多可以獲取的信息了。
于是調(diào)查組發(fā)了一封緊急郵件給瓦西里·科莫，要求他務(wù)必盡快找出最近各大國家發(fā)生的異動(dòng)。
商隊(duì)自然也關(guān)注到了近期發(fā)生的暴力事件，并且很敏銳地察覺到外部勢力的干預(yù)。根據(jù)目前的線索，商隊(duì)已經(jīng)排除了帝國，那里現(xiàn)在正在打仗，而對(duì)共和國最警惕的伊萬諾維奇現(xiàn)在也在銀河北部指揮艦隊(duì)，無暇顧及。
那就只有一個(gè)地方——摩羅尼亞。
瓦西里·科莫已經(jīng)被摩羅尼亞一直以來的敵對(duì)行動(dòng)惹火了，這次麻煩竟然找上門來，他更是憤怒到極點(diǎn)。他差點(diǎn)就派一支特遣隊(duì)前去刺殺那個(gè)該死的“異鄉(xiāng)來客”了。不過，紐維爾那邊明確說明要瓦西里·科莫確認(rèn)指使者的身份，他也不能急躁冒進(jìn)。摩羅尼亞的情報(bào)網(wǎng)剛剛建立，目前那邊所有的特派員都指望托德·阿爾科克給他們提供信息，不能過早暴露。
本來可以慢慢建設(shè)網(wǎng)絡(luò)的，誰料突然爆出了這樣一件驚天陰謀，所有安排都被打亂了。托德接到命令，必須查到那個(gè)“異鄉(xiāng)來客”的完整信息、生活規(guī)律和經(jīng)常出入的場所。托德和墨剛剛在本地的新聞上看到了騷亂事件，后腳就收到了商隊(duì)的緊急命令。托德覺得，要收集這樣的信息，已經(jīng)把刺殺的目的擺在桌面上了。不僅如此，商隊(duì)寄來的快件里還有一堆零件，拼起來是一把激光手槍，無疑是要求托德動(dòng)手。雖然托德自認(rèn)為有一些戰(zhàn)斗的本領(lǐng)，但要他親自刺殺這樣一位權(quán)臣絕對(duì)是難如登天。
難道要他向安娜·蒙特羅解釋這樣一件事嗎？他來的時(shí)候可沒人對(duì)他說最后只能使用暴力手段解決敵人！公爵不會(huì)喜歡這個(gè)主意，想必那些已經(jīng)和他聯(lián)系過的各路官員將軍們也不會(huì)認(rèn)可。
商隊(duì)沒有給他時(shí)間限制。但是既然商隊(duì)得到了這樣的結(jié)論，想必也是有相當(dāng)?shù)目尚哦鹊?。共和國剛剛平息一場憤怒，馬上又要被裹挾在另一場憤怒當(dāng)中。而不受控制的憤怒導(dǎo)致暴力，更多的暴力導(dǎo)致戰(zhàn)爭，這就是一切的終點(diǎn)。
最可怕的是，戰(zhàn)爭已經(jīng)近在咫尺，而托德不得不親手按下戰(zhàn)爭啟動(dòng)的按鈕。