豫園湖心亭建于九曲橋池的中央。亭內(nèi)古色古香的兩層樓面窗明幾凈，環(huán)境幽雅。此間設(shè)置的茶室是顯貴達(dá)人、社會(huì)名流們品茗會(huì)友和議事好去處。
周天瑞、朱寶根和杜庸之的大管家萬(wàn)墨林，一行人走進(jìn)茶館，引得茶客們側(cè)目而視。孫老四和婁豐泰身邊是黃靖戎的大徒弟吳金寶，身后還跟著二個(gè)彪形大漢，還有一位戴著金邊眼鏡的師爺。
虞和德早已到場(chǎng)，坐在茶室里靜候。兩邊人馬到齊，他便起身與雙方簡(jiǎn)略地寒暄后，便坐在了當(dāng)頭的座位上。周天瑞和孫老四兩家分兩邊坐下，跑堂的殷勤地迎了過(guò)來(lái)，問(wèn)點(diǎn)什么茶水。周天瑞叫了一壺雨前龍井。孫老四叫了壺祁門(mén)紅茶。兩邊帶來(lái)的人一照面竟都是青幫的同門(mén)兄弟，相互之間拱手嘻嘻哈哈地稱(chēng)兄道弟。虞和德打著哈哈說(shuō)：“弄了半天都是自家兄弟，這還吃什么講茶，該吃老酒碰和才對(duì)頭呢！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！都是兄弟道的，還有什么過(guò)不去的呢？”師爺朝虞和德拱拱手說(shuō)道。
孫老四雙手抱拳朝虞和德作個(gè)揖，說(shuō)：“竟敢驚動(dòng)虞會(huì)長(zhǎng)和萬(wàn)總管出面吃講茶，實(shí)在是罪過(guò)不小呢！”
虞和德笑道：“你們兩家是寧波同鄉(xiāng)，人不親水還親呢！有什么話(huà)不可以當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的講清楚，何必明爭(zhēng)暗斗地搞得如仇敵似地呢。我不客氣地問(wèn)一句，依孫家的實(shí)力何須與泰昌這樣的公司爭(zhēng)什么高低呢？”
“泰昌雖小，行事的手筆卻不小，一把坑了我十余萬(wàn)銀子呢！”婁豐泰蠻橫地說(shuō)道。
“所以你才假借軍人出面，把銀子全都弄回去，還想加點(diǎn)利息！”虞和德揶揄地說(shuō)。
在座的人全都笑了起來(lái)。
“這叫善有善報(bào)惡有惡報(bào)，絲毫不爽呢！”婁豐泰得意地說(shuō)。
“只怕是租界里的紅頭阿三會(huì)給你玩真格的，那才叫現(xiàn)世報(bào)呢！”朱寶根說(shuō)。
孫老四頓時(shí)拉下臉來(lái)，說(shuō)：“你說(shuō)這話(huà)是什么意思?！?p> “因果相報(bào)的大實(shí)話(huà)！”朱寶根板著臉說(shuō)。
虞和德勸道：“兩家人既然坐下來(lái)談事情，就不要再說(shuō)氣話(huà)了；當(dāng)以和為貴，化敵為友，方是正道嘛！”
“這事要怪你婁豐泰，派伙計(jì)去探聽(tīng)人家的生意經(jīng)，才惹出來(lái)的事端！”朱寶根說(shuō)。
“你把上海灘的薄板全部吃進(jìn)，反手高出幾倍的價(jià)格賣(mài)給我，這不是坑我么？”
“你可以不買(mǎi)的啊！”
“你們說(shuō)些氣話(huà)毫無(wú)意義。如果你們兩家肯聽(tīng)我的建議呢，我就一口說(shuō)出處置的條款來(lái)，只是兩家別給我難堪才好?！庇莺偷抡f(shuō)。
兩家都信誓旦旦地說(shuō)：?jiǎn)螒{德翁處置，絕無(wú)翻悔。虞和德這才說(shuō)：“孫家歸還周家的五金件，周家補(bǔ)貼孫家五萬(wàn)元薄板所得的利潤(rùn)，此后，一拍兩散，再不糾纏此事！可好？”
“好，我同意的。”孫老四先應(yīng)承道。
“就按德翁方案辦！”周天瑞也答應(yīng)道。
“別忙，請(qǐng)師爺寫(xiě)了文書(shū)，雙方簽字按了手模，免得日后再起波瀾！”
師爺寫(xiě)文書(shū)約定：在三日內(nèi)，孫家把五金件送到泰昌五金公司的倉(cāng)庫(kù)，周家即交付五萬(wàn)銀票。兩家沒(méi)有異義，便簽字按手印后即刻生效。
虞和德把雨前龍井和祁門(mén)紅茶混合了，給各位倒了一盞，說(shuō)：“好吧，就此化干戈為玉帛，請(qǐng)喝了這盞茶吧。”
雙方舉杯喝了混和茶，開(kāi)顏一笑泯了恩仇。孫老四拉著虞和德說(shuō)：“既然事情已了，我請(qǐng)各位喝杯酒，以示感謝?！?p> 周天瑞想借故一走了之。虞和德一把拽住他的胳膊，附在他耳邊說(shuō)：“杯酒泯恩仇。同鄉(xiāng)人么，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，日后還是要見(jiàn)面的呢！”
周天瑞這才耐下性子，跟隨他們?nèi)ゾ茦呛染?。到了酒樓，周天瑞勉?qiáng)地應(yīng)付了幾杯酒，吃了幾口菜。他與孫老四交談了幾句，話(huà)不投機(jī)半句多，便起身告辭了。虞和德一看如此，便也略有些尷尬地起身告辭，與周天瑞兩人并肩走出了酒店。虞和德對(duì)周天瑞說(shuō)：“有兩句話(huà)我憋在肚里多時(shí)了，今天借酒蓋臉就不妨說(shuō)了?！?p> “德翁有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “做生意不可一網(wǎng)打盡！你若總搞竭澤而漁的行為，遲早會(huì)山窮水盡無(wú)路可走的。”
“嗯，愿聽(tīng)德翁教誨?！?p> “所謂福不可享盡，財(cái)不可賺盡；你總要留幾分利潤(rùn)讓同行們賺些殘羹剩飯，喝口油水；千萬(wàn)不可絕盡了他人的財(cái)路。你的算盤(pán)打得太精了，你的路也就越走越窄了。倘若，你弄到無(wú)人肯與你合作做生意的境況，你在上海灘就難以立足了！”
“是的，我懂得了。今后還望德翁不吝賜教呢?！?p> “那好我就再說(shuō)幾句，你不嫌煩才好。做人不可太剛愎自用，尤其是在商場(chǎng)上混跡。雖沒(méi)有八面玲瓏的本事，卻也不能弄得四面楚歌。總要圓潤(rùn)光滑不撞磕人，不然你也難以在江湖上活人呢！”
周天瑞沉吟了片刻，隨即真心地接受了他的教誨。“我記住了。德翁真是我的良師益友呢！”
倆人走到自家的車(chē)前分了手。周天瑞坐在轎車(chē)內(nèi)，一路上都在細(xì)細(xì)地品味著虞和德話(huà)的含義。
回到紫汀花園，老母親已經(jīng)在客廳里候著他了。莊珮瑤也在一邊的沙發(fā)里坐著，靜候他的回音。周天瑞把事情的經(jīng)過(guò)敘述了一番，最后坦然地承認(rèn)是自己做事不夠?qū)捄瘢艑?dǎo)致這樣磨難。老母親手里盤(pán)著佛珠，對(duì)著周天瑞教誨道：“你也是入了洋教的，可你沒(méi)有真心修身驅(qū)除業(yè)障。佛教有句話(huà)說(shuō)：口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然。你要是真心把仁義禮智信融進(jìn)了你的心里，就不會(huì)有此磨難的！”
“是的，兒子記住了?！敝芴烊鹛拐\(chéng)地回答說(shuō)。
“進(jìn)了商界，你可不能把身上原有的好品質(zhì)都拋棄了，倒學(xué)會(huì)了唯利是圖，只要掙銀子就不要德行了。到頭來(lái)，弄得雞飛蛋打，還弄一批冤家對(duì)頭，何苦呢！”莊珮瑤也訴說(shuō)著他的不是。
周天瑞一聲不吭默默地思索著，這件事真正原因是管理不善導(dǎo)致的，做事的規(guī)矩沒(méi)有立起來(lái)。周天瑞對(duì)管理權(quán)限做出了調(diào)整，所有進(jìn)出往來(lái)款項(xiàng)須經(jīng)他審批方可入賬。朱寶根只能經(jīng)手具體業(yè)務(wù)而無(wú)權(quán)動(dòng)用大額資金。
周天瑞從尤忠銘的錢(qián)莊借入二十萬(wàn)銀元投入泰昌五金公司。他與幾家相熟的洋行簽定進(jìn)口鋼材、五金件的供貨合約；再?gòu)难笮刑硌a(bǔ)些伯利恒盤(pán)元、人頭牌白鐵皮、三星牌鋼鋸條；英國(guó)的鷹立球鋼、手心牌銼刀、人頭牌鐵砂布；德國(guó)的雙鹿牌鋼、鑰匙牌剃刀；法國(guó)的松鼠牌刨鐵；瑞士的S.K.F軸承；比利時(shí)獅子牌玻璃等名牌鋼鐵和五金器材來(lái)補(bǔ)充庫(kù)存，泰昌五金公司才步入正軌經(jīng)營(yíng)。
泰昌五金公司經(jīng)過(guò)調(diào)整，物料充足，面貌煥然一新。五金公司又恢復(fù)了原料供應(yīng)功能，把各種原材料源源不斷地發(fā)運(yùn)給了鐵工廠(chǎng)。周天瑞即刻帶領(lǐng)技工們制造肥皂生產(chǎn)線(xiàn)。生產(chǎn)的工藝技術(shù)是成熟的，只需安排得當(dāng)就可。
半年后，第一條肥皂生產(chǎn)線(xiàn)便投入運(yùn)行。肥皂廠(chǎng)的工人們對(duì)生產(chǎn)線(xiàn)的評(píng)介不錯(cuò)，認(rèn)為很實(shí)用又便于操作。有了生產(chǎn)線(xiàn)，方鶴松的肥皂源源不斷地生產(chǎn)出來(lái)。投入市場(chǎng)后，國(guó)本牌肥皂以去污力強(qiáng)、皂質(zhì)細(xì)膩、且售價(jià)低于日本皂價(jià)格為市民所追捧。方鶴松操作市場(chǎng)有些套路的，多種媒體報(bào)道著大眾對(duì)國(guó)本肥皂的優(yōu)良的評(píng)介，國(guó)本牌肥皂很快就成了暢銷(xiāo)品。
方鶴松為擴(kuò)大生產(chǎn)又追加了兩條生產(chǎn)線(xiàn)。周天瑞并不急于生產(chǎn)，派出四名個(gè)技師和兩名工程師組成的調(diào)研小組，到方鶴松的肥皂廠(chǎng)去做調(diào)研。他對(duì)組長(zhǎng)應(yīng)奎元說(shuō)：“你們要向現(xiàn)場(chǎng)操作工人咨詢(xún)，生產(chǎn)線(xiàn)還有啥還不盡人意的地方，什么地方操作時(shí)不順手，以便持續(xù)改進(jìn)生產(chǎn)線(xiàn)的性能。”
應(yīng)奎元經(jīng)過(guò)調(diào)研，修改了生產(chǎn)線(xiàn)的圖紙，使新的生產(chǎn)線(xiàn)比前兩條生產(chǎn)線(xiàn)更為精致實(shí)用，切出來(lái)的肥皂棱角分明，而且不粘模具，得到了生產(chǎn)工人們的贊譽(yù)。方鶴松在業(yè)界內(nèi)廣為宣傳說(shuō)：“我采用恒昌鐵工廠(chǎng)設(shè)計(jì)制造的生產(chǎn)線(xiàn)，省去了從歐洲購(gòu)買(mǎi)生產(chǎn)線(xiàn)的巨額資金，又省去了在海上運(yùn)輸生產(chǎn)線(xiàn)所需的時(shí)間，提前了幾個(gè)月做出了合格的產(chǎn)品?！?p> 實(shí)業(yè)界都在盛傳恒昌鐵廠(chǎng)制造的生產(chǎn)線(xiàn)，價(jià)格低廉，性能還與歐美同類(lèi)產(chǎn)品不相伯仲。周天瑞不僅掙到了豐厚的利潤(rùn)，更掙到了業(yè)界如潮的贊譽(yù)聲。此后，許多紗廠(chǎng)、面粉廠(chǎng)、化工廠(chǎng)、卷煙廠(chǎng)都慕名而來(lái)，要恒昌鐵廠(chǎng)配套動(dòng)力機(jī)械、傳動(dòng)系列及工作母機(jī)等設(shè)備。周天瑞順便把機(jī)械的維修業(yè)務(wù)與設(shè)備制造捆綁銷(xiāo)售，賣(mài)出一套設(shè)備，還要搭售了不少五金零配件及機(jī)械修配服務(wù)的業(yè)務(wù)。此時(shí)，恒昌鐵工廠(chǎng)才得以迅速地發(fā)展了起來(lái)。
北洋政府時(shí)期是小政府大市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，是民族經(jīng)濟(jì)發(fā)展的好時(shí)期，史稱(chēng)“黃金十年”。周天瑞的事業(yè)與大多數(shù)民營(yíng)企業(yè)一樣，都有了快速的發(fā)展。這些民族企業(yè)，奠定了中國(guó)工業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)，也奠定中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程的基礎(chǔ)。