孫老四名下的裕盛五金行是貨物品類最齊全的大公司。上海灘能報(bào)得上名號的五金行有幾十家。孫氏裕盛五金行是行業(yè)的老大，憑著雄厚的財(cái)力和家族勢力在上海灘呼風(fēng)喚雨，左右著五金市場的物價(jià)。五金業(yè)唯孫氏馬首是瞻。他家定的價(jià)格，幾乎就是五金行的官價(jià)，就連行業(yè)協(xié)會也拿他毫無辦法。
孫老四的小舅子婁豐泰當(dāng)著五金行的總經(jīng)理，依靠孫家的權(quán)勢包攬了官府的生意。而且，不僅是上海，東南數(shù)省的市政建設(shè)所需五金件都是他家包圓了的。孫氏公司下屬裕隆鐵工廠生產(chǎn)的農(nóng)用鐵器和大小五金件，批零給眾多的中小五金商家，也算是上海灘的暢銷品。孫家生產(chǎn)的馬路燈柱、下水口鑄鐵井蓋等是市政工程的專用品；就連官府所需門窗插銷、鎖具、油漆也盡是孫氏家族的獨(dú)門生意。
孫家與兵工廠的高官聯(lián)手做生意，以賄賂方式取得政府和官辦企業(yè)的業(yè)務(wù)。比如：進(jìn)口鋼材、工具及一般配件，他們都以機(jī)器兩字開發(fā)票，九十元的板子居然冒充機(jī)器以九萬元的機(jī)器，高價(jià)賣給兵工廠，暴利竟達(dá)一千倍。他們又與鐵路局倉庫人員和勤雜人員勾結(jié)，凡是供給鐵路局的材料均加價(jià)一至二成，作為鐵路人員的紅利；若有重大利潤的生意時(shí)候，就臨時(shí)談判抽成的額度。
孫老四時(shí)常邀鐵路局官吏的混跡于秦樓楚館、酒肆茶樓。鐵路局但有采購訂單難逃他的手掌心。他拿到訂單即交給婁豐泰去配置物料。婁豐泰先把自家的庫存來配置訂單，缺貨就向同行拆貨。倘若有特定品牌和規(guī)格的商品，他就讓裕隆鐵工廠仿制贗品，以假充真，以次充好；鐵路局的驗(yàn)收人員都是共同拆賬的團(tuán)伙，可輕易過關(guān)的。
孫家獲利均在三成以上，有時(shí)甚至高達(dá)數(shù)倍的。如果遇到大宗交易，鐵路局為會搞個(gè)競標(biāo)程序來掩人耳目。孫家可以知曉所有標(biāo)單的底價(jià)，再以化名投標(biāo)的方法來奪標(biāo)。如果操作不當(dāng)，偶而被圈外廠商中標(biāo)時(shí)，他們就在收貨時(shí)雞蛋里挑骨頭，或者拖延付款，總要弄得中標(biāo)者知難而退，甚至賠本，以后再也不敢來競標(biāo)。
周天瑞則是按照正統(tǒng)做生意的途徑，一步一個(gè)腳印地做起來的。他在民營企業(yè)中靠貨真價(jià)實(shí)的產(chǎn)品、精湛的技術(shù)和優(yōu)質(zhì)的服務(wù)來掙錢的。他的生意雖始終不及孫老四做得大，卻是植根于民營企業(yè)基礎(chǔ)上的。孫老四每在星五聚餐會上，總是譏笑周天瑞是跟在他屁股后面的小跟班，只能吃些他手指縫里遺漏下來的殘羹剩飯。
這日，朱寶根打電話給周天瑞，說他要去鐵路局競標(biāo)，問周天瑞是否有空可以同去。周天瑞心想：鐵路局那可是孫家的勢力范圍，你怎么能競爭得過呢？他便問道：“你從哪里得到消息的？”
“申報(bào)上刊登著，鐵路局欲采購價(jià)值百萬以上的五金件及機(jī)電產(chǎn)品，凡在上海灘注冊的公司均可參與公平競標(biāo)。”
“遮人耳目的幌子而已?！敝芴烊鸷苁遣灰詾槿坏卣f。
“說是由市政府和鐵路局的官員聯(lián)合主持招標(biāo)，絕對公平，絕無欺詐的?！敝鞂毟鶊?jiān)持地說。
“掛羊頭賣狗肉的事情還少么？”
“我還是想去見識一番?！?p> “那你就去領(lǐng)略一番吧。我就不去了。”周天瑞不悅地推辭道。
“去‘軋鬧蠻’么，說不定還能中了標(biāo)的?！?p> “嘿嘿，何不自找煩惱呢，必定是孫老四中標(biāo)的，哪會有第二家！”周天瑞不客氣地說道。
“總要試試看，才曉得吧?！?p> 朱寶根拿著五金公司的證照到了市政府的會議廳，只見大廳里人滿為患，總有幾十家公司來競標(biāo)。朱寶根在接待處遞交了證照辦了手續(xù)交了標(biāo)書。他正欲離去，轉(zhuǎn)身看見婁豐泰以譏諷的眼神盯著他，說：“哦，你也來軋鬧蠻？”
“是啊，你都來了，我還不得來捧個(gè)場嗎？”朱寶根挑戰(zhàn)地瞪著他。
“嗯，做夢想屁吃的人多得很呢！”婁豐泰斜著眼瞅著他說。
朱寶根看到兩個(gè)同在一條馬路上開五金店的蔡老板也在遞交標(biāo)書，便甩開了婁豐泰，走過去與他們打招呼，說：“你倆也來來軋鬧蠻？”
“哦，這段時(shí)間手氣蠻好的，搓麻將總是贏的，所以也來試試看，說不定也能中一次呢。”專做機(jī)電生意的施老板搓著雙手說。
“我倒沒有想把這么大的單子統(tǒng)統(tǒng)吃下來，只要能插進(jìn)去一只腳，挖小塊單子，也就心滿意足了?！?p> “誰說不是呢！這種厚利的生意，極難侯得到的?！薄?p> “我倒是沒有半點(diǎn)中標(biāo)的奢望，只想看看這政府主持的招標(biāo)會，究竟能不能公平公正，最終會花落誰家！”
“這還用問，孫老四家！”
“既然你都曉得結(jié)果了，那你還遞什么標(biāo)書呢？”
“我是想看看，政府到底公正不公正！”
“嘿嘿，你做這生意也有幾十年了，還拎不清鐵路局的招標(biāo)會有公正的辰光么？”
一直站在遠(yuǎn)處駐足偷聽的婁豐泰，怒氣沖沖向他們走來，似乎是要來興師問罪的。朱寶根急忙雙手抱拳，道聲：“再會，再會。”便急匆匆地離開了這是非之地。
婁豐泰回到五金行就向?qū)O老四匯報(bào)說：“有幾十家競標(biāo)的公司，其中還有對門的泰昌五金公司?！?p> “嗯，知道了?！睂O老四回答道。
孫老四到鐵路局長的家中去了一趟，遞給了局長一張二十萬的銀票說：“這次牽涉到的人頭太多，我也弄不清白，究竟該怎樣來擺平這些相關(guān)的人等。我想倒不如把銀票給你，該怎么分配的都由你說了算，我也就不操那么多的心了。”
局長大喜，心想這老小子真像社會上傳說的那樣，手面闊綽，很是有些胸襟的。他回答道：“好吧。這些事情你就不用操心了，我自會擺平的。但是你的標(biāo)的是多少呢？”
“一百六十萬?！?p> “你還是再斟酌斟酌吧。如果與底價(jià)差個(gè)十來萬，咱們可以說質(zhì)量不同；差太多了就不大好圓場了?！?p> “底價(jià)是多少呢？”
“一百四十萬。有人報(bào)出最低的價(jià)碼，一百三十九萬。想必司長里面有吃里扒外的東西泄露了底價(jià)。我自會慢慢查清楚的，一旦查出，即刻讓他滾蛋！”
“嗯，那我就報(bào)價(jià)一百三十八萬！煩請局長先不要向局里的人說出我的報(bào)價(jià)，只等最后開標(biāo)時(shí)才報(bào)出我的底價(jià)。”
“這都是熟門熟路了。何須你關(guān)照呢，我自會安排妥當(dāng)?shù)??！?p> “那就不再打擾了，告辭了?！?p> 局長欠了欠身算是送行了。而后，局長給市府主持招標(biāo)的官員送去了一萬大洋，三位副局長每人一萬大洋；五位司長每人五千大洋，辦事人員每人五百大洋，剩余的十來萬銀元全落入他的錢袋里了。半個(gè)月后，市政府和鐵路局聯(lián)合通告便在鐵路局的布告欄里貼了出來，中標(biāo)的是裕盛五金行。
鐵路局材料司的司長蔡振英因回老家奔喪不在崗，待他料理完母親的喪事回到鐵路局，已是半個(gè)多月之后了。局長也就多一事不如少一事。他人不在，就沒有必要告知他局里招標(biāo)的事情。蔡振英回到局里，局長只給了他一千大洋說是給他的撫恤金。
按照風(fēng)俗習(xí)慣，蔡振英在老家辦了喪事，回到上海要置辦酒席請同事們喝酒吃飯的。蔡振英便與同事們約定在禮拜天，在豫園老飯店吃正宗的上海菜。蔡振英回到上海局長就給了一千大洋，自然是滿心歡喜的，便讓同事們把夫人也帶來，一起熱鬧一番。
豫園老飯店的本邦菜是上海灘數(shù)一數(shù)二的，菜肴選料精細(xì)，魚蝦必是鮮活的；烹調(diào)吸取了蘇、浙、皖的特色，具有本幫菜獨(dú)特的風(fēng)味。局長對這家飯店情有獨(dú)鐘，因此，蔡振英就把酒席定在了這里。
局長、副局長以及司長、秘書剛好坐了一桌。局長嫌夫人們呱噪，讓夫人們坐在了另一桌。女人在一起難免家長里短地說些是非的事情。幾杯酒下肚，有個(gè)司長的夫人就開始揭自家老公的短處，說什么拿了錢都不交給她，必定是在外面包了婊子姘居。另一個(gè)司長夫人關(guān)心地問：“那上次局長給的五千大洋交給你了嗎？”
“什么竟有五千大洋？他只說是五百大洋??！”
“啊。那你不會翻他的衣袋么，看看有沒有存單。”邊上一位夫人譏笑道。
“他不交出存單就不讓他上床，熬著他！熬不過了就會乖乖地交出來了?！?p> “你倒是老吃老做了，倒是很有些經(jīng)驗(yàn)的！”
“你可小心。你熬他，正中他的下懷，出去泡書寓、玩婊子，讓你自己在家熬自己?！?p> “這倒也是的?！?p> 說者無意聽者有心。蔡夫人回到家中便開始大發(fā)雌威，要蔡振英交出五千大洋來。蔡振英此時(shí)才曉得，別的司長都是五千大洋，唯獨(dú)自己才一千大洋！
蔡振英自此心懷不滿，便暗地里收集證據(jù)，然后，唆使屬下去法院投告。法院受理后，他又指使屬下給申報(bào)專欄記者劉世勛透露黑幕消息，導(dǎo)致社會輿論紛紛指責(zé)鐵路局，與奸商孫老四里應(yīng)外合貪瀆國帑，使得法院不敢明目張膽地銷案了事。
孫老四被社會輿論逼得無路可走，只得在報(bào)刊上發(fā)聲明，說自己不是五金公司的實(shí)際經(jīng)營者，對所發(fā)生業(yè)務(wù)概不知情。幾家報(bào)刊也跟貼發(fā)了一則消息：據(jù)悉，裕盛五金公司總經(jīng)理為婁豐泰，孫老四僅為眾多的投資者之一。據(jù)政府相關(guān)部門審查：婁豐泰與鐵路局的生意往來，都是合法招標(biāo)的項(xiàng)目，并無行賄受賄的行為。婁豐泰則在大公報(bào)上發(fā)了聲明，說裕盛公司保留起訴造謠者的權(quán)利，追究其法律責(zé)任。
鐵路局也在申報(bào)上發(fā)了聲明：查本局所有的工程項(xiàng)目具按照法規(guī)招標(biāo)實(shí)施，并無內(nèi)外勾結(jié)貪瀆的行為。孫老四又拿著金條到各個(gè)緊要的關(guān)口跑一了圈，此事便雨過天晴，不了了之了。
局長很快就查出是蔡振英幕后指使者。他把蔡振英被叫到辦公室一頓痛罵，讓他卷鋪蓋滾蛋。局長及時(shí)告訴了孫老四，舉報(bào)人蔡振英已被他踢出了鐵路局，余下的事情讓孫老四自己去料理干凈。
申報(bào)上又登出了消息：鐵路局查出此案的幕后策劃者為材料司的司長蔡振英。據(jù)蔡振英的屬下坦白交代：此案的起因系蔡振英因與同僚有利益糾葛，便指使下屬造謠誣陷同僚，以泄私憤。鐵路局已將蔡振英開除公職，永不續(xù)用。
蔡振英離開了鐵路局，便回了安陽老家。生活沒了來源，他準(zhǔn)備把祖屋和田地都賣了，拿了這筆錢一家人也好在上海過日子。那日，他提著行李箱行走在故鄉(xiāng)的土路上，突然，一輛大卡車從他背后撞來，頓時(shí)，他被撞得血肉模糊當(dāng)即喪命。當(dāng)?shù)氐木忠越煌ㄊ鹿侍幚砹怂氖住?p> 申報(bào)記者劉世勛一直在追蹤報(bào)導(dǎo)此事。他追到安陽，才知道蔡振英已成了一把骨灰，被其妻子捧回了上海。劉世勛在申報(bào)上報(bào)道了蔡振英遭遇，致使社會輿論嘩然。然而，這種事情也就是在社會輿論中喧鬧了一段時(shí)間，便消聲滅跡了。