翌日清晨，輪船停靠在了寧波東門碼頭。周天瑞又回到了兒時(shí)生活的環(huán)境，心情十分舒暢。聽到“嗚啊嗚啊”地熟悉的聲音，那是黃魚車夫捏著氣喇叭，在人群中如游蛇般穿行；賣茶葉蛋的老太太、賣餛飩包子的小個(gè)女人，還在一輩子都不變老地方起勁地吆喝著生意；川流不息的人群大聲地呼嚎著鄉(xiāng)音；這樣的畫面，是他魂?duì)繅?mèng)繞的場(chǎng)景。
他雇傭了幾名腳夫，把行李轉(zhuǎn)運(yùn)到坐小火輪的碼頭，一家人換乘小火輪趕往天臺(tái)鎮(zhèn)。臨近晌午，小火輪靠到了天臺(tái)鎮(zhèn)石橋碼頭。
周若賢早已帶著十來個(gè)族人迎候了多時(shí)了。叔侄倆與族人寒暄禮畢，便七手八腳地幫著卸了行李裝在了數(shù)輛人力車上。周天瑞和周若賢同坐一輛三輪車，家人分別坐上了三輪車朝天臺(tái)鎮(zhèn)的祖屋趕去。
一家人來到祖屋跟前一看，屋頂瓦片上和庭院的石縫間長(zhǎng)滿了雜草，院墻的石塊開裂破碎，幾乎手一推就會(huì)倒掉。門柱上的油漆早已脫盡露出褐色的木質(zhì)，屋內(nèi)隔墻的木板都開縫翹裂了，窗欞歪歪斜斜地脫出了巢臼，年久失修祖屋已經(jīng)不能住人了。
周若賢說：“我看你們先到阿叔家家安穩(wěn)地住下，吃住都十分方便的。待房屋修繕好了，你們?cè)侔峄刈嫖莶贿t。我們叔侄倆也數(shù)年沒見面了，還有這些成了材的侄孫們，有的就沒見過。我已備下了時(shí)鮮的海味菜肴，也好讓你們闔家嘗嘗鮮?！?p> “到了天臺(tái)鎮(zhèn)嘛，全憑阿叔說了算，我坐享其成便是了?！敝芴烊鹫f著招呼家人趕往堂叔家。
周若賢在天井里擺了一張大圓桌，圓桌上擺滿了新鮮的毛蛤、醉泥螺、蒸鰻鲞、對(duì)蝦、大黃魚、白切雞、烤菜等寧波時(shí)鮮山珍海味。周若賢叫人開了一壇陳年花雕，燙熱了端了上來，要大家放開了肚皮暢飲。
嬸嬸給大家倒上了酒，幾杯家鄉(xiāng)的陳釀老酒入肚，周天瑞便向周若賢感慨地說道：“我自從避難去了上海，都是在拼命做事業(yè)。如今，總算是小有斬獲。我的公司為多家華商研制了各類機(jī)器裝備，總算讓公司幾千名工人生存下來。現(xiàn)在，錢是能掙點(diǎn)的，可軍閥、官府肆意派繳納稅實(shí)在是太多太濫。為詐出錢來，他們敲詐勒索什么下三濫的手段都能使得出來。我實(shí)在是不明白，滿清政府就是肆意收刮民脂民膏才被推翻了的。如今都是民國(guó)了，搞什么訓(xùn)政、憲政的，可這苛捐雜稅咋還比滿清更甚呢！”
周若賢的臉也已略顯酡紅色，說：“你不可太天真了，聽信那些政客的謊言。”
周天瑞伸出去挾菜的手在半空中停住了：“此話怎講？”
“什么民主憲政，那是清末慈禧老太婆玩殘了的把戲！袁世凱是全盤照搬，國(guó)民政府也是照樣依葫蘆畫瓢，都是掛著羊頭賣狗肉的鬼把戲?！?p> “唔，我看也是如此?！?p> “你當(dāng)記得‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣?！@句話的內(nèi)涵。”
“那當(dāng)然記得，意思就是凡天下萬物都為王者所有，就連天下的人口都是王者的子民。由此，百姓的生死存亡都?xì)w王所掌握的，百姓的田地財(cái)產(chǎn)都是王所恩賜的，而管理天下的都是王的臣子?！?p> “這就是中華數(shù)千年文化之內(nèi)核。幾千年來，歷代君王為專制統(tǒng)治之需，搞廢拙百家獨(dú)尊儒術(shù)，而儒術(shù)不過是統(tǒng)治者為奴役百姓而設(shè)定的‘存天理，滅私欲’政治宗教，其內(nèi)涵就是三綱五常。帝王們不但要控制百姓的人身自由，還要控制百姓的思想。用所謂的三教合流即佛教治心、道教治身、儒教治世的學(xué)說，在百姓頭腦中播下上尊下卑、生死存亡盡由帝王恩賜的奴才意識(shí)。所謂：身體發(fā)膚，盡歸于圣育；衣服飲食，悉自于皇恩。皇帝們?cè)诩漓霑r(shí)，都會(huì)在祭臺(tái)呈上國(guó)家的戶口簿籍，顯示他奉天承運(yùn)的王權(quán)，人口就是帝王的財(cái)富！當(dāng)人的衣食住都來自帝王恩賜，人還有什么獨(dú)立的人格呢！”
周天瑞驚異地望著昔日教他程朱理學(xué)的導(dǎo)師，如今怎么與以往的學(xué)說大相庭徑了呢？他遲疑地問道：“阿叔……敢問……你是多喝了幾杯酒么？以前，你教的四維八德，我得此教誨收益匪淺呢。我在上海做人處事，商海博弈，始終遵循這些準(zhǔn)則，謹(jǐn)言慎行。因此，方能涉足于商會(huì)中，且頗受人尊重的?！?p> 周若賢笑道：“這點(diǎn)酒豈能讓我失智失張。你是覺得我的說法與以往不同，煥然一新了是嗎？”
“是的。似乎完全顛覆了先前的哲理。”
周若賢略略點(diǎn)頭，嘆口氣說：“唉，先前我是深信程朱理學(xué)，以為寒窗苦讀及第，為官為人生最大的榮耀，以至于誤人子弟自己還毫不知曉，還以教書育人桃李遍天下而洋洋自得呢！然而，事實(shí)證明這條路既不能救國(guó)也不能富民，更不能抵御西方洋槍洋炮！這些年，我接觸到一些全新的思想和學(xué)說，也閱讀過不少西方的書籍；幾經(jīng)分析比較，方才認(rèn)識(shí)到：唯有這個(gè)學(xué)說才是救國(guó)救民的正道。”
“呃，什么學(xué)說會(huì)讓阿叔你如此頂禮膜拜呢？”
周若賢放下筷子，快步走去書柜里拿出一本書來遞給侄子。周天瑞接過來一看，是《資本制度淺析》。他猛然抬頭問道：“阿叔，你莫不是加入了共產(chǎn)黨么？”
“我是不是共產(chǎn)黨你不必在意。作為一個(gè)正直有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，總該關(guān)注國(guó)家的前途和百姓的疾苦。你且翻開史冊(cè)來看，幾千年來的歷史無不是殘酷壓榨百姓，以至于官逼民反的。農(nóng)民造反推翻舊朝換新朝，幾千年來不斷演繹著同樣的故事?！?p> “這不是歷朝歷代都是如此嘛，誰能改變這種歷史更替的規(guī)律呢？”
“不錯(cuò)，這是歷代制度使然。共產(chǎn)黨就是要建立人民民主的新制度！”
周天瑞不由肅然起敬地望著阿叔，小聲地問：“這，可能么？”
“必定會(huì)成功的。你且看今日之俄國(guó)便是明日之中國(guó)！”
周天瑞若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。嬸嬸用筷子墩著桌面對(duì)周若賢呵斥道：“吃你的飯，少瞎操心，去了幾趟北京就跟中了邪似的！”
滿桌皆笑聲。周若賢亦笑著舉起酒杯，說：“來，大家再喝一杯，莫被我給掃了興頭。”
“阿叔去北京見了誰了？”
“燕京大學(xué)的教授。”
“那是何等樣人？”
“乃是極具智慧和思想的棟梁之材?！?p> “他有何治國(guó)謀略，能給百姓帶來什么好處呢？”
“聽你這話我就高興，身為大老板開口閉口竟還是百姓而非金錢，看來你還沒墮落成只認(rèn)銀子不知道義的祿徒?！?p> “阿叔教我的國(guó)學(xué)精髓已銘刻于我的骨骼，尤其是禮義廉恥孝悌忠信這八德，我常誦于心間，方不致墜入迷津。還有妻子教我讀的圣經(jīng)，亦是教人向善走正道的經(jīng)典。母親時(shí)常在我身邊念叨佛學(xué)，使我謹(jǐn)守道德規(guī)矩不敢越雷池一步，深怕因果相報(bào)呢?！?p> “嗬，那你豈不是太累了么，不過如此也好，至少你的道德信仰尚存于心。”
“我豈敢忘記‘有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人’的道理?！?p> “國(guó)學(xué)中包含著先哲的智慧，但也有不少封建迷信的糟粕。我以為當(dāng)存其精粹，剔除其糟粕方才可用之。”
嬸嬸再次以箸擊碗，叔侄倆相視一笑，舉杯暢飲。酒足飯飽之余，叔侄倆人坐在院子里喝茶敘談。周天瑞問道：“阿叔，希望我?guī)湍阕鳇c(diǎn)什么呢？”
周若賢說：“我管理族產(chǎn)族田的總有些收益，闔家生活無憂何須你幫忙。倒是這十幾年來，天臺(tái)鎮(zhèn)要上學(xué)的子弟越來越多了，校舍年久失修已經(jīng)破敗不堪；族里拿不出大筆的銀子來維修學(xué)校，很多子弟因教室和書桌不夠就不能上學(xué)，耽誤了不少才俊?！?p> “這個(gè)好辦。阿叔只說需多少銀子，我出便是?！?p> “如果這樣的話，那便是無量之功德！”
“唉，舉手之勞而已，不敢貪什么功德?！?p> 翌日，周若賢領(lǐng)著周天瑞到祠堂進(jìn)香祭拜了祖宗，又到學(xué)?？戳?，再到天臺(tái)鎮(zhèn)各處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，方才回到周若賢家中。叔侄倆依舊坐在天井里說話。周若賢給周天瑞倒上茶水，問道：“你在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈，感覺如何？”
“阿叔說的是。適才看到祠堂都已年久失修，已有些破舊了。我想把祠堂也一并重新修繕，戲臺(tái)鋪上石材，好叫族人看戲時(shí)免吃塵土?！敝芴烊鸲似鸩璞伙嫸M。
周若賢端起茶壺替他續(xù)了茶水，說：“這也算是一件善事。你只需掏了銀子便可，請(qǐng)工匠修繕的事情由我來牽頭便是了?！?p> “我走過石橋時(shí)，見不少石板已經(jīng)斷裂了，想順便把石橋也修飾一番?！?p> “修橋鋪路可是名垂縣志的功德，天臺(tái)鎮(zhèn)的后人會(huì)傳頌?zāi)愕拿帜?！?p> 周天瑞不以為然地說：“傳不傳頌名字，我倒不在意。不管是罵我的還是贊我的，只是一時(shí)的喧嘩而已，兩眼一閉就啥也聽不見了。我只是花了些許銀子，為鄉(xiāng)里做點(diǎn)力所能及的善事，還些心愿罷了?！?p> 周若賢略作思索后說：“你有此心愿便是難得地善舉。但不知阿侄一年能掙多少銀子，敢如此潑撒?！?p> “沒有個(gè)定數(shù)，謀劃得對(duì)路，一年賺個(gè)幾十萬也是有的；謀劃得不對(duì)路，虧個(gè)十幾萬也是有的。不瞞阿叔說，這幾十年，總也積攢了百十萬銀子。水滿自溢，這錢財(cái)也是一樣的。我不等它自溢就做些善事先花了它，為的是積德積福呢?！?p> 周若賢略略點(diǎn)頭，道：“錢財(cái)這東西是生不帶來死不帶去的。人之一生勤儉居家過日子，能花得了多少銀子呢？倒不如做些善事還財(cái)于民。如果你能設(shè)立一個(gè)專門獎(jiǎng)勵(lì)家鄉(xiāng)的學(xué)子成才的基金，這才是功德無量的大善事呢！”
周天瑞一聽就瞪圓了眼珠，問道：“這基金咋個(gè)弄法？”
周若賢笑道：“這基金用于培養(yǎng)家族的子弟。凡族里的子弟，無錢讀書的就免去一應(yīng)學(xué)雜費(fèi)，免費(fèi)上學(xué)；生活困難的學(xué)生補(bǔ)助些銀兩，學(xué)習(xí)用功品德優(yōu)秀的學(xué)生給予發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金；目的是培養(yǎng)族里的子弟成才，使族里人才濟(jì)濟(jì)方能報(bào)效國(guó)家，這才是最好的事業(yè)呢!”
周天瑞聽后思索了片刻，爽快地說：“阿叔畢竟是具有胸懷天下之抱負(fù)的英才，我等碌碌之輩豈能相比。我看這樣吧，阿叔把這些事項(xiàng)核計(jì)一下，總共需多少銀子，我就一并撥給你就是了?！?p> “我想總共二萬銀子足矣?！敝苋糍t以贊許的眼神注視著侄子。
“不過區(qū)區(qū)二萬銀子，我讓培康給你拿銀票便是了。我想在上海也建立這樣的基金，凡我公司的子弟都可免去學(xué)雜費(fèi)，連書費(fèi)都不用交，就連食宿均由公司包了。我公司培養(yǎng)有用之才，為我公司之用，也不懼后繼無人呢！這些年，我也略有心得：做事業(yè)無非是靠?jī)杀P‘菜’，一盤是人才，另一盤是錢財(cái)。我自己來培養(yǎng)一批人才，公司就后繼有人不愁人才了；有了人才就不愁錢財(cái)了嘛！”說完，他自己先得意地大笑起來。
周若賢也舒心地笑道：“看來你還是有些眼光的，非一般唯利是圖的商賈可比呢！”
“這全都是得益于阿叔教誨，四維八德已成為滲入骨子里的東西，這輩子怕是改變不了的?！?p> “這基金就歸學(xué)校名下，由學(xué)校來管理。你么自然成了學(xué)校的校董了。”
“借你族長(zhǎng)的面子，年關(guān)前我想給周氏家族每家送幾斤肉，一袋米，也好幫鄉(xiāng)親們過個(gè)豐年?！?p> 周若賢開心地笑道：“這等好事也是你對(duì)族親們的一片善心。你只需掏出銀子來，我叫人去張羅就是了。只是你這次返鄉(xiāng)破費(fèi)不少，不知影響你的經(jīng)營(yíng)否？”
“咳，其實(shí)是名堂不少，花費(fèi)卻不多，攏共不過三五萬銀子而已。”周天瑞轉(zhuǎn)身交待周培康去經(jīng)辦這些事情。周培康點(diǎn)頭應(yīng)承著父親的指令。
小年夜，周氏宗族家家戶戶領(lǐng)到了一塊豬肉和一袋大米。周氏家族齊頌周天瑞的恩德，嘈嚷著要立周天瑞的牌坊。周天瑞托阿叔帶話給族人說，如果誰若要辦這樣的蠢事，他此生便再也不回天臺(tái)鎮(zhèn)了。族人聽他發(fā)如此毒誓，便也無人再噪嚷此事了。
過了正月初五，周天瑞便欲攜家返回上海。母親卻嫌上海嘈雜繁鬧，不如嘉禾清靜舒心，想在此多住幾日。周秀姑不放心母親一人居住，便留在天臺(tái)鎮(zhèn)陪伴母親。周天瑞應(yīng)承母親道：待開了春再來重建祖屋，讓母親舒適地常居此間。翌日，他便向族人告辭，帶著兒子們返回了上海。