周天瑞回到上海便要向八番制鐵所支付頭批鋼材的貨款。他自有的資金尚有部分缺口，便向錢莊借貸些周轉(zhuǎn)金。他幾次打電話找尤忠銘商談借貸事宜就是找不到他的蹤影，給他留下話，也不見回答。他百思不得其解，難道是不想借錢給我就躲起來。他叫樂毅去尤家詢問情況。
周樂毅驅(qū)車前往尤家時(shí)，途經(jīng)南京路，聽得銅鼓喇叭吹吹打打地招徠顧客。道路兩邊的店鋪都掛出了“大廉價(jià)”、“大拍賣”、“血本大甩賣”的彩旗。路人多數(shù)是低頭疾步走過街道，并不朝兩邊看望。店鋪的老板唉聲嘆氣地在店鋪的門口來回踱步，不時(shí)地向街道的兩頭張望著。這般光景是南京路上從來沒有見過的。
到了尤家，管家說少爺?shù)角懊鎯蓷l馬路轉(zhuǎn)角處的那個(gè)彈子房去了。他又趕到了彈子房，果然，尤孝祖正叼著煙卷，貓著腰打彈子呢！尤孝祖常到彈子房與人賭上幾局，為的是享受些贏錢的刺激。他抬頭見到周樂毅，詫異地問：“你怎么會(huì)找到這里來的呢？”在他的記憶中，周家的人規(guī)矩嚴(yán)，從不進(jìn)這類場所的。
“到門口說兩句話?！敝軜芬憷妥?。出了彈子房的門又往路邊上走了兩步，兩人站住了腳。周樂毅就直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳慵易罱谧鍪裁瓷饽?？神神秘秘地連人都找不見?！?p> 尤孝祖吞吞吐吐地說：“我家與潘家聯(lián)手把銀子運(yùn)到香港，可獲幾倍的利潤?！?p> “政府不是嚴(yán)禁白銀出口么？你家怎敢做這生意呢？”
“你真是個(gè)書呆子！市面上但凡有點(diǎn)路子的人，誰還在老實(shí)巴交地做實(shí)業(yè)呢？哪個(gè)不在拼命地偷運(yùn)白銀出境賺取暴利呢！”尤孝祖仰起頭來得意地對周樂毅說：“我爹把自家的和從銀行拆借來的資金，全都交給我去收購了白銀。潘霆玉也把他家的資金也差不多騰挪空了，兌換成銀元運(yùn)到外國市場賣出，倒手一趟即可獲利四成以上，哪個(gè)行業(yè)可以與之相比呢？”
“海關(guān)查呢！抓住了就連性命都沒有了，還要銀子有什么用呢！”
“嘿嘿，你真是個(gè)孤陋寡聞的書呆子。咱們是和孫老四合伙做的生意，把銀子運(yùn)到黃浦江碼頭，直接裝在了日本軍艦上，誰還敢查呢！”
“哦，如此說來，這還是個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)馁嶅X行當(dāng)，那你也帶上我做一把?！敝軜芬阒S刺的話語，他卻沒聽出味來。
“這個(gè)怕是不行。你爹的名聲在外，規(guī)矩太嚴(yán)，弄出點(diǎn)事情來大家臉上不好看。再說了，孫老四對你爹積怨太深，不叫黑道對付你家就算是萬幸了，咋可能與你家合作做生意呢！”
“那好吧，我與你說點(diǎn)正經(jīng)的事情。我爹要借貸五十萬銀元，去錢莊多次都找不到你爹，叫我來問是咋回事呢?！?p> “五十萬？你怕是在白日說夢話呢！剛與你說過，我家都在從銀行大量拆借銀元呢！我跟你講句實(shí)話吧，現(xiàn)在你到哪家錢莊都借不到銀元的。銀行拆借的利息都翻了幾倍，誰都知道販銀子掙翻倍的利潤，借給做實(shí)業(yè)的才掙幾個(gè)錢呢？”
“我不大相信，難道全上海的銀行和錢莊都在販白銀呢?！?p> “那你就去試試看，何苦站在馬路邊與我爭辯呢！”
“你的意思是幫不上我家的忙了？”
“恐怕是幫不上了?！?p> 周樂毅回到寫字間查閱了銀行內(nèi)部的通報(bào)資料，才把白銀大幅漲價(jià)，造成全球規(guī)模危機(jī)的內(nèi)幕搞清楚。那是美國總統(tǒng)羅斯福以提高白銀的價(jià)格為籌碼，換取白銀派議員對他系例立法的支持。美國頒布的《白銀收購法案》，旨在抬高國際白銀價(jià)格，成為國際白銀市場的主要買家。不到一年時(shí)間，國際白銀每盎司漲到七十八美分，國內(nèi)白銀也漲到五十四美分。境內(nèi)外的白銀的差價(jià)導(dǎo)致銀元大量流出。國內(nèi)白銀儲(chǔ)備從六百多億萬元，驟降至二百八十億萬元。
此時(shí)，政府正集中精力秘密推進(jìn)抗日的準(zhǔn)備工作，對白銀危機(jī)并沒有足夠的認(rèn)識(shí)，等到醒悟時(shí)，早已深陷于生死攸關(guān)的危機(jī)之中。銀行為了減少風(fēng)險(xiǎn)只能收緊銀根，催回貸款。工商業(yè)原本就是要依賴銀行信貸來周轉(zhuǎn)生產(chǎn)經(jīng)營的，銀行不肯放款，又要來催討原來借的錢，企業(yè)資金周轉(zhuǎn)不靈只好停業(yè)、清理、倒閉。
《申報(bào)》上報(bào)紙上登了：有八家華商的紗廠因無法還貸被銀行拍賣，還有兩家紗廠因周轉(zhuǎn)不靈，已被日本內(nèi)外紗廠低價(jià)收購了。商家們都急于脫貨變現(xiàn)，物價(jià)就持續(xù)地狂跌。工商業(yè)停工倒閉之風(fēng)也就越演越烈。銀行和錢莊的放款收不回來，壞賬愈來愈大，呆滯賬壞帳成倍上升。這樣，那些資本薄弱的銀行、錢莊也就只能倒閉或停業(yè)。房地產(chǎn)的價(jià)格更是一落千丈無人問津。銀行和錢莊手中有很多當(dāng)做抵押物的房地產(chǎn)，根本無法脫手。社會(huì)沉淀在房地產(chǎn)上的資金非常巨大，導(dǎo)致銀根更為趨緊。周樂毅把整個(gè)經(jīng)濟(jì)形勢做了個(gè)分析，便給父親打電話，告知分析結(jié)果。他建議父親所有產(chǎn)品不要再賒賬，并且盡快收回欠賬。寧可把產(chǎn)品積壓在倉庫里，也不要賒賣給客戶，以免吃倒賬。
朱寶根從貨場來到虹口的店鋪，只見背著粗布口袋的男女老少絡(luò)繹不絕地走進(jìn)對門孫氏五金行。他驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些人背著粗布口袋進(jìn)去，卻都捏著空口袋出來。這些人明顯是給五金行送東西的。這倒奇怪了，五金行在收什么貨色呢？他靈機(jī)一動(dòng)走上前去，在背著口袋的人中選了一位老者，伸手在他的口袋上捏了一把，他感覺到是銅板。哦，這“婁阿鼠”在暗地里大量收購銅板。他問老者：“多少銅板換一個(gè)銀元？我也想換些呢?！?p> “啊，老弟，你不曉得行情么？這孫氏五金行是二百四十個(gè)銅板換一枚銀元呢?！?p> “噢，多謝老伯。”
老伯背著銅板急匆匆走進(jìn)孫氏五金行?；镉?jì)們圍上前來熱情地接過老者肩上的麻袋，解開袋口開始數(shù)銅板。朱寶根早知日本山井洋行在中國大量收購各類金屬，致使市面上金屬品價(jià)格直線上升。一些五金行就大量收購銅板兌換給日本山井洋行，從中牟取暴利。大量銅板外流造成婦女們買菜找零都困難。前幾天，聽廣東籍的伙計(jì)說，香港一百五十枚銅板可以兌換一塊銀元，不少五金行在上海收進(jìn)銅板，運(yùn)到廣州換成銀元，每枚銀元可多賺九十個(gè)銅板；想必這“婁阿鼠”在做這偏門生意呢！
這日夜晚，朱寶根關(guān)了燈站在窗簾后面向?qū)γ嫱?，只見二輛卡車開到孫氏五金貨棧的門口，伙計(jì)們扛著一袋又一袋的銅板往卡車上裝。秀姑在他身后問道：“你在搞什么名堂，燈也不開，站在窗邊監(jiān)視對門呢？”
“你來看，這分明是把銅板送到碼頭，裝上輪船運(yùn)去香港的?！?p> “費(fèi)那精神是干什么呢？”
“干什么？只為每只銀元多賺九十只銅板?！?p> “為九十只銅板？值么？”
“值么？那可是掙大錢了呢！”
他見秀姑不屑地撇撇嘴，便接著說道：“一只銀元多掙九十只銅板，一萬只銀元多掙九十萬只銅板，就是多賺了六千只銀元；十萬只銀元可掙九百萬只銅板，就能多掙六萬只銀元呢！然后再把銀元賣給日本人，兩頭獲利呢！”
“啊，能掙那么多??！那你為啥不做呢？”
“這種傷天害理的事情，我們豈能去做的！”
“做生意么，會(huì)害什么人呢？”
“你呀，用腦子好好想想。如果，大家都把銅板賣給日本人，你到小菜場去買一把青菜，拿出一只銀元來付賬，菜販子連找你零頭的銅元都沒有，這生意還能做么？”
“那倒是的，難怪銅板越來越吃香了呢?！?p> “日本人把銅板拿去化作銅水，做成子彈來打中國人，這還不是傷天害理的事嗎？”
“那，咱們?nèi)ヅe告他！”
“這倒不必！”
“這又是為啥呢？”
“做人做事講究的是安分守己，咱何必為些與己不相干的事情，與人結(jié)冤家呢?！?p> “嗯，那倒是的?！?p> 他的話音未落，聽得窗外一陣喧嘩。一群巡警包圍了孫氏五金行，一個(gè)帶隊(duì)的警長喊道：“得到舉報(bào)，你家貨棧違法收集銅板，運(yùn)到廣州賣給日本人。今人贓俱獲，移送警察局處置?！?p> 警察們進(jìn)店里搜查后，把五金貨棧了底朝天，又叫來了幾輛卡車?yán)咴S多鋼材、電機(jī)等五金件。
朱寶根對秀姑說：“你還要學(xué)孫家的樣子販賣銅板呢，這便是極好的下場！”
警察給五金貨棧貼上了封條，把婁豐泰和伙計(jì)們綁成大閘蟹似的押上了車。裝銅板的兩輛卡車也被警察開走了。
半個(gè)月后，五金貨棧就啟封了，又運(yùn)來了許多五金件和鋼材，還有進(jìn)口的機(jī)器。婁豐泰又出現(xiàn)在五金貨棧，似乎什么事情都沒有發(fā)生過。
秀姑問朱寶根：“你看那婁豐泰跟沒事人似的，又在那里做生意了?！?p> 朱寶根說：“買賣銅板的多了去了，不是只他一家。孫家在官府有的是關(guān)系，花些銀子便大事化小，小事化了了。你還說要去舉報(bào)呢，結(jié)果是孫家跟你打冤家！”
“那倒是的。不過也是個(gè)現(xiàn)世報(bào)呢。你看見的，警察把他家的五金件、鋼鐵、電機(jī)都拉走了，那是不會(huì)還給他的?！?p> “警察們也是要賺些外快的。你也大可不必幸災(zāi)樂禍地看人家的笑話，人生無常世事難料呢，不知啥時(shí)候，災(zāi)禍就落到了自己的頭上！”
白銀危機(jī)像一場颶風(fēng)，所到之處一片凋零。工商業(yè)近半數(shù)破產(chǎn)倒閉，銀行和錢莊也有三成倒閉。遭遇如此非常規(guī)的環(huán)境，周天瑞唯有向傅教授請教了。他讓樂毅把岳父一家請到家來度周末，也好當(dāng)面向傅教授請教。
傅教授一家如約來到紫汀花園。寒暄之后，周天瑞與傅教授坐在客廳的沙發(fā)上，聲討著著白銀危機(jī)帶來的沖擊。周天瑞便憂憤地說：“白銀的大量外流，造成貨幣流通阻斷，棉紗價(jià)格大跌，生產(chǎn)成本高過批發(fā)價(jià)，出口下跌了四成多。實(shí)際上，出口東南亞的棉紗要虧三成以上。我生產(chǎn)的機(jī)器只能堆積在倉庫中。許多公司的資金也已斷流，不管是哪家銀行都拒絕放貸，還要限期收回貸款。錢庒也緊縮銀根，不肯再往外借錢了。他們的日子也過不下去，半數(shù)錢莊已經(jīng)關(guān)門大吉?，F(xiàn)在，不是一家二家公司出了問題，而是整個(gè)上海灘的工商界、金融界都出了大問題。”
傅教授頗為同情地說：“白銀危機(jī)有個(gè)重要的原因，那就是國家的幣制實(shí)在是太混亂，制錢、銀元、銀兩還有各地多家銀行發(fā)行紙幣，總有幾十種貨幣在市場中流通。政府不得不逐步統(tǒng)一幣制，執(zhí)行法幣制度。前些年搞的廢兩改元雖然成功，但與先進(jìn)國家相比依舊還是很落后的。先進(jìn)國家已經(jīng)是金本位制，以紙幣為流通貨幣。而我們奉行的是統(tǒng)制經(jīng)濟(jì)，以金屬作為流通貨幣。正是這種落后的貨幣制度，才被先進(jìn)的工業(yè)國掠奪欺負(fù)。
“老親家，你的語言太專業(yè)了，我有點(diǎn)聽不懂呢，什么叫統(tǒng)制經(jīng)濟(jì)？”周天瑞問道。
“讓樂毅解釋吧?！备到淌诙似鸨雍瓤诓杷?。
“這是一戰(zhàn)時(shí)德國先搞出來的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)模式，而后蘇俄也實(shí)行這種模式，又搞廢除財(cái)產(chǎn)私有化，把一切生產(chǎn)工具、資本、價(jià)格皆由政府統(tǒng)一支配控制，實(shí)質(zhì)上就是統(tǒng)制經(jīng)濟(jì)了?！敝軜芬阏f。
“照你這么說，要發(fā)展經(jīng)濟(jì)增強(qiáng)國力，就該用這種經(jīng)濟(jì)模式?！?p> “凡事有利必有弊。這種模式會(huì)帶來政治上的高度集權(quán)，制約民營經(jīng)濟(jì)的正常發(fā)展?！?p> 莊珮瑤不緊不慢地插嘴道：“你倆是不是吃飽飯閑得慌？管天管地還管到官府頭上去了?！?p> 周天瑞與傅教授相視一笑。周天瑞問：“實(shí)業(yè)做不成了，做什么好的呢？”
“做金融遠(yuǎn)比做實(shí)業(yè)掙錢快，一夜之間暴富是常有的事情?！敝軜芬阏f。
“既然做金融掙錢那么快，那何必開工廠生產(chǎn)商品呢？資本家都去炒股票、炒債券，靠什么出口掙美元呢？老百姓吃什么，用什么？”周天瑞很不認(rèn)同地說。
“金融業(yè)是高風(fēng)險(xiǎn)的行業(yè)，不管是炒股票還是炒債券，大多數(shù)是做前幾把的掙錢，后面接盤的很可能會(huì)賠錢?！备到淌谡f。
“我倒是聽說，金融業(yè)就不產(chǎn)生利潤，是寄生在實(shí)業(yè)界身上的吸血鬼呢！”周天瑞說。
“也不是這樣說的。它是賭將來的收益，預(yù)期將來的收益來炒作掙錢的?！睒芬阏f。
“這不跟賭博差不多么！榮氏家族的結(jié)局已經(jīng)證明了的，何須我多言呢?！敝芴烊鸩恍嫉卣f。
周樂毅還想爭辯幾句，傅教授朝他擺擺手制止了他，說：“我相信，實(shí)行法幣制度后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)會(huì)迅速恢復(fù)的。國家的大趨勢是大力發(fā)展工業(yè)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)。只要你手中有產(chǎn)品，還是能很快能積累到較大的資本的?！?p> “既然法幣制度有那么多的好處，什么時(shí)候才能推行呢？”
“政府已經(jīng)在美國、英國的印刷廠印制鈔票了，很快就會(huì)發(fā)行法幣了?！?p> 此時(shí)，杏花樓的月餅和菜肴送到了。莊珮瑤起身呼喚著女傭們擺盤斟酒。晚宴開始了，周天瑞和傅教授并肩向餐廳走去。