“夫人在鄉(xiāng)時間久了，外面事理一概不知，還是寬心吧。這些事理，我是知道的，也是力行的。我大堂上不是懸掛著‘清正廉明’匾額嘛，這正是黎民送的。話說回來，做官，還是為了一個‘錢’字，俗話說：‘有鈿能使鬼推磨，無錢逼死英雄漢’，夫人在家時，不也說過誰家婚娶威風，妾奩十里，人人嘖嘖，道理一個樣的。今天也讓高家光鮮一下門楣吧。夜深了，我有些困頓，夫人有話，以后再談不遲。”
傅青被這一席高論噎住，低下頭來。從王貴開口閉口一個“錢”字看來，他讓張婉作為暗探接近縣令，加上小國師來訪和平日所見路人冷冷的目光，撇嘴側目，心中的不安愈發(fā)嚴重起來。一日，又聽見外面一片喧嘩聲，雖不便出來，事后聽說是公差為了收稅事將一老嫗的鐵鍋掀了，又搶走了床上的最后一條舊被子，老人一時氣急，投河自盡。
傅青內心更為恐懼，漸漸打定主意，還鄉(xiāng)后一定勸誡丈夫，為官之道要有一顆正直善良之心，最好還是辭官返田，耕讀傳家為好。
“婦人之見，不談了吧。你繼續(xù)幫我就看好張婉，你若是留戀家鄉(xiāng)祖屋，不如去鄉(xiāng)間，家中上下也應有人照料。你如果清靜無事，不妨燒香頌佛，祝我平安，盡了夫人一番美意。”
傅青聽罷，臉色雪白，頓時頭暈目眩起來，再說下去，他要休息了。她喘著氣，輕聲說：
“我一時身子不爽，先回艙房休息了?！?p> *
一日后，鐵容因為燕軍的到來，一拍既合揮師五萬出發(fā)紅川城，嵬坡戰(zhàn)敗了，那就拿下紅川城。早上，天蒙蒙亮，五萬鐵騎出征，馬蹄滾滾，沒有任何秩序，如雨一般亂湊，如雨的馬蹄噠噠噠，奔向戰(zhàn)場。
話說鐵容躍馬馳騁，帶領手下將士速至紅川城下，霎時馬蹄聲聲，鼓鳴震天。鐵將軍威風凜凜橫塑向天，大喝道：“來將何人？爺爺不斬無名鼠輩！”只一聲喊，可無一丁點要戰(zhàn)斗的意思。
鐵榮身形高大欣長，年滿二十二，如松挺拔，俊臉英挺堅毅，一雙黑沉的眸子十分沉靜凌然，渾身帶著一股極為強大和悍然的氣勢。
“燕軍主帥楚蘭蕭！”楚蘭蕭站立于城墻之上。自古以來，都是一場戰(zhàn)場下來，丟盔棄甲，滿堆尸骨?？蓞s不管怎么生靈涂炭，戰(zhàn)爭永不停息。
“赤色燕軍軍旗立于國土，東越國不容任何人踐踏，開始吧?！?p> 話畢，一陣煙塵，忽聽喊殺聲四起，整個曠野間充滿了刀劍相擊的刺耳。
震天的聲浪里夾雜著哭喊慘嚎聲，空氣中彌漫著一股子濃重的血腥味，四野肅殺，血染大地。
*
安平縣，第二天王巡撫設大宴，請京城來的小國師。
幾日春雨不絕，沖刷著大地，天空似洗凈般，藍到透明。
今日難得晴朗，楚錦芊吩咐紅袖備了茶點，換好衣衫，便出了閣樓，繡鞋輕沾塵埃，粘上了一層春泥，興致不減分毫，興沖沖的奔向亭中，湖水繞著涼亭，長長走廊掛滿紅燈，桃紅紗帳曼妙垂落，兩旁帷幔用香囊輕輕束起，揚著愜意的笑容，時不時挽起輕紗戲水，香汗水盈盈而出，斂裙落坐，紅袖搖扇，緩風拂曉，飲下一杯菊花茶，百無聊賴的賞著美景。
席間，他介紹一女子精通琴藝，請她彈奏，林相如就當眾彈了兩首琴曲。
符苓穿著一身金燦燦的衣服，涂著口紅，畫著淡妝，十分美麗。楚錦芊見王貴登臺唱罷，眼皮子也不抬。
結束宴會后，香車上，一小茶幾桌放置在中間，桌上有碟子點心和一壺上好的龍井茶。
紅袖如坐針氈，她看著對面看書一言不發(fā)的楚錦芊及和氣的符苓。
春光陽幾許，穿透如意紋窗欞照落在馬車里，少女俊俏，鳳眼深沉，搭在書頁上的指尖修長白皙，宛如一副很好看的工筆畫。
紅袖怕打攪她又惹來厭惡，于是趴在窗臺上好奇的看著街上的鬧市，人來人往，各種販賣聲不絕入耳，盛京城，很熱鬧。
漸漸的，她有些渴，放下簾子，她隨手給自己倒了杯茶水，咕嚕的一口將它喝盡。
符苓抬眼將目光移到她手中喝完的白玉琉璃杯上。
楚錦芊不理，繼而看著手中的書，口中卻嫌棄道：“粗俗……”
紅袖也是出身將軍府的一等丫鬟，可行為舉止卻是粗俗不堪，半點不像女子。
“我粗俗？我不就渴了……倒了杯茶水喝，姑娘至于這樣侮辱人的嘛。”
紅袖將手中的杯子重重放在桌子，看了一眼他，素手叉著腰，眼神幽怨道：“不喝了，喝個茶還能扯出那么大一堆道理，姑娘就知道拿我打氣，為什么那么喜歡管我，姑娘就睜一只眼閉一只眼，慈悲為懷的裝作沒看見不行嗎?！?p> 楚錦芊咪眼看著她，淡聲說道“不行……”
“為什么？”紅袖怒嘟囔著嘴抗議。
符苓見紅袖握著拳，憋著笑實在是忍無可忍，噗的笑出聲。
“污眼，看著不舒服，你要受不了就下去?！背\芊眼神疏離。
紅袖臉色晶瑩，膚光如雪，鵝蛋臉兒上有一個小小酒窩，微現(xiàn)紅赤，“污了你的眼，行，行，姑娘說了算，姑娘贏了。
她狠狠的瞪了她一眼，生氣的直接轉身托著腮繼續(xù)看外面的景象?！斑€是外頭的空氣舒服些，不像某人，這個人難伺候的不說，脾氣還臭烘烘的?！?p> 楚錦芊見狀，不經(jīng)意間勾了勾唇。
符苓想起正事，正色道：“主子，王巡撫又是遞書又是設宴，這是個鴻門宴，他是想干什么？”
楚錦芊開口：“書中說，古代有一大戶人家小姐，遇到一個上京趕考的窮書生避雨，小姐備紙墨求書生賦詩一首，發(fā)現(xiàn)書生真有才華，小姐以身相許，次日垂淚并送書生穿資，君若高中，莫負妾身。
書生發(fā)誓后走了。小姐讓丫環(huán)把書生的名字紀錄在冊，丫頭說這已經(jīng)是第五十個書生了?！?p> 楚錦芊看著符苓舔唇角：“小姐說，沒辦法，總有一個會真的考上進士吧。王貴對我懷柔政策，那我便還他，繼續(xù)盯緊張婉。”
符苓面色稍喜，“螳螂捕蟬，黃雀在后，主子的意思，符苓明白了?！?p> 紅袖知道她們話中有話，卻聽不懂什么意思，只知張婉是個關鍵人物。
香車在雨中行駛，雨洋洋灑灑下了半個月，安平縣離鹿山近，楚錦芊站在燕軍走過的鹿山之巔，俯瞰紅川的方向，她希望西辭能夠遵守承諾，他雖然有武功，但他那病怏怏的身體。楚錦芊難得閑時就想起那個傲嬌小鮫人，想他的安危，可等了一日又一日，都沒看到燕軍的身影。