第二十一節(jié) 入場(chǎng)

　　“劉師兄，這是感染風(fēng)寒了？”

　　聽(tīng)見(jiàn)劉知易打噴嚏，周問(wèn)卿問(wèn)道。

　　劉知易搖頭：“幾個(gè)噴嚏而已，不礙事的。”

　　周問(wèn)卿看病上癮了，堅(jiān)持道：“還是讓我給你把把脈，切勿諱疾忌醫(yī)！”

　　劉知易不啰嗦，伸出胳膊，周問(wèn)卿把過(guò)脈后，點(diǎn)頭：“沒(méi)大礙。許是疲乏所致?！?p>　　劉知易不禁又慚愧，周問(wèn)卿天天義診，也沒(méi)疲乏，自己天天浪蕩，竟然疲乏了？

　　感覺(jué)周問(wèn)卿是在影射他，可他沒(méi)有證據(jù)。

　　干笑兩聲：“周師兄辛苦，該疲乏的是你。早點(diǎn)睡吧，明天考試，祝你旗開(kāi)得勝。”

　　周問(wèn)卿點(diǎn)頭：“確實(shí)有些乏了。”

　　說(shuō)完鋪開(kāi)鋪蓋，在劉知易房中打起地鋪。這座客棧距離貢院不遠(yuǎn)，是一間小客棧，可是房錢很貴，一天就要二兩銀子，劉知易倒也不是負(fù)擔(dān)不起，本打算給周問(wèn)卿也開(kāi)一間的，可他死活不接受，最多接受跟劉知易拼一間，他只需要睡地上就行。再多說(shuō)幾句，周問(wèn)卿寧可去睡文廟，睡在文廟里的書生，也不全都是沖著文圣托夢(mèng)去的。

　　第二天一早，早早被人叫醒，是家里派來(lái)陪考的小長(zhǎng)工劉二柱，家住春風(fēng)亭七里，是村里有名的機(jī)靈人。

　　“少爺。該去考棚了?！?p>　　劉知易沒(méi)好氣道：“叫貢院?！?p>　　李二柱從善如流：“少爺該去貢院的考棚了。”

　　劉知易起來(lái)梳洗停當(dāng)，這才叫醒周問(wèn)卿。

　　“周師兄，你不會(huì)想棄考吧？”

　　他一點(diǎn)都不懷疑這個(gè)奉師命來(lái)應(yīng)考的同行。

　　周問(wèn)卿睜開(kāi)眼，打了個(gè)哈欠：“天都亮了，該出發(fā)了?！?p>　　頭也不梳，臉也不洗，背著藥簍，跟著劉知易、劉二柱就往貢院趕去。

　　貢院門前，已經(jīng)人山人海。除了已經(jīng)排起長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍的考生之外，圍在外面的，主要是家長(zhǎng)。能進(jìn)京趕考的士子，已經(jīng)在地方縣試?yán)锟贾辛伺e人，擁有一系列特權(quán)，除非離家特別遠(yuǎn)的，都有條件讓家人陪同考試。

　　跟高考一個(gè)樣！

　　排隊(duì)的隊(duì)伍，從大門向外，在貢院大街上一路向左，一路向右，綿延出兩里。

　　兩隊(duì)考生涇渭分明，互相之間隱隱有一條無(wú)形的界限，偶爾互相之間打量幾眼，眼神不甚友善。

　　因?yàn)檫@兩隊(duì)考生，雖然都是參加考試，性質(zhì)卻不一樣，一個(gè)考的是科舉，中舉后入朝為官，暮登天子堂，是讀書人最終的追求，一個(gè)考的是太學(xué)，考中之后可以進(jìn)入太學(xué)讀書，要想做官，要么下次科舉中舉，要么只能退而求其次，去地方上做一個(gè)小官，終此一生。

　　其實(shí)無(wú)論是考中太學(xué)，還是考中科舉的，都是讀書人中的佼佼者，可因?yàn)椴煌慕?jīng)歷，讓他們之間漸漸出現(xiàn)裂隙，都打上了明顯的符號(hào)?？婆e期間，來(lái)考太學(xué)的學(xué)生，實(shí)際上都是地方縣試的失敗者，往往沒(méi)能考中舉人，卻自認(rèn)為有舉人之才，就來(lái)考太學(xué)，一旦考中太學(xué)，跟舉人一樣，就有下一次科舉的資格。所以考太學(xué)這批學(xué)生，跟對(duì)面考科舉的學(xué)生，或許在智力上不分高低，可因?yàn)樘珜W(xué)生往往都有縣試失敗的履歷，被科舉士子所瞧不起。這也是為什么徐謙也好，魏無(wú)暇也罷，都要闖太學(xué)，壓太學(xué)學(xué)生一頭。

　　別說(shuō)現(xiàn)在這種眼神敵視了，歷史上出現(xiàn)過(guò)不止一次斗毆情景。由于入棚檢查很不仁道，要脫了衣服搜撿，所以幾次貢院斗毆，雙方學(xué)生往往赤身露體，在貢院門口扭打成一團(tuán)，十分丑陋。

　　即便如此，太學(xué)依然將考試安排在科舉之際，跟科舉士子一同參考。目的絕不僅僅是為了挑事，主要是因?yàn)槊看慰婆e之后，太學(xué)中有大量學(xué)生中舉做官，太學(xué)頓時(shí)一空，所以才選擇同時(shí)考試，走一批來(lái)一批，穩(wěn)定太學(xué)。同時(shí)讓考太學(xué)的學(xué)生，跟科舉士子一同參考，也是激勵(lì)他們的斗志，讓縣試失手之后的大批優(yōu)秀學(xué)子知道，他們不比那些考上的舉人差。另外，在科舉期間，一起在貢院考試，也有抬高太學(xué)地位的目的，太學(xué)畢竟是國(guó)學(xué)，以此彰顯自己的獨(dú)特地位，吸引更多學(xué)子就學(xué)。

　　太學(xué)中，至少一半學(xué)生，并不是直接考進(jìn)來(lái)的。而是通過(guò)鄉(xiāng)學(xué)、縣學(xué)、郡學(xué)一層層拔擢，精選上來(lái)的。這種選拔極為嚴(yán)格，絕不比相對(duì)應(yīng)的鄉(xiāng)試、縣試容易。因此太學(xué)生，也并不像科舉士子辱罵的那么差，他們進(jìn)入太學(xué)也是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋。所以每屆科考，當(dāng)外地士子入太學(xué)挑釁的時(shí)候，太學(xué)沒(méi)有一次閉門拒絕，每次都是斗志昂揚(yáng)的應(yīng)戰(zhàn)，勝負(fù)也在五五之?dāng)?shù)?？上熘t和魏無(wú)暇兩次力壓太學(xué)，名頭太大，因此給人一種太學(xué)虛弱的假象。

　　實(shí)際上，每年科舉，地方士子和太學(xué)生高中進(jìn)士的人數(shù)也是大差不差，五五分。不然太學(xué)也不至于每到科考之年，就會(huì)少一大批學(xué)子了。而且由于全國(guó)各地來(lái)參考的學(xué)生人數(shù)更多，精選后的太學(xué)學(xué)生中進(jìn)士的比例其實(shí)要高的多。

　　劉知易不知道這些隱秘，他決心考太學(xué)不過(guò)是這幾個(gè)月的事情，之后一心撲在備考上，對(duì)考試以外的情況懶得關(guān)心。但他此時(shí)感覺(jué)到了太學(xué)士子和科舉士子之間明顯的敵意，這些敵意從一個(gè)個(gè)單獨(dú)的人身上散發(fā)出來(lái)，兩個(gè)隊(duì)列的都有五六千士子，五六千道敵意凝聚起來(lái)，給人一種強(qiáng)烈的壓迫感。

　　劉知易心中好奇，默運(yùn)醫(yī)家真氣，聚集于眼。

　　“望氣！”

　　雙眼充盈醫(yī)家真氣，又用出從周問(wèn)卿那里偷師來(lái)的醫(yī)家術(shù)法，望聞問(wèn)切之中的“望氣術(shù)”，頓時(shí)看到了不一樣的景色。

　　只見(jiàn)兩只不同出身的考生隊(duì)伍上方，由兩隊(duì)考生身上散發(fā)的氣息分別凝聚不散，形成兩條十分猙獰的巨龍。巨龍身上散發(fā)著五光十色的光彩，每一片龍鱗都閃耀著各色光芒，這是由道、儒、法、墨、兵等等諸子百家氣息凝聚而成，幾成實(shí)質(zhì)。劉知易順著龍身，向龍頭看去，突然感覺(jué)眼睛刺痛，不由閉上眼睛。

　　突然聽(tīng)到：“啊，我瞎了，我瞎了！”

　　“我的眼睛！”

　　“好痛！”

　　許多聲音從考生隊(duì)伍中升起。

　　真是好奇害死貓！

　　劉知易腹誹著，接著感覺(jué)到一股溫柔的氣息從自己后背進(jìn)入身體，最后匯聚到眼睛，帶來(lái)絲絲涼爽，他終于能睜開(kāi)眼睛了。

　　“不要亂看。這是貢院中歷年來(lái)科考的士子文氣凝聚的兩條文脈，每次科考，他們都會(huì)來(lái)汲取文氣?！?p>　　周問(wèn)卿的聲音響起，劉知易不由憤慨，這事可沒(méi)人告訴他，方先生這種土夫子可能不知道，或者忘記交代，真不靠譜。

　　睜開(kāi)流著眼淚的眼睛，發(fā)現(xiàn)周圍不少考生對(duì)他投來(lái)譏諷的眼神，有一些跟他同樣遭遇的考生則一個(gè)個(gè)低下頭，當(dāng)眾出丑，太羞恥了。

　　隊(duì)伍緩慢蠕動(dòng)，終于到了劉知易，一腳跨入貢院門檻，前面幾個(gè)青衣刀筆吏正一個(gè)個(gè)搜撿考生。搜撿小吏兩行排立，考生從中魚貫而入。兩人搜檢一人，考生自己開(kāi)襟解襪。劉知易解開(kāi)自己的衣服，兩個(gè)小吏簡(jiǎn)單摸了摸，擺手放行。

　　另一邊科舉的考生檢查就嚴(yán)格了許多，他們的衣服鞋襪不僅僅要解開(kāi)，而且要脫下來(lái)，小吏拿在手里認(rèn)真檢查?？婆e考試對(duì)服裝也有規(guī)定，必須是拆縫的衣服，單層的鞋底，隨身攜帶的物品也要搜撿，只能帶籃筐、小凳、食物、筆硯等，其他東西都要截留。劉知易看到，已經(jīng)有不少被搜出來(lái)的違禁品被扔到了一邊，據(jù)說(shuō)有一年科舉因?yàn)閿y帶違禁品，當(dāng)場(chǎng)被迫棄考的考生就有兩千。搜撿十分嚴(yán)格，連攜帶的糕點(diǎn)都要切開(kāi)查驗(yàn)，因此幾乎沒(méi)有作弊的機(jī)會(huì)。

　　太學(xué)這邊稍微寬松，因?yàn)榭贾刑珜W(xué)后并不會(huì)去做官，而是進(jìn)入太學(xué)學(xué)習(xí)，是不是有真本事，很容易暴露，因此太學(xué)盡管寬松，太學(xué)考試中作弊的反而更少。

　　雖然寬松，但檢查的流程都一樣，搜撿過(guò)后，經(jīng)過(guò)一張書桌，有一個(gè)小吏登記，一個(gè)小吏核對(duì)。劉知易過(guò)去交上印結(jié)和考憑，印結(jié)是一種擔(dān)保書，上面有擔(dān)保人姓名，還有官府大印，考憑是一塊木牌，也叫考牌。搜撿制度是防止夾帶，印結(jié)和考牌制度，是為了防止替考，事后追查起來(lái)，保人會(huì)受到牽連。即便是熟人，不給與重金，一般都不愿意當(dāng)這種保人，劉知易的保人是他師父。

　　考牌登記過(guò)后又還給了劉知易，上面寫下幾個(gè)數(shù)字“壹玖肆玖”，這是他的考房牌號(hào)，相當(dāng)于考號(hào)。

　　貢院的考試號(hào)舍，簡(jiǎn)稱考號(hào)，有兩萬(wàn)多間，不愁容納不下所有考生。劉知易一千九百四十九號(hào)，不能算靠前，因?yàn)閿?shù)字是隨機(jī)的，緊隨他后面的周問(wèn)卿的號(hào)碼竟然是四千多號(hào)。顯然這也是一種防止作弊的辦法。

　　進(jìn)了考號(hào)，是一間狹小的半敞開(kāi)隔間，有一張書桌，一張小床，之后三天他吃喝拉撒都要在這個(gè)小房間中，不能出門，不能跟其他考生喧嘩，要么伏案答卷，要么臥床睡覺(jué)，不能提前交卷，不能中途退場(chǎng)，這待遇，跟坐牢一般，只是科舉讓人趨之若鶩，坐牢讓人聞之色變，只因?yàn)樽詈蟮慕Y(jié)果不同。

　　考試要考三天，第一天入場(chǎng)就要用掉半天，午時(shí)才會(huì)發(fā)考卷，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槟菚r(shí)陽(yáng)氣最盛，是良辰吉時(shí)。

　　等考卷之前，劉知易躺著閉目養(yǎng)神?？继?hào)中彌漫著一股淡淡的腐朽味道，這貢院存在不知道幾百年了，前朝就存在，前朝的前朝也存在，歷代只是修復(fù)，從未重建，墻壁上的磚可能早換了許多遍，但磚后的泥坯也許是上千年前的；屋頂是木椽，上覆泥瓦，遮風(fēng)避雨，冬暖夏涼。屋角的凈桶也不知道誰(shuí)用過(guò)，不過(guò)洗刷干凈，不湊近沒(méi)什么味道。

　　一陣微風(fēng)襲來(lái)，又帶來(lái)了幾縷新的味道，劉知易不由皺眉，因?yàn)闅馕吨袔е岣?，這是誰(shuí)吐了？

　　迷迷糊糊睡了一覺(jué)，門口一個(gè)中氣十足的聲音將他叫醒。

　　“發(fā)卷了！”

　　一個(gè)小吏從考號(hào)外的窗戶遞進(jìn)來(lái)一張考卷。

　　考試終于開(kāi)始了。

　　第一科，考方論。