雷彬沒(méi)有尾隨張霓，自己一人一馬慢慢悠悠地前往南中。這天剛走兩步就遇上一群山賊，躲避間不知怎么就被毒煙熏倒了，再睜眼時(shí)已經(jīng)被人架在了油鍋上。滾油冒出的煙嗆得他說(shuō)不出話來(lái)，雷彬依稀看到這伙人穿著南中當(dāng)?shù)胤?，連忙說(shuō)：“咳咳……放我走……要什么都行……咳咳……”很快雷彬就被放了下來(lái)，雷彬這才發(fā)現(xiàn)這伙山匪的首領(lǐng)竟然是個(gè)女人，雖說(shuō)是個(gè)南中女子，卻是膚色白皙，身上有著不少象牙玳瑁一類(lèi)的珠寶首飾。
雷彬看見(jiàn)她手里拿著蕭昶寫(xiě)給李昀的親筆信，不免有些慌亂。那女子看了看信上“大梁江陵王”這幾個(gè)字，便問(wèn)道：“你是蕭昶的信使？”
“正是，不知姑娘如何稱呼。”
“你這漢人，好生大膽，見(jiàn)到花鬘公主為何不跪！”
一旁的大漢狠狠踢了雷彬一腳。雷彬顧不上疼痛，問(wèn)道：“莫非你就是南蠻王嘗羌的女兒花鬘公主？”
“正是?！?p> “公主千金之軀，為何要打劫我這么一個(gè)送信的小卒。”
“小卒？梁國(guó)安義伯夏峙怎么會(huì)是小卒?！?p> “公主神通廣大在下佩服，不過(guò)趁人昏迷扒人衣服就有失身份了吧?！?p> “我本南蠻之人，不講究中原禮儀，說(shuō)吧，來(lái)南中干什么？”
“送信給蜀王和令尊?！?p> “見(jiàn)李昀做什么？”
“我家王爺準(zhǔn)備娶蜀國(guó)公主，自然是來(lái)問(wèn)好的?！?p> “見(jiàn)我父王做什么？”
“商量戰(zhàn)馬的生意……”
“胡說(shuō)！南中的戰(zhàn)馬，為什么要給你啊？”
“明人不說(shuō)暗話，大王一見(jiàn)到我就什么都清楚了。”
“好，明天帶你去見(jiàn)我父王。你若是扯謊，烹了你！”
“多謝公主?！?p> 第二天雷彬被綁上了一輛還算舒適的馬車(chē)，一進(jìn)去看見(jiàn)花鬘正在里面撕吃燒雞，雖說(shuō)粗魯卻也平添了幾分可愛(ài)。花鬘看見(jiàn)雷彬進(jìn)來(lái)了，就給他撕了個(gè)雞腿。雷彬舉起自己被捆起來(lái)的手示意。本想讓花鬘解開(kāi)，誰(shuí)知她已把雞腿送到雷彬嘴邊，雷彬活這么大也沒(méi)受到過(guò)這待遇，不免有些尷尬，剛張開(kāi)嘴，花鬘就把整個(gè)雞腿塞了進(jìn)來(lái)。
花鬘得意地看著吞咽困難的雷彬吮了吮沾油的手指，說(shuō)道：“咱們做個(gè)交易吧”
“公主這是……”
“你不是蕭昶派來(lái)的嘛，反正你要回去。順路把我?guī)ё呷ヒ?jiàn)見(jiàn)你家大王?！?p> “公主好生待在南中不好嗎？”
“南中荒蠻之地，本公主想出去看看?！?p> “有我什么好處？要知道這很容易就變成我?guī)闼奖剂??！?p> “帶我私奔不好嗎？”
“好嗎？私奔又不是明媒正娶，令尊可不會(huì)給我嫁妝?！?p> “我給你想要的嫁妝?！?p> “說(shuō)說(shuō)看?！?p> “南中五萬(wàn)兵馬的支持?！?p> “你是想和我們合作？”
“是的，我父王想和焦樊合作瓜分蜀國(guó)，不過(guò)我覺(jué)得焦樊靠不住，還是你家主子比較可靠?！?p> “此言不虛。”
到了傍晚時(shí)分，雷彬一行到了南中王廷所在的三江城。雷彬這是第一次來(lái)，三江城在雷彬眼中算不得什么都城，倒像是個(gè)軍事要塞。城中見(jiàn)不到什么百姓，最多只能看見(jiàn)一些為王室種菜養(yǎng)馬的雜役，剩下的是清一色的士兵。南中軍人個(gè)個(gè)都是虎背熊腰面帶殺氣，雖說(shuō)已經(jīng)進(jìn)了隆冬，但是不少人都只是套上了鐵甲，裸露著滿是傷疤的手臂。
雷彬路過(guò)兵器架，看見(jiàn)上面陳列的腰刀甚是精巧，拿起來(lái)沉甸甸的，揮舞起來(lái)卻十分順手，劃破空氣之聲尤為悅耳。花鬘走過(guò)來(lái)：“這是用南中特有的鐵和蜀中的瀘水打造的?！?p> “難怪一代名將焦樊?dāng)?shù)萬(wàn)大軍深陷南中數(shù)年?！?p> 這時(shí)一個(gè)面色黝黑滿面紫色胡須的人走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“小妹，你可算回來(lái)了，焦樊派來(lái)的使者快把父王煩死了。這是……”
“我自己找的夫婿?！?p> “在下大梁江陵王帳下安義伯夏峙。夫婿之事，不過(guò)是公主的孩子話?！?p> “哈哈，你已經(jīng)是第五個(gè)了，既然是蕭先生的人，就和我一起去見(jiàn)父王吧。”
“這是我王兄蘭坪。別聽(tīng)他胡說(shuō)，你是我真正的夫婿。”
“多謝蘭坪王子?！?p> 很快雷彬就見(jiàn)到了這位割據(jù)南中二十年的嘗羌，和蘭坪沒(méi)什么兩樣，就是胡子花白了些穿的是揚(yáng)州產(chǎn)的絲綢。雷彬上前打了個(gè)拱：“大梁江陵王帳下安義伯夏峙拜見(jiàn)大王?！?p> “咱們是老相識(shí)了，不必多禮。”
“父王，這就是我自己找的夫婿。比焦樊的兒子強(qiáng)吧?！?p> “胡鬧！婚姻大事豈可兒戲。還不快下去！”花鬘不愿意卻已經(jīng)被蘭坪找來(lái)的侍女拽了下去。
“敢問(wèn)大王是不是和焦樊合作割據(jù)南中?！?p> “貴使遠(yuǎn)道而來(lái)應(yīng)該不是說(shuō)我閑話的?！?p> “南中和焦樊積怨已深，我實(shí)在不知道焦樊的使者是怎么迷惑了大王的心智，讓大王和仇敵結(jié)盟?！?p> “利益使然罷了?！?p> “好，利益使然，我猜想焦樊一定告訴大王事成之后會(huì)把整個(gè)寧州交給大王，他則入主成都。”
“不錯(cuò)。”
“可這一切的前提是二李兩敗俱傷，楊昂被你們兩家聯(lián)手擊敗?！?p> “對(duì)，而且二李已經(jīng)兩敗俱傷了。”
“確實(shí)，可大王顯然忽視了江陵王?！?p> “你是說(shuō)……”
“江陵王殿下一定會(huì)帶著精銳的荊州軍前來(lái)迎娶公主的。到時(shí)候，一切還會(huì)如焦樊所說(shuō)的這么順利嗎？”
“你……”
“在下既然來(lái)了就是想和大王談筆生意?！?p> “戰(zhàn)馬？”
“正是，去年說(shuō)好的三千匹不變，可是要再加上三千匹。價(jià)錢(qián)，愿意雙倍?！?p> “我這次不要絲綢和金銀。”
“那大王想從我家王爺這要什么呢？”
“我要江陵王給我，成都以南的所有土地?！?p> “沃土千里，大王吞得下嗎？”
“漢中和播州歸你們，我只要寧州全境，并且要得到梁國(guó)的冊(cè)封。梁州和益州，找一個(gè)姓李的，正好把我們兩家隔開(kāi)。”
“這倒是個(gè)極好的安排，可這筆買(mǎi)賣(mài)，如何擔(dān)保?！?p> “不需要擔(dān)保，等到做生意的時(shí)候雙方都會(huì)愿意的。”
“那我可以走了嗎？”
“請(qǐng)便?！眹L羌很隨便，好像剛才談?wù)摰闹皇羌议L(zhǎng)里短而不是對(duì)整個(gè)西南的勢(shì)力劃分。雷彬整了整衣領(lǐng)，走出了嘗羌的宮殿。
雷彬快走出城門(mén)時(shí)，花鬘喚住了他：“父王已經(jīng)答應(yīng)我不會(huì)把我嫁給焦忠了。這是我的白毛駒，你騎走吧?！?p> 花鬘把馬韁繩塞在他手里，“你就沒(méi)什么東西要給我嗎？”花鬘挑著秀眉問(wèn)道?！斑@……”雷彬摸遍全身，把自己的腰刀給了她。
“謝了。”花鬘接過(guò)來(lái)，回頭走了。雷彬跨上馬，慢悠悠地往北方的焦樊軍走。
雷彬剛出南中地界就開(kāi)始策馬狂奔，沒(méi)多久就到了焦樊所在的俞元城。從劉宋朝開(kāi)始俞元城就是朝廷控制南中的重要樞紐，一直是朝廷向南中輸送苦役的中轉(zhuǎn)站。過(guò)了幾十年，俞元城在焦樊的經(jīng)營(yíng)下已經(jīng)是一座堅(jiān)城，收攏了從南中逃亡出來(lái)的大量漢人，要不是這座城池，焦樊恐怕也難以和南蠻軍周旋這么久。
此時(shí)已經(jīng)是深夜了，雷彬半路上聽(tīng)說(shuō)最近都是焦樊的兒子焦忠親自帶兵守城，就直接向城墻上喊話：“南中嘗羌王使者來(lái)拜見(jiàn)焦帥！”焦忠往城墻下看了看：“何以為證？”
“花鬘公主座下白毛駒?！崩妆蚺e著火把，白毛駒在夜色中格外顯眼。沒(méi)多久，城門(mén)被緩緩放下來(lái)，焦忠率領(lǐng)一小隊(duì)人馬出城，把雷彬帶了進(jìn)來(lái)。無(wú)論焦忠怎么問(wèn)，雷彬從頭到尾就說(shuō)了一句話：“我要見(jiàn)焦樊元帥?！彪S后問(wèn)什么也不肯開(kāi)口，焦忠沒(méi)辦法，只得帶他去見(jiàn)了焦樊。
雷彬見(jiàn)到焦樊眉頭緊鎖，說(shuō)道：“看來(lái)焦帥已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了李睍的使者崔起了，他給了讓焦帥不能拒絕的條件?！?p> “確實(shí)。聽(tīng)說(shuō)你是南中的使者？”
“那不過(guò)是為了見(jiàn)到焦帥的說(shuō)辭罷了。在下是大梁江陵王帳下安義伯夏峙?！?p> “此來(lái)何意？”
“江陵王三個(gè)月后就會(huì)先來(lái)到蜀國(guó)訂立姻親之約。那時(shí)就是您和李睍同時(shí)起兵的日子吧?！?p> “這并非我心中所想，我不想讓蜀中戰(zhàn)火四起?！?p> “焦帥仁義，可只有好的君主才能護(hù)佑蜀地百姓。李昀好大喜功野心勃勃，必然會(huì)引發(fā)戰(zhàn)亂。而太子睍還算得上仁厚，可惜太過(guò)平庸。”
“所以呢？”
“請(qǐng)焦帥引軍北上和江陵王共圖大業(yè)！”
“接著說(shuō)。”
“江陵王圖謀的是漢中，嘗羌圖謀的是寧州，可楊昂想要的是整個(gè)蜀地，實(shí)不相瞞楊昂已經(jīng)勾結(jié)西南夷準(zhǔn)備起兵了。更何況亂臣李昀倚重楊昂，若是焦帥和江陵王一起除了楊昂，豈不是摘了李昀的肝膽。到時(shí)候昀可盡在焦帥股掌之中了?！?p> “的確，不過(guò)你想從我這得到什么呢？”
“我們想要的東西，你現(xiàn)在應(yīng)該給不了。”雷彬說(shuō)罷，看著從帳篷外背著手進(jìn)來(lái)的焦忠，焦忠還沒(méi)等焦樊斥責(zé)他不聽(tīng)傳喚就進(jìn)帳篷，就拿出藏在身后的小型弩射過(guò)去。
焦樊大驚想要拿劍，卻發(fā)現(xiàn)自己的配劍早已不知所蹤。雷彬拔出劍來(lái)指著焦忠，焦樊慌忙向雷彬身后躲避。誰(shuí)知雷彬立刻躲開(kāi)焦樊，任憑焦忠砍下焦樊的腦袋，焦樊到死也沒(méi)弄明白這是怎么回事。
這時(shí)，一個(gè)侍衛(wèi)提著東西進(jìn)了帳篷放在了帥案上，打開(kāi)一看正是李恪、焦樊正妻和嫡子的人頭。焦忠掀開(kāi)李恪的眼皮說(shuō)：“真是個(gè)糊涂蟲(chóng)，還想著做皇帝。也不撒泡尿照照自己這副尖嘴猴腮的賤模樣配得上龍椅嗎?！?p> “李恪和你串聯(lián)要奪位，挺好的事，你怎么背叛他了？”
“誰(shuí)讓他爹給他安排了楊珠做夫人，我想娶楊珠來(lái)著。”
“哦？之前我還聽(tīng)說(shuō)公子與花鬘有婚約？”
“陳芝麻爛谷子的事情了?！?p> “殺伐果斷，公子必成大業(yè)。”
“行了，現(xiàn)在你應(yīng)該相信我了吧?！?p> “不錯(cuò)，你是我此次南中之旅的最大收獲。梁軍入蜀，你就是南地王，都督梁、益、寧州。嘗羌也想統(tǒng)治寧州，不過(guò)你的價(jià)格更高，寧州是你的了?！?p> “那我就等著江陵王的好消息了?！?p> “屆時(shí)里應(yīng)外合，一舉拿下蜀地！”
“好！”
曹資在驛站里怎么也睡不著，半夜把曹方叫起來(lái)。兩人打扮成腳夫，連夜離開(kāi)了俞元城。曹方一開(kāi)始還嫌麻煩，可是躲在墻角看到?jīng)_進(jìn)館驛的焦家軍士后立刻安靜地跟曹資走了。曹資看著騷動(dòng)的俞元城對(duì)曹方說(shuō)道：“孩子，你說(shuō)咱倆現(xiàn)在該去哪呢？”
“成都唄，咱們從哪來(lái)回哪去。”曹方為曹資牽著馬還不忘拿著酒囊往嘴里倒酒。
“現(xiàn)在回去？和咱們的皇帝一起死在宮里？我覺(jué)得不太好?！?p> “您真覺(jué)得李睍能打下成都？”
“咱們的主子又不是只有李睍這么一個(gè)死對(duì)頭。”
“確實(shí)，按照您的分析，成都現(xiàn)在是北有李睍，南有焦樊、南蠻?；蠲撁撘粋€(gè)待宰的羊羔。”
“還有躁動(dòng)不安的播州軍，更有即將開(kāi)進(jìn)蜀地的梁國(guó)大軍?！?p> “那咱們?cè)趺崔k？”
“去梁地看看，誰(shuí)贏面大，咱就給誰(shuí)當(dāng)奴才?！?p> “得嘞，全聽(tīng)二叔的。對(duì)了，您讓我打聽(tīng)到事情我打聽(tīng)出來(lái)了。”
“說(shuō)吧，最近眼皮總跳。”曹資一邊說(shuō)著一邊從曹方手里把酒囊接過(guò)來(lái)往嘴里灌了兩口又丟還給他。
“我花了前買(mǎi)通了認(rèn)識(shí)焦忠的一個(gè)妓女，她說(shuō)焦忠正在對(duì)付西南夷，說(shuō)是平日里三個(gè)人碰到一起就開(kāi)始互相殘殺的西南夷現(xiàn)在都老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)一個(gè)叫沙……什么賈……”
“是叫沙賈昂吧?！?p> “二叔您真是神通廣大，還真是叫沙賈昂，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)天不怕地不怕的蠻夷頭子?！?p> “世上哪有天不怕地不怕的人，不過(guò)是沒(méi)讓人抓住要害罷了?！?p> 雷彬離開(kāi)了蜀地，從路上探聽(tīng)到了魏軍南下，數(shù)位王爺齊聚荊州準(zhǔn)備抗擊的消息，一邊暗暗驚嘆時(shí)局變動(dòng)一邊向荊州方向狂奔。眼看快到江陵時(shí)，他騎著馬被一伙人攔下了，攔住他的正是也要前往荊州的楊彪。雷彬一身便服，除了點(diǎn)盤(pán)纏也沒(méi)帶什么金銀財(cái)寶，再一看自己胯下的白毛駒，就明白來(lái)人要干什么了。楊彪坐在馬車(chē)上，拿劍挑著簾子說(shuō)道：“我看你的馬不錯(cuò)，給你這種人騎也是浪費(fèi)，不如給我吧?！崩妆蛞矎奈聪氲竭^(guò)自己會(huì)遇上打劫的：“在荊州地頭上敢打劫小爺?shù)?，你是頭一個(gè)。本來(lái)要給你點(diǎn)教訓(xùn)的，小爺還有事，先行一步?！崩妆蛑雷约旱鸟R比他們的都好，就揚(yáng)起馬鞭絕塵而去。楊彪的一干人馬干瞪著眼，追了好幾里都沒(méi)追上，只能繼續(xù)往襄陽(yáng)走。
一天后，雷彬緊趕慢趕總算到了蕭昶的大營(yíng)，在帳外就喊道：“牙門(mén)將軍夏峙拜見(jiàn)五官中郎將?！?p> 蕭昶一聽(tīng)，立刻放下手中的軍報(bào)跑出帳外抱住了蕭昶。雷彬低聲道：“大哥，你怎么不告訴我打仗的消息?！?p> “因?yàn)楝F(xiàn)在的情況更糟糕?！?p> “怎么了！”
“防風(fēng)被人擄走了，情況不明。答應(yīng)前來(lái)助戰(zhàn)的五溪蠻軍頭目沙摩柯按兵不動(dòng)。北魏還在增兵?！?p> “形式怎的如此危急！我這趟去南中接連見(jiàn)到了南蠻王嘗羌和焦樊，他們皆想瓜分蜀地。具體的咱們今晚詳細(xì)說(shuō)?！?p> “好了，進(jìn)帳說(shuō)話。”
進(jìn)了大帳，陸興之和周赫正在沙盤(pán)上推演：“陸將軍，你覺(jué)得如何才能誘使魏軍出戰(zhàn)，畢竟這斛律明已經(jīng)敗過(guò)一次了。”
“斛律明是頭蠻牛，只要看到比他小的牛就忍不住去頂幾下。讓斛律明吃點(diǎn)虧不難，把宇文禧打疼是真難?！?p> “牙門(mén)將軍夏峙見(jiàn)過(guò)周將軍?！?p> “參將陸興之見(jiàn)過(guò)將軍?！?p> “好了，軍中不必多禮?！笔掙普泻舯娙俗?，“當(dāng)務(wù)之急是盡快讓沙摩柯出兵，他手里的三萬(wàn)蠻兵是我們出奇制勝的關(guān)鍵。”
“沙摩柯是個(gè)重信義的人，不是靠錢(qián)就能收買(mǎi)的，現(xiàn)在他不出兵，莫非？”雷彬說(shuō)道。“沙摩柯只有一個(gè)女兒，沒(méi)兒子就沒(méi)家業(yè)，他要錢(qián)也沒(méi)用啊?！敝芎辗治龅馈ｊ懪d之說(shuō)道：“請(qǐng)江陵王修書(shū)一封，我明天帶著書(shū)信去探探?！?p> 這時(shí)門(mén)外侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：“啟稟將軍，營(yíng)門(mén)外有一隊(duì)人馬，自稱是播州二公子楊彪?！?p> “嗯？”蕭昶有些奇怪，楊虎已經(jīng)來(lái)過(guò)一趟了，怎么又派了個(gè)二公子過(guò)來(lái)？
“讓他們等下進(jìn)來(lái)吧。”等到周赫和陸興之把地圖和沙盤(pán)收拾好出了帥帳，楊彪才進(jìn)來(lái)，一看就雷彬不禁喊出聲來(lái)：“喲？”
“播州軍二公子半路劫人馬匹，真是讓我眼界大開(kāi)?！?p> “你……”
“好了，公子遠(yuǎn)道而來(lái)有何貴干？”
“我大哥楊虎來(lái)過(guò)一趟了，可為什么一來(lái)你這就沒(méi)了音信，難道……”
“本王確實(shí)見(jiàn)過(guò)了大公子，目前大公子應(yīng)該在建康上下打點(diǎn)。至于沒(méi)有音信，本王無(wú)可奉告。”
“明人不說(shuō)暗話，播州軍可一直在等大王的戰(zhàn)馬?！?p> “公子太心急了，南蠻的戰(zhàn)馬可不是我說(shuō)了算的，這事得太子準(zhǔn)了才行，話說(shuō)播州的錢(qián)也沒(méi)送來(lái)?！?p> “也是，不過(guò)最好快點(diǎn)，不然等到播州軍贏勢(shì)大了，價(jià)錢(qián)可不好說(shuō)了。”
“多謝提醒。”蕭昶聳聳肩，“不過(guò)你應(yīng)該還有事情要告訴本王。”
“不錯(cuò)，大王即將要去成都訂立姻親盟約，我特地來(lái)提醒你，提防著我父兄些。”楊彪聳了聳肩，“我不想讓你死在他們手里?！?p> “這么點(diǎn)事情，值得你楊二公子親自跑一趟？”“我覺(jué)得你是個(gè)靠譜的人，就想和你交個(gè)朋友，萬(wàn)一以后幫得上忙呢?！?p> “聽(tīng)上去很合理?！?p> “既然是朋友了，我就不藏著掖著了。西南夷已盡歸家父治下。”
“哦，我怎么聽(tīng)說(shuō)是沙賈昂統(tǒng)一了西南夷呢？”“沒(méi)有家父的助力，他怎么可能統(tǒng)一西南夷大小二十個(gè)部落十萬(wàn)人戶呢？”
“我說(shuō)播州公最近怎么那么安分，原來(lái)把力氣偷偷花在這上面了?！?p> “所以說(shuō)之前我大哥楊虎來(lái)您這打點(diǎn)一二，家父等不及了，又派我來(lái)與大王商量一二?！?p> “當(dāng)初楊虎來(lái)給我送了焦添的人頭，少將軍再次前來(lái)，能給我什么禮物？”
“聽(tīng)說(shuō)大王的夫人被劫走了?！?p> “嗯？”蕭昶的眼神立刻冷峻起來(lái)，“莫非……”
“別誤會(huì)，我家團(tuán)練教頭陳無(wú)虞湊巧知道一二，這才前來(lái)稟告?！边@時(shí)楊彪揮手示意，一個(gè)子中等的人走進(jìn)來(lái)：“播州陳無(wú)虞拜見(jiàn)江陵王殿下?！?p> “陳先生乃是步輦先生的高徒，不必多禮。剛才少將軍說(shuō)先生知曉我妻下落，還請(qǐng)賜教?！薄爱?dāng)時(shí)我秘密護(hù)送大公子來(lái)見(jiàn)王爺，返程中路過(guò)江陵府，就撞見(jiàn)了這樁事?！?p> “哦？”
“此人的功夫，放眼九州實(shí)在難以找到可以與之匹敵的。如果我所料不錯(cuò)的話，此人正是劉宋朝余孽，劉準(zhǔn)之子劉復(fù)?！?p> “劉復(fù)？據(jù)說(shuō)他一身西域武功獨(dú)步天下?！?p> “在下也只能看出劉復(fù)所學(xué)乃是西域失傳已久的劍術(shù)?！?p> “看來(lái)此人身上有莫大的干系啊?！?p> “在下也會(huì)為江陵王盡力尋找尊夫人的下落，聊表寸心?！?p> “賤內(nèi)的事情竟讓播州公如此上心，本王自會(huì)坦誠(chéng)相待?！?p> “那……這軍馬……”楊彪忍不住插了句嘴。
“請(qǐng)放心，我這就派得力的人覲見(jiàn)太子殿下，此事定能圓滿?！?p> “好了，這就好。天色已晚，先走了?！?p> 楊彪走后，雷彬很是奇怪：“此人到底想干什么？”
“應(yīng)該會(huì)有用處的?！边@時(shí)一把劍頂開(kāi)了房門(mén)，影子從黑暗中現(xiàn)身：“還是沒(méi)有探查到夫人的消息，讓殿下失望了?！?p> “只要探查到防風(fēng)的消息，立刻聯(lián)合鐵弗軍營(yíng)救。陳無(wú)虞可不是個(gè)值得托付的人?！笔掙品愿赖?。
“現(xiàn)在抓走夫人恐怕就是為了干擾殿下好讓梁軍敗北，這是一盤(pán)大棋，我們還需謹(jǐn)慎。”雷彬有些擔(dān)心。
“現(xiàn)在我們進(jìn)是蜀中亂局，退是魏國(guó)數(shù)十萬(wàn)大軍，無(wú)論如何，都得打贏這場(chǎng)仗?！?p> “大哥，此戰(zhàn)可以說(shuō)是關(guān)乎梁國(guó)國(guó)運(yùn)，可現(xiàn)在陛下手中的北府軍精銳還毫無(wú)調(diào)度的跡象。這是什么意思呢？”
“陛下有北府在手，消息必定準(zhǔn)確。在咱們面前的恐怕只是敵人的疑兵，敵人的真正目的應(yīng)該是入蜀再東進(jìn)，咱們?nèi)羰窃谙菰谇G州可就真麻煩了?！?p> 雷彬說(shuō)道：“如今蜀地局勢(shì)愈發(fā)撲朔迷離，焦樊、李恪被焦忠殺了，焦忠已經(jīng)決心起兵北上，南蠻想得到寧州。”
“戰(zhàn)馬的事可安排妥當(dāng)了？”
“一切妥當(dāng)。”
“那就好。你此趟去南中，可見(jiàn)到了張霓？”
“剛一入蜀地時(shí)見(jiàn)到了張霓，可是自從我到了南中以后，再也沒(méi)有他的蛛絲馬跡?！?p> “這水更渾了?！笔掙瓢欀碱^說(shuō)。
“那咱們?cè)趺崔k？”“明天會(huì)有一道圣旨到來(lái)，殿下還是要多留心?！庇白诱f(shuō)完又消失在黑暗中。
第二天一早，蕭昶就在軍營(yíng)里接到了劉鎮(zhèn)惡送來(lái)的圣旨，要求他立刻率領(lǐng)本部兵馬三萬(wàn)人進(jìn)入蜀中。至于蕭昶留下的空缺就由劉鎮(zhèn)惡帶來(lái)的兩萬(wàn)北府軍替補(bǔ)，而且沙摩柯率領(lǐng)的三萬(wàn)五溪蠻軍已經(jīng)達(dá)到了距蕭昶軍營(yíng)三十里處。蕭昶一邊接旨一邊驚嘆沙摩柯兵貴神速，更在心里對(duì)北府軍行動(dòng)之隱秘感到一陣不安。
劉鎮(zhèn)惡把他從地上扶起來(lái)說(shuō)道：“這沙摩柯的兵是真的貴，陛下可是花了不少錢(qián)才讓沙摩柯出兵的。”“陛下多慮了，只要有劉大人的北府軍坐鎮(zhèn)，荊州無(wú)憂矣，何需蠻兵助力?！薄按笸踔囐澚??！笔掙埔贿叿愿览妆虬螤I(yíng)，“這次魏軍來(lái)勢(shì)洶洶，大人還是小心為妙。”“多謝殿下提醒?！薄按舜涡熊?，殿下的軍需都是由牛金將軍負(fù)責(zé)，殿下不必?fù)?dān)憂?！薄叭绱松鹾谩！?p> 蕭昶和雷彬一前一后：“看來(lái)這是陛下要救咱們的性命?！?p> “何以見(jiàn)得？”
“荊州現(xiàn)在聚集了三個(gè)皇子，皇帝不想雞蛋在一個(gè)籃子里，就讓咱們盡快遠(yuǎn)離這個(gè)是非之地。順便幫他為滅蜀做個(gè)鋪墊。”
“大哥，咱們這次要是只靠這三萬(wàn)人拿下蜀地，是不是有些……”
“殿下！”陸興之騎馬從后面趕過(guò)來(lái)，“按您的吩咐，水陸并進(jìn)，十日后抵達(dá)秭歸?！?p> “好，你再去檢查一下輜重，拆解了在后面慢慢跟著?！?p> “遵命！”陸興之走后。蕭昶說(shuō)道：“三萬(wàn)人平定蜀國(guó)確實(shí)很難，不過(guò)你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)南蠻王和焦忠了，他們都可以成為咱們的助力?！?p> “咱們這次入蜀，首先要去播州。正好又要見(jiàn)到那個(gè)楊二公子了?！?p> “看來(lái)?xiàng)罨⒃诖罅撼蒙蠜](méi)少走動(dòng)?！?p> “大哥，楊虎這么做，會(huì)不會(huì)把咱們給賣(mài)了？”
“那得看咱們此行能否斷了他的后路?！笔掙瓶v馬一躍，雷彬緊隨其后而去。
此時(shí)房威正在大發(fā)雷霆，本來(lái)他都安排好負(fù)責(zé)蕭昶大軍后勤的人選，打算讓蕭昶做“雷延第二”，誰(shuí)知道就在前一天，蕭義恭下旨由牛金負(fù)責(zé)軍需。房威知道牛金是個(gè)油鹽不進(jìn)的主兒，拿他一點(diǎn)辦法也沒(méi)有的房威只能去找房子良去商量。房子良聽(tīng)說(shuō)是房威來(lái)了，也沒(méi)起床，就伸了伸懶腰在床上坐起來(lái)，接過(guò)侍女手中的茶，漱了漱口。房威還沒(méi)說(shuō)話，房子良就開(kāi)口道：“你給蕭昶下套被陛下截胡了吧?！?p> “叔父明見(jiàn)。侄兒的意思是萬(wàn)萬(wàn)不能讓蕭昶立功，不然于太子還是襄陽(yáng)王都不利啊?！?p> “于襄陽(yáng)王不利倒是真的，可蕭昶是鐵桿的太子黨，怎么會(huì)對(duì)太子不利？”房子良隨手拿過(guò)一柄玉如意蹭了蹭癢。
“蕭昶絕非池中之物，他若是此戰(zhàn)立功，定然就會(huì)和太子分庭抗禮，到時(shí)候……”
“到時(shí)候蕭昶得勢(shì)，你當(dāng)年禍害雷氏一族的爛事就掩不住了吧。”
“這……”“你這頭鼠目寸光的豬！自古以來(lái)南朝若無(wú)益州屏障，就是無(wú)根之木！要是北魏再度南下，你以為今日的大梁還會(huì)像十年前一樣幸運(yùn)嗎？等到鮮卑人殺進(jìn)建康城，咱們都得跟著大梁國(guó)一起玩完兒！這點(diǎn)粗淺的道理你都不明白，百年房氏，早晚要因?yàn)槟愕挠薮蓝绎w煙滅!”
房威被罵得灰頭土臉，卻還是回了一句嘴：“房家的命運(yùn)難道只能和梁國(guó)綁在一起嗎？就不能……”
房子良一怔，手里的玉如意掉在地上摔得粉碎：“你想干什么？別做僭越的事情！不然整個(gè)房家都要跟你完蛋！”房威還想再說(shuō)什么，房子良一句也不聽(tīng)，連連揮手讓房威離開(kāi)。
身處成都的李昀拿到了焦忠的奏章，上面寫(xiě)道李恪醉酒與焦樊發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，焦樊不慎傷到了李恪，李恪懷恨在心就勾結(jié)南蠻伏擊焦樊，焦樊遇害后南蠻以此要挾，李恪不滿，輕率出兵結(jié)果兵敗身死……
李昀一把把奏章合上，他心里很清楚自己引以為傲的兒子死在了焦忠手里，他一心想要拉攏的大將也死在了焦忠的手里。李昀氣得攥緊了拳頭，卻還是咬了牙傳旨加封焦忠為梁州刺史、征南將軍還要求焦忠立刻攻打南蠻城寨以示報(bào)復(fù)，追封焦樊為新亭侯、假持節(jié)、益州刺史。追封李恪為鎮(zhèn)南侯，輟朝三日以示哀悼。
李昀下了旨以后看著空蕩蕩的朝堂，曹資下落不明，張霓尚在南中，李乂還在建康，馬鏞還在前線和漢中軍對(duì)峙，步旨的禁軍在成都看著楊昂。李昀感到一陣陣無(wú)力感，他從來(lái)沒(méi)想到這個(gè)皇帝是這么難當(dāng)。
空蕩蕩的焦家靈堂上，披麻戴孝的焦忠正在喝著肉湯，拿到冊(cè)封詔書(shū)看了看直接和焦樊的紙錢(qián)一并燒了，說(shuō)道：“我要做的可是南境之王，一個(gè)刺史算得上什么？”
這時(shí)侍從來(lái)報(bào)：“啟稟將軍，播州軍使者前來(lái)吊唁?！薄皫麃?lái)見(jiàn)我?！钡鹊竭@使者進(jìn)來(lái)，焦忠才發(fā)現(xiàn)來(lái)人是楊珠。
楊珠作揖道：“家父對(duì)于令尊的遇難十分痛心，特地派我前來(lái)吊唁?！?p> “不知小姐前來(lái)，除了吊唁還有什么別的意思？”
“李恪死了，令尊去世，恭喜將軍執(zhí)掌蜀國(guó)南境八萬(wàn)大軍?！?p> “所以呢？”“播州軍有五萬(wàn)精銳，我們兩家合作何愁拿不下整個(gè)蜀國(guó)?！?p> “我憑什么相信你？”焦忠一臉懷疑。
“那，這樣呢？”楊珠解開(kāi)自己衣服，“娶我，把蜀國(guó)變成我們的?！?p> “不錯(cuò)?！苯怪抑苯影褩钪閾涞乖诮狗墓撞陌迳?。
楊珠笑得花枝亂顫：“還是這么猴急，就讓咱倆在你爹身上行房啊？”
“是怪惡心的?！闭f(shuō)罷抱起楊珠往一邊的內(nèi)室走。
二人完事后，楊珠趴在焦忠胸膛上：“聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)了什么梁州刺史?！?p> “你消息怪靈通的，李昀的詔書(shū)剛下來(lái)?！?p> “行，那咱倆就早點(diǎn)成親?！?p> “好，我這就找個(gè)吉日下聘禮?！?p> “話說(shuō)你搞定你爹留下的那群人沒(méi)有?！?p> “哼，那老不死的。留下的那些廢物早就讓我全收拾了。他剛死，給他生孩子的那個(gè)小正妻就爬上了我的床了。”
“你還金屋藏嬌呢？還整了你那死老爹的嬌人？”楊珠笑著，手指頭在在焦忠胸口上畫(huà)圈圈。
“我三句話就問(wèn)明白了，那小崽子根本不是我爹的種?！?p> “那你……”
“大的賣(mài)給了妓院，小的賣(mài)給了過(guò)路客商。”
“沒(méi)殺嘍？這可不像你的做派?！睏钪椴[起眼睛問(wèn)道。
“我再喜歡殺人，也犯不上殺女人孩子?！?