肴天客棧 第2章 大廚的人選
客棧中，堯天小隊的三名隊員，裴擒虎、公孫離、弈星，齊聚一堂。
楊玉環(huán)因為執(zhí)行其他的任務，并沒有跟他們一起行動，反倒是陰差陽錯地避開了這令人尷尬的一幕。
離開那日，玉環(huán)臨行前，特意囑咐過大家：“這次的調(diào)查事關重大，我必須單獨行動，不過實在放不下心你們，小離雖然靈動可有時容易輕信別人，虎子聰明卻沖動沒有節(jié)制，弈星呢……”她嘆了一口氣，目光落在弈星身上：“又太內(nèi)向沉默了?！?p> 公孫離眼中也是依依不舍：“可是調(diào)查任務關系到很多人的生命，師父也教過我們要以大局為重。”
楊玉環(huán)輕聲道：“你們在長安行事也要謹慎些，多寫信給我，我也好安心……””
三人當時點頭如搗蒜，目睹楊玉環(huán)的背影飄然遠去，行進間衣袖隨風輕擺，真是美呆了……他們心中想著一定要讓玉環(huán)姐姐放心才好，可沒成想這還沒過幾天，就弄出這么大的事來。
這會兒，眾人的表情各異。
裴擒虎面帶尷尬，公孫離有些無奈，至于弈星，以往運籌帷幄、算無遺策的形象不見了，換成了一副完全摸不著頭腦的樣子。
千古殘局，都沒有現(xiàn)在遇到的狀況離譜！
弈星說道：“所以……為了打消虞衡司的懷疑、不影響我們的計劃，你就盤下了這個客棧？”
裴擒虎趕忙糾正他的說法：“不是俺，是俺們?nèi)齻€！堯天小隊是一個整體，這次的任務是俺們共同的任務，你們怎么忍心讓俺一個人出錢呢？”
“俺打拳根本沒攢下多少錢，你們個個都比俺有錢，盤客棧的錢分攤一下不過分吧？算上玉環(huán)姐，你們每人給俺兩貫，就當俺提前墊付了，怎么樣？”
弈星嘴角微微抽動：“不是盤客棧的錢一共才五貫嗎？你一文錢不出，還要我們倒貼你一貫？”
“再說了，這事跟我們沒關系，都是因為你警惕性太差了，被李麟逮到，你盤下客棧頂多算是將功補過，怎么好意思讓我們?yōu)槟愕腻e誤買單呢？”
“玉環(huán)姐臨行前千叮嚀萬囑咐，況且她人也不在這里你還要她出錢，太過分了吧！”
裴擒虎也有些不好意思，但還是梗著脖子說道：“俺這不是為大局考慮嗎！”
“多出來的一貫，可以用來把客棧整修整修、維持日常運作、采買食材。再說了，俺被發(fā)現(xiàn)是因為俺執(zhí)行盯梢任務最多，哪像你，天天不出門，說是在分析案情線索，實際上還不是偷懶！”
眼瞅著兩個人的火藥味越來越濃，公孫離抬手示意兩個人打住。
“好了，你們兩個都別吵啦?！?p> “盯梢的任務沒那么簡單，虞衡司也懷疑那個神秘機關師就在附近，所以安排了不少人手，李麟又很聰明，老虎被發(fā)現(xiàn)也是沒辦法的事情。”
“好在老虎急中生智，沒有露餡，這一點值得夸獎。”
“更何況，李麟肯定已經(jīng)起疑了，哪怕我們換人盯梢，多半也會被虞衡司注意到。這家位置客棧不錯，在這里盯梢反而更加安全?！?p> 聽完公孫離的這番話，裴擒虎和弈星總算是停止了斗嘴。
公孫離繼續(xù)說道：“危機還沒有解除，我們不能掉以輕心。李麟肯定還會繼續(xù)派人在這附近巡查，我們得把這個客棧開起來，才能避開虞衡司的耳目，完成任務?！?p> “所以我覺得，大家也別怪老虎了，我們是一個小隊，同進同退。我們一起出錢把這個客棧經(jīng)營好，以此為偽裝，早日找到那個神秘機關師、拿到那個能改寫機關人行動模式的機關核心，任務就完成了！”
弈星沉默片刻，點了點頭：“好吧，也只能這樣了。”
裴擒虎大喜過望：“俺就知道阿離你對俺最好了！”
公孫離看了他一眼：“你也別高興得太早，我們可以分攤盤下客棧的錢，但經(jīng)營的事你得多出力?！?p> “想要瞞過李麟可不是那么容易的事情，如果我們盤下了客棧卻不認真經(jīng)營，還是會被虞衡司懷疑的?！?p> “我們最好是各司其職?！?p> 弈星想了想：“我可以做賬房?！?p> 公孫離說道：“我可以跑腿。不過……廚師呢？”
兩人一起看向裴擒虎。
裴擒虎愣了一下：“?。磕銈儎e看俺??！俺也就是曾經(jīng)餓極了搞點東西填飽肚子，做出來的只能算是應急食物，哪能做客棧大廚？”
公孫離態(tài)度堅決：“可是我們兩個根本都沒進過廚房。這事除了你，還能誰干？”
“再說了，這事歸根到底還是你惹出來的，你當然要負責最難的部分。”
裴擒虎張了張嘴，還想再說點什么，但最后還是只能垂頭喪氣地說道：“好吧，那俺試試吧。”
“不過……要是俺做的飯?zhí)y吃了，那李麟肯定還是要懷疑的?！?p> 公孫離沉默了一會兒：“嗯，如果真到了那一步，我們就只能想辦法到外面去雇傭一個大廚了?！?p> “對了，還有最后一件事情，為我們的客棧想個名字吧！”
“雖說是為了完成任務，但這總算也是我們盤下的第一家客棧，還是很有紀念意義的！”
公孫離臉上再度洋溢起了笑容，這個充滿陽光的少女不管在什么樣的條件下都始終保持著樂觀，影響著身邊的人。
裴擒虎說道：“就叫猛虎客棧！威風！”
公孫離非常嫌棄地擺了擺手：“不行！”
弈星想了一下之后說道：“叫‘肴天客?！趺礃?？‘肴’是菜肴的肴，俗話說，民以食為天，我們又叫‘堯天小隊’，正好是諧音。”
裴擒虎表示抗議：“俺覺得還是猛虎客棧好聽！”
公孫離沒理他：“好，那就叫‘肴天客?！?！大家先去取錢，我去訂做一個新的招牌，再訂做一批新的桌椅，三天后，肴天客棧準時開業(yè)！”
……
三天后。
“肴天客棧正式開業(yè)！”
定好客棧名字的當天，公孫離就給楊玉環(huán)寫信，告知了詳細，很快楊玉環(huán)也回了信，叫他們多隨機應變，還主動提出要和大家一起平分客棧的本金。
公孫離拿著信想：“玉環(huán)姐姐平時被人說面冷心冷，其實是最大的誤解，她最細致、體貼不過了?！毙睦镆魂囂鹈邸?p> 隨著公孫離一聲歡呼，覆蓋著肴天客棧招牌的紅布瞬間落下，漂亮的新招牌出現(xiàn)在眾人的眼前。
與此同時，現(xiàn)場也爆發(fā)出了掌聲和歡呼聲。
只不過這種掌聲和歡呼聲卻有點稀稀拉拉的。
裴擒虎最興奮，嚷嚷得最大聲；
弈星勉為其難地附和著鼓掌，一臉被迫營業(yè)的表情。
公孫離這位絕色舞姬為了不過分地引人注目，并沒有像平時在平康坊跳舞時一樣身穿盛裝，而是換上了一身便裝，更是以薄紗遮面，將自己的美貌給盡可能地隱藏了起來。
畢竟她要執(zhí)行任務，太顯眼的話會被虞衡司盯上的。
此時，肴天客棧就像是一家普通的客棧一樣，正常開業(yè)。
只是卻沒有開業(yè)時應有的熱鬧。
偌大的客棧周圍，除了他們?nèi)齻€人之外就再也沒有其他人了。
偶爾有幾個過路的人，也只是好奇地看了兩眼，然后就一拐彎，直奔不遠處的太平酒樓去了。
就好像走晚了會被抓住一樣。
“哎，諸位客官別走啊，進來看看唄？不管是打尖還是住店都行?。 ?p> “要不要嘗嘗我的手藝？”
裴擒虎努力地想要拉幾個人到客棧里，結果全都可恥地失敗了。
弈星無奈地說道：“我一開始就說了，你之前讓路人來試吃是一個非常錯誤的決定……”
裴擒虎非常不服氣：“前兩天那都是意外！今天我又去偷偷學藝了一下，改良了水盆羊肉和胡餅的做法，也重新采購了食材，今天絕對沒問題！”
弈星回給他一個非常禮貌的微笑，一切盡在不言中。
公孫離一拍手：“好啦，總之別在外面傻站著了，先回去吧?！?p> 回到客棧之后，裴擒虎直接一頭鉆進后廚。
公孫離和弈星在客棧里隨便找了張桌子坐下，臉上的表情都有點惆悵。
公孫離看著客棧外的街道：“如果不出意外的話，虞衡司這兩天應該就會上門，我們時間不多了。”
“如果老虎這次做出來的飯菜還是不行，我們就得抓緊找大廚了?！?p> 弈星露出一個禮貌的微笑：“我覺得這只是在浪費時間，還是抓緊時間找大廚吧……”
前兩天，在眾人忙著訂購新招牌、新桌椅的同時，裴擒虎也一頭扎進后廚，開始了他的毒藥研發(fā)，哦不，美食試驗。
裴擒虎選的是長安城內(nèi)極其常見的兩種美食：胡餅和水盆羊肉。
胡餅看起來簡單，但實際上制作起來卻并不簡單，面粉、芝麻、洋蔥、雞蛋、清油、酥油、牛奶、糖、鹽等原料的用量有非常嚴格的要求，火候也得控制。
至于水盆羊肉，同樣需要十幾種配料，將胡餅撕碎泡著吃，簡直是人間美味，深受長安百姓的歡迎。
只不過……
好吃的胡餅和水盆羊肉都是別人的，肴天客棧什么都沒有。
裴擒虎從黑市搞來了胡餅和水盆羊肉的“秘制配方”，然后就開始在客棧的后廚里開始了可怕的試驗，做出成品之后，還非常熱情地從客棧外面拉“熱心顧客”前來免費體驗。
結果就是，三天之后凡是路過肴天客棧的客人，全都繞著走。
太可怕了！
附近的百姓都流傳著一個嚇人的傳說：原本那家冷清的客棧換人了，換了一個黑暗廚師，只要從客棧門口過的人，都有可能被強行拉進去吃一種黑乎乎的團狀物和漿糊一樣的湯水。
客棧的大廚說這是胡餅和水盆羊肉，但誰信？
大家都說，這極有可能是打著開客棧的幌子，實際上卻是在進行某些危險的密謀。
好在沒吃出什么安全問題，否則估計早就會有大理寺或者鴻臚寺上門了。
所以才直接導致了今天開業(yè)，附近的長安百姓全都避而遠之，只敢遠遠地看一眼，根本不敢靠近，生怕一不小心就被裴擒虎拉進去試吃。
想不去也不行，裴擒虎勁太大了，根本沒法反抗！
按理說，堯天小隊也沒指望著這個客棧掙錢，勸退了顧客不是更好嗎？
可問題在于，李麟和虞衡司對裴擒虎的懷疑還沒有消除！
客棧的食物可以不那么好吃，但絕對不能難吃到讓人懷疑人生。
否則按照常理推斷，哪會有人拿自己小半輩子的全部積蓄盤下了一家客棧、卻把客棧的食物做得特別難吃呢？這明顯就不合理嘛！
肯定是另有所圖！
一旦李麟再度起疑，那就全完了，不僅是盤下客棧的錢要打水漂，任務完成難度也會飆升。
堯天小隊考慮的是，再給裴擒虎最后一次機會，還不行的話就花錢請個大廚。不要求飯菜做得多好，只要能糊弄過李麟就行了。
如果再能稍微賺點錢，賺回來盤下客棧的錢，那就更好了。
“來咯！客官您點的水盆羊肉！”
裴擒虎跟其他酒樓和客棧的店小二一樣，一邊吆喝著一邊將托盤放在桌上，將托盤上的食物放在眾人面前。
白瓷大碗中，是像漿糊一樣粘稠的湯水，讓人完全看不出里面食材的本來面貌；而旁邊的小碟上，擺著三個黑乎乎、圓滾滾的餅狀物。
“怎么樣阿離，我的手藝有所進步吧？”裴擒虎一副自我感覺良好的樣子。
公孫離有些尷尬地勉強擠出一個笑容，善良的她不忍心打擊裴擒虎：“至少……至少外形上有所進步，胡餅看起來圓多了?！?p> 裴擒虎很高興：“是吧？這是俺另辟蹊徑，特意用大碗扣出來的，能不圓嗎？大家別愣著了，快趁熱吃吧，嘗嘗味道如何？”
他滿懷期待地看著另外兩人，弈星和公孫離則是彼此面面相覷，誰也沒去碰托盤上的筷子。
弈星說道：“今天沒下棋，腦力消耗不大，沒什么胃口。”
公孫離也低頭對了對手指：“我……我最近減肥，不能多吃?！?p> 裴擒虎嘆了口氣：“當初開客棧的時候是怎么說的？俺們是一個小隊！是一個整體！你們作為隊員，應該鼎力配合俺改良食物的口味才對！”
“好吧，就知道指望不上你們。算了算了，俺再去客棧外邊拉一個幸運兒來品嘗吧。”
弈星趕忙把他攔?。骸八懔怂懔耍阍偃ラT口拉客人，搞不好以后再也不會有人從咱們客棧門口過了。依我看，咱們還是不要在這種無意義的事情上浪費時間了，趕緊去花錢請個大廚來吧?！?p> 本來眾人還對裴擒虎做的飯殘存著最后的一絲期待，但看到跟以往相比毫無進步的“水盆羊肉”和“胡餅”之后，這種不切實際的幻想破滅了。
裴擒虎還很不服氣：“真的不再試試了嗎？你們不要這么膚淺，不要光看外觀啊。也許它看起來不好看，但吃起來很好吃呢？”
公孫離和弈星全都露出了禮貌的微笑，那意思是“你扯什么犢子呢”。
一時之間，客棧內(nèi)陷入了可怕的沉默。
裴擒虎氣餒的往凳子上一坐，用搭在肩上的毛巾摸了一把臉：“要是俺玉環(huán)姐在這里就好了！”
就在這時，客棧外有人探頭：“請問……你們這邊需不需要廚師？”
眾人轉頭一看，只見一個衣衫破舊、其貌不揚的人站在門口，正在好奇地往客棧中張望。
雖說是陌生人，但給人的印象卻很和善，可能是附近的住戶。
弈星有些奇怪地問道：“嗯？你怎么知道我們這里需要廚師？”
門口的人笑了笑：“我就住在附近，聽說你們這家客棧剛開業(yè)，經(jīng)常拉無辜路人試吃黑暗食物，所以就想著你們可能需要廚師……”
公孫離差點沒忍住，“噗嗤”一下笑出聲來。
沒想到，裴擒虎此舉竟然還因禍得福，引得廚師主動上門了！
顯然是裴擒虎做得飯菜太難吃了，臭名遠揚，別人一聽，這家客棧的廚師做飯竟然這么難吃？那我也有機會?。∷圆判判谋?，主動找上門來。
想到這里，公孫離立刻站起身來：“大廚快請進，我們后廚確實缺人呢。不知道大廚您怎么稱呼？”
門口的人擺了擺手：“我叫蘇牧羊，不過你們誤會了，我不是大廚，只是個落魄的機關師。它才是大廚?！?p> 蘇牧羊說著，稍微錯開身子，眾人這才發(fā)現(xiàn)門外還有一個頗為敦實的機關人，跟常見的機關人有明顯區(qū)別。
長安城內(nèi)有大量的機關人，這些機關人跟普通的長安百姓和諧相處，被很多人視為朋友、親人，甚至是家庭的一部分。
而這些機關人的造型各異，有身形瘦小的，有體型龐大的，所擅長的事情也各不相同。
當然，最常見的還是與人類體型相仿的機關人。
但即使是體型相仿，這些機關人的外觀、造型也會千奇百怪，對此，長安人早就已經(jīng)見怪不怪了。
這是因為長安城內(nèi)的機關術蓬勃發(fā)展，而機關師也分為不同的流派。
風雅派的機關師主張通過共情交流來制造機關，通過言傳身教、曲藝音律來與機關達成默契，制造出來的機關人往往于人的形象很接近，而且身形優(yōu)雅，外觀精致。
而格物派的機關師則喜歡挖掘機關術的本質(zhì)，制造機關人的時候也以實用為第一目標，所以制造出來的機關人千奇百怪。
更別說現(xiàn)在還有士族機關師和寒門機關師之分，前者傳承古法技藝，相對嚴謹、保守，后者則是不拘一格、熱衷創(chuàng)新。
不同的理念碰撞之下，機關師制造出的機關人也就變得千奇百怪，偶爾看到一兩個奇形怪狀的機關人，也沒什么值得驚訝的。
蘇牧羊和機關人來到客棧里面，眾人好奇地打量著這個造型獨特的機關人。
它的體型明顯比其他的機關人要大，手腳粗壯、敦實，看起來與常見的機關人形象相去甚遠，充滿著力量感。
蘇牧羊介紹道：“它的名字叫‘火工’，是我花費了數(shù)年時間才制作出的烹飪機關人！”
“你們不要覺得它看起來很笨重，實際上卻很靈活。”
“更何況，在處理一些大型佳肴比如烤全羊的時候，不論是切肉、斷骨還是顛鍋，都需要一定的力量。以其他機關人那種脆弱的身板根本不足以勝任，但火工可以！”
“不過嘛，前提是將菜品的食譜念給它聽?！?p> 裴擒虎感到很震驚：“這么神奇嗎？只要俺將菜譜念給它聽，它就能學會？”
弈星也說道：“如此說來，蘇先生您怕是長安城內(nèi)極為優(yōu)秀的機關師了?！?p> 蘇牧羊微微一笑，頗為得意地捋著自己的長胡須：“這怎么好說‘極為優(yōu)秀’呢，人外有人，天外有天嘛！”
“不過我在機關之術方面，確實有一點點心得罷了?！?p> “我敢保證，這絕對是全長安城最好用的烹飪機關人！價格嘛……只需要區(qū)區(qū)的一貫通寶……”