第十九章 尋找同盟
接下來的數(shù)個(gè)星期里，除了比賽時(shí)，所有選手都進(jìn)入了與世隔絕的狀態(tài)。
為了避免選手之間產(chǎn)生“提前結(jié)盟或互害的情況”——這是官方說法，盡管誰都知道是怎么回事——每一個(gè)選手的住處都是獨(dú)立封閉的。臥室、訓(xùn)練室和餐室都被整合在一個(gè)套房里；不僅出入通道都是獨(dú)屬的，連日程也嚴(yán)格地錯(cuò)開了。
在開賽之前，唯一一個(gè)讓米萊狄了解她未來對(duì)手與潛在同伴們的機(jī)會(huì)，就是委員會(huì)發(fā)的介紹冊(cè)了。
“海浪協(xié)奏曲”里的寒星、長歌等家族，都像高塔家一樣，早已定好了贏賽的人選，當(dāng)然也帶上了足夠被打倒的目標(biāo)。他們參賽的唯一目的，就是保證目前的族長之位能順利延續(xù)，應(yīng)該不會(huì)在乎米萊狄；但是，要小心他們可能為羅更伸出援手。
另外需要加提防的對(duì)象，是“處刑人家族”。
處刑人很特殊。它不同于所有海浪協(xié)奏曲家族，是近些年才作為審判家族新培養(yǎng)的暴力機(jī)構(gòu)而誕生崛起的。它在試煉賽中的意義，更像是審判家族留在賽場里的一只眼睛和一只手……除了盡量不與處刑人接觸，不引起他們的敵意，米萊狄也沒有多少能做的。
而米萊狄此刻之所以能坐在這兒，大概應(yīng)該感謝名單上的下一個(gè)人：今年剛剛浮出水面的風(fēng)角家族，古時(shí)原本也是阿爾卡納家族之一，沒落了不知多少年，如今再次試圖回到海浪協(xié)奏曲中時(shí)，卻只能拿出區(qū)區(qū)一個(gè)參賽選手，名叫麥芽。
如果不是多了這么小小的一個(gè)不穩(wěn)定因素，以羅更的謹(jǐn)慎多疑，恐怕米萊狄還進(jìn)不來今年試煉賽吧？
她在試煉賽最大的敵人，自然是高塔家的三人：栗唯、娜娃，以及羅更。
現(xiàn)在情況遠(yuǎn)稱不上理想：還沒開賽，羅更就意識(shí)到她是敵人了。開賽之后，想必他們會(huì)盡一切力量圍剿米萊狄……也正是因?yàn)榭紤]到這一點(diǎn)，她才會(huì)選擇困住了與羅更默契最好的南山，留下了向較而言威脅較小的娜娃。
他們會(huì)怎么下手？
她一邊思考，一邊打開了試煉賽賽制表。
繁榮試煉賽可以分成三個(gè)部分。
第一個(gè)部分是熱身賽，不涉及勝負(fù)，也不影響分?jǐn)?shù)。
第二個(gè)部分，是由四局正式比賽組成的。理論上來說，眾選手將各自為戰(zhàn)，哪怕在團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)中，組隊(duì)對(duì)象也不限于是同家族的人；選手每贏一局就有二十分，有六十分即可出線，進(jìn)入下一部分擊沉戰(zhàn)。
第三部分擊沉戰(zhàn)，也是產(chǎn)生家族族長的最終時(shí)刻了。
擊沉戰(zhàn)中，分兩種情況：第一，某家族中若有一人以上出線，那么在比賽結(jié)束時(shí)，該家族剩下的最后一人，若也符合“至少擊沉同家族一人”的條件，就是明年的族長了——這個(gè)條件的設(shè)置，是為了避免出現(xiàn)漁翁得利的情況。
第二，如果某家族只出線了一人，則必須擊沉來自其他家族的兩個(gè)出線選手，才能成功獲得族長之位。
最糟糕的情況，就是同家族中明明有不止一人出線了，但是其他人被外族人擊沉，導(dǎo)致剩下最后一人自動(dòng)落敗——不管去年是否屬于“海浪協(xié)奏曲”，只要今年沒產(chǎn)生勝利者，該家族所有的議政權(quán)、商業(yè)經(jīng)營權(quán)，甚至族長府都會(huì)被統(tǒng)統(tǒng)收回去。
米萊狄看完了介紹，一時(shí)仍沒有任何頭緒，只好再看一遍。
“繁榮試煉賽的館存中，存有數(shù)百個(gè)游戲。
“每一年，繁榮委員會(huì)都會(huì)拿出數(shù)個(gè)游戲，放入備選池。熱身賽，就是為了給選手們一個(gè)機(jī)會(huì)，投票選出他們希望進(jìn)行的游戲內(nèi)容。每個(gè)選手有五支旗子，可以在一小時(shí)內(nèi)，自由決定將旗子插在哪五個(gè)游戲上。時(shí)間結(jié)束后，獲得旗子最多的游戲，將會(huì)成為本年度試煉賽的五局比賽內(nèi)容。如果旗子數(shù)分散或持平，則由委員會(huì)隨機(jī)指定?！?p> 等等——這或許是個(gè)機(jī)會(huì)？
米萊狄沒看過熱身賽，但就連正式比賽里，選手們也不太上心，有時(shí)候甚至是笑嘻嘻地就過去了，何況熱身賽？
對(duì)于各大家族選手來說，誰贏誰輸誰做什么都是早就定好的，與其他家族也基本沒有競爭關(guān)系。他們每年都像表演一樣，又順利又敷衍地一路走到最后，所以他們很難站在一個(gè)真正的參賽選手角度上考慮問題——要增加勝利希望，就必須通過熱身賽，定下對(duì)自己有優(yōu)勢的游戲。
她最好要在羅更反應(yīng)過來之前，先控制住熱身賽局勢……米萊狄想著，在熱身賽上畫了一個(gè)圈。
賽前準(zhǔn)備訓(xùn)練的一周，一眨眼就過去了。
作為唯一一個(gè)不變的環(huán)節(jié)，舉行熱身賽的地點(diǎn)與過程，每年都是一樣的：海都圖書館的大廳經(jīng)過清空、布置之后，擺上了數(shù)個(gè)特制書架、供選手休息用的桌椅；因?yàn)闊嵘碣悰]有觀眾，只有圍繞著大廳擺放的那一圈椅子上，零零散散坐了不少記者。隔了一周不見的選手們，通常把這一小時(shí)當(dāng)作社交的機(jī)會(huì)，閑聊一通，結(jié)束后接受記者采訪，就算完事了。
看上去，今年也沒有不同。
按照不成文的慣例，參賽選手的總數(shù)一般都是復(fù)數(shù)；哪怕今年多了一個(gè)風(fēng)角家的麥芽，仍然湊了個(gè)三十人。此時(shí)這三十個(gè)選手，正三五成群地站在大廳里，有的在與熟人打招呼，有的低頭竊竊私語，有的抱著胳膊出神……形貌最出眾的羅更，幾乎像是跳入視野里的。
他身材高大，那件暗綠外套與一頭金紅火焰的反差，鮮明得不容錯(cuò)認(rèn)；米萊狄一進(jìn)大廳，他就頓住了與身旁人的對(duì)話，二人目光越過半個(gè)大廳，擰在了一起。
“歡迎，”
在幾人冷冷打量她的時(shí)候，從大廳另一頭響起的女聲，將眾人的注意力都吸引了過去。一個(gè)穿著深藍(lán)套裝裙的黑發(fā)女人，正站在大廳里唯一一張書桌后，手中握著一只揚(yáng)聲筒。
“歡迎各位優(yōu)秀勇敢的選手，參加本次第十一屆繁榮重現(xiàn)試煉賽。我是本次試煉賽的主持人，繁榮委員會(huì)顧問長，阿米莉亞?！?p> 凡是看過往年試煉賽的人，自然也都認(rèn)識(shí)這個(gè)來自審判家族，始終面色冷淡的女人。
阿米莉亞每年都有一套必須要說的場面話，大家也都像沒聽過一樣，聽得很安靜：“……未來一年中的海都議政員與各大家族族長，都將從在場各位之中誕生。這場熱身賽，一是為了選定接下來的五局游戲，二是為了給大家一個(gè)互相認(rèn)識(shí)的機(jī)會(huì)?！?p> 在她說話時(shí)，米萊狄在廳內(nèi)掃了一圈，想將名單上的介紹與本人聯(lián)系起來。
有幾個(gè)年紀(jì)三四十歲的，一看就知道是現(xiàn)任族長，早就彼此認(rèn)識(shí)；年輕人中，也不難判別誰是現(xiàn)任族長指定的繼承人——因?yàn)閰①愡x手全都以家族為單位站成一小群，眾星拱月似的將繼承人圍在中間。
唯有一個(gè)落單的棕發(fā)女孩，應(yīng)該就是風(fēng)角家的麥芽了。那姑娘看上去與米萊狄同歲，生了一雙機(jī)靈水亮的眼睛，亮褐色頭發(fā)像海浪一樣起伏波蕩。
“大家想必已經(jīng)了解熱身賽的大概內(nèi)容，”阿米莉亞很快進(jìn)入了主題，“現(xiàn)在我來仔細(xì)說明一下。”
圖書館大廳里，一共有十個(gè)備選游戲，選手們需要投票給其中五個(gè)。
每個(gè)備選游戲，都是由一個(gè)特制書柜來代表的；書柜一端掛著從1號(hào)到10號(hào)的標(biāo)記，零散無序地坐落在后半個(gè)大廳里。
書柜每層木板邊緣都加裝了一排小插口，選手選好游戲后，將小旗插入插口中，就是投票了。
當(dāng)熱身賽結(jié)束時(shí)，工作人員會(huì)統(tǒng)計(jì)出書柜上的旗子數(shù)量，旗子數(shù)量最多的五個(gè)書柜號(hào)碼，就決定了接下來試煉賽的內(nèi)容。
“為了保持游戲趣味性，”阿米莉亞板著一張面孔說，“大家會(huì)發(fā)現(xiàn)書柜沒有明確寫出游戲內(nèi)容，只裝著書、小器具或地圖之類的提示道具。比如說，有人想知道3號(hào)書柜的游戲是什么內(nèi)容，就必須從3號(hào)書柜中的書和道具上作出推測。書和道具都可以拿起來看，但必須原樣放回原位，不能攪亂、遮掩、涂改或挪動(dòng)位置?！?p> 因?yàn)闊嵘碣惒凰阏奖荣悾兹R狄倒是第一次聽說這個(gè)細(xì)節(jié)——從其他人臉上看來，他們?cè)缇椭懒恕?p> 阿米莉亞指著桌上對(duì)應(yīng)著十個(gè)書柜的文件夾，說：“熱身賽后，我會(huì)現(xiàn)場宣布結(jié)果與入選游戲的內(nèi)容。
“需要注意的是，熱身賽不允許出現(xiàn)武力沖突，并且禁止使用機(jī)關(guān)術(shù)。違規(guī)者會(huì)被當(dāng)場取消參賽資格?！?p> 話聽著很嚴(yán)重，可是大多選手瞧著都挺漫不經(jīng)心；聽得最認(rèn)真的，卻是風(fēng)角家的麥芽。
在工作人員給每個(gè)選手都分了五只小旗后，阿米莉亞環(huán)視了一圈。
“大家還有問題嗎？”見無人作答，她一點(diǎn)頭?！澳敲矗瑹嵘碣惉F(xiàn)在開始?！?p> 計(jì)時(shí)開始后，氣氛簡直是出乎米萊狄意料地輕松。
選手們輕聲細(xì)語、風(fēng)度翩翩，不像是在競賽，真像是來社交的——更別提委員會(huì)還準(zhǔn)備了茶點(diǎn)桌椅。大部分選手商量一會(huì)兒之后，就四散而去了，也有的圍在現(xiàn)任族長身邊，走一步跟一步；大廳中好像放開了一群羊在山上吃草，氛圍松軟散漫，倒讓悄悄躲出去的米萊狄松了口氣。
她在熱身賽一開始時(shí)，就先沒入了書柜之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地與高塔三人拉開了距離；此刻她一邊注意著羅更等人的動(dòng)向，一邊掃了幾眼自己藏身其后的書柜。
書柜頂層放著一幅裝飾畫，畫著兩個(gè)怒目圓睜的角斗士。好像嫌這提示還不夠明顯似的，中間零散地?cái)[了幾本書，分別是《角斗概述》、《體術(shù)入門》、《捕食獸武藝訓(xùn)練法》……米萊狄暗嘆了口氣，在最底層又看見了一對(duì)兒雙劍相交的小武士塑像。
不用問，這個(gè)4號(hào)游戲肯定是武斗類的了。
針對(duì)熱身賽，米萊狄知道自己的目標(biāo)很簡單：她不能讓對(duì)羅更等人有利的游戲入選。
羅更的能力似乎比較平衡，可以另說；栗唯的力量和武藝、娜娃的眼力和對(duì)細(xì)節(jié)的把控力，都是她得盡量利用游戲內(nèi)容壓制住的……4號(hào)游戲正好適合栗唯發(fā)揮他的長處，她必須得想法將其排除。
但是，她想到了，羅更自然也能想到。
米萊狄站在原處，四下掃了一圈。大廳里十個(gè)書柜的位置凌亂得隨心所欲，根本沒有順序可言。在幾十步遠(yuǎn)以外，下一個(gè)書柜斜刺著從角落里伸出來，側(cè)身上掛著的號(hào)碼牌卻是10號(hào)了。
“是戰(zhàn)斗類的？”忽然有人笑著問了一聲。
米萊狄轉(zhuǎn)回頭。
一個(gè)二十七八歲模樣的女選手，看胸前徽章是長歌家的。態(tài)度這樣自然，應(yīng)該是還不知道她正在與高塔家的叛徒說話。
她應(yīng)該不會(huì)在這兒留旗子吧？米萊狄不太抱希望，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好像還是二人對(duì)戰(zhàn)呢?！?p> “我可不選這個(gè)，”那女選手果然笑著說：“我估計(jì)只有那些小男孩愿意打架玩呢?！?p> 說罷她點(diǎn)點(diǎn)頭走了，一面旗子也沒留。
不……這對(duì)她而言，不算是好事啊，米萊狄愣愣地想。
熱身賽的最重要資源無疑是旗子，她必須得在羅更動(dòng)手之前，收集到盡可能多的旗子才行。要做到這一點(diǎn)，就得讓人把旗子先投出去……
米萊狄一邊想，一邊走近了10號(hào)書柜。
那兒已有了兩個(gè)會(huì)期家族的選手，似乎是一對(duì)姐弟，二人在她胸前徽章上瞥了一眼，姐姐禮貌地招呼了一聲：“你也想選這個(gè)嗎？這個(gè)游戲好像不錯(cuò)?！?p> “是什么游戲？”
那姐姐指著一幅畫說：“你看，畫中這小孩用手蒙著眼睛，旁邊的人在對(duì)他描述一個(gè)定式，不是猜謎就是解題吧?！?p> 確實(shí)，10號(hào)書柜上盡是一些《世界十大謎團(tuán)》、《數(shù)字與邏輯之奧秘》、《挖掘他人話語中的秘密！》之類的書。
那個(gè)應(yīng)該是她弟弟的年輕男孩，卻跟姐姐不同，似乎對(duì)解謎游戲一點(diǎn)興趣也沒有?；叵胫鴦偛拍且粋€(gè)長歌家女選手的話，米萊狄試探地說：“這不錯(cuò)，不像我剛才看見的那個(gè)，要?jiǎng)邮执蚣?。?p> 會(huì)期家弟弟的注意力一下子抬起了頭——對(duì)于年輕男孩來說，武斗似乎就等于刺激好玩，尤其是在不會(huì)有嚴(yán)重后果的時(shí)候?！皩?duì)戰(zhàn)？”
“是啊，好像涉及了角斗術(shù)……”
“我去瞧瞧！”他抬腿就走，走了兩步又轉(zhuǎn)回來，“誒，是哪個(gè)書柜？”
米萊狄抬手一指，還沒來得及說號(hào)碼，那弟弟已看見了遠(yuǎn)處角斗士的畫，一陣風(fēng)似的跑了。
會(huì)期家姐姐好像不大好意思，笑了笑，也趕緊跟上了。
有了角斗士的畫作號(hào)召，那弟弟很快就來到了書柜前；姐姐好像跟上去勸了幾句，弟弟卻還是插上了一面小旗。
米萊狄按兵不動(dòng)地等了一會(huì)兒；直到?jīng)]人注意的時(shí)候，她才迅速走近4號(hào)書柜，悄悄地將小旗拔了下來?？匆娺@一幕的，只有坐在大廳邊緣的記者們——一群不能以任何方式干涉比賽的人。
她將小旗插回腰間的旗袋里，心臟砰砰跳。
開局還算順利，這么快就拿到了一面旗子；只是靠自己像個(gè)賊似的一面面地搜集，不僅效率太低，風(fēng)險(xiǎn)也大……更何況高塔家那三人遲早會(huì)盯上她的。
如果能有一個(gè)同盟的話，就好辦多了。
為了不被羅更幾人堵住，她不愿在同一個(gè)角落里待得過久，見時(shí)機(jī)合適，就快步走向了接下來的幾個(gè)書柜。
5號(hào)書柜好像是一個(gè)商業(yè)類游戲，已經(jīng)有了一面旗子；1號(hào)書柜應(yīng)該是一個(gè)捕獵游戲，也收獲了兩面旗子，只是米萊狄卻都沒找到下手的機(jī)會(huì)。
當(dāng)她來到2號(hào)書柜時(shí)，一個(gè)女孩聽見響動(dòng)，回頭瞥了她一眼。
“是風(fēng)角家的麥芽嗎？”米萊狄心中一喜，見四下無人，對(duì)那女孩笑著伸出手。“我是米萊狄，我正找你呢?！?p> “米萊狄……啊，高塔家的？”
離近了看，更覺麥芽小巧玲瓏；她才到米萊狄肩頭高，又靈透又明亮，整個(gè)人好像從花瓣上滑下的一滴蜜糖。
麥芽有點(diǎn)兒疑惑。“你找我有什么事嗎？”
“我從介紹名單上看見你的時(shí)候，就考慮過你的情況……或許我能給你提供一點(diǎn)幫助。”
看見麥芽的那一刻，這一番話就流入了米萊狄心里，此刻又從她口中流了出去。她態(tài)度和善地說：“風(fēng)角家只有你一個(gè)人，很不容易吧？你只憑自己，要拿下三局比賽，已經(jīng)困難重重了。就算你成功了，在最后一輪擊沉戰(zhàn)時(shí)，你還得勸其他家族分兩個(gè)人出來給你……稍不留心，你就是眾矢之的?！?p> “我知道，”麥芽嘆了口氣，“我在心里也想了無數(shù)遍?！?p> 米萊狄正要說話，卻沒料到她繼續(xù)說道：“但是無事獻(xiàn)殷勤，非……那個(gè)，不是，反正有原因?？傊阋獛臀?，肯定因?yàn)槟阋梦?，我能為你提供價(jià)值，是不是？”
麥芽反應(yīng)快，張嘴卻這么老實(shí)，別人肚子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的想法，她倒非說出來不可。
這樣的姑娘，米萊狄倒是第一次見。她有點(diǎn)愣，打量麥芽幾眼，麥芽咳了一聲，若無其事地轉(zhuǎn)開眼睛，臉上卻微微泛了紅。
她帶著點(diǎn)猶豫，慢慢說：“因?yàn)楦咚蚁Ｍ凇＠藚f(xié)奏曲’中能有更多同盟……”
“你凈騙人，”麥芽一張嘴，四個(gè)字就滑了出來。
別說米萊狄了，她自己先被嚇了一跳。
“那個(gè)，不是，我是說……我的意思是，”她努力好幾秒，終于有了合適的話：“你騙人。”
饒是米萊狄，也有張著嘴說不出話的時(shí)候。
“你們高塔家繼承人是那個(gè)男生吧？高高的，金紅頭發(fā)，長得很好看，而且一看就知道他也知道自己好看。”
麥芽放棄了說好話的努力，伸出胳膊，在羅更的高度上比了比?！八翱吹轿遥苯泳桶蜒劬D(zhuǎn)開了，一點(diǎn)拉攏我的熱情也沒有，都不認(rèn)識(shí)我是誰——??！”
米萊狄后退半步，覺得自己和她說了不到一分鐘的話，卻像是在顛簸浪頭上翻了好幾番?！霸趺戳?？”
麥芽一雙水波般透亮的眼睛，緊緊盯住了她。這姑娘激動(dòng)時(shí)，更明亮了好幾分，簡直讓人擔(dān)心會(huì)不會(huì)把蛾子招過來。
“你……我明白了，”麥芽從書柜間隙中往外掃了幾眼，壓低聲音說：“現(xiàn)在一想，自從熱身賽開始，你根本沒和同家族的人一起行動(dòng)嘛。你要是需要幫助，為什么不找同家族的人，反而找我？這么說……你總不會(huì)是要趁試煉賽的機(jī)會(huì)，奪過族長之位吧？”
米萊狄生出了不該與她搭話的后悔。
“你一看就不像是愿意屈居人下的，”麥芽很佩服似的嘆息道：“你真敢想！不過誰不想做族長呢，我都急死了。等我做了族長，有了錢，我要把那個(gè)寫‘芬妮冒險(xiǎn)記’的家伙包下來，天天給我寫故事。你說，我們要怎么聯(lián)手互助？反正你奪的又不是我的位子，你這個(gè)盟友我不要白不要，你說對(duì)吧?！?