洪鵠雖為庸才，但那是相較于讀書人而言，比起尋常鄉(xiāng)民來，其自然聰慧許多。
起初是懾于妖道淫威，洪鵠昧著良心按照妖道之法進行行騙，其心中實則惴惴不安，畢竟如此喪盡天良之事，與其以往熟讀的圣賢之道有悖。
不知是洪鵠之幸亦或是他人之不幸，幾年間，居然被洪鵠得手了幾次。
那妖道再次尋到洪鵠，賜下筑基丹一枚，告知乃混元老祖賞賜。
洪鵠服下筑基丹后，可謂脫胎換骨，連靈智也提升了幾分，雖未筑基成功，但也讓洪鵠有了練氣境初期的修為，可自行施展一些低階術法。
不過洪鵠此生最高的修為也便只有如此，洪鵠本就是一介凡人，沒有靈根，再往上修煉便會爆體而亡。
那妖道告知洪鵠，老祖對其表現(xiàn)十分滿意，若其能夠進獻滿五十名未泄陰陽之氣的稚童靈根，便可在洪鵠大限之前，為其找尋一具身具靈根的肉身，用移魂之術為洪鵠替換身軀。
有了靈根之后，洪鵠便可修仙修魔，與天爭命，渡過天劫便可與天同壽，真正瀟灑于天地之間。
許是得了實在好處，許是被長生美夢所惑，洪鵠放下內(nèi)心僅存之良善，將圣賢之道拋諸腦后，從此死心塌地的替混元老祖在人間游走，找尋那身具靈根的稚童。
這一晃便是一甲子歲月。
中洲渠巳鍄洲乃人族興旺之地，大小一十二國，多為凡俗，鮮有仙門存在。
洪鵠自身便是出自渠巳鍄洲敦泰國皖南郡的一個偏遠小縣。
此些年來，洪鵠足跡踏遍渠巳鍄州大小一十二國，共尋到身具靈根的稚童三十九人。
洪鵠雖服用筑基丹，有了練氣前期修為，奈何修行者未達至筑基境，壽歲與常人無異，眼看壽歲所剩無幾，長生美夢從此無緣，一念及此，洪鵠心急如焚、徹夜難眠。
中洲雖大，人口稠密，卻多為凡俗，洪鵠已無時日再遍尋一次。
于是其便將主意打到了其余四洲之上。
南洲多妖、西洲多魔，自己區(qū)區(qū)練氣修為，怕是寸步難行；北洲為大荒，人跡罕至，絕非良選；剩下的便只有東洲錞茗岐洲。
東洲多木、多靈獸，仙門分三門四閣五山，錞茗岐洲獨占其六，可見其乃靈脈匯聚之地，想必應是不乏身具靈根之人。
如此，洪鵠便輾轉來到了錞茗岐洲南部的永泰郡。
東洲不愧是靈脈匯聚之地，洪鵠進入錞茗岐洲不到一年，便已得手三次，此還不算其未得手次數(shù)，剩下只需再尋八位，其便有望長生。
一路行來，洪鵠特意避開仙宗門派、仙門世家管轄之地。
多年行騙經(jīng)驗，讓洪鵠養(yǎng)成謹小慎微的行事風格，除非流民乞兒，否則少有在市井之地動手，以免引起不必要的麻煩。
這一日，洪鵠來到了永泰郡下轄清禾縣，恰好趕上縣城廟會。
洪鵠在縣里隨意尋了位置，支了個攤位，撐起一塊幌子，幌子上有一聯(lián)，上聯(lián)曰：四柱八字，算出人間禍福事；下聯(lián)云：五行八卦，斷出天下吉兇兆。
這算命道人的馬甲用了大半輩子，洪鵠自信在這看相卜卦之術上不下專業(yè)人士，若是哪日不再替這魔族效力，自己怕憑此活計也能活的很好。
這種想法一產(chǎn)生便被洪鵠按捺下去，萬般哪有長生好？若是不能長生，百年之后不過一捧黃土，何況自己余下的壽歲已是屈指可數(shù)。
越是接近生命的終點，洪鵠對長生的渴望便越是迫切。
言歸正傳，再說回洪鵠這算命攤子。
與尋常算命道人不同的是，洪鵠這算命攤子上多了幾個物件，那是一排玩偶，玩偶有男有女，造型各異，相同的是各個做工精致，且各個胸前嵌著一枚半透明的石頭。
此石似玉非玉，有玉的質(zhì)感，卻比玉要通透許多。
此便是元石，能測出有無修行靈根的元石。
此些玩偶不僅吸引了許多稚童前來把玩，連不少路人也是駐足觀看，偶有路人想要花錢買下，卻被洪鵠告知，此物不賣，只贈有緣之人。
至于何為有緣之人，洪鵠卻是一副天機不可泄露的高人模樣。
若不是那幌子提醒，眾人怕是早忘了這是個算命攤子。
此些年，洪鵠多半便是靠此種方法吸引稚童，待稚童把玩玩偶時，若是元石未發(fā)光，洪鵠便會喝止對方，讓其離開；若是元石發(fā)出光亮，洪鵠便會大方將玩偶送出，再攀談一二，了解稚童情況，為下一步謀劃做準備。
玩偶中藏有追蹤靈符，追蹤靈符分陰陽，一陰符一陽符，兩符在百里之內(nèi)能夠相互吸引，由此便可知對方方位。
半日后，洪鵠已然喝退了不知多少稚童，卻無一人身具靈根，洪鵠有些興致索然。
此刻時值正午，前些日剛過了立夏，已經(jīng)有了幾分暑氣，洪鵠便打算先找個茶樓喝碗涼茶，再點些吃食對付一下。
其正準備收攤之際，卻見不遠處一男童甩脫其母親束縛，跑至攤前，一把抓起了一個將軍模樣的玩偶。
洪鵠此時有些不耐煩，正準備出言呵斥男童幾句，將其趕走，不料話沒出口，眼前卻是一亮，呵斥之言再也無法說出。
只見鑲嵌在玩偶身上的那塊元石此刻正散發(fā)著微弱光芒，雖然是在白日，但洪鵠仍舊清楚看到元石發(fā)出的光亮，因為這光亮對其而言實在是太過熟悉，太過重要。
洪鵠尚未開口攀談，一個婦人急步而來，一把將那男童手中玩偶奪下，放回到攤位之上，然后扯起男童便走，一邊扯一邊罵道：
“你這孩子怎的如此不懂事，到處亂跑，那布行馬上便要開張，快隨我前去撿些喜錢?！?p> “這位娘子請留步！”
洪鵠見那婦人扯著男童便要離開，急忙起身攔在二人面前，并快速想好一套說詞。
“這位娘子請聽貧道一言……”
誰知那婦人頗為彪悍，見洪鵠攔在面前，臉色一沉，直接上手將洪鵠推開：
“走開，臭道士，莫要擋了老娘財路?！?p> 那婦人力氣頗大，洪鵠沒有防備，差點被推搡摔倒。
“我不走，我要那將軍娃娃。”
男童極力掙扎，回頭盯著那將軍模樣的玩偶，滿臉渴望。
“好好好，一會只要你多拾些喜錢，我便帶你回來買下?！?p> 男童約莫八九之齡，已經(jīng)有了幾分力氣，婦人見男童掙扎厲害，扯著著實費勁，于是便胡謅許下承諾。
男童聞言這才放棄了抵抗，被婦人拽著快步步入人群。
洪鵠回過神來，見婦人帶著那男童已經(jīng)混入人流，洪鵠知曉無法攔下，便打算先跟隨瞧瞧，再做打算。
只見其袖口一揮，那攤位帶著玩偶以及幌子徑直變小，被其收入了袖口之中。
一招袖中乾坤，將來往路人驚呆不少。
一路人反應過來，立刻沖到洪鵠面前，抓住洪鵠的衣袖便道：
“仙長莫走，請給在下算上一卦，不知在下命中能否富貴？”
待路人反應過來，一窩蜂的將洪鵠圍在其中。
“仙長，請幫小可算算，小可與那王家小姐姻緣如何，能否結成連理？”
“仙長，請幫小人算算，小人命中是否有子？”
“仙長，請幫晚生算算，此次恩科，晚生能否登榜？”
“仙長……”
“仙長……”
沒想到，擺了半日攤子，不曾有人尋自己測字問卦，這隨意一露手，便是賓客盈門。
其實這并非真正的袖中乾坤，洪鵠哪有這般本事，其不過是討了個巧，將介子布袋縫于袖中。
此前洪鵠便是以此賣弄本事，不過這次倒不是故意賣弄，而是心急要跟上那婦人與男童，圖一時方便，便這般收了攤子，沒想到因此惹了諸多麻煩。
此時幾個街口外。
“噼里啪啦……”
“咚、咚咚咚、鏘……”
“咚、咚咚咚、鏘……”
一處新開張的布行門口，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，好不熱鬧。
不過最引人入勝的還屬其中的舞獅表演。
喜、怒、醉、樂、猛、驚、疑、動、靜、醒，各個惟妙惟肖。
圍觀的路人可謂人山人海，將此地圍了個水泄不通。
布行的東家乃是皖南郡中一方豪紳，來往賀禮盡是鄉(xiāng)紳富賈之流，甚至連一縣之長也來登門慶賀。
經(jīng)過人梯采青、金獅獻瑞一番表演后，東家揭下了牌匾上的紅布，隨后命幾個伙計朝著人群撒起了喜錢。
若說方才的人梯采青、金獅獻瑞乃是表演之高潮，那此刻便是眾人之狂歡。
待到洪鵠好不容易從路人包圍中脫困而出，趕到布莊時，現(xiàn)場早已人去樓空，只剩下一地狼藉。
此時哪還有什么男童蹤跡？
洪鵠突然想到那婦人曾言會帶男童折返購下那將軍玩偶，于是急忙返回，將攤子支了回去。
不曾想此刻已有不少鄉(xiāng)民慕名而來，正在原地等著洪鵠。
見洪鵠歸來，眾人一擁而上，再次將洪鵠包圍。
于是乎，洪鵠從午時等到了酉時，始終沒有等來那婦人與男童，倒是過來問卦測字之人絡繹不絕，給其貢獻了不少銀錢。
洪鵠越想越是生氣，可又無可奈何，于是朝地上啐了一口。
“哼，騙子！”