盛夏的咸陽，大地如炙。下午在蒙將軍府練了兩三個時辰劍術(shù)的贏政、蒙恬二人渾身淌水。師傅走后，贏政對蒙恬道：“走，我們到渭河泅水去。”
蒙恬道：“不去。”
贏政道：“為什么？”
蒙恬道：“不安全?！?p> 贏政道：“有我呢。管保你沒事?！?p> 蒙恬道：“我不是擔(dān)心我，我是擔(dān)心你?！?p> 贏政道：“笑話。我四歲就在河里捉魚，五歲就能泅過六尺河面。屯里的人管我叫蛟龍。我用得著你擔(dān)心嗎？”
蒙恬道：“我大父和翁知道了會責(zé)罰我的?！?p> 贏政道：“我們偷偷去。不讓他們知道。”
蒙恬道：“你保證不泅遠(yuǎn)，不久泅，我就同你去。”
贏政道：“好。”
二人向府里走去。“哥哥，你要不帶我去，我就告訴翁和大父?！焙鋈灰粋€稚嫩的聲音從身后響起。
二人停住腳步，回頭一看，原來是蒙恬的小弟弟蒙毅。
蒙恬問道：“你什么時候，從哪里鉆出來的？”
蒙毅道：“我早就在樹下看你們練劍了。你們帶我去泅水好不好？秦王哥哥，帶我去好不好？”
贏政看了蒙恬一眼道：“帶你去可以，但你只能站在岸上看我們泅，就像看我們練劍一樣，否則不帶你去?！?p> 蒙毅道：“秦王哥哥，你剛才說你五歲就能泅過六尺河面。我現(xiàn)在五歲，卻從來沒泅過水。你帶我去好不好？蒙恬哥哥，你教我泅水，好不好？”
贏政道：“只要你不告訴翁和大父，我們就帶你去。但今天你只能站在岸邊看，不能下水。等你長大些，再教你泅水。答應(yīng)就帶你去?！?p> 蒙毅道：“我答應(yīng)?！?p> 贏政拉起他一只小手道：“走吧?！?p> 蒙恬拉起他另一支小手道：“要聽話啊。”
蒙毅道：“好。”
三人向府門走去。騎兵護(hù)衛(wèi)隊(duì)并那輛呂不韋專門為贏政特制的專車都已在府門候著。贏政及抱著蒙毅的蒙恬先后跨上贏政專車。贏政坐上車后對王隊(duì)長道：“去渭水?！?p> 王隊(duì)長便指揮著車馬向渭水方向駛?cè)ァＷ谮A政、蒙恬兩人中間的蒙毅左右看看道：“秦王哥哥的車好漂亮、好舒服?。∵€可以躺下來睡覺。不像大父的車，老是把我拋起來。顛得屁股疼?！?p> 贏政道：“你要是喜歡，就天天跟哥哥坐。”
蒙毅道：“不可以的。你是秦王。我今天偷偷坐一下。”
贏政道：“我讓你坐，就可以坐?！?p> 蒙毅道：“我不能天天打擾秦王。秦王好忙的。”
贏政對蒙恬道：“你這小弟弟好可愛。”
蒙恬道：“他天生能說會道。”
贏政道：“長大后讓他到我身邊做個文臣。你兄弟倆一文一武，正好是我的左膀右臂。”
蒙恬還未答腔，蒙毅一手抱拳，一手展掌，然后合抱于胸，對贏政道：“末將領(lǐng)命。”
贏政、蒙恬見狀，“哈哈”大笑。贏政對蒙毅道：“你怎么這么可愛？”
蒙毅道：“因?yàn)榍赝醺绺缈蓯?，所以我也可愛?！?p> 贏政、蒙恬聽了，又“呵呵”笑起來。蒙恬道：“你是不是經(jīng)常偷看我們練劍？”
蒙毅道：“沒有經(jīng)常，只是偶爾?！?p> 贏政道：“你為什么要偷看我們練劍？”
蒙毅道：“因?yàn)榇蟾刚f，任何人不許靠近秦王，除了蒙恬哥哥和教劍術(shù)的師傅。我喜歡看你們練劍，所以只好偷偷溜到那棵大樹下去。我人小，他們發(fā)現(xiàn)不了。”
蒙恬道：“不是人家發(fā)現(xiàn)不了，是人家看你是個小孩子，讓你躲在那里看我們練劍沒關(guān)系。”
蒙毅道：“原來是我沒發(fā)現(xiàn)他們發(fā)現(xiàn)了我?。 ?p> 贏政、蒙恬聽了，又“呵呵”笑起來。
車漸漸停下，贏政對蒙恬道：“到渭水了，我們下車?！?p> 蒙恬道：“看來你不是第一次來這里泅水?！?p> 贏政跳下車，返身將蒙毅抱下車道：“自到咸陽后，我年年夏天都會到這里來泅水?！?p> 蒙恬跳下車，站到樹下，看著坡下的渭水道：“這里真是泅水的好地方。水清，不深不淺，水流也不急。沒有閑雜人打擾。坡上的樹林擋住了斜陽，在樹蔭下泅水肯定很涼爽。”
贏政道：“沒錯。這個地方是王隊(duì)長奉呂不韋之命挑選的。那些騎兵個個都是泅水高手。”
蒙恬道：“原來這樣。”
王隊(duì)長將馬拴到樹上后對眾騎兵道：“除洪裘、陳實(shí)和車夫外，其余人全部隨秦王下水。”
一行人走下斜坡。贏政走到一塊大石邊，邊脫衣服邊對蒙恬道：“快脫衣服，下水。水里很舒服?！?p> 又對蒙毅道：“蒙毅，你坐在這里別亂跑。”
蒙毅道：“好。我坐在這里，一邊看衣服，一邊看你們泅水?！?p> 眾人紛紛撲入水中。一時間，清澈的渭水泛起陣陣漣漪。贏政如蛟龍般在水里翻騰。從這頭泅到那頭，一會仰著，一會側(cè)著，一會趴著，一會立著，一會沉入水中。秦王沒入水中時，蒙毅尖著嗓子大喊：“秦王哥哥不見了。”
贏政聽到蒙毅的喊聲，從水里鉆出來道：“我在這里?！?p> 蒙毅道：“嚇?biāo)牢伊恕！?p> 秦王便不再潛水。忽然岸上傳來清脆的女聲：“為什么不讓我下去洗衣服？”
這好聽的聲音讓秦王心里一動。有如此甜美聲音的女子長得什么模樣？一定很漂亮，很特別。必須看看。
于是秦王泅到蒙恬身邊對他耳語道：“讓蒙毅去告訴衛(wèi)兵，讓那女子下來洗衣服。”
蒙恬上岸，走到蒙毅身邊對他道：“告訴衛(wèi)兵，秦王說讓那女子下來洗衣服。”
蒙毅立即起身向衛(wèi)兵走去。蒙恬趕緊返身沒入水中。
贏政抬手往左邊一指，對眾人道：“全部泅到那邊去?！?p> 沒聽到衛(wèi)兵的回答。
清脆的女聲又響起：“他們泅他們的水，我洗我的衣服。兩不相干。”
還是沒聽到衛(wèi)兵的應(yīng)答。
清脆的女聲又響起：“渭水又不是你們家的。我想什么時候來洗就什么時候來洗。你們憑什么讓我晚些時候來？我偏要現(xiàn)在洗。讓開！”
還是沒聽到衛(wèi)兵的應(yīng)答。
清脆的女聲又響起：“你們憑什么讓我到別的地方去洗？我就要到這里洗。我偏要到這里洗。讓開！讓我下去！”
還是聽不到衛(wèi)兵的應(yīng)答。
一會兒，蒙毅和一位提著竹籃的白衣女子走下坡來。走到那塊放著秦王、蒙恬衣服的大石邊，蒙毅停住腳，坐到先前坐的地方。
女子向水邊走來。秦王立在水中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。只見那女子裊裊走到水邊的一塊青石上，蹲下身子，低下粉白的臉，將籃子里的衣服全部浸入水中，然后撈起放到青石的左邊，再拿起其中一件花色的衣服在水里擺了幾下，然后放到青石的前面，開始拿起衣服一點(diǎn)、一點(diǎn)地在手里揉著，之后又將衣服放在青石板上搓著，一會兒又展開雙臂將衣服拋入水中擺動幾下，然后站起身將衣服拎起，再蹲下，又開始對衣服進(jìn)行“揉、搓、拋、拎”，最后擰干水，放入藍(lán)中。
這女子果然與眾不同。只是離得太遠(yuǎn)，看不清模樣。秦王于是泅向那女子，直到能看清她如煙細(xì)眉、含苞紅梅般的小嘴才停下。
秦王又呆立水中看那女子舞蹈般洗衣。
九歲之前的贏政除了母親趙姬、從母梅姬，幾乎沒有接觸過其他他能記住的女性?；叵剃枌m后，雖然身邊有一群侍候他的宮女，他卻從未認(rèn)真看過她們。贏政覺得她們的長相、身材、動作、說話的語調(diào)，就像一個模子里刻出來的，千篇一律，令他索然無味。
眼前這女子，說話的聲音如清晨清脆的鳥啼；提籃下坡的行姿如風(fēng)中楊柳般柔美；明眸粉頰如將開的花兒般亮麗；專注洗衣的神態(tài)又如清澈的流水般自然。秦王看得心馳神搖，熱血翻涌。此時的他覺得除了眼前這洗衣女子，天地間已沒有別的存在。
女子洗完衣服，拎起竹籃向坡上走去。
秦王仿佛從夢中醒來，立即將王隊(duì)長招到身邊小聲對他道：“今天就泅到這里。派人悄悄跟著她，看她住在哪里。”
王隊(duì)長立即轉(zhuǎn)身泅向一人，對他耳語道：“悄悄跟著那個洗衣服的，看她住在哪里，速來報(bào)告?！?p> 那人迅速向岸邊泅去。然后王隊(duì)長大聲道：“今天就泅到這里，大家和秦王一起上岸?！?p> 眾人跟著秦王、王隊(duì)長泅向放衣服的岸邊。那位聽王隊(duì)長耳語的騎兵趙弦，已三兩下套上衣服往坡上跑去了。
咸陽街市，八位身著便裝的高大青年擁著同樣著裝的秦王向伊人酒肆走去。暮色中的咸陽，酷熱已漸消散，街兩邊的店家門前幾乎都坐著乘涼、閑話的人。
趙弦領(lǐng)著眾人走進(jìn)伊人酒肆。秦王一眼看到那將發(fā)髻束得高高，正給客人端酒的女子，正是剛才在河里洗衣服的那位，便向王隊(duì)長使了個眼色。
王隊(duì)長對女子道：“店家，給我們每人來桶酒，來碗燉牛肉，來兩個菜大餅?！?p> 又對眾人道：“我們坐這幾排?！?p> 秦王坐到中間的位置上，八個人分別坐到他的前后。
女子道：“九桶酒，九碗燉牛肉，十八個菜大餅。稍等?！?p> 一會兒，女子與一老者將酒、牛肉、菜大餅一一端到每個人桌上。秦王覺得那老者仙風(fēng)道骨，非普通人士可比。不由問道：“老翁貴姓？何方人氏？”
老者道：“一飯之緣而已，何須問。”
王隊(duì)長道：“方便稱呼而已。”
老者道：“像剛才這位一樣，稱我老翁即可?！?p> 秦王道：“老翁此店是新開的吧？”
老者道：“大半年了?！?p> 秦王道：“何不坐下與我同飲？”
老者道：“客官自便，老翁告退。”
說完，就退入后房內(nèi)沒再出來。
女子走過來對秦王道：“我家酒菜還好吧？”
秦王道：“不錯。你叫什么名字？”
女子微笑道：“伊人?！?p> “巧笑倩兮，美目盼兮。”秦王脫口而出。接著又吟誦道：“蒹葭倉倉，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”
伊人道：“凡聽了我名字的人，幾乎都會緊接著念這幾句詩。只不過他們沒你念得好聽。”
秦王道：“原來店名就是你的名字?！?p> 伊人仍笑道：“對?！?p> 秦王道：“好名字。剛才那老者是誰？”
伊人道：“我翁?！?p> 秦王道：“怎么沒見你媼？”
伊人垂下眼睛道：“我很小就沒媼了。”
秦王道：“對不起！讓你傷心了。”
伊人道：“沒關(guān)系。”
秦王道：“你有兄弟姐妹嗎？”
伊人道：“有一個哥哥?！?p> 秦王道：“沒在店里？”
伊人道：“沒有。他不愿在店里做事?！?p> 秦王道：“我請你喝酒，可以嗎？”
伊人道：“不可以。”
秦王道：“你翁是做什么的？”
伊人道：“你打聽這個干什么？”
秦王道：“隨便問問。我喜歡跟你聊天。我一邊吃飯一邊跟你聊天，吃得特別香。你翁是方士吧？”
伊人專注地看著秦王，沒有搭腔。
秦王道：“看來我猜對了?！?p> 伊人轉(zhuǎn)身欲離開。王隊(duì)長道：“店家，別走啊?！?p> 秦王道：“你等等。我接著猜你是哪里人，你看我猜得準(zhǔn)不準(zhǔn)?！?p> 伊人轉(zhuǎn)回身道：“好，你猜。”
秦王道：“你不是我們秦國人，”
伊人道：“這還用說?！?p> 秦王道：“也不是趙國人、韓國人、魏國人。”
伊人不做聲。秦王接著道：“也不是楚國人，不是燕國人。是齊國人，對吧？”
伊人道：“你是怎么猜到的？”
秦王道：“感覺。你是齊國哪里人？”
伊人道：“瑯琊。”
秦王道：“怎么來我們咸陽開酒肆？”
伊人道：“我翁尋我哥來到這里?！?p> 秦王道：“尋到了嗎？”
伊人道：“不知道?！?p> 秦王道：“你哥叫什么名字？要我?guī)兔?？?p> 伊人正欲答話，老翁出來道：“客官吃好了嗎？吃好了請結(jié)帳。伊人，到后面煮黃米稀飯去。”
伊人轉(zhuǎn)身朝酒肆后面走去。秦王站起身道：“吃好了。結(jié)帳。多少錢？”
老翁道：“三個半兩。”
王隊(duì)長付給老翁三個半兩后，一行人走出伊人酒肆。才走出幾步，秦王回頭看一眼酒肆對王隊(duì)長道：“派人查查這酒店的底細(xì)?！?p> 王隊(duì)長聽了對趙賢道：“趙賢，你去查。”
趙賢答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離開隊(duì)伍。不久，趙賢查到，伊人酒肆是齊國田姓方士所開，沒人知道他的名字，只知道他姓田，而且不知道他目前多少歲。他原本在齊國瑯琊深山里帶著養(yǎng)子、養(yǎng)女、徒弟修習(xí)道術(shù)，研制丹藥，可是他的養(yǎng)子有一天忽然跑了。他便讓徒弟守在老家，自己帶著養(yǎng)女，也就是伊人一路追尋。半年多前，他打聽到他的養(yǎng)子來了咸陽，便追到咸陽。為了方便尋找養(yǎng)子，田方士在咸陽買了個店鋪，開了“伊人酒肆”。至于他養(yǎng)子是誰，有沒有找到，目前尚不清楚。
秦王看著手里的報(bào)告，知道伊人沒有說謊，從此隔三岔五去伊人酒肆與衛(wèi)兵聚餐。名為聚餐，實(shí)則為見伊人。當(dāng)他終于與伊人混得比較熟，打算進(jìn)一步的時候，忽然……
一天，秦王帶著衛(wèi)兵興沖沖地來到伊人酒肆準(zhǔn)備吃晚飯，沒想到，卻吃了個閉門羹。伊人酒肆的大門緊鎖著。秦王的心不由往下沉，臉如秋霜。衛(wèi)兵向人打聽，鄰近店小二說，他們父女倆是昨天早上走的，不知道他們?nèi)チ四睦铮贿^他們說，還會回來，什么時候回來就不知道了。
秦王怏怏回到咸陽宮。囑咐王隊(duì)長每天派人去伊人酒肆查看伊人是否回來。
政五年（即公元前242年），將軍蒙驁奉相國之命，進(jìn)攻魏國酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城六地，都取得勝利，奪取了魏國二十座城池。秦國又新置一個東郡。
時值隆冬，天空卻傳來陣陣?yán)茁暎瑓尾豁f心感不吉。這“不吉”會應(yīng)在什么事上呢？呂不韋翻來覆去地思量著。旱災(zāi)？蝗災(zāi)？瘟疫？六國合縱？打敗仗？好像都不是。秦王？太后？對，跟太后有關(guān)。
秦王已經(jīng)十九歲，大后年就要行加冠禮，不能再跟太后有不正當(dāng)關(guān)系了。倘若被秦王知曉，自己一人死不足惜，連累族人就追悔莫及。可是太后總來糾纏，她也是自己得罪不起的人物。怎么辦？怎么辦？
前段時間，聽門客說，咸陽城來了個名叫嫪?dú)钡娜?，他居然可以用他那玩藝兒轉(zhuǎn)動車輪，也不知是真是假。不如，找來驗(yàn)證一下，如果屬實(shí)，就將他以太監(jiān)的名義送去侍候太后。這樣，太后高興，自己也落得自在。
想到此，呂不韋立即行動。他的門客很快替他秘密找來嫪?dú)?。呂不韋驗(yàn)證他確實(shí)能用他那玩藝兒轉(zhuǎn)動車輪后，就先讓他成為自己的舍人。
某一天，呂不韋對余性未足的趙姬幽幽道：“臣已年老不中用，不能讓太后滿意了?！?p> 趙姬道：“不滿意又能如何？總比沒有強(qiáng)。”
呂不韋道：“我有個叫嫪?dú)钡奈椿殚T客，居然可以用他那玩藝轉(zhuǎn)動車輪，太后要不要見識一下？”
趙姬道：“我身處后宮，如何見識得到？”
呂不韋道：“我們把他弄成假太監(jiān)送到后宮來當(dāng)差就可以了?！?p> 趙姬高興道：“謝謝相國！”
呂不韋道：“我一個人辦不成此事，宮中還得你出面。我負(fù)責(zé)定嫪?dú)币粋€罰作太監(jiān)的罪名，然后將他送到后宮來。實(shí)施太監(jiān)手術(shù)的過程需要太后親自出面。”
趙姬道：“行。”
于是，嫪?dú)北粎尾豁f被送到宮中實(shí)施閹割手術(shù)，之后嫪?dú)币浴疤O(jiān)”的身份侍候太后。太后幸之，絕愛。從此不再糾纏呂不韋。
沒了太后的糾纏，呂不韋覺得渾身輕松。開春后，呂不韋一直思考怎么開啟下一輪統(tǒng)一步伐。沒想到，韓、魏、趙、衛(wèi)、楚居然合縱攻秦，并且占領(lǐng)了壽陵。
呂不韋大怒，立即派蒙驁、王剪出兵迎擊。知道蒙驁、王剪兵將到后，五國兵即刻撤退。隨后，蒙驁、王剪兵攻占魏國的朝歌和衛(wèi)國的濮陽。
度日如年的贏政坐在書桌前漫無目的地翻看著大臣的奏報(bào)。心里想著，都一年了，伊人怎么還沒回來，是不是不會回來了的時候，忽然，王隊(duì)長一臉喜氣地出現(xiàn)在他面前。
贏政道：“伊人回來了？”
王隊(duì)長道：“回來了，伊人酒肆開門營業(yè)了?！?p> 贏政站起身道：“走，看看去。”
在衛(wèi)兵的簇?fù)硐拢A政來到伊人酒肆門口。當(dāng)贏政終于見到朝思暮想的伊人，情不自禁地喊出她的名字時，一顆心“嘭嘭”急跳，眼眶潮熱，似乎要掉下淚來。
伊人聽到贏政的呼喊，驀地抬起頭，一動不動地盯著他，仿佛時空凍住。不過很快她就笑盈盈地問他道：“客官要吃飯嗎？”
贏政道：“要?！?p> 伊人道：“吃什么？”
贏政道：“老三樣。”
伊人道：“客官慢坐，這就來?！闭f完，朝后房走去。
這頓飯，贏政吃得興高采烈。他時不時眉飛色舞地與伊人一會兒談個見聞，一會兒說個笑話，惹得伊人時而用心傾聽，時而開顏歡笑。
嬴政與伊人之間這種無拘無束的交談，這份久別重縫的親密，讓躲在屋后偷窺的一個人很不高興。他就是伊人的師兄趙高。要不是師傅嚴(yán)禁他們師兄弟幾個露面，他早就走出去驅(qū)趕贏政和他的衛(wèi)兵了。
從此，贏政又覺得生活充滿樂趣了。
趙姬有了嫪?dú)?，快樂得忘乎所以，竟不知天高地厚地懷孕了。摸著漸隆的肚子，趙姬還算明智地向贏政提出離開咸陽，去雍城生活一段時間。
贏政爽快地答應(yīng)了母后的請求。雖然他風(fēng)聞母后好像有了男人，但只要母后玩得高興，玩得不出格，不影響王室顏面，不被人恥笑，就讓她玩去。離開咸陽去雍城更避人耳目，更好。
可是，令贏政沒想到的是，趙姬，他的母后居然在雍城與一個他所不齒的偽太監(jiān)接連生了兩個兒子。
政七年（即公元前240年），彗星先后在東方、北方、西方三處四次出現(xiàn)，西方出現(xiàn)了兩次。呂不韋有些惶惑不安，不知這掃把星會帶來什么災(zāi)禍。當(dāng)接到“蒙驁將軍在攻占龍、孤、慶都后，還兵進(jìn)攻汲地時不幸病亡”的軍報(bào)后，呂不韋一面悲傷，一面心寬。
悲傷是為秦國失去了一位僅次于白起的戰(zhàn)神級人物；寬心是認(rèn)為掃把星帶來的災(zāi)禍應(yīng)該是應(yīng)驗(yàn)在蒙驁將軍亡故這件事上。