許亦奇回到自己房里，彭念格還沒睡著，好像在等他似的，從炕上爬起來，一語不發(fā)看著他。
看出許亦奇神色不對，男孩張了張口，想詢問，又習慣使然地閉嘴沉默了。
許亦奇沒理會他，徑自躺上炕。閉上眼睛，腦海里總是浮現(xiàn)出彭念佳閃著淚光的眼睛。
難道那些傳聞都是真的嗎？可是面對李二順的糾纏，她明明那么厭惡，也拒絕了他給的東西。
或許她看不上李二順，相好的另有其人？許亦奇胡思亂想著。
溫柔、純真、善良、勤快、吃苦耐勞，甚至連同倔強，難道都能偽裝出來嗎？她明明那么好，像一個無私無怨的母親，像一個真正的姐姐。
許亦奇想不出頭緒，索性也就不再想了。
無論如何，彭念佳對他很好，就算那些傳聞是真的，她也是因為無依無靠，迫不得已為之，他不應該瞧不起她。同時，這是她自己的選擇，他也沒立場干涉。他只需要像平常那樣待她，多幫她干活兒回報她對他的好。
又或許，她根本不是那些人傳言的那樣，真正的彭念佳就是他以為的彭念佳呢？
黑暗中，他微不可聞地吐了口氣，漸漸放松身體，沉睡過去。
……
……
“篤篤篤……”
半夢半醒間，許亦奇又聽到了敲門聲。
他立刻想到了今天聽到的那些傳聞。他們說她跟村里好多人不清不楚，半夜常在家里接待男人。
許亦奇的心揪起來，他握緊拳頭，靜靜地聽著斷斷續(xù)續(xù)的敲門聲。如果彭念佳的門開了呢？他不敢往下想了。
熬了半刻鐘，敲門聲停了，門外又傳來走遠的腳步聲。
許亦奇松了口氣，放開拳頭，發(fā)覺額頭和身上都滲出了熱汗。他隨手抹了一把汗水，翻個身，繼續(xù)睡覺。一夜無夢。
第二天，又是彭念佳做早飯的聲音叫醒了許亦奇。他伸個懶腰，起床用冷水洗了把臉，就去了隔壁。
彭念佳神色如常，臉上還是那種恬靜溫柔的表情。她微不可查地猶豫一瞬，照例和許亦奇打招呼：“起來了？”
許亦奇點點頭，輕聲答應著：“嗯。念佳姐，我來幫你添柴?！?p> 彭念佳忙說：“不用了，我自己能行。你再去睡會兒，天還早?！?p> 許亦奇拉過一張小凳子坐在灶間添柴：“早就睡醒了?！?p> 早飯很快都蒸在了鍋里。
許亦奇看見水缸里剩下小半缸水了，就拿起扁擔去挑水。彭念佳追出門口說：“弟弟，還是我去吧！”
許亦奇頭也沒回：“我去吧，你看著飯?！?p> 彭念佳想起什么，跑回屋里拿著一條毛巾出來，扎扎實實纏了幾圈在扁擔上。
許亦奇對她笑笑，挑水去了。
吃過早飯，彭念格照例上學去了。彭念佳和許亦奇扛著鋤頭鐵鍬，彭念恪提著竹籃拿著小鏟子，一起來到村委大隊部。
這個時候，莊稼還未成熟，真正的農(nóng)忙時節(jié)還沒到，所以村里打算利用這段時間組織大家修梯田，擴大耕種面積，為提高來年糧食總產(chǎn)量做準備。
新開荒的地點，在離村子很遠的一個土山上。村里的干部們已經(jīng)考察過了，這座山上，石頭少，土頭比較厚，適合開荒種地。
男男女女們包著頭巾揚起鐵鍬鋤頭，熱火朝天地勞作起來。不一會兒，整座山頭塵土飛揚，一片鐵鍬镢頭聲。
有人苦中作樂，唱起了山歌。蒼涼、古拙、悠揚的歌聲，回蕩在山間，被初秋的風吹遠。
許亦奇想起了在京都的母親和妹妹。
少了他一個人吃飯，她們的口糧應該是夠的，不至于挨餓。只是，家里沒有男丁，萬一有什么難事兒，可怎么辦呢？母女倆會不會受人欺負？今天回去應該給她們寫封信報個平安，也把自己現(xiàn)在的具體地址告訴她們，讓他也能收到她們的消息。
他默默地想著這些心事。
手心被镢頭把兒磨的發(fā)燙疼痛，一會兒工夫，手上已經(jīng)起來幾個大水泡。
許亦奇往手心里哈哈氣，把镢頭把兒攥的更緊，忍著那絲絲縷縷的疼痛繼續(xù)干活兒。
日頭越升越高，火熱無情地炙烤著人們，唱山歌的人也漸漸偃旗息鼓了。
許亦奇的喉嚨干渴得快冒煙了，連鼻息是滾燙的。身上出了汗，熾烈的陽光給皮膚一種針刺般的感受。
漸漸地，連閑聊說笑的婦女也不再說話。一來費力氣，二來，嘴巴里實在干得連口水都沒了。
就這樣熬著時間，熬著日頭，熬著身體里的力氣。
有的人借口內(nèi)急，躲到陰涼僻靜處緩口氣、偷會兒懶。
眼看著內(nèi)急一去不復返的人越來越多，隊長干脆下令，休息二十分鐘，大家都去把屎尿解決干凈。
人們紛紛搶著不多的樹蔭，席地坐著休息。有帶水的，在別人羨慕的目光下，小口地抿著，如飲仙露。
年長的老頭子搖著草帽，嘆息道：“這快立秋了，這么多久沒下雨，莊稼都快被旱死了。”
人們附和著嘆息：“是啊，玉米和谷子那葉兒都曬得卷邊兒了。再不下雨，今年的收成怕是要不行了?！?p> 許亦奇沒有擠進那點兒陰涼地去，頂著烈日也坐不住，他索性往遠處走走，看看山頭的景象，也許還能找到其它的陰涼地。
彭念佳跟了上來，與他并肩走著：“弟弟，咱們?nèi)フ掖蟾?，我在竹籃子里放了一瓶水?！?p> 彭念恪也沒走太遠。他把竹籃放在一旁，自己倒頭在一片樹蔭下睡覺，籃子里稀稀拉拉放著幾顆野菜。
彭念佳撥開野菜，籃子的一角放著一個玻璃瓶，里面的水還是滿的。
那是裝水果罐頭用的圓柱形的敞口玻璃瓶。
水果罐頭，在京都都算是奢侈品，只有去探望病人或者送禮的時候才拿出手。彭念佳哪來的這種稀罕東西？
他們坐在樹蔭下，彭念佳擰開瓶蓋，把玻璃瓶遞給他。
許亦奇不喜歡拉扯客套，他接過水瓶喝了幾口，又遞給彭念佳。彭念佳小口小口喝了一點，又遞給他。
許亦奇擺擺手表示不喝了。彭念佳又遞過來：“再喝幾口，還有大半瓶呢。留半瓶給大哥就行了。”
許亦奇又喝了兩口，把瓶蓋擰緊還給彭念佳。
這幾口水極大地緩解了他的焦渴。盡管此時此刻，他覺得自己能一口氣喝完十瓶水。
休息片刻，他們往回走。
人們也陸陸續(xù)續(xù)拾起農(nóng)具，重新投入勞動中。
許亦奇敏銳地感受到了人們的目光在自己和彭念佳身上逡巡。
他無視別人的探究打量，更不管他們怎么想象、如何非議，仍舊坦然地、沉默地賣力勞動。
許亦奇雖然個子竄的猛，但是面容身量還稚嫩，看著就是個半大孩子。再加上人們早就打聽出他的年齡，十五六歲，他們可萬不能想到這方面去。但是看倆人相跟著的樣子，又覺得不大對勁。許亦奇的個頭可是比彭念佳還高出一些呢。
一層梯田已經(jīng)修整出個大概，盤著土山環(huán)繞，長長的一條。
遠處的地頭，幾個婦女邊干活兒邊壓低聲音，神情詭秘地切切察察。
“哎哎，看見沒？跟在身后就過去了，又相跟著回來?！?p> 她們議論這些事情，從來不點名道姓，但是都心照不宣。
“那孩子才多大啊，就這么狐媚勾引。造孽?。 ?p> “十六，不小了，放在過去都可以娶妻生子了。”
“京都人，那都開放的很，這個年紀早就啥都懂了。”
“昨天擔水，把自己的毛巾解下來給男的纏在扁擔上。嘖嘖，都是女人，人家咋這么會呢？手段真是高?！?p> “這算啥？你知道那狐媚子叫男的啥？弟弟！親熱的喲！”
“哎呀，老娘雞皮疙瘩都起來了！前面走了情哥哥，這又來個好弟弟，這種女人哪，身邊兒永遠不能缺了男人。”
“二順子他也就眼巴巴地看著吧，屁都聞不著一個！”
“有了京都來的家里當官兒的小少爺，還能看得上他？正眼也不帶瞧他的。”
“這二順子今天怎么又沒見？”
“呵，那個懶漢？干一天倒要歇三天?！?p> “看看他家里的光景？鍋都要揭不開了，還整天睡到日上三竿。”
“躺著倒不會餓肚子了。反正村里發(fā)救濟糧，總短不了他家的，餓不死?！?p> “人家是京都人，過幾年拍拍屁股回城里了，看她怎么辦?！?p> “怎么辦？這種女人可不缺男人養(yǎng)活。二順子可是巴巴地等著人家玩兒剩下呢！”
高舒愿和孫芳就在一旁悶頭干活兒，這些不堪入耳的話，不管她們愿不愿意，反正是一字不落全聽進耳朵里了。
好不容易熬到晌午，終于收工了。
人們頂著烈日，邁著疲憊的步伐往家走。
彭念佳一回到家就趕緊做午飯。
她像個不知疲倦的陀螺，從早轉(zhuǎn)到晚。
吃飯的時候，彭念佳注意到許亦奇手上的水泡，忙拿了針來挑。
“滿手的大泡，不挑破好不了?！彼踔S亦奇的手，挨個兒把水泡挑破皮。
她的眉毛微皺著，眼睛專注地盯著那些水泡，嘴巴輕微地吸氣，那神情，好像水泡是長在她手上似的。
許亦奇看著她的手。男性與女性的差異在兩雙手上體現(xiàn)的這么明顯。
許亦奇的手骨，手掌寬厚，手指修長，骨節(jié)分明，初具男人的結(jié)實和力量。
兩個人的手交疊著一對比，更顯出彭念佳的嬌小。
她的手指纖細，手背光滑細膩，掌心卻很粗糙，覆蓋著一層薄繭。那些手指靈活地把水泡挑破，擠出里面透明的液體，用一塊干凈的毛巾擦干。
彭念佳抬頭囑咐他：“家里沒有酒精消毒，你今天不要碰水，讓它盡快結(jié)痂?！?p> 許亦奇點點頭。
等到下午干完活兒回來，他手上已經(jīng)是大泡摞著小泡了。手心火辣辣的疼痛，燒的他想把手浸在涼水里。
他只能忍耐。
他知道，這些水泡會在長年累月的勞作中，破皮，滲水，結(jié)痂，反反復復，直到形成一層繭。
就像彭念佳那樣。