從春到夏，棗子坡第一次燃放快樂的鞭炮。
也不知是哪家第一個(gè)放響，就像一場(chǎng)熱浪掀起，四下里噼里啪啦的爆竹聲和升騰的煙霧，將棗子坡變成一座激情澎湃的戰(zhàn)鼓。
鐵老大坐在云袖閣三樓閣樓里，從這里望去，南邊的青山高聳入云，北邊的牧羊湖連接天邊，中間是人煙稠密活色生香的棗子坡。
今天天色清朗，水天一色，山與水與天涂上了一層清明的藍(lán)綠色。
棗子坡上的棗兒漸漸成熟，飽滿的棗兒很是招搖，腆著肚子，驕傲地賣弄風(fēng)騷。這一季的棗兒該是豐收在望。
鐵老大收回流連的目光，坎兒島一戰(zhàn)，除了他自己，沒人看到向買臣是如何被殺死的，連他自己都詫異于那尾小魚怎么就化作了幽藍(lán)劍光。
事后他只是輕描淡寫地說了一句“向買臣死了”。
沒有人懷疑，也沒有人好奇追問，所有人一齊點(diǎn)頭，不見喜悅，卻有悲傷，他們只是信任，鐵老大說出的話就一定是真的。
只是死了太多的人，白老夫子被向買臣逼得自爆了，牛十一大被向買臣?xì)⒘?，其它人都是重傷?p> 所以大家只是默默地點(diǎn)頭，默默地升起無限的敬畏，從此，鐵老大是他們心目中的依靠和力量。
一個(gè)普通人殺死一個(gè)破玄境高手，如果這件事傳出去，怕是整個(gè)大京帝國(guó)都要震驚。
甚至無數(shù)的修行者都會(huì)對(duì)修行產(chǎn)生質(zhì)疑，這絕對(duì)是顛覆性的認(rèn)知。
所以大家不約而同地保持沉默。
若是有人問起那個(gè)破玄境高手，孔老財(cái)會(huì)說“興許去牧羊湖游泳去了”，入云龍一定會(huì)說“我親眼看到他被一道仙氣帶走了，飛仙了，真的”，解百病卻嘆口氣，搖搖頭，似乎是說那人病入膏肓，無藥可救了。
所有人在解百病的醫(yī)治下，身體大為好轉(zhuǎn)，除了小強(qiáng)盜小稻，大家都回到了棗子坡。
京兆衙門那些捕快等了好幾天沒等到向買臣，就滿懷狐疑地悻悻而去。
向買臣能破坎兒島護(hù)島大陣，不等于這些人也能進(jìn)入。在他們眼里，依然是茫茫一片水域，依然水霧繚繞。
等捕快們回到云袖閣，迎接他們的是棗子坡人的憤怒。
主事的錢清早就跑了，神仙樂已經(jīng)成了萬惡之源，捕快們也成了臭名昭著的聲討對(duì)象。宛如過街老鼠，捕快們夾著尾巴，當(dāng)日就逃離了棗子坡。
棗子坡又恢復(fù)了往日的寧?kù)o和安詳，這難道不值得放鞭炮慶賀？
帶著笑意，轉(zhuǎn)回目光，鐵老大看著掌心的一方印章，印章不過拇指粗長(zhǎng)，而篆文之疊重嵐疊嶂，線條之多紛繁復(fù)雜，單憑肉眼，竟然無法清晰辨明。
看著看著，鐵老大仿佛入迷，仿佛心魂失守，仿佛進(jìn)入到一個(gè)龐大空闊的巨大宮殿，這宮殿云氣繚繞，廊柱入霄，似乎霸占著天地，宛如天地就是一宮殿。
看不到宮殿的盡頭，只有一盞盞廊柱壁燈指引著路徑，鐵老大似乎走在宮殿里。
他很好奇，順著那些廊道穿來穿去，但所看的幾乎都是一樣的布局。
這是一座極盡繁雜的迷宮。
怎么走？往哪里走？為什么會(huì)進(jìn)入這樣的迷宮？這些問題纏繞著他。
鐵老大的豬肚眼里充滿了無盡的迷惘。
走不出去了，無論他怎么走，怎么改變方向，怎么順時(shí)針逆時(shí)針，他似乎只是在原地打著轉(zhuǎn)。
“那枚印章…九疊篆么？”
鐵老大猜測(cè)著，努力地回憶那印章的筆畫線條。
腦海里似乎有一絲清明的線路，但還是模糊。他就努力地回憶，慢慢地循著那點(diǎn)模糊的線路行走。
宮殿并不昏暗，相反，還很明亮。壁燈也很亮，奇異的是，燈光映照下，居然沒有影子。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他霍然一驚：不錯(cuò)，這座迷宮不止是一層平面，而是一座奇特的多層空間。
鐵老大很受傷，同時(shí)也很興奮。
他無端地被卷入這座迷宮，所以委屈。但這里同樣是某個(gè)奇妙的陣法，又激發(fā)了他探索的欲望。
“不會(huì)那么簡(jiǎn)單，夫子鄭重交給我的這枚印章，會(huì)有什么驚喜呢？”
鐵老大滿腦子都是對(duì)未知的好奇，他真是個(gè)孩子，還不知道好奇心會(huì)害死人的。
也不知走了多久，朦朦朧朧中，他的眼際出現(xiàn)了一座石塔，也就一瞬，石塔大亮，無數(shù)銳利的光芒如利劍刺進(jìn)他的腦海。
痛，劇烈的痛，連識(shí)海里那兩顆沉寂的黑白棋子都猛地一顫。
電光火石間，一枚青褐色光影閃過。
鐵老大大叫一聲，頭疼欲裂，待他稍稍緩和，慢慢睜開眼時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己依然坐在云袖閣三樓閣樓里，手掌中也依然托著那枚印章。
“九疊篆…石塔…”鐵老大輕輕呢喃，他的豬肚眼又漸漸迷惑起來。
打了個(gè)寒戰(zhàn)，他不敢再盯著那印章，將印章收進(jìn)腰帶中。
“你沒事吧？”白玉葭關(guān)切地問，神態(tài)卻顯得有些扭捏。
“沒…事。大學(xué)姐，有事？”鐵老大平靜下來。
“嗯，那個(gè)秋闈，能不能讓劉靜定和我們一起同行？”
白玉葭說完這句話，臉紅的像棗子坡向陽(yáng)的紅棗。
“啊…”
鐵老大莫名地看著白玉葭，他有些恍惚，又有些茫然，卻似懂非懂地輕輕點(diǎn)頭。
白玉葭沒敢用眼睛看鐵老大，只是透過窗臺(tái)看對(duì)面。
鐵老大拍拍手，站了起來，因?yàn)榇丝趟部匆妼?duì)面知味學(xué)堂開始熱鬧起來。
“大學(xué)姐，他們等著你啦?！?p> 招呼放鞭炮的是孔聚財(cái)，小胖子聚集了一幫知味學(xué)堂的學(xué)生，擁擠在大門口臺(tái)階上準(zhǔn)備放鞭炮。
“這第一響當(dāng)然由大學(xué)姐點(diǎn)燃，大學(xué)姐，給你火折子。”孔聚財(cái)歡歡喜喜地張羅著。
小胖子死里逃生，這會(huì)比誰都開心。
白玉葭被眾學(xué)生擁簇向前，伸出火折子，點(diǎn)燃引線，于是噼里啪啦聲中煙火彌漫，散發(fā)著炮仗的氣息。
眾學(xué)生甚是開心，有捂住耳朵的，有指指點(diǎn)點(diǎn)的，有說說笑笑的，氣氛十分融洽活躍。
鐵老大看著白玉葭，他的腦海里又浮現(xiàn)出白老夫子死前的那句囑托。
白老夫子不是一個(gè)好老師，卻是一個(gè)好先生。
這話本來是劉老太爺說的。
細(xì)細(xì)琢磨，可不是就那樣。做學(xué)問，白老夫子疏于傳道授業(yè)解惑；做人做氣節(jié)，那可是一等一的先生。
“夫子，您放心，我不會(huì)讓任何人傷害大學(xué)姐，若是有人膽敢傷害大學(xué)姐一根汗毛，我定要他十倍償還。”
當(dāng)然，從坎兒島返回的人一個(gè)個(gè)諱莫如深，所以在棗子坡人心目中，白老夫子還活著，牛十一大也還活著。
他的目光從知味學(xué)堂眾學(xué)生臉上掃過去，孔聚財(cái)、黃敬一、東李子…那些面孔既真切也誠(chéng)實(shí)，他們不會(huì)給大學(xué)姐帶去傷害。
劉靜定。
是的，學(xué)生中少了劉靜定那張故作矜持沉穩(wěn)而善于掩飾的冷面孔。
劉府劉老太爺無端暴斃一直就是一個(gè)迷。
傳言并不可信，以小四叔的智商，他又怎么殺得了劉老太爺。還有，當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，繡娘去了哪里？
這是最大的疑點(diǎn)。疑點(diǎn)不解，心有不安。
當(dāng)初黑屋子里的談話，鐵老大見過繡娘。
繡娘本來一直隱在床頭暗處，她就像劉老太爺?shù)挠白?，又似劉老太爺?shù)撵`魂。
那時(shí)鐵老大就對(duì)繡娘有一種奇特的感覺，那不是一個(gè)平庸孱弱的老丫鬟。
要?dú)⑺绖⒗咸珷敚偷孟葰⑺览C娘。而以鐵老大的感覺，沒有人能輕易殺死繡娘，除非是修行者。
繡娘去了哪里？這才是劉府忤逆案的關(guān)鍵。
“似乎沒有那么簡(jiǎn)單。”
鐵老大手指玩弄著那塊牌子，青玉朝笏牌，那是劉府聘請(qǐng)塾師的信物，也是劉府家傳的祖訓(xùn)。
當(dāng)日劉老太爺說的那句話“天地君親師，尊師如尊親，親不在則師為尊，這是信物”，其實(shí)是賦予了鐵老大極大的權(quán)利，憑此信物，可在劉府為尊。
鐵老大和劉老太爺并沒有什么交情，甚至還有些不快，當(dāng)然，這些不快主要是建立在劉府扮演的極不光彩的角色基礎(chǔ)上。
本質(zhì)上，劉老太爺還是一個(gè)棗子坡的維護(hù)者，單憑這一點(diǎn)，鐵老大就可以不計(jì)前嫌，要追查個(gè)中緣由。
更為重要的是，小四爺是他鐵老大的學(xué)生。
劉本初為了救他，彈弓連發(fā)三石，被向買臣箭氣所殺。
這筆賬怎么都要算。
除了已經(jīng)被殺的向買臣，鐵老大分明記得，當(dāng)日劉靜定正站在劉府大門口，任由小四爺沖到街上，目的是擾亂鐵老大逃跑的計(jì)劃。
“劉靜定，你這是多恨我，可你也間接害死了你的小四叔。”
鐵老大現(xiàn)在有時(shí)間思考，他將當(dāng)日逃跑路線及情景前前后后細(xì)細(xì)思量，很多細(xì)節(jié)就浮現(xiàn)出來。
“那個(gè)隱藏的修行者應(yīng)該是秤砣客棧秤掌柜或砣伙計(jì)中的一個(gè)，至少?gòu)氖聦?shí)看，秤砣客棧是友非敵?！?p> “敵人？京兆衙門無非是想獲得白老夫子的印章，可為什么生出那么多事端，害死那么多無辜的人？”
鐵老大的眼瞳里閃出一道厲光，像是要撕裂對(duì)手的野獸。
“還有那個(gè)權(quán)相…”
鐵老大的眸子很深，很冷。
棗子坡是他的家，那么多人為了保護(hù)棗子坡一個(gè)個(gè)死去，他們平凡而普通，他們卻視死如歸，義無反顧。
“高高在上就可以草菅人命嗎？”
鐵老大憤怒地握緊拳頭，他的目光緩緩地移到知味學(xué)堂大門口，學(xué)生們還在歡慶；
他的目光看到一條街，一條街張燈結(jié)彩，比過年還熱鬧還祥和；
他將目光俯視棗子坡，整個(gè)棗子坡都是那么歡樂而平和；
當(dāng)他的目光最后投到后山連綿起伏的青峰綠嶂，他更深刻地感受到，這才是棗子坡真實(shí)的生活。
“沒有人能夠傷害棗子坡，過去不能，現(xiàn)在更不能！”鐵老大露出了淡淡而冷漠的笑。