宏長元年正月初一，趙獻使劉杰為之作檄曰：
“近聞前朝宋公秦寧有文與朕，朕取而覽之，以為笑談。
夫朕之祖父，咸有功于萬民?；首媸ノ浠实蹝叱┝?，驅逐鮮卑，武功章于邊塞；皇考孝文皇帝梟首楊零，匡正社稷，文績顯乎朝堂。恩及四海黎民，德蔭九州黔首。
直秦運將終，乾坤傾頹，彼祚有窮盡之釁，布衣受涂炭之苦。朕乃因天下之失望，順宇內之推心，奉天承運，踐登天極。此實命數之所在，民心之所章。
五行始終，天地運轉，秦運既盡，圣命在燕。而前朝宋公寧闇于天機，昧乎歷數，敢螳臂當車，以卵擊石，假邊鄙之徒，犯華夏之師；借已亡之名，干正統(tǒng)之君。何其荒唐！
今朕已發(fā)四海之王師，將克翦斯愚輩：使持節(jié)、豫州刺史、衛(wèi)王勰，鐵甲出于淮汝；使持節(jié)、兗州刺史、魏王乾，舟師發(fā)于河汶；尚書左仆射、幽州刺史、趙王演，萬騎興于薊遼；太宰、司隸校尉、韓王漣，兵戈始于中原。旌旗相連，擂鼓振天。兵馬屬綴，前后過于千里；盔鎧映日，金光曜乎青天。呼吼則泰山搖動，叱咤則東海濤翻。以此斗戰(zhàn)，焉有不拔之城；以此徑進，豈有可沮之眾？
卿等皆知命數所在，盡明時勢所往，倘棄暗投明，順奉天道，封妻蔭子，自當必定；光耀祖宗，亦可規(guī)圖。若猶蒙于形勢，暗乎彼此，兵戈所至，自當摧枯拉朽；王師所向，必將搗破殲殄。試觀在野之諸軍，豈是中州之對手？羸弱之伍卒，焉當百萬之雄兵？待到兵臨城下，勿謂言之不預！傳檄四海，咸使知聞?！?p> 偽豫州刺史趙勰將逆軍十萬，進至蘭陵，沮義軍。時宋公與諸將議，皆以為宜退守青徐，避其鋒芒。惟莒國公秦良異之，曰：“今王師起于東南，所向拜表，少有交鋒。茲逆軍既至，我若退而自壘，示天下以羸弱，何足章威乎？何以安天下人心乎？”莒公少以學知名，雖好刀槍，然未嘗歷戎馬，故眾將皆哂之。公恚然，厲聲曰：“卿等憚虜如虎，安嘲良乎？請輕騎五千，諸君但入青土遠之，余為諸君建捷?！彼喂珘阎?，與騎五千。
莒公遂與其弟舒國公秦京倍道兼行，率遣輕騎間襲之，逆軍稍老，次于肖縣南。莒公遂召舒公，問之曰：“賢弟可畏死乎？”舒公勃然曰：“為祖宗社稷，安惜此身？”莒公曰：“善，愚兄觀敵壁南有一山，北有一水，君可帥眾兩千潛行俟山中，愚帥余騎陽敗誘之至此，君乘勢推進，愚回騎決死，勝敗在于斯役?！笔婀恢?，遂定計。
莒公陽敗引逆軍至于山前，舒公勸勵士卒，鼓噪而下，歡聲動谷，吼叫振天，直入逆軍中。莒公亦回師斗戰(zhàn)，躍馬入陣。舒公橫槊推鋒，所到摧破，與莒公合力搗之，逆軍遂大奔潰，殺首萬余級，溺死者無算。
捷聞，眾大驚，公入壁，皆莫敢仰視。宋公大喜，多之曰：“君果英豪也。”以莒公為主座，公固讓，乃同列而坐。
二月，敵既潰，義軍進至魯郡。宋公乃與莒公約：“凡兩陣之事，悉委莒公；兵食錢糧，付與宋公?！?p> 三月，偽兗州刺史趙乾將逆軍十二萬至魯，莒公將眾八萬逆之，持數月。敵屢為公卻，乃傾軍而出，公使左營將軍、廣陵相姚徙多立旌旗，以虛聲勢，乾遂萃軍于姚徙，公與舒公要之，橫擊大破逆軍，殺首三萬有余。遂拔魯沛之間。
九月，莒公、宋公、舒公、劉儻、高冰、遲正烈共奉閩王寂為帝（注曰：即是光宗皇帝），改當年元為宏長，行宮在乎臨淄。追先帝為恭宗、謚號哀帝。封莒公為晉王、宋公為宋王、舒公為唐王，余封賞各異。
十月，以冬漸至，義軍與逆兵相持于山陽。