夫人之立身于天地之間，甚者不過百歲耳。然所以名不朽者，以立言立績也?；食瘱|都百年，立績者甚蕃，若圣、明之佐高帝，晉、宋之輔光宗。告凌、管恪，章忠勇之懷；任成、李秀，寄分疆之信。冉季、馮滌，襄帝業(yè)于初肇；劉彪、郜覺，秉純耿乎浩劫。姚徙、應(yīng)褚，輸知力于中興；楊遠(yuǎn)、鄧兆，殉社稷乎倒縣……
然較之蕓蕓，猶滄海之一粟，而泯然乎四臺之外，莫名于六部之下者，遠(yuǎn)逾能立績于書冊者矣。詎其人非皇朝之才俊，豈厥事無可觀之鑒考？惟以位望不就，黯然乎青史。
而垂名竹帛之人，國史多書其功業(yè)，少錄其言談，豈其言語匪明賢之衷發(fā)，談?wù)撏鲑Y借之裨益乎？惟以造史之人重事功而輕言論矣。
余惜明者之言以位卑而不顯，國士之語因遺錄而散失。以是廣輯皇朝東都百年間，言談發(fā)辭或有妙義、或能啟迪者，屬綜于此，以為《東都世言》矣。
皇秦太仆加散騎常侍扶風(fēng)沈藝康弘三年正月二十一日序于西京長安。（注曰：皇秦秘書郎安定皇甫佑注之，原書本無段前之?dāng)?shù)，余加之）