從胡肆回來以后，元秋就在素心閣謄寫卷宗，直到畫染將燈點(diǎn)上，才知道已是日暮。屋內(nèi)燈火忽暗忽明，案上一半空白的宣紙，元秋只覺得白的晃眼。莊氏一案奇怪的事情實(shí)在是太多了，一時(shí)間理不清頭緒，讓人頭昏腦漲。
畫染將早就涼了的茶撤下，又換了一杯新茶：“覃主事，你盯著這紙已經(jīng)一個(gè)時(shí)辰了……”
元秋索性將筆放下，伏在案上，將頭埋在兩臂之間，悶悶地說一句：“頭疼得很……”
“我從前在家中，娘親也有頭痛的毛病，每次發(fā)作，我都會(huì)給她按摩。覃主事，我給你按按吧！”
“嗯！”
元秋靠在椅上，閉目，任由畫染在自己的太陽(yáng)穴上輕輕按著，頭痛的癥狀的確緩解不少，竟還有些昏昏欲睡。畫染察覺門外有動(dòng)靜，抬頭看去，是周慎，正準(zhǔn)備行禮，被周慎示意攔了下來，畫染微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會(huì)地退下。
周慎悄悄地繞到元秋身后，接替畫染，繼續(xù)給元秋按摩。
“畫染，再重一點(diǎn)！”
周慎加重了手上的動(dòng)作，俯下身來，貼在元秋耳邊輕輕說道：“夫人這是怎么了，連我和畫染都分不清了？”
元秋一個(gè)激靈，頓時(shí)清醒過來，回頭開，周慎一雙桃花眼，含笑看著她。
“胡亂喊什么？”
周慎爽朗地笑出聲來：“夫人??！我們兩家早就認(rèn)定了我們關(guān)系了，喊你夫人不是遲早的事嗎？提前適應(yīng)適應(yīng)！”
元秋只覺得兩個(gè)人靠得太近了，氛圍過于曖昧，腦子都快轉(zhuǎn)不過來了，情急之下，將他推開：“我與你什么關(guān)系？小心我小舅舅提刀取你人頭！”
周慎“嘶”地一聲，眉頭緊皺。
元秋慌了，連忙起身上前去：“怎么了？是不是傷口裂了，快坐下來，我看看！”
周慎壓低身子，向元秋又逼近一步，戲謔地微笑著，壓低聲音：“你看，我都為你受傷了，你還不以身相許??？我連聘禮都備下了，周夫人你別不認(rèn)賬！”
燭光映在周慎的眼中，像星光一般，亮亮的，雖然眼底含笑，但元秋看得出，他在忍痛，方才肯定是扯到傷口了，他卻為了不讓她擔(dān)心，裝作若無(wú)其事的樣子。眼前這個(gè)人，一直以這樣的方式保護(hù)著她，雖然有時(shí)表現(xiàn)得不著調(diào)，卻在關(guān)鍵的時(shí)刻護(hù)她周全。
“怎么不說話啦？被我的美色迷住啦？”
元秋側(cè)過臉去，嘴角忍不住上揚(yáng)：“不知羞！”
“今天累了，早些回去休息吧！我讓逐星送你回去！”
說完，正準(zhǔn)備離開。
元秋下意識(shí)拉住他的衣袖：“那你呢？”
“我還有一些卷宗沒看完。”說著，手欠地拍了拍她的頭：“乖，回去給你帶白糖糕！”
元秋將他的手撥開：“那你也不要太晚，鄭伯年紀(jì)大了，不要讓他擔(dān)心?！?p> ……
院中剛剛上燈，幾個(gè)竹編的燈籠掛在各個(gè)角落，將院子照亮。元秋的院子大門沒有上鎖，推門進(jìn)去，阿蕪和霜白坐在屋檐下乘涼，隨手從地上拔下一根草，斗草是最好消磨時(shí)光的游戲。見元秋回來，起身招呼道：“小姐怎么這么早回來了？用過晚膳了嗎？”
元秋才想起，自己一日奔波，竟滴水未進(jìn)，便吩咐道：“不用麻煩，就熬些清粥，在配上幾道小菜，多備一份，一會(huì)給小侯爺送去，讓鄭伯給他放在灶上溫著?！?p> 阿蕪應(yīng)了一聲就下去了，霜白給元秋打來了水洗漱，元秋往東廂房望去，房?jī)?nèi)沒有掌燈：“小舅舅呢？”
霜白應(yīng)道：“舅老爺午后就差人將行李收拾好，說要回陸府去了。對(duì)了！臨走時(shí)還讓我把這個(gè)交給你。還交代說，讓你一定出席?！闭f著，將一封帖子遞給了元秋。
三日后，長(zhǎng)陽(yáng)公主生辰宴。開來朝廷已經(jīng)開始忌憚陸家的勢(shì)力，有意拉攏了，否則就憑陸繼明一個(gè)武將，怎么能受到長(zhǎng)陽(yáng)公主的邀請(qǐng)呢。
長(zhǎng)陽(yáng)公主是皇帝最小的公主，元秋小時(shí)候隨父親進(jìn)宮，倒是遙遙地見過一面，七八歲的樣子，嬌縱跋扈。聽說一個(gè)宮女不小心摔了一個(gè)茶杯，她竟下令讓人將她的雙手生生折斷。及笄后，在宮外設(shè)公主府，更是傳聞不斷，其中以為盛傳的是，公主在府中養(yǎng)了十幾個(gè)貌美門客，實(shí)際上是豢養(yǎng)的面首。比起這荒唐無(wú)度的公主，元秋更喜歡溫文爾雅，號(hào)稱京中淑女典范的崔家大小姐——崔清雅。
看來這次生辰宴要上演一場(chǎng)精彩的大戲了。