驗(yàn)尸房內(nèi)，遂安將江中白換下的血衣平鋪著，正逐寸檢查著，漫不經(jīng)心地對元秋說：“所以，你方才為什么不直接問？”
不等元秋回答，鳳娘就開口說道：“崔清雅和長嘉公主關(guān)系這么親密，尚且不知江中白的身份，他有意隱瞞，又怎么會隨意向我們坦白。”
遂安將那衣服翻了個面：“好歹我們對他還有救命之恩呢，如果沒有我特制的金瘡藥，他早就沒命了。”
鳳娘嫌棄地捻起血衣，打斷了遂安的動作，上下掃視了一眼，沒看出什么門道來：“一件破衣服，你翻來覆去地看了幾十遍了，有什么好看的?！?p> 遂安斜了她一眼，不耐煩地“嘖”了一聲，打了一下她的手背。鳳娘無辜地撇撇嘴，將那衣服扔回桌上。
一旁的爐子上，鍋里的水剛好沸騰，遂安將那衣服投入鍋中，鮮血瞬間就將整鍋水染紅，看著鳳娘驚訝的神情，得意地解釋道：“這你就不懂了吧！昨天晚上我在醫(yī)治江中白的時候，發(fā)現(xiàn)在他的指甲縫中藏著一些細(xì)碎的砂礫，當(dāng)時就留了個心眼，找來竹簽刮下來，果不其然，和莊氏棺中用作防腐的香料一模一樣。這乳香之所以能沾衣帶而久久不散，是因?yàn)檫@種香料遇熱就融，能粘在衣袍上，哪怕多次漿洗都不會掉。要是我能在他的衣服上找到，說明莊氏尸身失蹤，與他脫不了干系?！?p> 遂安將那衣服撈起來，稍稍晾涼，又將衣服里的水?dāng)Q回到鍋中。
“你那邊怎樣了？”
鳳娘看著那一鍋沸騰的血水，捻起繡帕，捂了捂口鼻，又很快放下了：“和崔清雅說的一樣，自從長嘉公主離開以后，每天就到清鸝館喝酒，酒品還不好，喝醉了就鬧事，砸了不少的杯盤碗碟。聽張媽媽說，如果不是看在崔清雅的給他賠了不少錢的份上，早就不讓他進(jìn)清鸝館的大門了。倒是清鸝館來了一個新人叫雪桂，說是要擇個好日子，要給她辦一個名花會?！?p> “看來這個雪桂姑娘姿色絕佳，鳳娘，你說說看，她和你相比，誰更好看？”
鳳娘翻了遂安一個白眼：“雖然你姑奶奶我美得天怒人怨，國色天香。但我是那種以色侍人的人嗎？膚淺，實(shí)在太膚淺了！”
遂安被鳳娘逗笑，連元秋都忍不住嘴角上揚(yáng)，無奈地?fù)u了搖頭。
“你少打岔，肯定是那姑娘太美了，你才這么說的！”
“誰知道呢！張媽媽把她當(dāng)寶貝似的藏起來，連一日三餐都讓人送到房中，誰也沒見過她。不過聽說，那姑娘自打娘胎來，身上自帶異香?！?p> 元秋抬頭：“自帶異香？”
“嗐！多半是張媽媽為了抬高她的身價，編了個故事罷！”
“你說的名花會在什么時候？”
“就在今天晚上??！你不會也想去……”
元秋玩味一笑：“名花傾國兩相歡！我們也去賞賞這朵香花！”
一旁的遂安連忙舉手：“我！我也要去！”
元秋和鳳娘看了她一眼，默契地說道：“小孩子不許去！”
兩人便各自去準(zhǔn)備，只留在遂安一個人。
此時，鍋中的水已經(jīng)熬干，鍋底只留下濃稠的一層琥珀色，空氣中的香味愈發(fā)濃烈。遂安喜形于色：“嘿！成了！”
……
清鸝館門前車水馬龍，不少貴胄都聞訊而來，準(zhǔn)備一睹雪桂姑娘的名花之姿。
“喲！今天是什么好日子，這么熱鬧！”
路人經(jīng)過，看到如此繁華的場景，也忍不住停下腳步，互相談?wù)摗?p> “你還不知道吧！聽說清鸝館的張媽媽新得了一位小娘子，不僅色藝俱佳，身上還有芳香撲鼻，幾天前，張媽媽就張貼告示，要開個什么名花會。只要出價最高的，那位小娘子就單獨(dú)和他見面，而且還獻(xiàn)舞一曲?！?p> “還有這等熱鬧！我也要去看看！”
“唉……唉……等等，你有錢嗎？”
“沒聽說過看熱鬧也要錢的?！?p> “今晚不一樣，聽說那小娘子要求，凡是今天要進(jìn)清鸝館的，必須先交白銀五十兩作訂金，不管能不能競價成功，那錢都不退了！”
“呦，這不是白花錢嗎？為什么還有這么多人進(jìn)去？難道那小娘子真的長得像天仙一樣？”
“別說長得像天仙，哪怕是看真天仙也用不了五十兩，不過是有錢人擺款而已。走吧！走吧！我們這些窮人，也就只配到街角打酒喝去！”
……
剛下車就看見陸繼明等在門前，元秋心中無奈嘆息：小舅舅怎么知道我在這的？難道素心閣出“內(nèi)鬼”啦？
身旁的鳳娘忽然感到陣陣寒意，轉(zhuǎn)頭看去，元秋正用詭異的眼神盯著自己，連連解釋：“不是我?。∽岅憣④娭牢野涯銕У竭@里來，十個腦袋都不夠掉的，我怎么敢讓他知道。”
“小秋兒，我等你很久了，趕快來，我在里面訂了一個包廂，今天人多眼雜，記得低調(diào)行事！”
三人剛抬腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見有人喊：“元秋姐姐！”崔清雅穿著男裝，不知道從什么地方冒出來，緊緊將元秋抱住。
元秋只覺得自己被抱得呼吸不過來，邊將崔清雅輕輕推開，邊問：“你怎么也在這里？”
崔清雅抱著不放：“我可是這里的?？?，聽說今晚要辦什么名花會，自然要來看看熱鬧……沒想到會在這里遇到你。你聽說了嗎？今晚的這個雪桂姑娘，可是……”
崔清雅話還沒說完，就覺得自己被一股神秘的力量抓住衣領(lǐng)，生生地將她從元秋身上扯下來，不由地驚呼一聲：“唉……是誰……”
回頭看去，映入眼簾的是放大了的陸繼明那張輪廓分明的臉，剛剛還不停一張一合的嘴立刻停了下來，扯了扯亂了的衣襟：“陸將軍做什么……男女授受不親……”
“你也知道男女授受不親，你穿的是什么？”
崔清雅才反應(yīng)過來，方才抱著元秋的時候，自己身上穿著男裝……
元秋打個圓場：“好啦！小舅舅你不要兇清雅，人家是女孩子。既然碰上了，就一起吧！”
鳳娘在一旁附和道：“對對對，相聚也是緣嘛！聽說張媽媽為了今天的名花會，還準(zhǔn)備了一批青竹酒呢！我們趕緊去嘗嘗鮮！”
……
崔清雅一到包廂，就命人將掛在圍邊的竹簾卷上，陸繼明本想出言阻止，卻被元秋攔下：“算了小舅舅，由著她吧！這名花會本來就是來一睹雪桂姑娘芳容，遮遮掩掩反而引人注目?！?p> 崔清雅見有人撐腰，膽子又大了起來：“就是，來這地方，不就是為了玩樂的嗎？陸將軍要清凈，不如早點(diǎn)回家，不要掃了我們的雅興！”
“崔小姐要是覺得陸某掃興大可以離開，陸某可沒有強(qiáng)迫崔小姐和我們一起??！”
崔清雅正想發(fā)作，身旁元秋開口：“我邀請了！舅舅不善言辭，清雅你大人有大量。”轉(zhuǎn)身對陸繼明說：“小舅舅，清雅性子灑脫，就在這里，增了不少樂趣，再說，人多熱鬧，我許久還沒有和這么多人一起喝酒了！”
崔清雅一把將元秋抱住，又用自己的臉在元秋的臉上蹭了蹭：“還是元秋姐姐好！看在元秋的面子上，本小姐不和你計較！”
“聒噪！”
“老古板！”
此時，樓下正中央的舞臺響起了一陣琵琶聲，彈琵琶的女子正是有琵琶仙子之稱的銀仙姑娘。只見她身穿一襲漂色衣裙，一架琵琶被她抱在懷中，纖纖玉手撥弄琴弦，指法變化多端，仿佛是在琴上舞蹈。琵琶聲時而清越，如出巢黃鶯，時而低沉，如泣如訴。一曲《雨鈴霖》彈畢，贏得在場每個人的連聲喝彩。
對面的包廂傳來一個男子的聲音打斷了滿堂的喝彩：“銀仙姑娘好琴技，不知道姑娘是否賞臉，和我單獨(dú)喝一杯。”包廂被竹簾遮擋著，看不見包廂里的人。
話音剛落，一個帶著劍的侍從在圍觀的觀眾中徑直開了一條道，走道舞臺面前，用不容拒絕的語氣說道：“銀仙姑娘，請吧！”
銀仙露出為難的神色，抱著琵琶向包廂的位置微微鞠身：“這位公子，我們清鸝館只賣藝，沒有陪客人飲酒的規(guī)矩。恕奴家不能奉陪！”說罷，轉(zhuǎn)身想要下臺。那侍從身形一輕，翻越舞臺，擋住了銀仙的去路。
這時，臺下的一個客人為銀仙抱不平：“這位公子，銀仙姑娘說了不愿意，你又何必礎(chǔ)礎(chǔ)逼人呢？”話音剛落，那侍從手中打出一枚暗器，正中客人的肩頭。周圍的人見狀，都噤了聲，默默地低下頭。有幾個膽小的，借送傷員找大夫的由頭，悄悄溜走。
那侍從又對銀仙冷冷地威脅道：“姑娘，我們公子可沒有多少耐心！”說罷，直接抓住銀仙的手腕，準(zhǔn)備強(qiáng)行將她帶走。
元秋開口為銀仙說話，卻被陸繼明的眼神制止。
陸繼明低聲說：“不要忘了我們今天來的目的，不要輕舉妄動?！?p> 不曾想，崔清雅翻過圍欄一縱而下，輕巧地落在了侍從和銀仙之間，將侍從抓住銀仙的手牢牢抓住，臉上帶著笑意：“這位小哥聽不見嗎？清鸝館的姑娘沒有陪酒的規(guī)矩！跟你家主人說，要喝酒，到隔壁平樂坊！”
崔清雅趁其不備，將侍從的手往下一壓，順勢一推。那侍從向后倒退幾步，松開了銀仙的手。崔清雅看向銀仙，安慰道：“姑娘別害怕，快躲起來！”
侍從叫囂道：“少多管閑事，你知道我家公子是誰嗎？”
“我管他是誰，躲在竹簾后，裝模作樣，是不是沒臉見人??？”
那侍從被激怒，抽出長劍就向崔清雅劈去。崔清雅隨手將挽發(fā)的簪子拔下，握在手中當(dāng)作自己的武器，雙手往前劃去，那侍從的臉上立刻多了一到傷痕。一頭秀發(fā)隨之如瀑布落下，散落在肩上，隨著她的動作，在空中飛揚(yáng)。隨之腳尖一點(diǎn)，向后滑出幾步，和侍從拉開距離。又是一劍直向她的門面刺來，崔清雅沒有反應(yīng)過來下意識將簪子橫在面前，可一支簪子怎么可能擋得住那凌厲的劍鋒，眼看著尖銳的劍尖就要落在身上，一只酒杯從二樓落下，打到了侍從的手腕上。侍從吃痛，手一松，那把劍應(yīng)聲而落。
陸繼明也翻過圍欄，從二樓落下，擋在崔清雅面前，一腳就將那侍從踢翻在地。只見那侍從倒在地上，一動不動，不知道是昏過去了，還是死了。
人群中不知道是誰喊了一聲：“殺人啦！”于是眾人連跪帶爬地往大門跑去。
張媽媽見狀，不知道從哪里跑出來就開始哭天搶地：“哎呦，造孽啊，我的爺！我這生意以后還怎么做啊！”
“張媽媽你現(xiàn)在才來?。》讲旁趺匆膊灰娔憬o銀仙說句話??？”鳳娘緩緩下樓。
這張媽媽從前不過是清鸝館一個管事的媽媽，一直就看不慣舊的掌柜立什么不陪客人喝酒的規(guī)矩。在她看來，這些姑娘都是搖錢樹，不要說陪酒了，恨不得將清鸝館改成第二個平樂坊。半年前，掌柜的不干了，才讓張媽媽接了盤，短短幾個月時間，就把清鸝館弄得烏煙瘴氣的。舊的歌姬但凡有一些體己或者有恩客的，都贖了身，只留下像銀仙這樣，無依無靠的，逼不得已留了下來。
張媽媽坐在地上，喊得更加起勁：“你知道什么！你們這些白眼狼，一個個都攀了高枝去了，這清鸝館自我接手后，生意一天不如一天。陪杯酒怎么了，又沒有讓她賣身！都已經(jīng)出來拋頭露臉的了，還裝什么清白！你們幾個，不但打了我的客人，還毀了我的名花會，斷了我的財路，你們還有理了！”
陸繼明不勝其煩，從懷中掏出一錠紋銀扔在地上。張媽媽見錢眼開，連忙撿起來，揣在懷中。
“你以后不能為難那些姑娘，如果被我知道你強(qiáng)迫她們，我?guī)税涯沅佔(zhàn)臃饬?！?p> 張媽媽看著懷里的銀子，又忍不住咬了一口，連連點(diǎn)頭：“是……是……都聽您的！”