常明德因為護(hù)送糧草受了傷，皇上念著常家的情，便準(zhǔn)許留了他千牛備身的身份，放他一個月的假讓他在家養(yǎng)傷。在子琪看來，常明德的身體是大好了，可卻得了心病。
南邊傳來戰(zhàn)報，常明策戰(zhàn)敗，退守宣州。老爺子和常老夫人整日愁眉不展，一日三問常明省有沒有前線的消息。子琪以為常明德聽了也會心下焦急，恨不得長了翅膀去南邊，追常明策去?？墒窃诩倚蒺B(yǎng)了半月，常明德一點兒動靜也無，似乎很認(rèn)真的在養(yǎng)傷，還專門給自己請了個師父教起詩詞歌賦。千牛衛(wèi)那兒的事兒，更是不聞不問。
這可不是個正常的。子琪觀察著常明德，生怕他憋出病來。
全家上下都為常明德的安靜松了口氣，喬蓉兒更是每日和常明德絮叨養(yǎng)兒經(jīng)，恨不得肚子里的孩子立馬蹦出來，把常明德的心徹底拴在家里。
“說不定是個女兒呢，我覺的女兒也挺好?！背Ｃ鞯?lián)嶂鴨倘貎旱亩亲?，不?jīng)意地說道。
“不行，這第一胎必須是兒子，”喬蓉兒急忙打斷他的話，“兒子，別聽你爹的，娘最喜歡你了，巴不得你快點出來和娘見面呢?！?p> “是啊是啊，三夫人把小少爺?shù)臇|西全都準(zhǔn)備好了，從出生到周歲，樣樣周全，這幾個月夫人得空的時候，更是親自動手，小少爺念著夫人的辛苦，也定是要出生的?！痹谝慌运藕虻淖隅鹘釉挼?。
“是嗎？”常明德拿起喬蓉兒的手細(xì)看，果然見到纖細(xì)的指腹磨了新的繭子。
喬蓉兒害羞，低頭嗔怒的看了眼子琪，罵道，“就你多嘴。”
“夫人息怒，”子畫笑道，“奴婢們也是看夫人辛苦才多嘴的，您昨日親自繡小少爺試晬用的錦席，也不是等了三爺書房的燈滅了才歇下的嘛？”
“這些事都有下人們幫忙，你又何必親自動手？再說，試晬也是一年之后的事情，何必急于一時。”三爺摩挲著喬蓉兒的手，心疼道。
“我也只是偶爾睡不著，反倒是你，夜夜宿在書房，還睡的那么晚，對你的傷可不好?！?p> 常明德頓了頓，似乎不想提這個話題，轉(zhuǎn)而看向子琪，“夫人為小少爺準(zhǔn)備的東西呢，正好拿過來一起看看。”
“是，三爺?！弊隅餍廊恢Z道，便轉(zhuǎn)身去了外間。不一會兒功夫，便捧了一個錦盒出來，放在矮榻上面的茶桌上，順便將錦盒打開。
常明德看著錦盒里花花綠綠的衣物，一陣好笑，隨手拿起最上面的一頂老虎頭小帽，“小孩兒的衣物都這般花哨？這帽子看著有些眼熟?！?p> “這是二嫂送來的，勺哥兒戴過的帽子，說起這帽子，還有件陳年趣事呢?！?p> “哦？還有什么陳年趣事是我不知道的？”
“哎呦，那可多了去了，要不然我們女人間每日說家常說什么，”喬蓉兒笑著，挑眉看了常明德一眼。
“聽娘說你們?nèi)值苄r候，也是帶著這個樣式的虎頭帽，尤其是三爺，像得了寶貝似的白天戴著，晚上摟著，天氣熱了也不脫。你的生辰是春末，到了試晬那日，奶娘怕夫人責(zé)備，終于誘哄著你把帽子摘了，等把你放在桌上，你就開始哇哇大哭，怎么勸都不聽，幸虧觀禮的只請了些常來往的親戚。最后實在沒辦法，奶娘把這虎頭帽又重新給你戴上了，你才停了哭?？傻鶇s被你氣壞了，隨手拿起桌上的弓就要動手，娘和眾人當(dāng)然一陣勸說，可誰知，你竟然眾目睽睽之下，爬起來拿起木質(zhì)的刀對著爹爹揮舞，還咿咿呀呀的喊起來。”
說到這兒，喬蓉兒早已樂不可支的笑起來，“觀禮的人都嚇了一跳，爹爹反應(yīng)最快，扔了弓將你抱起，立刻轉(zhuǎn)怒為喜，大喊我兒威武。哈哈哈……”
“怎么會，坊間都傳，試晬那日，我頭頂虎頭帽，手拿大刀，父親訝然，以弓試探，我大喝數(shù)聲，氣壓四座，有雷霆之勢。父親不服，和我大戰(zhàn)三百回合，因為年幼，體力不支，才敗下陣來嗎？”常明德說的一本正經(jīng)，喬蓉兒起先還支起下巴認(rèn)真聽，后來便被逗的靠在身后的軟墊上，笑的直不起腰來。
“哈哈，那等爹爹回來，你自己個兒問爹爹去，問那大戰(zhàn)三百回合，到底是怎么個戰(zhàn)法，哈哈……”
常明德看喬蓉兒樂不可支的憨態(tài)，眼帶笑意，勾起嘴角繼續(xù)說道，“你若不信，大可問問別人，子琪，你說夫人和爺我說的故事，哪個才是真的？”
子琪愣在那里，看看夫人又看看三爺，一臉茫然狀。
“你莫怕，”喬蓉兒伸出手指，指向子琪，“大膽說?！?p> “是夫人，”子琪低下頭，“常言道，初生牛犢不怕虎，奴婢覺得三爺說的也未必是假的?！?p> “你聽聽，連你的丫鬟都這么說，”常明德沒想到局面突然反轉(zhuǎn)，頓時喜笑顏開，“子琪倒是個明白人?！?p> “我呸，”喬蓉兒被氣的哭笑不得，“去去去，催午膳去，站在這里給我添堵。”
“是，夫人。奴婢知錯了?！弊隅餍χ肆讼氯ァ?p> 晚上一家人在老夫人處用膳后，又說起三位爺小時候的事兒，歡聲笑語之間，沖淡了連日來戰(zhàn)事頻發(fā)的緊張和恐慌。
回到綠竹閣，三爺在正堂坐了一會兒，便又回到書房。喬蓉兒看著常明德的背影，莫名嘆了口氣?！胺蛉嗽趺匆膊涣糁隣?？”顧媽媽神色擔(dān)憂地問道。
“我能留他一時，”話頭止住，喬蓉兒看向整理床鋪的子琪，出聲喊道，“子琪，今晚你去伺候三爺吧，這里有顧媽媽和子畫就行了?！?p> 子琪手下一頓，背對著夫人的身體有些僵直，床鋪整理好之后，這才走到夫人面前低聲應(yīng)諾，“是，夫人。”
替夫人更衣的子畫睥了眼子琪的背影，垂下眼簾，手上動作依然麻利。
深夜的書房里，子琪換了兩盞茶。常明德卻沒見要休息的意思，捧著本書看了一個多時辰。
“三爺，都快子時了，該歇息了?！弊隅鬏p聲道。
“嗯?！背Ｃ鞯路隧摃唵蔚泥帕艘宦?，卻并沒有動作。
子琪是個下人，每日卯時便起，忙忙碌碌一天，能支撐到現(xiàn)在已經(jīng)累得兩腿打顫。她瞄了眼常明德看的書，封皮上寫著，《長江游記》。
她心思一轉(zhuǎn)，直接問道：“奇怪，三爺不看兵書，怎么看起游記來了？”
“覺得有趣，便看了?！?p> “比三十六計好看？”
常明德聽了輕哼一聲，半晌放下書看向子琪，“爺要看什么書，輪得到你說話嗎？”
這句略帶撒潑的的話，似乎并沒把子琪嚇著，只聽子琪壯著膽子繼續(xù)問：“三爺息怒，奴婢多嘴了，只是三爺慣?？吹亩际潜鴷粘Ｖv得也是兵法計策，奴婢們聽了都好生敬佩。如今又看起游記來，莫非三爺是想云游天下不成？?！?p> “呵，平日里只道你是個啞巴，今日倒是伶牙俐齒?！背Ｃ鞯路畔聲聪蜃隅鳎胺蛉俗屇愀艺f的？”
“三爺誤會了，奴婢只不過想著日后，夫人和小少爺聽不著打仗的故事，倒是能聽三爺說些西楚的風(fēng)土人情，倒也有趣?！?p> 本以為只是一句玩笑話，誰成想常明德卻突然變了臉色，砰的擱下茶杯，“今日你確實多嘴，下去！”
“三爺。”子琪莫名其妙，聽到三爺語氣不善，急忙跪下求情，“三爺息怒，奴婢知錯了?！?p> “下去！”常明德冷聲喝道。
子琪低下頭，匆忙跪安。
三爺說退下，子琪不可能真的就回去休息，只是退到門外守著。見院里值守的粗使丫鬟坐在臺階上打盹，無奈的嘆了口氣。
“瓶兒，醒醒，”子琪將人推醒，扶著她站了起來，“三爺估計待會兒要出門，你警醒著點兒?！?p> “出門？這大半夜的，三爺要去哪兒？”瓶兒揉著眼睛，疑惑的看向子琪。
“不知道，你去看看守門的婆子，別三爺真要出門，看見她們偷懶可不好了。”
“行，那你幫我看著點兒，我去去就回?！?p> 不到一盞茶功夫，瓶兒小跑著回來，一見到子琪便開口抱怨，“哼，幾個倚老賣老的東西，上半夜里便喝死過去，活該被責(zé)罰?！?p> “醒了沒？”子琪壓低聲音，擔(dān)憂地問道。
“醒了，壺里還有一半的酒，被我潑在臉上，幾個老東西還以為漏雨了呢?！?p> “你呀?！弊隅骱眯Φ狞c了點瓶兒的頭，“只此一次，守門的婆子都是要在這里終老的，得罪了她們，小心被落井下石?！?p> “我才不怕呢！”話音剛落，書房里突然傳來啪的一聲，瓶兒嚇了一跳，驚恐的看向子琪。
子琪搖搖頭，抬手叩響門，“三爺，有什么事兒嗎？”
凌亂的腳步聲越來越近，片刻后常明德打開門，手里還攥著一小壺酒，“讓長安備馬，爺要出去一趟。”
“三爺，”子琪忙勸道，“如今都宵禁了，您出門怕是不妥，有什么事兒明日再辦也不遲?！?p> 常明德頭也不回的往外走，“說你多嘴，你還上癮了！廢話少說，備馬！”