伊恩的額頭皺起了皺紋，因?yàn)樗麎嚎s了扭動的能量的瘴氣。他懸在空中，雙腿交叉，頭向前低垂。閉上眼睛，他專注于周圍的能量，迷失在能量的流動中。壓縮它是一種冥想，他很快發(fā)現(xiàn)自己處于半意識狀態(tài)。
過了一會兒，伊恩睜開眼睛，瞳孔里閃著紫羅蘭色的光芒。他慢慢地呼氣，把頭向左轉(zhuǎn)，然后向右轉(zhuǎn)，伸出脖子。在他面前漂浮著一顆巨大的靈魂寶石，周圍環(huán)繞著無數(shù)大小不一的小寶石。他根據(jù)能量的內(nèi)在特性將它們分離開來，從相似的能量類型中形成寶石。
“現(xiàn)在幾點(diǎn)了……”伊恩喃喃地說，從口袋里掏出他的皮鞋。他做了一個(gè)酸溜溜的表情：快6點(diǎn)了。他收集了他周圍的靈魂寶石；較小的寶石干凈地放在他的口袋里，但最大的寶石甚至放不進(jìn)他腰帶上一個(gè)寬大的布包里，因?yàn)椴及闹荛L太大，無法從開口處擠進(jìn)去。他決定干脆把它握在手里。
他沖向大陸，拖著身子往前走，皮膚在風(fēng)中蕩漾。當(dāng)他把最初的出發(fā)點(diǎn)定位在懸崖頂部時(shí)，他降落在黑暗的巖石上，剝?nèi)チ搜b飾著死亡能量披風(fēng)的骨骼和貝殼。靴子吱吱作響，頭發(fā)濕漉漉的，伊恩邁著步子走向伊科馬克。
雖然他到達(dá)時(shí)已經(jīng)快七點(diǎn)了，但他很高興地發(fā)現(xiàn)歐里菲爾還在開會?？磥砦彝盹堖€沒遲到。
根據(jù)歐里菲爾的個(gè)人日程安排，王子目前正在調(diào)解每兩周舉行一次的王子會議。那天早上，他被允許訪問歐里菲爾的個(gè)人日程安排。
伊恩在宮殿里跌跌撞撞地走了整整十五分鐘，他認(rèn)為自己終于找到了會議室，一個(gè)位于外宮的寬敞的會議廳。當(dāng)他走近它華麗的門時(shí)，他能看到里面人的活力。歐里菲爾熟悉的能量簽名坐在房間的后面，旁邊還有四個(gè)人，大約二十個(gè)人集中在房間的前面和后面的兩層陽臺之間。
所有與會者都是從業(yè)人員。
他認(rèn)識到會議室內(nèi)的許多人都很有權(quán)勢，有些人可能有辦法發(fā)現(xiàn)他的死亡能量外衣。他決定試著保持謹(jǐn)慎，將外套的能量轉(zhuǎn)化為一顆小小的靈魂寶石，并將其添加到其余部分中。這樣做使他的頭發(fā)豎起來，好像著涼了。
伊恩決定最好和大多數(shù)觀察家一起坐在陽臺上，于是在進(jìn)入會議室的門檻時(shí)繞著螺旋樓梯向左走。當(dāng)他到達(dá)座位區(qū)時(shí)，他悄悄地溜進(jìn)了一個(gè)盡可能靠左的開放式座位，被陽臺凹進(jìn)的天花板的陰影遮住了。
歐里菲爾對伊恩的到來表示感謝，在將注意力轉(zhuǎn)向當(dāng)前的演講者之前，他緊盯著伊恩。面對講臺的兩位王子似乎注意到了這一點(diǎn)，向?qū)Ψ酵度チ艘苫蟮哪抗?，但兩位王子都懶得轉(zhuǎn)身跟隨歐里菲爾的目光。
整個(gè)房間都感到沉悶和疲憊，好像居住者在進(jìn)行消耗戰(zhàn)。尤里費(fèi)爾的表情沉著冷靜，他看上去一點(diǎn)也不疲倦，但伊恩認(rèn)為加冕首相只是渴望議會得出結(jié)論。會議開始不是已經(jīng)六個(gè)多小時(shí)了嗎？伊恩不知道他們能談多久。
盡管伊恩懶洋洋地靠在墻上，試圖表現(xiàn)得謙遜，但他能感覺到陽臺上幾個(gè)人的凝視。
我想討論一個(gè)新來者的到來一定比下面議程上的任何內(nèi)容都要有趣。從伊恩所能收集到的信息來看，他們正在就取消塞萊賈酒禁運(yùn)的利弊展開激烈辯論。
伊恩試圖想象自己在這樣的辯論中坐了幾個(gè)小時(shí)，他非常感激自己沒有承擔(dān)整個(gè)國家的福祉和隨之而來的所有卑微的責(zé)任。他認(rèn)為歐里費(fèi)爾可能在他還是個(gè)孩子的時(shí)候就已經(jīng)習(xí)慣了統(tǒng)治的枯燥現(xiàn)實(shí)。也許，如果一個(gè)人在參加會議和參與國家事務(wù)的過程中長大，情況就不會那么糟糕了。
當(dāng)三個(gè)年紀(jì)較大、衣著考究的男人走到伊恩身邊，坐在他旁邊時(shí)，伊恩無可奈何地嘆了口氣。他憂郁地想，我不愿意做一個(gè)黑暗或光明的修行者。然后他就可以制造一個(gè)幻覺來隱藏自己。
“這是誰？”中間的一個(gè)問道，他的聲音降低了，以便不會破壞。濃密的白發(fā)和經(jīng)典的五官表明他曾經(jīng)是一個(gè)英俊的年輕人，盡管他臉的左側(cè)有一道深深的傷疤，劃破了他的臉頰和下巴，使他看起來比他的正式服裝更粗獷和世俗。
伊恩覺得那個(gè)人看起來很面熟，他絞盡腦汁想知道一個(gè)名字，但沒有找到。他身體前傾，挺直了背，愉快地微笑著。是時(shí)候好好利用母親的禮儀課了。
“我不相信我們見過面，”伊恩說，恭敬地向長輩們低頭?！拔医兄炖??！彼室饴┑袅怂男铡！白鹁吹南壬鷤兘惺裁疵郑俊?p> “皮拉明·伊菲斯，”白發(fā)男子微笑著回答。
伊恩回憶起戈多蘭指揮層的黑暗與悔恨修行者，心想，我不知道他是否與阿瓊·拉有關(guān)。
“巴拉·凱斯特里柳斯，”左邊的男人說，他灰棕色的頭發(fā)和干凈的胡茬讓人感覺到自己的能力被削弱了。
伊恩立刻認(rèn)出了這個(gè)人的姓；這是前一個(gè)加冕首相奧斯塔（O'奧斯塔）的中間名字，盡管這個(gè)名字很短。巴拉·凱斯特里柳斯很可能是已故首相的母系親屬。
“我是拉馬克·雅各比，進(jìn)步派的領(lǐng)袖，”最后一個(gè)人回答說。他長長的灰色頭發(fā)扎成一個(gè)一本正經(jīng)的高髻，并用一個(gè)優(yōu)雅的，但過于簡單的發(fā)飾固定。它看起來幾乎像歐里菲爾戴在耳邊的飾物，除了看起來不像一個(gè)樹木式的藍(lán)寶石王冠，它是一個(gè)胚珠狀的，鑲嵌著一塊巨大的黃玉寶石。
伊恩對SPU的國會政治略知一二。這足以讓我們知道，盡管有許多不同的派系，但最前沿的兩個(gè)是保守派和進(jìn)步派。他也知道歐里費(fèi)爾自己的政治議程與進(jìn)步派的政治議程更為一致，所以他開始松一口氣。
他再次低頭，與三位政治家的目光相遇?！罢?jiān)徫业臒o知。我有什么榮幸吸引你的興趣？”
伊菲斯微笑著，低頭看著講臺。“老實(shí)說，我們?nèi)齻€(gè)人早已厭倦了下面的瑣事。這個(gè)話題的結(jié)論已經(jīng)被放棄了，但不幸的是，再討論三十分鐘是不可避免的。”
伊恩問道：“你預(yù)測哪一方會在選舉中獲勝？”。
“禁運(yùn)將被解除，”凱斯特里柳斯說?！八羞@些裝腔作勢只是為了面子。禁運(yùn)對我們的傷害比對塞萊霍的傷害更大，正如我從一開始就警告過的那樣。”伊恩在這個(gè)人的話語中沒有察覺到任何痛苦，只有一種自信。
伊菲斯雙手交叉放在膝蓋上，給伊恩一個(gè)溫暖的微笑。“這是你第一次出庭嗎，杜奈先生？”
“技術(shù)上——”伊恩停頓了一下。所以，他們從一開始就知道他是誰?；蛘咧辽傥乙婚_口。雖然他自己從來沒有注意到，但他知道其他人可以清楚地聽到他的太陽口音。
男人們開始輕聲笑起來。雅各比解釋說：“當(dāng)這位年輕的加冕首相承認(rèn)你的到來時(shí)，我們都沒有錯(cuò)過?！薄！暗拇_是命運(yùn)。”
伊恩皺著眉頭。“命運(yùn)？”
“命運(yùn)，”凱斯特里柳斯補(bǔ)充道，好像伊恩不知道命運(yùn)這個(gè)詞。他想，我有口音并不意味著我不流利。斯威士蘭語是我的第一語言，先生們。。。
“我不明白你的意思?！?p> “你和第一位王子是命運(yùn)聯(lián)系在一起的，”伊菲斯耐心地解釋道。“這就是我們的意思。”
伊恩慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他早就知道了。從歐里費(fèi)爾對其最終親緣關(guān)系的描述來看，聽起來王子似乎與他日常生活中與之互動的任何有權(quán)勢的人都有命運(yùn)。
然而，伊菲斯所說的方式并沒有讓它聽起來像是一個(gè)常見的事件。
“我決定為他工作，”伊恩承認(rèn)。至少在不久的將來，他補(bǔ)充道?！昂敛黄婀?，我們播下了命運(yùn)的種子?！?p> 這三個(gè)人面面相覷。雅各比說：“是的，好吧，你很幸運(yùn)，第一位王子能夠強(qiáng)有力地說服其他王子認(rèn)出你來?！?。“早些時(shí)候，關(guān)于你被任命為私人家臣一事，爭論相當(dāng)激烈?！?p> 伊恩一點(diǎn)也不驚訝，但代表歐里菲爾同情地退縮了。“他提到會發(fā)生類似的事情?！?p> “我們很高興看到最終達(dá)成的協(xié)議的一部分得以實(shí)現(xiàn)，”伊菲斯說，給伊恩一個(gè)狼狽的微笑。“向諸侯和會眾展示你的力量?！?p> “什么時(shí)候？”伊恩問。
“這被認(rèn)為是最緊迫的事情，”凱斯特里柳斯無精打采地說。
“明天下午，在打破中午禁食之前，”伊菲澄清道。
突然，風(fēng)在房間里打旋，導(dǎo)致一個(gè)人靠在陽臺上向后絆倒。
“時(shí)間到了！”歐里菲爾的聲音刺耳地隆隆作響?！跋乱晃话l(fā)言者。”
伊恩想知道委員會會拖多久。