當迪維安考慮伊恩的問題時，亡靈巫師繼續(xù)搔他的耳朵?！拔以趺凑J識他有什么關系？”
“我想確認你是艾奇米斯在上升前認識的亡靈巫師。我也想知道更多關于你的情況。”
蘇勒瑪咕噥著?！拔蚁脒@是公平的。艾奇小姐在升天之前認識的許多亡靈巫師中，我是唯一活著的。
“艾奇米斯和我對巫術的最高境界有著截然不同的看法。一千多年前，當我們都是同時代人時，巫術并不像今天那樣被禁止。巫術被大眾所唾棄，但權貴們并不關心巫術的實踐。在古器帶來啟蒙之前，知識更具價值給那些不帶禮物的人。
“艾奇米斯出生在阿德里隆的某個地方；我甚至記不起具體的州名。長話短說，我們兩人各自主持著黑暗藝術的學習學校。我們在遠離?？偷牡胤浇⒘伺c世隔絕的實踐社區(qū)，但我們兩所學校每兩年舉行一次友好的比賽，地點是斯威特在我們兩人之間斷絕關系。一些規(guī)模較小的學校偶爾也會加入，包括為其他有親緣關系的從業(yè)者舉辦的學校，但比賽的重點始終是我們挑選的學生?！?p> 蘇勒瑪嘆了口氣?！拔沂堑谝粋€在對抗死亡方面取得最終突破的人。從技術上講，艾奇米斯從未成功地復制過我的方法，但他不需要復制：我的實踐點燃了他心中的激情之火。僅三年時間，他就上升了半步，并很快離開了世界?！?p> “從那以后你有他的消息嗎？”伊恩問。
蘇勒瑪的嘴唇壓成了一條細線?！坝幸淮?，在他升天一百年后，他剛剛發(fā)明了一種通過夢說話的方法。”
“他說了什么？”
蘇勒瑪冷笑道?！八卮鹆宋?guī)资陙硪恢毕胫赖膯栴}：我什么時候才能加入他？我什么時候才能離開這個封閉、有限的世界？我不知道——仍然不確切地知道——還有什么在后面，但我知道這是一片遼闊的土地。艾奇米斯說，有人說上升的領域是無限的，但我從海歸那里聽到了這樣的說法事實并非如此。顯然，即使是無限也有優(yōu)勢?！?p> 伊恩的頭腦抓住了所有的新信息，試圖弄明白一個幾乎無限的空間是什么樣子?！八皇恰馄降膯?？還是像我們的世界一樣是一個球體？”
蘇勒瑪搖了搖頭?！澳愕南敕ㄌ唵?，太直截了當了。據我所知，這是一個層層遞進的世界。海歸們似乎也在暗示，時間在每個地方的移動速度都不一樣，但我離題了?！?p> “……但是艾奇米斯怎么說你什么時候會提升呢？”
蘇勒瑪沉默了一會兒?！八f我永遠不會——永遠不會?！?p> 伊恩可以想象艾奇米斯聯系他的老對手，把這個不幸的消息強加于他?！八麖膩頉]有解釋過為什么？”
“哦，他做到了。但我無能為力：死亡已經降臨。上升的領域只向完全活著的人開放。我最引以為傲的技術——將我?guī)У轿业募妓噹p峰的突破——就是阻擋我前進道路的那堵墻?！?p> 伊恩可以想象這種情況的痛苦諷刺。作為同時代人，蘇勒瑪在亡靈巫師的地位上超過了阿切米斯，但這樣做使他喪失了提升的資格；最后，艾奇小姐把他拋在了后面。
“你發(fā)現后做了什么？”
“當然，我沒有接受。我認為艾奇瑪小姐心胸狹窄，才華橫溢。他找不到解決辦法并不意味著我找不到?！碧K勒瑪嘆了口氣?！罢缒闼吹降摹疫€在這里。”
“艾奇小姐再也不和你說話了？”
“沒有。”
伊恩想，艾奇米斯稱蘇勒瑪為老朋友。也許他真的有一種反常的想法。如果你留下的世界上只剩下一個人，即使他們曾經是你的敵人。。。熟悉和懷舊可能會讓他們成為朋友。
伊恩指出：“人們仍然選擇在提升后返回。”?！拔覒岩蛇@是天堂。”
蘇勒瑪咕噥著?！斑@沒關系，何必費心猜測呢？”亡靈巫師站起來扭動他的戒指，使伊恩的人體模型消失了。他指了指剩下的結構?！拔乙惚M你所能迫使我的人體模型停止懸停?！?p> 伊恩在站起來之前給了迪維安最后一個擦傷。“這聽起來比可能的要容易?！?p> 巫師笑了?！熬拖翊蠖鄶凳虑橐粯?。如果你需要幫助，我會介入?！?p> 伊恩厭惡地看著這個相貌平平的人體模特。“謝謝?！?p> 伊恩在接下來的幾天里參觀了蘇勒瑪的洞穴，白天練習，直到亡靈巫師晚上到達。蘇勒瑪的諷刺和隨意的舉止創(chuàng)造了一個輕松的學習環(huán)境。這是一個受歡迎的變化，從瘋狂的訓練課程與服務提供商的王子和后衛(wèi)：伊恩可以放慢速度，專注于他正在做的事情。
“今晚我們要嘗試一些新的東西，”蘇勒瑪扭動著他的戒指說。他走上前去，漫不經心地抓住了一具正在成形的尸體。
伊恩畏縮了一下，懷疑地瞇起了眼睛。我以為我們不需要和真人一起工作？他認為蘇勒瑪的招魂術消除了人類的犧牲。
“這是一個死于非自然原因的人。我想讓你告訴我她是怎么死的；更具體地說，我想讓你描述一下是誰殺了她?！?p> 這不是我所期望的。“她的靈魂不是已經消散了嗎？”
蘇勒瑪搖了搖頭?！安皇撬?。這很少見，但發(fā)生在有人不愿意放手的時候。她的靈魂最終會自行釋放，但我已經采取了穩(wěn)定它的自由?！碧K勒瑪把那個女人放在地板上，往后退了一步。
伊恩走到尸體跟前，仔細檢查了這位看起來沒有受傷的婦女的臉。她是中年人，身材豐滿；伊恩很難想象她為什么會死于非自然原因?！澳闶窃趺吹玫竭@具尸體的？”
“杜奈先生，我的人脈很好，這不是秘密。當我說要換個方向看一天，但后來又回來提供有用的信息時，人們相信我?！?p> “沒有人注意到……”伊恩猶豫了一下，指著蘇勒瑪的身體?！叭魏斡心芰吹交盍Φ娜硕伎床坏侥愕幕盍Α！?p> “雖然這是事實，但這并不是一個問題。當你比其他人年長時，你可以塑造進入權力職位的人。當然，為了更大的利益。”
伊恩指出：“在文崔貝爾之后的幾十年里，格諾斯特一直表現不佳?！?。這有點刺耳，伊恩想，心里畏縮著。實踐外交的方式。
蘇勒瑪的表情下降了?！耙恢混`巧的手所能完成的事情是有限的。我的處境是穩(wěn)定的，因為人們在我身后沒有什么收獲，也沒有什么損失。通過參加法薩里峰會，庫林激起了我無法阻止的反彈?！?p> 伊恩意識到，蘇勒瑪幾乎肯定教過庫林·文特雷貝爾。
“我離題了。盡你所能讀懂女人的靈魂。一如既往，如果你需要幫助，我會介入?！?p> 伊恩現在對靈魂的感覺比幾天前好多了。他不再需要依靠身體接觸靈魂的血管——在這個例子中，就是女人的尸體——盡管他仍然需要離得很近。他坐在她冰冷的身體旁邊，閉上了眼睛。雖然他只能睜著眼睛看靈魂，但當靈魂被具體化時，靈魂視力并不能幫助他。
他感覺到一根被蘇勒瑪稱為“他的虛幻身體”的卷須伸向尸體，滑入她的皮膚和胸腔之間，刺穿她的靈魂。伊恩在接觸時咕噥了一聲，迷茫的感覺在他的視線中閃過。這些感覺沒有——也不可能——有意義：靈魂可能是具體化的，但來自靈魂的感官輸入并不是嚴格意義上的視聽輸入。這是一個混合了奇怪的形狀和不匹配的聲音以及絕望和絕望的情緒。。。
伊恩抽出他那飄渺的卷須，睜開眼睛，深深地吸了一口氣。他毫不猶豫地又鉆研了一遍。
“到目前為止你收集了什么？”蘇勒瑪問道，伊恩又從另一個隱喻性的潛水中浮出水面。
“我這樣做多久了？”伊恩問。
“一個多小時。”
幾乎感覺不到十五分鐘過去了?！拔蚁胨灰粋€年輕人囚禁在自己家里，可能是她的兒子?！?p> “很好，是她的兒子，他長得和她一模一樣。還有什么？”
“她怕他，也怕他。他是不是精神錯亂了？”
亡靈巫師點點頭?！斑@也是我的結論。你知道她是怎么死的嗎？”
伊恩搖搖頭?！案杏X變得更加支離破碎。我無法解開它們?！?p> “我想你不需要我的幫助，”蘇勒瑪回答?！澳阋郧白鲞^這樣的事嗎？”
“有一次，我與一個被塑造成亡靈巫師傀儡的靈魂交流。我只能傳達粗略的想法，但靈魂愿意合作?！?p> 蘇勒瑪沉思著?！耙欢ㄊ菑乃娜祟愃拗髂抢飶娦腥∽叩模駝t它就根本無法交流了?！?p> “木偶是一種儀式的產物，包括活剝一名婦女的皮，然后把她喂給一個人體模特。”
蘇勒瑪哼了一聲。“那就行了。不管怎樣，繼續(xù)做你正在做的。我相信你會得出正確的結論?！?p> 半個小時后，伊恩認為他終于梳理出了這位女性最后時刻震中的破碎感覺?，F在是靈魂的核心；時間呈放射狀向外移動，像螺旋一樣纏繞，纏繞著感覺和思想。
“我明白了，”伊恩低聲說，站起來，伸了伸背。
蘇勒瑪扔掉了迪維安的骨頭。“好吧，讓我們聽聽。”
“很簡單。她想趁他睡著的時候離開，但他醒了。他打了她的后腦勺，就這樣結束了。我認為他甚至沒有打她那么重；我很驚訝她死了。她的兒子把她的尸體扔到垃圾桶里處理掉了?！?p> 蘇勒馬爾說：“我很欣賞你在不包括死者主觀情感體驗的情況下進行總結的能力?！?。
伊恩嘆了口氣?！八赖貌缓?。我對她徘徊不前并不感到驚訝；我想知道她是否如此害怕離開自己的房子，以至于她的靈魂拒絕離開自己的身體?！?p> “那么接下來呢？”蘇勒瑪問道?！拔以撛趺锤嬖V調查她的死因的偵探？”
“尸體處理得不是特別好，”伊恩低聲說?！耙粋€初學者應該能夠在沒有我們的情況下把事情拼湊起來?！?p> “在這個案子上沒有新手，”蘇勒馬爾說。“這只是一個普通的偵探。”
伊恩皺著眉頭?！八麄儜撊匀荒軌蛘业酱鸢??！?p> “那么你認為我不應該說什么？”
伊恩仔細考慮了他的想法?！斑@個女人更擔心她的兒子，而不是她自己?！?p> 巫師笑了?！斑€有？”
“我認為她不想讓我們用她的記憶作為對他不利的證據。盡管如此，她的兒子需要幫助?！币炼鲊@了口氣?！澳敲?，我想你應該給偵探一個提示?！?p> 蘇勒瑪指出：“你聽起來并不擔心為這個女人自己討回公道?！?。
“也許我的童年是扭曲的，但我不認為我母親會想從墳墓后面起訴我?！?p> 蘇勒瑪抬起頭?！拔覀€人無法想象死后不希望兇手死?！?p> “我想我更在乎這是背叛還是激情犯罪。”比如說，如果尤里菲爾在我背后捅了一刀，我想我不會放過它?！跋喾?，如果像埃爾德馬里這樣的對手殺了我，我想我必須接受：戰(zhàn)爭中一切都是公平的?！?p> 亡靈巫師咕噥著?！澳憧紤]得太周到了。希望你的敵人也這么想?！?