“過去兩周你一直在我手下學(xué)習(xí)，”蘇勒瑪說。“我并不是不知道你在揚(yáng)升之前已經(jīng)沒有時(shí)間了?！?p> 伊恩從他面前的人體模型上抬起頭，它的表面不再覆蓋著低效的死亡能量線?！拔覍W(xué)到了很多，但我并不完全相信我學(xué)到了任何有助于我對抗后代的東西?！?p> 蘇勒瑪笑了?！澳阏娴恼J(rèn)為你會(huì)有麻煩嗎？”
伊恩皺著眉頭?！鞍婷姿拐f我的提升會(huì)失敗?！?p> 蘇勒瑪?shù)南掳痛沽讼聛??！斑@就是他找你的原因嗎？”
“是的。他認(rèn)為我需要一次干預(yù)，給了我心靈的視覺，然后給我指了指你的方向?！?p> 蘇勒瑪瞇起了眼睛。“攪亂某人的靈魂不會(huì)有好的結(jié)局。這也會(huì)讓你處于高風(fēng)險(xiǎn)之中，特別是考慮到你自己的靈魂?duì)顟B(tài)?！?p> “這正是他想要的：永久地殺死上升阿里。他說斬首她就足以完成任務(wù)，但這樣做遠(yuǎn)比聽起來難。我推斷通往成功的道路需要巫術(shù)?！?p> “嗯，這改變了一些事情?！?p> “是嗎？我一直在學(xué)習(xí)如何操縱靈魂。我已經(jīng)有了一些想法，可以用我的空靈身體來武裝她，讓我有機(jī)會(huì)用死亡來擊倒她?！?p> 根據(jù)歐里菲爾已經(jīng)告訴我的，當(dāng)我第一次試圖吸引蘇勒瑪?shù)淖⒁鈺r(shí)，我找到了一種攻擊某人靈魂的方法。如果我當(dāng)時(shí)能做到，我相信我現(xiàn)在能做得更好。伊恩只是沒有理由或愿望去練習(xí)一個(gè)活生生的主題。
“我以前從未攻擊過上升者的靈魂，”蘇勒瑪說?！叭欢?，我感覺到了那些回來的人的靈魂，他們比你以前見過的任何世俗靈魂都要強(qiáng)大。”
“以什么方式強(qiáng)大？”
“他們會(huì)抵抗你的入侵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過典型的靈魂所提供的可憐的抵抗?！?p> 伊恩考慮了一會(huì)兒?！叭绻麄儽仁浪椎撵`魂更強(qiáng)大，那么非典型的靈魂呢？屬于像你這樣的人的靈魂呢？”
“我認(rèn)為唯一值得比較的應(yīng)該是我自己的靈魂，”蘇勒瑪回答，眉頭皺著?！皠?chuàng)造比毀滅更難，防御比攻擊更難：我花了幾百年的時(shí)間來發(fā)展我的防御技術(shù)，現(xiàn)在你還沒法做到，但我可以嘗試開發(fā)一些進(jìn)攻性的東西，你可以很快學(xué)會(huì)。雖然我已經(jīng)準(zhǔn)備好與回歸的上升者交戰(zhàn)，但我從來都不需要使用它們，所以伊芙這件事沒有經(jīng)過測試。”
“這聽起來比我計(jì)劃的要好，”伊恩低聲說。他沒有考慮到上升的靈魂會(huì)特別有韌性。
蘇勒瑪嘆了口氣。“即使你用攻擊她的靈魂來給她一個(gè)驚喜，她也不會(huì)輕易倒下。除了殺死她，沒有別的出路了？”
伊恩搖搖頭?！八莵須⑽业?，她會(huì)滿意地這樣做，因?yàn)槲沂恰偕仙摺?，不管這意味著什么。我們中只有一個(gè)人活著離開?！?p> 蘇勒瑪厭惡地翹起嘴唇?！斑@是一場淘汰賽，而不是一場審判。如果你希望有戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，我們最好現(xiàn)在就開始今天的課程?！?p> “很好的信任票，”伊恩回答，試圖在談話中注入一點(diǎn)輕浮。
蘇勒瑪?shù)淖旖窍蛏下N起。“伊恩，我需要給你說清楚嗎？”
伊恩不知道蘇勒瑪?shù)男乃荚谙胧裁?。“什么？?p> “你在嘗試以前從未做過的事情，我認(rèn)為不可能的事情，但是為了它的價(jià)值，我相信你?！?p> 伊恩感到雙頰溫暖。“謝謝?！?p> 蘇勒瑪笑了笑，然后拍手?！澳銣?zhǔn)備好出發(fā)了嗎？”
伊恩眨了眨眼。了解蘇勒瑪，接下來什么都有可能發(fā)生?！拔蚁胧前?？”
伊恩還沒來得及說什么，他就感覺到自己的胸部中心開始跳動(dòng)。疼痛隨著時(shí)間的推移而倍增，直到他感覺到一種痛苦的偏頭痛轉(zhuǎn)移到了他的胸部。
他緊咬著下巴，專注于內(nèi)心，感受著他那空靈的身體。在所有的痛苦之下這樣做是困難的。操縱虛幻的本質(zhì)就像試圖用一根針抽離你的一部分，但它并沒有抽線，而是抽走了一個(gè)粘性像太妃糖的細(xì)絲狀物質(zhì)。
伊恩練習(xí)得越多，比喻的針就越大。僅僅一個(gè)星期后，它的體型就超過了它應(yīng)有的體型，但它幾乎不足以做任何事情，只能向前蛇行，穿透毫無防備的靈魂。
“生活是一場權(quán)衡的游戲，”蘇勒瑪?shù)吐曊f道。“你靈魂的破爛狀態(tài)意味著我的攻擊將更有效，因此更痛苦。然而，這也意味著你的靈魂更分離，允許它與你的以太身體更緊密地結(jié)合。”
伊恩幾乎說不出話來?！澳怯衷鯓樱沂窃谟梅朗?fù)Q進(jìn)攻？”
“基本上。如果你的后代是一個(gè)亡靈巫師，你根本沒有機(jī)會(huì)；但她不是……對嗎？”
“謝天謝地，她沒有，”伊恩回答，他的眼睛因疼痛而緊閉，額頭上形成了汗珠。
蘇勒瑪點(diǎn)點(diǎn)頭。“那么在這種情況下，你的處境會(huì)更好，因?yàn)槟愀静槐負(fù)?dān)心防守?！?p> 伊恩幾乎聽不懂蘇勒瑪?shù)脑??！爱?dāng)然?！?p> “現(xiàn)在的重點(diǎn)不是你要拒絕我，伊恩，”蘇勒瑪輕描淡寫地說?！皠e再抗拒了。我們的目標(biāo)是了解我在對你做什么?！?p> “這有點(diǎn)難，盡管我正在努力?！?p> 蘇勒瑪說：“很抱歉，你是那種不幸的人，通過經(jīng)驗(yàn)學(xué)習(xí)的效果最好。想想你前幾天從女人尸體上感受到的感覺吧?！??！澳鞘且欢鸦靵y的東西。想想你是如何整理和理解她的死亡的。”
老實(shí)說，這感覺就像有時(shí)野蠻地強(qiáng)迫事情發(fā)生一樣，經(jīng)歷同樣的感覺爆發(fā)，然后分解它們，解析出一個(gè)連貫的解釋。我覺得這不是這個(gè)練習(xí)的重點(diǎn)。
“你有沒有注意到記憶的糾結(jié)是如何形成的？”
“就像一個(gè)螺旋，”伊恩咕噥道?！盎蛘呤菙Q干的拖把。為什么？”
“那么，想一想解開隱喻的螺旋或許會(huì)有所幫助。但與其在一個(gè)赤裸裸的靈魂中這樣做，不如想想在你身邊這樣做?！?p> 疼痛突然減輕了。伊恩呻吟著呼氣，緊緊抓住自己的胸口。
蘇勒瑪搔了搔迪維安的耳朵，向伊恩點(diǎn)了一下頭。“是時(shí)候休息一下了。在我們重新開始之前，回想一下腦海中浮現(xiàn)的一些見解，看看你是否能理解它們?！?p> 蘇勒瑪輕拍了一下迪維安的臀部，銀色獵犬向伊恩走來，舔了舔他的手。伊恩用手指撫摸著狗的短毛，思考著自己的靈魂?duì)顟B(tài)。
“你教給我的第一堂課是如何觸摸靈魂，從那以后我們專注于如何指揮靈魂。但是人們?nèi)绾沃苯涌刂旗`魂？”
蘇勒瑪坐在一把小木椅上，他早些時(shí)候拿著他的儲(chǔ)物柜?！办`魂不像你和我那樣是物質(zhì)的。靈魂在我們的靈魂眼中通常是球體，但靈魂有外表究竟意味著什么？”
“……我不明白。”
“靈魂不是物質(zhì)的：你不能用眼睛看到它，它只是看起來有一種物質(zhì)形態(tài)。它是我們自己的思想創(chuàng)造出來的，用來幫助我們理解?！?p> “如果我們都把它們看作球體，那一定有原因。”
蘇勒瑪點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，但是在我們考慮球體之前，我們來考慮一下這個(gè)圓。”
伊恩咬著嘴唇。“實(shí)際上，我一直在用三角學(xué)來思考靈魂，以時(shí)間軸為參照。”
亡靈巫師的眼睛亮了起來?！笆堑模瑳]錯(cuò)。靈魂有趣的一個(gè)方面是它們向內(nèi)生長，就像樹木反向生長一樣。事實(shí)上，靈魂的最中心是一個(gè)中空的內(nèi)核。”
“如果靈魂隨著時(shí)間的推移不斷向內(nèi)推進(jìn)，它會(huì)變得更加壓縮……這就是它的球形結(jié)構(gòu)的原因嗎？”
“這是一種解釋。我一直在研究為什么靈魂看起來比扭曲的螺旋更連貫；對大多數(shù)有靈魂視力的人來說，它們看起來像水囊?！?p> “那么，隨著年齡的增長，他們會(huì)變得更壓縮嗎？”伊恩想知道。他可以想象一個(gè)靈魂隨著時(shí)間的推移變得越來越稠密。
“它們確實(shí)存在，但只是在具體化的時(shí)候。一旦靈魂脫離了實(shí)體，它就會(huì)釋放出一層層獲得的意義，直到所剩無幾?！?p> 這段對話很有趣，但伊恩覺得他們走到了正軌。他的靈魂不是球形的；這對他有什么影響？
“但我的靈魂就像一個(gè)爆裂的氣球?！?p> 蘇勒瑪茫然地看了他一眼?！笆堑模?。這是無窮循環(huán)在工作中的腐敗。然而，你的靈魂在它現(xiàn)在的形式中仍然是完美的功能?！碧K勒瑪滿懷期待地看著伊恩，似乎希望他能想出一些辦法，僅僅因?yàn)樗幸粋€(gè)跳躍到有效結(jié)論的記錄。
“但是……我的靈魂并不是形狀不對。它實(shí)際上被分成了不同的碎片。”伊恩甚至可以用他一直在發(fā)展的靈魂感覺來感受它們?！爱?dāng)我試圖防御你的攻擊時(shí)，我找不到一種方法來協(xié)調(diào)它們。至于復(fù)制你的攻擊，我一次只能使用一個(gè)靈魂碎片。我永遠(yuǎn)不會(huì)用這種分裂的攻擊來擊敗后代阿里?！?p> “你將無法將你的靈魂碎片拼湊在一起，”蘇勒瑪沉思著，一只手托著他的下巴?！拔乙郧皬奈磁c擁有像你這樣靈魂的亡靈巫師合作過。但我相信靈魂的形狀并不重要。你必須不斷思考和迭代一種方法，以充分利用你靈魂的力量。”巫師笑了。“不過，老實(shí)說，如果到目前為止你對我所做的一切都是由你靈魂的一個(gè)片段推動(dòng)的，我很高興看到當(dāng)你使用所有這些時(shí)會(huì)發(fā)生什么。”
伊恩回來時(shí)已經(jīng)很晚了，但是SPU已經(jīng)運(yùn)行了幾個(gè)小時(shí)了。歐利應(yīng)該吃完晚飯了；我應(yīng)該可以聯(lián)系他。
“歐里，現(xiàn)在是談話的好時(shí)機(jī)嗎？”伊恩問。
“嗨，是的，等一下。好的。你好嗎？”
“好的?！?p> “伊恩，我發(fā)誓我總是要把你的消息拖出來。你今天做了什么？”
“我去散步了。”
“就這樣？”
“嗯，我在蘇勒瑪?shù)纳蕉蠢锒冗^了剩下的一天。我?guī)Я艘粋€(gè)三明治當(dāng)午餐。蘇勒瑪帶來了晚餐。”
“這聽起來既無聊又有成效，”王子回答。
“我正在進(jìn)步，但阿里可能下周來，我還沒準(zhǔn)備好。你今天在做什么？”
“嗯，我被困在宮殿里了。我們在祖卡爾伊斯周圍的屏障仍然很堅(jiān)固?！?p> 從伊恩過去一周所讀到的所有東西來看，這大概是SPU唯一一件仍然堅(jiān)挺的東西。伊恩沒有得到任何關(guān)于戰(zhàn)爭狀態(tài)的官方文件，但新聞報(bào)道描繪了一幅嚴(yán)峻的畫面。
“歐利，我們上次談話時(shí)，你表現(xiàn)得好像一切都在計(jì)劃之中……這是真的嗎？”
王子沉默了幾秒鐘。“只要首都能維持到后裔到來，我們就有一條通往勝利的道路?！?p> “但是，歐利……我聽說你在戈多拉失去了領(lǐng)土。而且，埃爾德馬里號在上斯普增加了她的立足點(diǎn)。在這一點(diǎn)上，她一定有幾百萬人被扣為人質(zhì)?！?p> 尤里告訴他不要擔(dān)心，當(dāng)他提到埃爾德馬里人闖入SPU時(shí)，但自從那次襲擊以來，他們一直在失利。此外，埃爾德馬里的人民通常不會(huì)殺害他們俘虜?shù)娜?，而是將他們加入不斷擴(kuò)大的人質(zhì)收集中。隨著時(shí)間的推移，她越來越有能力迫使SPU投降。
“我們正在努力。別擔(dān)心我們，集中精力找到打敗阿里的方法。”
伊恩惱怒地哼了一聲。當(dāng)SPU在崩潰邊緣搖搖欲墜時(shí)，他怎么能不擔(dān)心呢？
“我應(yīng)該回來嗎？”
“絕對不是。只要接骨木知道你在哪里，她就會(huì)來找你，并試圖用她的練習(xí)來誘捕你。這才是真正讓游戲結(jié)束的原因?！?p> 雖然伊恩承認(rèn)王子的話是正確的，但他無法平息自己的擔(dān)憂。歐里法當(dāng)時(shí)和他差不多大，但卻在監(jiān)督一場大規(guī)模的戰(zhàn)爭，以對抗一個(gè)擁有超群人力和經(jīng)驗(yàn)的敵人。
“你在睡覺，對嗎？”
“每晚幾個(gè)小時(shí)?！?p> “很好。這很重要。我要去睡覺了，但我要知道我所有的祝福都已離你而去。祝你好運(yùn)，歐利。我相信你?！?p> “謝謝，伊恩。晚安?！?