當(dāng)我回來時，我站在離尤里費爾幾英尺遠(yuǎn)的堅實地面上。
“嗨，”我低聲說道，引起了他的注意。
他轉(zhuǎn)過身來。“你為什么總是在我后面產(chǎn)卵？”
我聳聳肩，壓低聲音?！耙?guī)則不是我定的。我們準(zhǔn)備好開始了嗎？”
“是的?！?p> 什么也沒發(fā)生，盡管尤里費爾的額頭上有皺紋。他顯然在運行場景，所以我耐心地等待他給我現(xiàn)實世界的命令。但每過一秒，我都忍不住想知道他在運行多少場景。
“有什么問題嗎？”
他嘆了口氣，扯著頭發(fā)?！澳阏也坏綗o窮循環(huán)?！?p> 我對歐里費爾的不耐煩笑了——從我的角度來看，我們已經(jīng)調(diào)查了不到一分鐘?！澳銥槭裁床唤忉屢幌履阕屛覈L試了什么？我什么都不記得了?！蔽彝蝗幌Ｍ沂诸^有水晶來收集和傳播歐里費爾的經(jīng)驗。
他會意地看了我一眼，解釋道：“你通常從離我們最近的一側(cè)進(jìn)入大樓，順利地穿過墻壁。你也嘗試過從所有其他墻壁進(jìn)入，但最遠(yuǎn)一側(cè)的那面除外，你無法及時到達(dá)。”
“沒那么遠(yuǎn)，”我抗議道。
“你的鬼魂形態(tài)相當(dāng)遲鈍，”歐里費爾責(zé)怪道?！澳悴荒芟褚郧澳菢幼杂娠w行。你必須真正地走路或跑步。”
我向我的身體做手勢?！拔矣植皇钦熳诟衤逅构九缘男渲??！币晕夷壳暗捏w質(zhì)，我應(yīng)該能跑得比大多數(shù)人都快。
歐里費爾搖搖頭；我在他的耳朵上看到一絲紅色?！斑@無關(guān)緊要。當(dāng)你進(jìn)入大樓時…”他步履蹣跚，然后用手抓著他的光澤，形成一個投影。他開始用手指在上面畫畫。
我環(huán)顧四周?！肮_做這件事是個好主意嗎？”
“周圍沒有人，我們的有利位置被所有的格洛斯薩姆都遮住了。相信我，我徹底檢查了這個地方，并繼續(xù)掃視威脅?！?p> “我相信?！?p> “好的，看到這里了嗎？”歐里費爾說。他草擬了實驗室一樓的粗略藍(lán)圖。
“你主要是根據(jù)我的描述，還是使用你的元素論？”我問。
“一個組合。這兩個房間——”他指著一間帶樓梯和小壁櫥的房間“–是密封的，所以我依靠你來偵察他們。這個小房間原來是一個冰箱；里面沒有什么重要的東西。當(dāng)你冒險走下樓梯時，事情變得很有趣。實驗室的地下室比我們想象的要大，延伸得比它有權(quán)延伸的更深和更寬。我不熟悉系列的建筑規(guī)定，但絕對不是?！眛型符合規(guī)范。一位地球元素學(xué)家可能擴建了地下室，為環(huán)路騰出空間?！?p> “那么讓我猜猜看：我能夠到達(dá)地下室，但無法完全探索它。這表明，即使在跑步時，環(huán)路的凹陷深度也超過了我一分鐘所能到達(dá)的深度?！?p> “這不僅僅是你一分鐘能走多遠(yuǎn)，而是你能走多遠(yuǎn)，回來，然后報告你所看到的。你需要大約5秒鐘才能重新啟動傳輸，所以你會再次出現(xiàn)在我旁邊，之后你至少需要15秒鐘來報告你所看到的。這就剩下了最多40秒的時間來實際探索?！?p> “聽起來你需要稍后再開始你的場景。比如，當(dāng)我已經(jīng)在大樓里的時候。告訴我怎么走?！?p> “你需要小心，不要讓人看見你，”他警告道?！霸谖业膱鼍爸?，看到你的人啟動了鎖定大樓的警報序列。”
“聽起來很棘手；幸運的是，我有能手?！?p> “我很感激你對我的信任，但是……”
“但是？”
他戲劇性地嘆了口氣。“你的秘密行動還有很多需要改進(jìn)的地方?！?p> 我目瞪口呆地假裝冒犯。
歐里費爾咯咯笑著驅(qū)散了投影?！爸皇情_玩笑。你沒有生命或熱量信號，這很有幫助；你甚至沒有命運之箭，這是最大的優(yōu)點。即使是最有能力變成完全非物質(zhì)的黑暗特工也無法擺脫他們的箭，這是悔恨從業(yè)者通常需要的支持?！?p> “這個神器比我原先想象的更強大，”我說。
“這太荒謬了。不管怎樣，去大樓很容易——只要沿著街區(qū)走就行了?！?p> 我盡量閑逛，同時盯著鵝卵石鋪成的街道。水泥漿干凈，石頭均勻，暗示著該地區(qū)的財富。多棟房屋都有綠色草坪，在干燥多塵的地形中顯得格格不入。
當(dāng)我走到街的盡頭時，實驗室斜斜地出現(xiàn)在我面前。我可以沿著它的籬笆向左走，也可以向右走。
“向右走，”歐里費爾指示道?！斑@會把你帶到后面，離通向樓下的樓梯最近?！?p> 我沿著街區(qū)往下走；當(dāng)我接近圍欄的盡頭時，歐里費爾再次說道：“兩個格洛斯薩姆的位置是用來捕捉你沿著大樓一側(cè)行走，但在拐角處有一個盲點。等待我的信號?！?p> 盡管我很緊張，我還是保持著穩(wěn)定的步伐。當(dāng)我左轉(zhuǎn)沿著大樓的背面走的時候，歐里費爾的聲音在我耳邊響起：“向右斜沖……現(xiàn)在！”
我扭動身體，把自己扔到一邊，盡可能完美地沿著對角線沖刺，越過柵欄，沖進(jìn)大樓。這堵墻很厚，所以我有時間呼吸，不用擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)。墻的內(nèi)部沒有燈光，我的觸覺也很弱。我能聽到人們拖著腳走路的喧鬧聲，傳過墻壁的聲音。
“現(xiàn)在怎么辦？”我問，雖然聲音被絕緣層吸收了。我皺著眉頭，移動著頭，只露出了嘴唇。格洛斯薩姆不會注意到任何東西。
“歐利？”當(dāng)我什么也沒聽到時，我會調(diào)整我的臉，讓耳朵的一部分也露出來。
“嗨，”他說?！澳憔驮诜忾]的房間附近，這很好。但是下樓時很難不被發(fā)現(xiàn)，因為有兩個人正在把箱子搬進(jìn)地下室。同時我們會制定策略?！?p> “當(dāng)然。聽起來我還沒有找到回路?！?p> “不，你沒有。從離地下室這么近的地方出發(fā)節(jié)省了所有的時間，你可以走得更遠(yuǎn)。當(dāng)你觸發(fā)警報時，工作人員會沖到電梯平臺上。最后一種情況是，你走得夠遠(yuǎn)，可以看到他們在04樓。”
“地下室有四層？”我問。
“至少?！?p> 哇！歐里費爾沒有開玩笑說它很大?！八坪跷覀兣既话l(fā)現(xiàn)的不僅僅是一個簡單的無限循環(huán)站點?！?p> “也許吧。不能在地下室與你溝通真是太令人氣憤了。沒有能力告訴你你在一個場景中…”
“等等，”我打斷他?！澳憧赡軣o法直接告訴我，但你可以給我一個信號，表明我處于某種情況下。如果你觸發(fā)警報，地下室將被封鎖?！?p> 歐里費爾安靜了一會兒。“尤杰尼，我真不敢相信我沒有想到。新計劃。到電梯平臺，然后回來。我會一直運行場景。當(dāng)你聽到警報時，假設(shè)你剛剛進(jìn)入一個場景。盡可能多地做，同時仍留有足夠的時間返回地面并轉(zhuǎn)達(dá)你的發(fā)現(xiàn)。當(dāng)你回到這堵墻時，我會重新開始聯(lián)系以重新制定策略。”
在墻內(nèi)，我等待著歐里費爾的信號，即時機已到。幾分鐘后，他的聲音傳到了我的耳朵里：“搬箱子的人不見了——你從樓梯上下來時有一個清晰的鏡頭。別忘了，地下室門周圍有三個人，所以你需要繞過他們。穿過墻壁直到你到達(dá)電梯。你不能按物理按鈕，所以你需要找到一種創(chuàng)造性的方式下來?！?p> “明白了。快談吧?！?p> 我的胃因期待而繃緊。在我的幻影狀態(tài)下，幾乎很容易相信我在夢中或另一個現(xiàn)實中。。。沒有什么是真實的。我想這種心態(tài)會幫助我不要想得太多。
我深吸了一口氣，走進(jìn)了有樓梯的房間。傳輸工件的一個限制是我不能垂直穿過墻壁，所以不能穿過地板。這意味著我實際上需要像一個普通人一樣把樓梯和任何垂直電梯帶到戶外。
至少當(dāng)我走下樓梯間時，我的腳步聲非常安靜。我抬起頭去看下面提到的三個人，盡管他們都面朝別處，毫不在意地走在寂靜的樓梯上。到達(dá)最后一步后，我跳進(jìn)墻里，放松地抓住胸部。
安全
我小心翼翼地穿過墻壁，時不時地把頭低伸到地板上。這樣做很危險——我可能會運氣不好，引起別人的注意——但沒有其他方法可以知道我什么時候到了電梯。
下一次我伸出頭來，我看到的不是地下室，而是無數(shù)的靈魂寶石。退后，我意識到他們是搬運工一直在運輸?shù)囊粋€箱子里的貨物。地下室的第一層裝滿了板條箱。如果它們都充滿了靈魂的寶石，那么財富的數(shù)量是驚人的——沒有一所大學(xué)會有足夠的資金來獲得這么多。絕對是無限循環(huán)。
不幸的是，昂貴的寶石也需要一支護(hù)衛(wèi)隊。據(jù)歐里費爾稱，這些警衛(wèi)都是中級從業(yè)人員，而且工資很高。還有一件事是大學(xué)負(fù)擔(dān)不起的。
經(jīng)過半分鐘的潛行，我終于發(fā)現(xiàn)自己靠近了電梯平臺。我縮回到墻上，等了15秒鐘，給了歐里費爾足夠的時間來運行他內(nèi)心渴望的所有場景，然后開始我的回程。
當(dāng)我的臉撞到實驗室的外墻時，尤里費爾的聲音立刻進(jìn)入我的耳朵：“干得好，你發(fā)現(xiàn)了很多?！?p> “謝謝，代表我勇敢的被遺忘的自己。我找到回路了嗎？”
“沒有。但你離得很近。關(guān)鍵是板條箱?！?p> “怎么會這樣？”
“你需要把電梯降下來，但你自己不能這樣做——你不能按按鈕。此外，電梯里有一個格洛斯薩姆，所以你會被發(fā)現(xiàn)的?！?p> “躲在墻上怎么樣？”電梯的結(jié)構(gòu)像一個小房間，在入口處有一扇滑動門。
“除非你真的在電梯里，站在平臺上，否則電梯無法正常運送你。你會被卡住的。”
“那么板條箱有什么幫助呢？”
“你要躲在其中?！?p> “當(dāng)你進(jìn)入地下室時，入口左側(cè)將有三個板條箱。你需要坐在最右邊的一個。現(xiàn)在就走，這樣你可以蹲下來藏起來，以免搬運工來取下板條箱?！?p> 自從搬運工卸下最后一批貨以來，我們一直在等待他們回來。現(xiàn)在，在20分鐘的不安平靜之后，尤里費爾的話讓我開始行動?！昂玫??！?p> 歐里費爾繼續(xù)說道：“在達(dá)到04級的15分鐘內(nèi)，盡最大努力找到回路。然后通過重新啟動變速器回到我身邊——很可能到那時你已經(jīng)在某個場景中找到了回路。”
“我怎么知道15分鐘過去了？”當(dāng)我在空間中傳輸自己時，我的光澤被凍結(jié)了，它的時間功能被破壞了。
“盡可能地估計一下。現(xiàn)在快去吧——你最多有40秒的時間才能就位。”
我偷偷溜回地下室。板條箱很容易找到，但它就在樓梯間門旁邊三個警衛(wèi)中的一個旁邊。如果我不是無形的，我會為完成這件事的壓力而大汗淋漓。殺死數(shù)百人很容易——偷襲，即使我擁有世界上所有的優(yōu)勢？沒有那么多。
警衛(wèi)看向別處，我?guī)缀跆M(jìn)了板條箱，一半的胳膊都在地板上。我用力把腿放在胸前，把它們拽了起來，蜷縮成我能控制的最緊的球。
我的頭開始發(fā)抖。
我能應(yīng)付在漆黑中游泳穿過體育場大小的巨獸的狹窄動脈。我能忍受呆在堅固的墻里面。但蹲在木箱里會讓我感到緊張，尤其是當(dāng)我缺乏感知周圍環(huán)境的能力時。沒有我的力量，我本以為自己能在循環(huán)中克服的恐懼再次浮現(xiàn)。我的腦海里想象著沉入地下，永遠(yuǎn)被困在土牢里，活埋會是什么樣子。
板條箱向一邊傾斜，打斷了我的思緒。
“這是今天的第十次了，”一位女士用竊笑的語氣評論道。
“是的，這是最后一次了，”一個男人回答?！昂芸炀秃昧?。”
“真的，”她厭惡地咕噥著?！俺鋈サ臅r候別忘了留下徽章?！?p> 由于一個搬運工比另一個搬運工高，板條箱會跳起來，傾斜不均勻。我的身體因反射而緊張，胳膊緊緊地?fù)е?。它來回顛簸，直到最后砰的一聲掉到地上，發(fā)出我們已經(jīng)到達(dá)電梯的信號。在我們開始上升之前，我聽到鍵盤發(fā)出柔和的嗶嗶聲。
“你覺得這個月他們需要這么多什么？”其中一個搬運工低聲說。“我們帶來的收入超過了過去半年的總和。”
他的搭檔哼著鼻子。“他們也吸引了更多的人。甚至還開放了05樓以騰出空間?！彼蛟诎鍡l箱上?！澳阋郧耙娺^他們嗎？”
有一個沉默的時刻，也許被一個非言語的手勢所填滿。
“我也沒有看到里面，”第二個人繼續(xù)說道，“但我猜要么是某種昂貴的水晶，要么是一堆石頭?！彼α??！拔艺J(rèn)為大學(xué)研究人員對巖石沒有多大用處?！?p> 電梯停止；搬運工們舉起板條箱，每走一步，靈魂的寶石都會相互碰撞。他們走了一分鐘，然后把板條箱放下，然后轉(zhuǎn)身回去。當(dāng)這個地區(qū)很安靜的時候，我猶豫地抬起頭四處看看。
我和另外九個堆疊的板條箱在一條空蕩蕩的走廊里。我站起來，把身體藏在墻上，盡量少露出臉。
轉(zhuǎn)過拐角，我到達(dá)一個三向交叉口。其中一條走廊是一條死胡同，但其他走廊在向新的方向分支之前延伸了相當(dāng)長的一段時間。門排列在走廊上；其中許多都有裝飾性的標(biāo)志和牌匾。其中一個是一面旗幟，上面懸掛著一大杯熱氣騰騰的咖啡。我知道這些是私人辦公室?；?qū)嶒炇摇?p> 這座地下室感覺不像是最后一刻的建筑工程——看起來它已經(jīng)運行了至少幾個月，足夠讓個性扎根。如果我能相信我從搬運工那里聽到的話，這個地方似乎已經(jīng)經(jīng)營了至少一年了。
我認(rèn)為無限循環(huán)不會在個人辦公室或?qū)嶒炇?。如果整個設(shè)施都圍繞著循環(huán)而建，我希望它會在一個中心位置——一個便于研究人員訪問和運行實驗的地方。
由于信息不多，我決定按照最右邊的一段去做。我可以通過穿墻快速地覆蓋地面。唯一的問題是門——它們比墻還薄，阻止我在沒有半身露出來的情況下直接穿過它們。
我沿著走廊一直走下去，直到其中一扇門打開——就在我半露在門口的時候。我本能地向左飛奔，用力沖破墻壁，結(jié)果沖出了墻外，落在了另一邊。當(dāng)我看到一位研究人員同時將100支吸管的溶液泵入小瓶時，她的眼睛被厚厚的護(hù)目鏡遮住了，我愣住了。她周圍的實驗室既現(xiàn)代化又井然有序，就像最近被整理過一樣。
那個女人全神貫注于工作，根本沒注意到我。我用腳踩墻，但一只耳朵露在外面。
“患者Oa的結(jié)果回來了嗎？”一個男人問道。他聽起來好像有半個房間遠(yuǎn)。“我們需要找到一個共同點。他的血統(tǒng)很有希望。姐姐和父母都是從業(yè)者。”
這位女士的回答很簡潔?！八∥抑毖裕艺谝宰羁斓乃俣裙ぷ?。如果你能找到另一位像我這樣的新手，在簽署了一大堆保密誓言后，愿意在一個名副其實的山洞里工作，那就雇傭他們吧！多此一舉?！?p> “這并不是說我們沒有給予很好的補償，”這名男子反駁道。
“這無關(guān)緊要。值得雇傭的新手可以在任何地方工作。整個任務(wù)充滿了風(fēng)險和危險——你可能會騙過其他類型的實踐者為你工作，但我們這些新手更聰明?！?p> “你還是選擇為我們工作?！?p> “當(dāng)然。并不是所有人都回避危險。只有大多數(shù)人。”
那人嘆了口氣?！坝冉苣?，如果可以的話，我會雇傭你們中的十個人。很抱歉打擾你，干得好?！?p> 房間里又靜了下來。
再過幾分鐘，我又拐了兩個彎，來到一個看起來像是自助餐廳的大中庭。天花板很高，我可以看到兩層樓的所有地方，陽臺上有走廊，一定是地下三層和二層。人們在餐桌上吃東西；大多數(shù)人都穿著白大褂或便裝。只有少數(shù)人參與對話。
但在中庭的中心是一堵巨大的透明墻，由玻璃或其他透明材料制成。在遠(yuǎn)處，我看到一個熟悉的光滑的白色豆莢。三名白大褂負(fù)責(zé)內(nèi)部監(jiān)控設(shè)備。外面是一個巨大的光滑投影，上面有三個名字，我甚至可以從房間的另一邊讀出來：
預(yù)處理和停滯期：
患者百里香
正在進(jìn)行的實驗：
耐心的梧桐
后期處理：
病人峽谷
頭獎