第二百二十九章 聚會(huì)
閉上眼睛，我感覺(jué)到周?chē)撵`魂，每一個(gè)靈魂都被一根纖細(xì)的能量線拴在我虛幻的身體上。這感覺(jué)就像抓著一群移動(dòng)緩慢的氣球。一縷飄渺的能量像珍珠項(xiàng)鏈一樣將它們串在一起，使它們一起移動(dòng)，像輕柔的波浪一樣擺動(dòng)。
“伊恩，”克里斯托傳來(lái)，打斷了我的冥想。
我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到了那條魚(yú)，它側(cè)躺著，在上面粉紅色的磷光圈下露出了蒼白的腹部。大草原上綿延的黃草像地毯一樣覆蓋著大地，半遮半掩。
“卡拉諾斯想見(jiàn)你，”她繼續(xù)說(shuō)道。
我把胳膊伸到頭上。“我們下次旅行的時(shí)間到了嗎？”
“他想和你談?wù)勂渌虑椋皇敲允笙?。?p> 在與卡拉諾斯進(jìn)行首次遠(yuǎn)征后，瑪麗亞和我在一架擴(kuò)大的飛機(jī)內(nèi)訓(xùn)練了一個(gè)月，然后再次獨(dú)自出發(fā)。我們一周前第二次旅行回來(lái)了。我們比計(jì)劃的要早回來(lái)，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)了一件有趣的文物，如果我們繼續(xù)探索并死去，它可能已經(jīng)丟失了。
我們?cè)诘谖寮茱w機(jī)上才發(fā)現(xiàn)它——一串透明的玻璃珍珠，被沖到海灘上。這架飛機(jī)是另一個(gè)空曠的城市景觀，盡管這座城市不是在高聳的平臺(tái)上垂直延伸到天空，而是在水面上伸展，在海浪上方50英尺處盤(pán)旋。我們差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)了那只手鐲，因?yàn)樗诤Ｔ逯欣p結(jié)在一起。但我們?cè)谡_的時(shí)間、正確的地點(diǎn)。
然而，僅僅因?yàn)橐患奈锟雌饋?lái)很稀有——或者很難找到——并不意味著它有價(jià)值。在卡拉諾斯的幫助下，我們發(fā)現(xiàn)手鐲有助于在缺氧的環(huán)境中給血液重新加氧。它的簡(jiǎn)單令人失望，雖然我現(xiàn)在戴著它，但它并沒(méi)有特別有用，因?yàn)槲铱梢酝ㄟ^(guò)練習(xí)模仿它的效果。
我們學(xué)到了一個(gè)重要的教訓(xùn)：我們應(yīng)該繼續(xù)前進(jìn)，直到我們發(fā)現(xiàn)了更明顯的非凡之處。。。有助于擊敗艾奇米斯的東西。
我站起來(lái)，在克里斯托的死亡能量肩膀上輕輕擦了一下。我躺在她旁邊柔軟的草地上，額頭貼著她光滑的鱗片。她太寬了，不能擁抱，但我至少可以靠近她。
在安靜地休息了一分鐘后，克里斯托站起身回來(lái)，調(diào)整了我們的節(jié)奏。我不在的時(shí)候，她通過(guò)練習(xí)短跑和長(zhǎng)途跋涉變得更快了。
我們回到空地，我們已經(jīng)變成了一個(gè)大營(yíng)地。在這片陽(yáng)光明媚的干燥平原上，我們鋪了一塊大油布來(lái)遮擋陽(yáng)光，保持涼爽。下面是三個(gè)巨大的方形帳篷。頭頂上鋪著防水油布，薄壁的房間就露了出來(lái)。我們每個(gè)人都有一張小床，是卡拉諾斯在舒爾萬(wàn)買(mǎi)來(lái)的，這座城市有一臺(tái)平面起重機(jī)，它直接通向太陽(yáng)云常年居住的宮殿。
雖然卡拉諾斯沒(méi)有像梅塞拉斯那樣有一間帶全套廚房的豪華小屋，但他有一個(gè)便攜式浴室隔間，一個(gè)小房間，配有自動(dòng)清潔的衛(wèi)生間、淋浴和水槽?？ɡZ斯通常保持著斯巴達(dá)式的生活方式——浴室可能是我見(jiàn)過(guò)他從儲(chǔ)物環(huán)中取出的最豪華的物品。
令我懊惱的是，我是最不習(xí)慣生活如此簡(jiǎn)單的人。當(dāng)我向瑪麗亞征求意見(jiàn)時(shí)，她說(shuō)，雖然這樣生活不是她的第一選擇，但比起住在她的宮殿——庫(kù)納，她更喜歡這樣。
回到循環(huán)中，每次我死后醒來(lái)都精神煥發(fā)，所以我從來(lái)沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間處于不干凈的狀態(tài)。在沒(méi)有燈光的飛機(jī)上，如果沒(méi)有自來(lái)水或合適的床單，我會(huì)感到不舒服，但我可以通過(guò)練習(xí)大致清潔自己，去除一層層死皮，清除牙齒和牙齦中的細(xì)菌。那時(shí)，對(duì)卡拉諾斯的恐懼減輕了我的不適。
但我已經(jīng)跟隨卡拉諾斯幾個(gè)月了，在那段時(shí)間里，我意識(shí)到住在帳篷里不是我的首選。當(dāng)然，在我們?nèi)酥g，周界相對(duì)沒(méi)有蟲(chóng)子和動(dòng)物，如果下雨，防水油布可以讓我們保持干燥，但我想找個(gè)好借口回到一個(gè)合適的城鎮(zhèn)或城市。
卡拉諾斯坐在一把木椅上，在主帆布油布下，從水瓶里啜飲著?！斑@架飛機(jī)即使在陰涼處也很熱，”他說(shuō)道?！澳銜?huì)認(rèn)為太陽(yáng)在這里的能量會(huì)更少。”
“這不是真正的太陽(yáng)，”我說(shuō)?！斑@是一個(gè)線圈。不會(huì)產(chǎn)生與燒傷相同的紫外線能量?！?p> 他揚(yáng)起眉毛?！澳阒滥闶窃诟嬖V光之師，對(duì)吧？”
“是的?！?p> 他哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去，眼睛盯著薩赫，龍像蛇一樣蜷縮在自己身上。“連龍都不夠熱。太可笑了?！?p> “你是什么意思？”
卡拉諾斯揮動(dòng)手指，薩赫腳下的巖石亮了起來(lái)，發(fā)出噼啪聲。薩赫的尾巴嗖嗖地?cái)[動(dòng)著，緊緊地纏繞在身上?！氨埵且环N奇怪的生物，在極端情況下最為舒適。下次旅行時(shí)，你應(yīng)該帶上Sah公司?！?p> 我皺眉?！澳菚?huì)很危險(xiǎn)?！?p> “看看他吧。他不是最強(qiáng)大的生物，但你很難意外殺死他。你可以騎著他繞過(guò)虛空，速度會(huì)快得多?！?p> “這提醒了我為什么要來(lái)這里——你需要我做點(diǎn)什么嗎？”
他微微瞇起眼睛?！坝屑挛覀冃枰獏⒓樱何业呐上稻蹠?huì)?！?p> 我眨了眨眼，驚呆了。“我仍然不確定你們的勢(shì)力是否想讓我死。我殺了Ari公司，幫助了阿奇米斯，即使是意外?！?p> 他苦澀地看了我一眼。“這就是為什么你需要和我一起去。這次聚會(huì)有兩個(gè)目的。首先，我有一個(gè)聯(lián)系人，他可能會(huì)更好地了解你找到的扭曲現(xiàn)實(shí)的匕首的性質(zhì)。其次，你可以開(kāi)始在永恒中建立一個(gè)聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)你將返回你的家鄉(xiāng)殺死阿奇米斯并恢復(fù)秩序時(shí)，永恒是你將在那里度過(guò)余生的地方我們的日子。忽視為你的未來(lái)奠定基礎(chǔ)是一個(gè)輕率的錯(cuò)誤?！?p> “這次旅行需要多長(zhǎng)時(shí)間？”
“兩周?！?p> 微笑掠過(guò)我的臉。丟失的象限可能包含其他上升點(diǎn)，但我仍然沒(méi)有遇到任何新的上升點(diǎn)?！捌渌四?？他們會(huì)來(lái)嗎？”
卡拉諾斯的目光令人費(fèi)解。“這就是為什么我想先和你談?wù)?。我認(rèn)為帶瑪麗亞來(lái)是不明智的?！?p> “因?yàn)樗俏籽?？?p> 他嘆了口氣。“伊恩，一個(gè)有著漂亮巫妖陪伴的亡靈法師給人的第一印象很差。”
“所以我應(yīng)該把她留在這里？”
“你可以帶她來(lái)。我不是你的父母。我只是建議你不要這樣做?！?p> “……對(duì)。你對(duì)待她就像她沒(méi)有經(jīng)紀(jì)人一樣，卡拉諾斯?！?p> “是嗎？”他問(wèn)道?！八悄愕膭?chuàng)造物，不管你喜不喜歡。她真的能否認(rèn)你什么嗎？”
“她當(dāng)然可以?！?p> “只是因?yàn)槟阕屗！?p> 我張開(kāi)嘴反駁，但當(dāng)我沒(méi)有想到辯護(hù)時(shí)，我就閉上了嘴。
“這可能看起來(lái)很苛刻，但事實(shí)確實(shí)如此。無(wú)論如何，我建議你帶上Sah公司。我們的目的地需要相當(dāng)廣泛的虛空旅行，直到最后——它讓事情變得相當(dāng)私人和專屬。Sah公司將是這種環(huán)境中的一項(xiàng)資產(chǎn)。”
“我想克里斯托還會(huì)留下來(lái)。”
上升星座的嘴角卷起。“我碰巧擁有一件可以讓她在虛空中安全的神器?！?p> 我揉著鼻梁呻吟?！拔依斫饽銥槭裁床蛔屛沂褂眠@種欺騙手段，強(qiáng)迫我找到自己的方法來(lái)度過(guò)虛空，但該死。如果克里斯托來(lái)了，你知道你要我把瑪麗亞一個(gè)人留下嗎？”
“你認(rèn)為她不能忍受孤獨(dú)嗎？”
我翻白眼。我完全相信瑪麗亞可以獨(dú)自呆兩個(gè)星期，但我知道如果我是她，我會(huì)想來(lái)的?！拔乙同旣悂喺?wù)?，?wèn)她想做什么?！?p> 瑪麗亞凝視著我剛才告訴她的關(guān)于卡拉諾斯聚會(huì)的事情。卡揚(yáng)的藍(lán)色圓圈懸掛在頭頂，使她的表情看起來(lái)更人性化。
“你想來(lái)嗎？”
“我想要的和需要發(fā)生的是兩件不同的事情。我不愿意做任何違背卡拉諾斯判斷的事情。”關(guān)于我們的關(guān)系，我感覺(jué)到她的沮喪。
我微微一笑。“如果真的沒(méi)有選擇，他會(huì)說(shuō)你根本不允許來(lái)?！?p> 她也笑了，但這個(gè)手勢(shì)沒(méi)有傳到她的眼睛里。“伊恩，我想來(lái)，但主要是因?yàn)槟??！彼斐鍪謥?lái)，把手指和我的手指纏在一起。“這不是一個(gè)充分的理由。”
“我本來(lái)打算帶你來(lái)的，”我說(shuō)。
她的眼睛瞇了起來(lái)。“為什么？”
“原因有很多。首先，我相信你的判斷力和政治敏銳度?？ɡZ斯可能知道如何避開(kāi)政治水坑，但他總是讓我覺(jué)得我更像一個(gè)冷酷的武學(xué)學(xué)者。對(duì)你來(lái)說(shuō)，與人相處很輕松。”
她揚(yáng)起眉毛。“這只是一個(gè)原因。”
“第二個(gè)原因是，雖然我信任卡拉諾斯，但這是他的派系。如果出于某種原因，該組織想讓我在殺死阿里的過(guò)程中死去，甚至是為了我的巫術(shù)之類的事情，我認(rèn)為他無(wú)法幫助我。”
“你認(rèn)為會(huì)這樣嗎？”
“不，”我承認(rèn)。“但在緊要關(guān)頭，我寧愿有一個(gè)我知道可以依靠的人在我身邊。”
“多重意味著不止兩個(gè)原因，”瑪麗亞羞澀地笑著低語(yǔ)道。
我翻白眼。“第三個(gè)…”我緊握著她的手，把她拉得足夠近，聞到她花香的氣息。“我會(huì)想念你的。我從智力上知道，我們的關(guān)系正處于蜜月階段，我對(duì)你的依戀是我體內(nèi)荷爾蒙的產(chǎn)物。如果我想，我想我可能會(huì)重新設(shè)定我的化學(xué)反應(yīng)，使之變得冷酷，就像你可以去掉你的環(huán)，讓我變得麻木一樣。但為什么我要結(jié)束一些感覺(jué)良好的事情呢？”
她對(duì)我咧嘴一笑?！耙?yàn)楹蔂柮蓵?huì)影響你的判斷力？”
我壓低聲音，盡量不讓我的心臟跳得太快?！斑@不是一個(gè)充分的理由?！?p> 她笑了?！坝梦易约旱脑拋?lái)反對(duì)我。我受傷了。”
我身體前傾，親吻她的額頭?！拔視?huì)讓卡拉諾斯知道的。”
“你確定？”她問(wèn)道，她的表情再次下降。
“尤杰尼·瑪麗亞，”我開(kāi)玩笑道。“你還需要多少理由？”
“針葉林，”卡拉諾斯平淡地說(shuō)，雙手緊握在背后。
我們已經(jīng)旅行了四天了。謝天謝地，我們沒(méi)有不斷地揭開(kāi)面紗；卡拉諾斯將此作為訓(xùn)練我和瑪麗亞的另一個(gè)機(jī)會(huì)，所以我們走得慢了一點(diǎn)。這一次的重點(diǎn)是感知面紗任何一點(diǎn)上存在的平面類型，即使面紗很堅(jiān)固且難以撕裂。
毫不奇怪，對(duì)于一架面紗很厚的飛機(jī)來(lái)說(shuō)，很難感覺(jué)到任何東西，但我們已經(jīng)取得了不錯(cuò)的進(jìn)展。認(rèn)識(shí)到我們的競(jìng)爭(zhēng)本性，卡拉諾斯把它變成了一場(chǎng)游戲：第一個(gè)正確感知某種類型飛機(jī)的人獲勝。
我深吸一口氣，瞇起眼睛，將上升的能量?jī)?nèi)在化在我的臂彎里。這感覺(jué)就像是試圖通過(guò)我的血管傳遞靜電。瑪麗亞還伸出雙臂，頭朝前，就像獵犬在嗅獵物一樣。與此同時(shí)，結(jié)晶通過(guò)摩擦龍的一側(cè)來(lái)給Sah公司提供情感支持。Sah公司仍然討厭在飛機(jī)之間旅行，但結(jié)晶一直在幫助他脫敏。
針葉林，我在腦海中重復(fù)。起初，卡拉諾斯把事情簡(jiǎn)化了，把他的要求限制在“熱”或“濕”這樣的形容詞上隨著瑪麗亞和我獲得更多的成功，他增加了難度，使他的描述更加具體。
我想象著雄偉的常綠樹(shù)木無(wú)休止地伸展在一片山區(qū)。我右手的能量比左手的能量稍微多一些，所以我轉(zhuǎn)向一邊向前走。
瑪麗亞替我轉(zhuǎn)了一圈。她顛簸著，然后快速向前走，就像在一條小路上磨練一樣。為了不被落在后面，我也繼續(xù)前進(jìn)，因?yàn)槲业牟墒瘓?chǎng)一直在前方，所以兩臂都在靜止。
這里的面紗太厚了，撕不出一個(gè)大洞，但我仍然可以做一個(gè)很薄的切口。就在我正要刷牙的時(shí)候，瑪麗亞突然向前伸了一只腳，戳出了一個(gè)小洞，洞里露出了一片白雪皚皚的風(fēng)景，還有幾棵針葉樹(shù)。這不是森林。
哈哈。
瑪麗亞嘆了口氣，但她的表情依然平靜。
“很好的嘗試，”卡拉諾斯評(píng)論道。“像往常一樣，要警惕臨近的比賽。杜奈，這是你的行動(dòng)?！?p> 他總是說(shuō)要小心，但說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。當(dāng)卡拉諾斯第一次護(hù)送我們到達(dá)永恒的邊緣時(shí)，我對(duì)卡拉諾斯如何快速地從一個(gè)雪地平面跳到另一個(gè)雪地平面有了新的欣賞。他讓它看起來(lái)很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗龅拇蠖鄶?shù)事情都涉及面紗。
我抗議道：“我真的覺(jué)得這是一架正確的飛機(jī)?！薄！拔沂欠襁z漏了一些微妙的東西？”
卡拉諾斯走過(guò)來(lái)，伸出雙臂?！澳阒皇窃陔x飛機(jī)非常近的時(shí)候才開(kāi)始感覺(jué)到能量的反應(yīng)。這是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的最可靠跡象。一場(chǎng)精確的比賽會(huì)更早作出反應(yīng)?！?p> “但這仍然取決于面紗的厚度。面紗很厚的完美匹配可能直到你靠近時(shí)才會(huì)有反應(yīng)，不是嗎？”
他冷冷地笑了?！叭绻憔毩?xí)得足夠多，你就會(huì)對(duì)差異有一種直覺(jué)。我不會(huì)給你任何太難自己找到的東西?！?p> 瑪麗亞和我都有一種會(huì)心的表情。
“他沒(méi)有錯(cuò)，”克里斯托說(shuō)?！澳阌袥](méi)有試過(guò)讀一種適合觸摸的語(yǔ)言？”
比如什么？
“例如，在標(biāo)志上浮雕的凸起。”
有幾次，我回想起來(lái)。
“你能分辨出這些腫塊嗎？”
沒(méi)有。我只是覺(jué)得我的手指碰到了一個(gè)模糊不清的凹凸不平的東西。
克里斯托總結(jié)道：“卡拉諾斯就像一個(gè)善于將這些坎坷解讀為文字的人?！??！澳闳匀辉诶Щ笕绾螀^(qū)分顛簸。你處于不同的水平。”
謝謝你指出顯而易見(jiàn)的，克里斯托。
“你說(shuō)你和卡拉諾斯之間的差距很明顯，但你還是把自己和他相比。伊恩，你對(duì)自己的天賦沒(méi)有把握。不要這樣。你的成功基準(zhǔn)太離譜了?！?p> 這是什么意思？
“你應(yīng)該花更多的時(shí)間與其他年輕的上升者在一起，以便更好地了解自己的立場(chǎng)?！?p> 馬里在使用上升能量方面一直跟在我的后面，而她甚至不是上升者。恕我直言，克里斯托，我是你共度時(shí)光的唯一一位年輕的上升者。
“就因?yàn)楝旣悂啿蛔匀坏貋?lái)到這里，你就這么看不起她嗎？”
我凍僵了。她很強(qiáng)，尤其是在創(chuàng)建數(shù)組時(shí)，但是。。。
“她的陣法將卡拉諾斯打昏，使他處于她的控制之下，迫使他以巨大的個(gè)人代價(jià)制造了一個(gè)返回?zé)羲?。你認(rèn)為他是偶然殺了她嗎？不，他感到受到威脅。”
克里斯托什么也沒(méi)說(shuō)。深吸一口氣，我試圖重新找到針葉樹(shù)森林的平面，故意忽視了這場(chǎng)勢(shì)均力敵的靜態(tài)吸引力。
你還好嗎，伊恩？瑪麗亞問(wèn)道。
為什么？
我能感覺(jué)到你的憤怒。
什么我心中升起一種恐懼。我驚恐地轉(zhuǎn)向她。
她說(shuō)，它不見(jiàn)了。
這以前發(fā)生過(guò)嗎？
非常罕見(jiàn)。自從我復(fù)活以來(lái)，我?guī)缀鯖](méi)有從你那里感覺(jué)到任何東西。即使我們?cè)谝黄穑阋矔?huì)把自己封閉起來(lái)。
我揉了揉眼睛，突然筋疲力盡。我把自己關(guān)起來(lái)，尤其是我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候。我心中有一種恐懼，她的愛(ài)只是為了滿足我自己的，是由我自己的欲望塑造的。我不認(rèn)為這是真的——早在我讓瑪麗亞成為巫妖之前，她就對(duì)我感興趣了——但恐懼不一定是理性的。
很抱歉讓你擔(dān)心，我說(shuō)。我想我現(xiàn)在更激動(dòng)了，因?yàn)槲覀兛斓娇ɡZ斯的活動(dòng)了。
“杜奈，你就站在那里嗎？”卡拉諾斯問(wèn)道。
“只是整理一下我的想法，”我咬緊牙關(guān)，大聲回應(yīng)。我嘆了口氣，釋放出上升的能量，藍(lán)色的能量像火焰一樣舔著我的手臂。吸氣，能量在我的皮膚上重新形成，然后向內(nèi)下沉，包圍著我的骨骼
我想是針葉林。無(wú)盡的常青樹(shù)。
閉上眼睛，我大步向前，直到能量有所反應(yīng)，左臂微微顫動(dòng)。這種感覺(jué)和之前的感覺(jué)一樣，但就像克里斯托所說(shuō)的那樣，我缺乏像卡拉諾斯那樣將一種感覺(jué)與另一種感覺(jué)區(qū)分開(kāi)來(lái)的技能和經(jīng)驗(yàn)。
這一次，命運(yùn)眷顧著我：當(dāng)我切開(kāi)飛機(jī)時(shí)，我看到平緩的山坡上覆蓋著常綠的森林。
卡拉諾斯拍了一下手。“干得好。這是我們穿越虛空之前的最后一架飛機(jī)。我們將休息一天，做好準(zhǔn)備，然后明天第一件事就是離開(kāi)。”