臥室很暗；我的眼睛不能很好地適應(yīng)光線，因?yàn)槲疑眢w不在。歐里費(fèi)爾很體貼地打開了一個(gè)小手電筒——要么就是這樣，要么就是點(diǎn)亮了天花板上的大枝形吊燈，顯示出他醒著，有人在監(jiān)視他的窗戶。我不認(rèn)為他是偏執(zhí)狂——他在西方的星光正方興未艾，投下長長的陰影。雖然內(nèi)宮應(yīng)該遠(yuǎn)離不擇手段的目光，但應(yīng)該并不是足夠的保證。
“卡拉諾斯說可能有多達(dá)500人參加，”我一邊說，一邊盤著腿坐在鑲木地板上。
尤里費(fèi)爾從床上向下看去，雙臂摟著床柱?！斑@占他的派系的百分比是多少？”
我搖搖頭?！安淮_定。這個(gè)派系不是一個(gè)合適的組織，但更像是一群原則相似的松散的人。幾乎像一個(gè)國會(huì)黨?！蔽倚α恕！拔以?jīng)想知道為什么沒有人提到卡拉諾斯派的名字。事實(shí)證明，卡拉諾斯派的大多數(shù)成員實(shí)際上只是把它叫做‘派系’?！?p> 歐里費(fèi)爾做了個(gè)鬼臉?！耙欢ㄓ心撤N管理結(jié)構(gòu)——他們無法選擇實(shí)際名稱？”
“我想他們是這么認(rèn)為的，但卡拉諾斯的副手們并不贊成。老實(shí)說，這相當(dāng)令人困惑，卡拉諾斯一直在略談細(xì)節(jié)。”
加冕遺囑執(zhí)行人的表情變暗了。“你認(rèn)為他是想把你蒙在鼓里嗎？”
“不……我認(rèn)為這個(gè)派系事務(wù)對(duì)他來說真的很乏味，除非必要，否則他會(huì)避免談?wù)??！蔽矣檬种缸粉櫮镜匕宓募y理。“他回答了我所有的問題，但每一個(gè)回答都讓我感到更加茫然。我認(rèn)為這個(gè)派別應(yīng)該很簡單——一個(gè)致力于培養(yǎng)提升者以促進(jìn)和平與繁榮的組織，延長世界的存在，而不是加速世界的消亡?！?p> 歐里費(fèi)爾嘆了口氣。“你究竟為什么認(rèn)為你所描述的會(huì)很簡單？”
“目的很簡單。但除此之外……每個(gè)派系成員都是一個(gè)上升者，都是各自世界中最優(yōu)秀的人中的佼佼者。那些不需要照顧或保姆的人。為什么這樣的人會(huì)讓他們的派系變得不必要的復(fù)雜，有許多不同的分支和政治計(jì)劃？”
尤里費(fèi)爾說：“難怪每個(gè)人都是不朽的，結(jié)果都是這樣?！??！叭绻f的血液永遠(yuǎn)不會(huì)消失，我甚至無法理解SPU公司的政治狀態(tài)。為了讓新的崛起，舊的必須消亡——這是一個(gè)自然的過程?！?p> “但既然人們都待在這里……”我慢慢走開。
歐里費(fèi)爾若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！白罱K，原來的組織因其不斷壯大的規(guī)模而變得無關(guān)緊要，較小的內(nèi)部派系占據(jù)優(yōu)先地位，或許最終會(huì)分裂。聽起來卡拉諾斯的派系正是這樣?！?p> 我站起來走到窗前。在內(nèi)宮相連的庭院里，小型浮燈可以阻擋黑暗。盡管時(shí)間很早，黎明即將來臨，但許多年輕的實(shí)踐者正在石凳和木凳上共同學(xué)習(xí)。
“這里太平靜了，”我喃喃地說?！爱?dāng)每個(gè)人都如此無憂無慮，對(duì)現(xiàn)實(shí)如此無知的時(shí)候，這很奇怪?！?p> “那樣更好?！睔W里費(fèi)爾從床上滑下來，加入我的行列。
“系列的工作進(jìn)展順利嗎？”
他聳聳肩?！氨M可能的好，現(xiàn)在很安靜。我們?cè)诘却陀^察?！?p> 我撞了他的肩膀?！澳銢]有要求我執(zhí)行任何其他任務(wù)?！?p> “還不到兩周，”他反駁道?！把芯亢陀?jì)劃需要時(shí)間。但老實(shí)說，我認(rèn)為我們的大部分行動(dòng)都不需要你。系列是一個(gè)獨(dú)特的案例，因?yàn)樗麄儗?duì)蘇勒瑪?shù)奈仔g(shù)有嚴(yán)格的對(duì)策。通常情況下，他可以通過構(gòu)造找出無限循環(huán)的位置?！?p> “我很高興黑鬼們把事情弄清楚了。”
歐里費(fèi)爾說：“只需專注于完成你自己的事情?！??！叭绻艺娴男枰悖視?huì)毫不猶豫地尋求幫助。你的傳輸工件是多功能的，所以我想我們對(duì)它的用途還不太了解?！?p> 我哼哼著表示同意。
“你有多少時(shí)間？”他問道。
“卡拉諾斯說我們明天就要走了，所以要幾個(gè)小時(shí)。”
歐里費(fèi)爾的聲音很穩(wěn)定?！澳菢拥脑?，我們可以去某個(gè)地方。任何地方，真的?！?p> 以前，我不會(huì)想到這些話。但是現(xiàn)在，知道了他的感受。。。我的胃有點(diǎn)不舒服?！斑@不值得被發(fā)現(xiàn)，”我回答?！按送猓抑滥愫苊?。如果你能花時(shí)間和我在一起，你應(yīng)該花時(shí)間睡覺?？吹侥氵@么累我很擔(dān)心?！?p> “你怎么這么肯定？你又沒看到我的重要簽名。”
“歐里……當(dāng)我出現(xiàn)在這里時(shí)，你醒著躺在床上，只是盯著天花板。你認(rèn)為我是個(gè)傻瓜嗎？”
他沒有回答。他并沒有繃緊，指關(guān)節(jié)變白，而是保持冷漠，幾乎好像他太累了，無法做出反應(yīng)。
“快去尋求幫助吧，”我低聲說。
“我是，”他說，聲音很粗?！爸委煄煛！?p> 我茫然地看著他?！拔抑傅氖且粋€(gè)生活實(shí)踐者。你知道，有人會(huì)讓你筋疲力盡，所以睡眠戰(zhàn)勝了你?！?p> “我想……”他似乎不相信。
“問問衛(wèi)報(bào)沃爾夫安就知道了?！睋?jù)我所知，沃爾夫安是SPU公司中親和力最高的生活從業(yè)者。
他小心翼翼地交叉雙臂，四肢仍然對(duì)Ari公司的攻擊敏感?！拔視?huì)調(diào)查的?！?p> 后來，瑪麗亞加入了我的帳篷?！澳闵洗魏退f話已經(jīng)有一段時(shí)間了，”她揚(yáng)起眉毛說道。她把頭靠在我的胸前。
“只有我們自己。我們大部分時(shí)間都在廣闊的空間里度過，沒有空間的時(shí)間是寶貴的。我沒有太多機(jī)會(huì)去觀察我們的世界?！?p> 我撫摸瑪麗亞的小環(huán)，用手指捏著平滑的藍(lán)色曲線。
“你開始重新考慮帶我來了嗎？”她突然問道。
“什么？沒有?！?p> “我可以一直呆在這里，你可以在回來的路上來接我。”
我把她從胸前推開，坐起來，這樣我們就可以進(jìn)行適當(dāng)?shù)慕徽??！翱ɡZ斯說了什么嗎？”
“沒有。但我無法接受他最初的建議，不要來?！?p> “水晶，”我說，假設(shè)魚像往常一樣在聽。“你覺得怎么樣？瑪麗亞應(yīng)該來嗎？”
“瑪麗亞是獨(dú)一無二的——其他與卡揚(yáng)·?？藙诘滤枷胂嗤墓秩艘矔?huì)對(duì)她感興趣?？ɡZ斯的想法很謹(jǐn)慎，但我懷疑這是他為什么不愿帶她來的主要原因之一?！?p> 瑪麗亞和我都有一種好奇的表情?！盀槭裁此郧皼]有提到類似的事情？”她問道。
“你可以自己猜?，F(xiàn)在睡覺吧，瑪麗亞，即使是你。明天你也需要好好休息?！?p> “新的一天，新的黎明，”卡拉諾斯說，心滿意足地嘆了口氣。
我哼著鼻子。這架飛機(jī)只有一圈黃色和粉紅色的能量作為光源。它甚至不旋轉(zhuǎn)，所以飛機(jī)永遠(yuǎn)處于黎明狀態(tài)。雖然我們?nèi)匀话凑找惶斓闹芷趤硭伎肌衔纭⑾挛绾屯砩稀@些詞在這種層面上缺乏相同的意義。
“更像是永遠(yuǎn)的黎明，”克里斯托評(píng)論道。
我崩潰了，沒想到她剛起床就這么咄咄逼人。
卡拉諾斯完全無視她?！耙炼鳎宪?。克里斯托，讓那條龍保持最佳狀態(tài)，穿好衣服。
走向Sah公司，我伸出手。龍像一個(gè)叛逆的少年一樣咕噥了一次，然后用鼻子蹭它，閉上了眼睛。他的鼻子熱得幾乎要把我燒焦了。
龍蹲在地上。當(dāng)我從后面接近他時(shí)，他的尾巴猛地一甩。
“?。 蔽抑淞R著，騎上他的背，落在他脖子后面。一個(gè)皮革馬鞍已經(jīng)系好了，它的綁帶在龍的軀干上打了個(gè)圈。Sah公司過去幾天一直戴著它來適應(yīng)它。
他得意洋洋地笑了起來，但我的練習(xí)使他的身體僵硬了。他那雙圓圓的眼睛睜得大大的，像孩子一樣困惑不解。
“伊恩，別當(dāng)孩子，”克里斯托告誡道，抓住了我施以懲罰的行為。
“你太寵他了，”我抱怨道?！斑€記得上次他用尾巴打我嗎？”這是幾天前我們第一次測試馬鞍的時(shí)候。“他把我的頭摘下來，笑了?！?p> 克里斯托反駁道：“他沒有笑——龍不會(huì)笑?！?。“他們幸災(zāi)樂禍?！?p> 我轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛，說：“好吧，我上馬了?！?p> 這是其他人準(zhǔn)備好的信號(hào)?，旣悂嗞P(guān)掉了她的圓環(huán)，而克里斯托則走進(jìn)了一個(gè)看起來像厚厚的灰色網(wǎng)。這些材料如雨后春筍般涌現(xiàn)，仿佛一個(gè)水元素論者正在塑造它來吞沒她。它并沒有穩(wěn)定下來，而是保持著流動(dòng)性，在她走路的時(shí)候在她周圍移動(dòng)。
“那會(huì)保護(hù)克里斯托不受虛空的傷害嗎？”我疑惑地問，激活卡拉諾斯給我的呼吸神器，然后把它放在我的嘴上。
“它相當(dāng)舒適，”克里斯托說道?！拔腋械绞艿奖Ｗo(hù)?！?p> 我突然意識(shí)到我們的團(tuán)隊(duì)看起來是多么的不拘小節(jié)。我穿著太陽云的實(shí)用旅行外套和褲子，而瑪麗亞穿著一件相當(dāng)簡單的黑色襯衫和厚褲子。卡拉諾斯穿著和平時(shí)一樣的深色長袍?！拔覀儜?yīng)該盛裝打扮嗎？”我想知道?！拔覀円⒓右粋€(gè)活動(dòng)。”
卡拉諾斯說：“當(dāng)我們穿越虛空時(shí)，會(huì)有時(shí)間改變。”?！艾F(xiàn)在，瑪麗亞，你愿意做這些榮譽(yù)嗎？”
她朝前走去，擺出一副武功的姿態(tài)，咧嘴一笑?！爱?dāng)然?！彼偷叵蚯疤吡艘荒_，在飛機(jī)上擦傷了一下，但還是無法切入。似乎受到了個(gè)人冒犯，她苦笑了一下，然后又踢了出去，接著又打了兩拳。飛機(jī)在她手指間撕裂，她把它拉開。
卡拉諾斯幫助她加寬飛機(jī)，像紙一樣撕開飛機(jī)，直到有足夠大的間隙讓Sah公司通過。
“好吧，伊恩和薩先?！?p> 龍?bào)@恐地看著深淵的開口，心跳加速。
“噓，噓，”我安慰道。我很同情——一個(gè)通向黑暗的洞令人不安。
在結(jié)晶的指導(dǎo)下，Sah公司不情愿地靠近。當(dāng)他嗅著光圈時(shí)，瑪麗亞呻吟著。“克里斯托，我不能讓這架飛機(jī)永遠(yuǎn)開著。”
當(dāng)Sah公司最終把頭伸進(jìn)虛空時(shí)，他的整個(gè)身體都僵住了。然后，他毫無預(yù)兆地向前跳去。
死亡能量從我身上涌出，用光滑、重疊的筋骨覆蓋著我。我在皮膚上點(diǎn)燃上升的能量，能量向下壓縮在我身上。它不是靜止的，就像一套盔甲，而是纖維不斷收縮，像蜂巢一樣嗡嗡作響。
薩赫的雙翼向兩側(cè)伸展，雙腿張開，仿佛被隨便扔進(jìn)了水池。但在其他人跟隨我們進(jìn)入虛空之前，他已經(jīng)開始以之字形游泳了——因?yàn)闆]有更好的詞——本能引導(dǎo)著他的動(dòng)作。我能感覺到他的翅膀在我腿上來回?cái)[動(dòng)時(shí)散發(fā)出的熱量。他似乎在用熱能推進(jìn)。
克里斯托、瑪麗亞和卡拉諾斯進(jìn)入虛空后，面紗會(huì)彈開并自行修補(bǔ)。以前，我們?cè)诖┰教摽諘r(shí)很難溝通，但水晶讓溝通變得無比容易，傳遞我們的思想。
我們跟著卡拉諾斯走了15分鐘，然后克里斯托要求換氣?？ɡZ斯割斷了面紗，留下了一個(gè)剛好夠薩赫頭用的洞。龍看著眼淚好像要把他活活吃掉，但隨著克里斯托平靜的思緒，他最終把頭伸了進(jìn)去，吸了一口空氣。
“你怎么知道該走哪條路？”瑪麗亞問道?！斑@個(gè)貧瘠的地方?jīng)]有地標(biāo)?！?p> “這次旅行你們都在練習(xí)什么？”
“尋找具有特定特征的飛機(jī)，”她說?！巴ㄟ^感受它們…”她慢慢走開了。“我想我明白了。你正在感知面紗之外的飛機(jī)，并將它們用作導(dǎo)航的地標(biāo)?！?p> 卡拉諾斯微笑著。“正確?！?p> 如果永恒中的飛機(jī)在其連接中不穩(wěn)定，四處移動(dòng)，這樣的策略就行不通了。但卡拉諾斯繪制的丟失象限地圖在創(chuàng)建多年后仍然是正確的。
我試圖感知虛空中的層面，但我上升的能量有限。用它來防止我的身體變形是我的極限。
“你應(yīng)該試試看，瑪麗亞，”我說，談?wù)撐覀兊年P(guān)系，而不是通過水晶。
我已經(jīng)是了，她抱怨道。我感覺不太好。所有的飛機(jī)都太遠(yuǎn)了。
克里斯托插話道：“卡拉諾斯只能從他的經(jīng)歷中找到他們的蹤跡。”。
最終，在無數(shù)次呼吸停止后，我們終于到達(dá)了目的地。
卡拉諾斯示意我們接近。他向我點(diǎn)頭，然后伸出手指。這場運(yùn)動(dòng)幾乎很沉悶。他的手指像抓著一個(gè)看不見的鉤子一樣向下拉，飛機(jī)像被閃電擊中一樣裂開，像害怕一樣從卡拉諾斯的手上劃開。
面紗撕裂的另一邊是一個(gè)巨大的圓頂，上面有高高的壁畫天花板，墻壁是粗糙的石頭，地板是白色大理石。這感覺與我第一次來到長廊并遇到假日的地方的裝飾一致。
在克里斯托的指引下，薩赫飛進(jìn)了洞口。但我們一跨過門檻，五十支箭就如從天而降，威脅性地朝我們的方向盤旋而來。因?yàn)檫@邊只有我們一個(gè)人，所以我們聽不到對(duì)方的任何聲音。由于Sah公司足夠大，足以填滿整個(gè)開口，我懷疑他們是否知道發(fā)生了什么。
我的直覺——在過去的幾個(gè)月里磨練過——強(qiáng)烈要求我保持靜止，箭頭是靜止的。危險(xiǎn)不在于他們會(huì)打我們，而是我們會(huì)把自己刺穿在他們像鉆頭一樣的頭上。
我立即凍結(jié)了Sah公司的身體，讓龍沒有機(jī)會(huì)傷害自己。
箭頭停止旋轉(zhuǎn)，但仍在我們周圍盤旋。
避免了眼前的危險(xiǎn)，我抽出一點(diǎn)時(shí)間檢查了周圍的情況。這座大樓幾乎沒有任何家具，外圍只有幾張長凳。忽略了華麗的建筑和壁畫，它的布局幾乎讓我想起了一個(gè)陣列站終端，雖然在場的人不超過三十人，讓空間感覺空曠。
當(dāng)他們的目光聚焦在我和薩赫身上時(shí)，我試圖表現(xiàn)得漠不關(guān)心，我拔出一支箭來檢查它。
突然，瑪麗亞從后面擠進(jìn)了Sah公司。轉(zhuǎn)眼間，我意識(shí)到薩赫的身體一直在阻擋著他的去路。
這個(gè)手勢將南非直接發(fā)送到最近的箭頭處。