小蔓向張氏打聽道。
“是啊，就這鎮(zhèn)上的私塾。”
“那這私塾怎么樣？先生都靠譜嗎？”
“還不錯，你要去念私塾嗎？”
“不是我，我想給我妹妹打聽打聽。這個私塾里有女孩子嗎？
我們村里的私塾，是沒有女孩兒的，村里人都覺得女兒不用去。我有點(diǎn)擔(dān)心若是只有我妹妹一個女孩兒，她會不習(xí)慣?！?p> 聽到這里，張氏皺了皺眉：
“女孩子倒是有，之前去私塾交錢的時候，有看到過。但是確實(shí)很少，鎮(zhèn)上大多人家都沒有讓女兒去私塾的想法，即便幾戶家境不錯的人家送去了，也不過是希望她們識得幾個字，會一些算法，不至于長大了大字不識幾個。
大概，如果是女孩兒的話，頂多會學(xué)上三四年的光景，懂得差不多了，就帶回家了。
你當(dāng)真要你妹妹去私塾？”
張嬸很好奇地打量了她一眼，覺得以其穿著，她的家境并非很好。
“你要知道，女孩子可是沒法考功名的?！?p> “沒關(guān)系，我不需要她有什么作為。那張嬸，那所私塾需要多少錢呢？”
“午飯不在私塾吃的話，一年下來是十二兩銀子；倘若中午在私塾里吃，一年是十五兩的銀子?！?p> 鎮(zhèn)上的私塾，竟高得這般離譜。
“小姑娘，你家若是家境寬裕的話，自己去或者送妹妹去，都是可以的。倘若不是為了考功名，一年花上十兩銀子，其實(shí)是有些劃不著的……
還不如自個兒在家看看《三字經(jīng)》之類的，認(rèn)得幾個字也好。
我若不是想著讓這個兒，能考個功名，或是將來像他爹一樣，做個藥鋪掌柜，又或者是在這間藥鋪里當(dāng)個大夫，我也舍不得花這個錢的?！?p> 張嬸好心勸道。
畢竟整個小鎮(zhèn)都并不怎么寬裕，就別提周邊的村子了。
正因?yàn)樗私獯迕竦碾y處，她也鬧不清楚究竟是小蔓想送妹妹去，還是小蔓自己想去私塾，擔(dān)心她回家聽不進(jìn)父母的話，這才進(jìn)行勸阻。
小蔓明白張嬸的用意，謝過張嬸，拔完火罐后，沒有立刻回到娘親的攤位上，而是在院子里逛了起來。
小小的四四方方私家庭院，雖然極致簡樸，并不華貴，但卻自有一番悠閑寧靜的韻味。
庭院的一株迎客松朝氣滿滿，剛好屹立在正中間，是院中最為點(diǎn)睛的一筆。幾株素凈淡雅的茶花，靜謐地開在迎客松右方，微風(fēng)拂過，茶花也隨著風(fēng)輕柔搖動。
小蔓朝廚房望去，只見里邊沒人；又沿著走廊一間間走去，看到一處敞開房門的房間，下意識看去，只見一個十歲左右的束發(fā)孩童，正坐在一張書桌前上，右手緊握的毛筆熟練地在硯臺上蘸了蘸墨，面前一摞紙，左上一本書，像是正在書上抄寫著什么。
這就是張嬸的兒子？
只見他身子坐的筆直，神情也極為認(rèn)真，一身深藍(lán)色衣裝讓他看上去更有幾分同齡人未有的成熟感。
“有什么事嗎？”
大概是余光瞥到小蔓，周延齊放下筆，回過頭來，不緊不慢地問小蔓道。
“我剛剛在女客房里拔火罐，聽張嬸說，你在鎮(zhèn)上的私塾念學(xué)。
剛好，我也想讓我妹妹到私塾里去，只是我去看過我們村附近的私塾了，先生管得太過散漫，而且也容易將一些典故張冠李戴。若是讓妹妹到那邊的私塾里去，恐怕也只是浪費(fèi)時間而已。
所以我想問一下，你們私塾的先生，授課情況如何？”
她原先還在想，是否要打斷他練習(xí)書法，但見他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己，便也不再掩飾，而是率先自報(bào)家門。
“哦，是這樣啊。”
周延齊起身，走到門前，對小蔓闡述道，
“我們的私塾老師還是挺負(fù)責(zé)任的，今日雖然他臨時請假回家，但我上私塾五年了，這還是我頭第二次見他這樣。
上一次是因?yàn)楹韲党溲?，?shí)在講不出話來，才讓其他先生代他授課的。而這一次是他家娘子難產(chǎn)，事出突然，又找不到其他先生代授，才放我們回來，這也是人之常情，兩次也怪不得他。
至于人品、授課方面，我接觸得不多，就我知道的那兩三位先生，授課情況倒還不錯，不至于不懂裝懂。倘若我們做錯了事，或有幾個調(diào)皮搗蛋者，先生也會嚴(yán)加管理和批評，不會放縱。
你妹妹今年多大了？我看你年紀(jì)也小，想必你妹妹還要比你小一兩歲？”
“是的，我妹妹小我兩歲，今年六歲。平時在家，都是我教……我叔叔伯伯教她一些簡單的數(shù)數(shù)、識字。
現(xiàn)已會背得三字經(jīng)，和幾首唐詩。數(shù)數(shù)嘛，一到五十還是數(shù)得輕的，五十到一百，就有些讓人頭疼了?！?p> 小蔓在說到“我教”的時候，擔(dān)心對方會感到奇怪，因此轉(zhuǎn)口說是叔叔伯伯們教的。
“看來令妹還是有些基礎(chǔ)的。只是不知你們村子離鎮(zhèn)上遠(yuǎn)不，如果遠(yuǎn)的話，可能午餐需要要帶飯或者在私塾里吃。
另外，今年未念過私塾的新生，是下半年招收，到時候你留意一下時間，盡量不要耽誤了令妹的學(xué)業(yè)?！?p> 多加詢問幾句之后，小蔓提出看看他們所學(xué)書目的請求。周延齊倒也大方，讓她進(jìn)房來看，見她似乎是看得懂的樣子，雖心下好奇，卻也沒問出口，心下猜想大約是她的叔叔或伯伯教的。
小蔓見他所學(xué)書目還算不錯，上課時做得注解也較多較細(xì)，對他方才說的先生負(fù)責(zé)一事，便更是覺得靠譜。閑聊幾句后，小蔓已經(jīng)打定主意，要讓雪竹在這所私塾里念書。
可是，今年下半年，能讓雪竹成功念上私塾嗎？
十二兩或是十五兩銀子，這可都是筆大數(shù)目。
她和娘親手頭的錢加起來，都達(dá)不到這兩個數(shù)。
她要什么時候，才能把雪竹送去私塾呢？即便不顧雪竹的腸胃，讓她中午吃冷食，那也得十二兩銀子。
倘若雪竹送去之后，那可是每年都要出十二兩銀子的。
她能保證，每年都攢夠十二兩銀子嗎？
送了雪竹念私塾，那卯兒又該如何？卯兒也不過比雪竹小了三歲，等到卯兒念學(xué)的時候，怎么辦呢？一年二十四兩的學(xué)費(fèi)，她怎樣才能湊得齊呢？
小蔓回到攤位時，娘親剛好已經(jīng)將蔬菜賣得差不多了。
剩下的一點(diǎn)兒蔬菜，娘親決定暫時先不賣了，到藥鋪里，做完針灸再說，正好她這段時間，肩背部的勞損已經(jīng)讓她感到有些疼痛了。
小蔓沒有告訴娘親她的打算，以及方才在藥鋪里聽到的鎮(zhèn)上私塾的價格。而是默默陪著娘親，將東西收拾好。
娘親忙碌了一個上午，對她眼下的顧慮并無察覺。
到了藥鋪，張嬸給娘親扎下背部紓解疲勞的穴位，時而也閑聊一兩句。她見一旁的小蔓坐在一旁，若有所思，覺得大概是因?yàn)榉讲怕牭降乃桔訉W(xué)費(fèi)一事，正在傷神。
因此，為了不讓小蔓更過難過，張嬸對方才她打聽私塾學(xué)費(fèi)的事情，只字未提。