奎恩德拉的教學(xué)區(qū)在十點(diǎn)半熄燈，隨著燈火最后的余波進(jìn)入夜的裙擺中，一點(diǎn)點(diǎn)安詳沉眠，阿克西恩的身體被完全吞沒。他坐在主樓的第十五級(jí)階梯上，凝視著手里的成績(jī)單，盡管黑夜籠罩，但是上面的散發(fā)藍(lán)色光芒的魔法文字還是清晰如舊。
又一聲鐘沉沉轟隆響，他逐漸從神游中找回自己時(shí)，這時(shí)候才發(fā)覺四周已經(jīng)一片漆黑。阿克西恩等自己的心情逐漸平復(fù)后，他才整理好衣服，一瘸一拐地走下階梯，往白蛇之塔前進(jìn)。
那里是塔娜莉亞的居所，也是他的家。因?yàn)楝F(xiàn)在他沒有辦法用尋常方式吟唱傳送法術(shù)，只能穿過寬廣的草地，沿著蜿蜒盤旋的蛇形階梯往上走。他在樓梯處就聽到了樓上的吵鬧聲。
“十三太保比白石山粉末更有藥效，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。”杜爾的聲音云淡風(fēng)輕卻不容置疑，阿克西恩知道他實(shí)際上并不在意能否說服塔娜莉雅，而在于他能否向塔娜莉亞等人展示自己的醫(yī)學(xué)才華。為了能不被他一眼看出自己在晚上的實(shí)戰(zhàn)考試中受了傷，他等了好一會(huì)兒才決定進(jìn)去。
看到阿克西恩推門進(jìn)來，塔娜莉雅也沒有再繼續(xù)發(fā)言，她強(qiáng)行把藥水塞到阿克西恩手里。等她走近時(shí)，一股極沖鼻的藥味拍打在阿克西恩的臉上，好在他已經(jīng)習(xí)慣了，才能站穩(wěn)且乖巧地把藥一點(diǎn)點(diǎn)吞咽下去。但他發(fā)現(xiàn)，自己在喝完藥后，已經(jīng)沒有辦法發(fā)出任何聲音。有那么一瞬間，他的瞳孔震動(dòng)了起來。
“別擔(dān)心，小伙子?！倍艩栒酒饋?，示意他張大嘴巴讓自己查看。老醫(yī)生的魔力通過細(xì)致地摩擦，構(gòu)成兩條細(xì)繩，深入阿克西恩的喉嚨里。只檢查了很短的一段時(shí)間，杜爾便面懷笑意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他很快結(jié)束了最后的審查，拍了拍阿克西恩的肩膀，安慰道:“別擔(dān)心，恢復(fù)得還不錯(cuò)，明天早上按原來的方法把藥的殘留物沖洗下去，應(yīng)該就可以說話了?！?p> “能恢復(fù)的以前的情況嗎？”塔娜莉雅說出了她和阿克西恩的心聲。
杜爾搖了搖頭，他一邊套外套，一邊解釋道:“普通的燒傷沒有問題，但是這個(gè)是魔法造成的，我已經(jīng)盡力了。真正做到自如地說話，應(yīng)該要保養(yǎng)一個(gè)周的時(shí)間。我也看過你的演出，如果可以，我也是想讓你完全恢復(fù)過來的，小伙子?！?p> 他沒辦法直面塔娜莉雅的怒火，只能給了阿克西恩一個(gè)擁抱，他能感受到這個(gè)看起來瘦弱的小子充滿力量與果決，同時(shí)也讓自己的愧疚少了幾分。
“不是沒有辦法，時(shí)間是最好的輔助藥劑?！?p> 說完這句話，杜爾離開了這里。塔娜莉雅看著沖門口招手送別的阿克西恩，滿肚子火氣都不知道從何傾吐。
她是占卜大師，卻不等同于她能看出所有關(guān)于未來的發(fā)展進(jìn)程；她是文學(xué)名家，卻不等同于她也能洞察人心思維。有時(shí)候作為養(yǎng)母，她很希望阿克西恩能有傳統(tǒng)意義上男性的剛強(qiáng)，甚至于說具備強(qiáng)勢(shì)與暴力的特點(diǎn)。但是她同樣站在母親的角度，很欣慰看到只有26歲的阿克西恩就有了掩藏自己情緒的能力，平和如水，而且獲得了如此出眾的才華。
最初的那次預(yù)言時(shí)刻縈繞在她腦海之中，畢竟這樣的秘密充滿了極端的不確定性?？墒菚r(shí)間確實(shí)能沖淡許多，她不認(rèn)為自己的預(yù)言會(huì)出錯(cuò)，那樣的結(jié)果一定是阿克西恩真實(shí)存在的未來，但是他被教得很好，一點(diǎn)都沒有身斜影不正的端倪。甚至有時(shí)候，她希望阿克西恩真的是自己的親生兒子。
塔娜莉亞的矛盾與擔(dān)憂，現(xiàn)在完全寫在了皺紋橫縱的臉上。
阿克西恩抬起左手在空中做了一個(gè)翻腕的動(dòng)作，一團(tuán)藍(lán)色的晶瑩從塔娜莉亞腳尖逐漸上升。他隨后將五指依次收攏在掌心，略放松后忽地打了一個(gè)響指，那個(gè)晶瑩物體在房間中心，炸開了數(shù)不勝數(shù)的藍(lán)色冰晶。它們緩緩下落在地面，映照著屋內(nèi)燭光，散發(fā)出迷人的藍(lán)色光彩。塔娜莉亞略驚訝地看著一臉驕傲的他，二人共享了一個(gè)適度的擁抱。
“謝謝你……”
阿克西恩輕輕用頭碰了碰塔娜莉亞的側(cè)臉，才逐漸松開。他回到屋內(nèi)，在昏暗燈火下，趴在桌子上仰望外面的天空，將這一年多來心里的烏云一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散。心中逐漸被紡織出各種各樣的光景……
第二天早上，他被外頭噴香的氣味從夢(mèng)中喚醒，迷迷糊糊地打開房門朝外面走，在洗漱間里他將喉嚨里剩余的藥物洗干凈，在鏡子前輕輕咳嗽了一聲，精神十足地推門登場(chǎng)。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)在布置餐桌的不僅有塔娜莉亞，還有艾爾·蒙格，這讓他頗感意外，一下子驚醒了不少。
“看起來杜爾的藥物確實(shí)有點(diǎn)作用——他還是只能吃清淡的東西，我把那些調(diào)味料都收起來了?！笨吹桨⒖宋鞫鳡顟B(tài)不錯(cuò)，塔娜莉亞會(huì)心一笑。
艾爾剛往廚房廚房里面探了半邊身子，只好苦笑著坐回到桌子上，他問阿克西恩：“不是說你今天就可以正常說話了嗎？”
阿克西恩嚼著面包，用手凝結(jié)水滴，在桌子上寫了三個(gè)字：見面會(huì)。
“你最后還是當(dāng)了助教啊……恭喜你，西恩！通過了最后的審核！”艾爾和阿克西恩一抵拳，相視而笑。
“真是羨慕你們，又打著比賽，又摘得學(xué)業(yè)桂冠。艾爾，你應(yīng)該已經(jīng)晉升為莫里森教授的助手了吧？”塔娜莉亞將食物分配出來，說，“其實(shí)啊，你們比我們這代人好太多了，能選擇的路有很多。但阿克西恩還是太保守了，助教已經(jīng)是較為過時(shí)的工作，而且也占用太多的時(shí)間，也不適合你的恢復(fù)。艾爾，你說呢……”
塔娜莉亞直勾勾盯著艾爾，已經(jīng)不是在暗示，而是在強(qiáng)迫他發(fā)表意見了。
“沒，沒……其實(shí)，我在，我和塔娜莉亞教授的看法是一樣的，以你的天資和實(shí)力，有許多條路可以走……”
艾爾原想為阿克西恩說好話，但他畢竟曾是塔娜莉亞的學(xué)生，被她一盯就收住了想要說的話。而他也發(fā)現(xiàn)隨著自己吞吞吐吐地發(fā)表意見時(shí)，阿克西恩已經(jīng)停下了進(jìn)食的動(dòng)作，就那么直勾勾地盯著他。
盡管從外表來看，阿克西恩沒有一點(diǎn)發(fā)怒的感覺，但是憑借艾爾對(duì)這個(gè)好友的了解，當(dāng)他露出這樣一副人畜無(wú)害的表情時(shí)，反而是他壓制自己怒火的時(shí)刻。比起被塔娜莉亞在課上開小灶，他更害怕現(xiàn)在的阿克西恩不理智地拉著他去打一架。
阿克西恩盯了一會(huì)兒，便挪開了視線，他咬了一大口面包，拿起旁邊的鉛筆和本子，在黃色的舊紙張上寫了這樣一段內(nèi)容:
“我喜歡這份工作，而且可以自如地進(jìn)出圖書館，這難道不好嗎？”
“可以！這點(diǎn)我表示贊同！”塔娜莉雅托著腮，毫無(wú)長(zhǎng)輩的風(fēng)范，她說，“你是個(gè)男人了，自己的路要自己選擇，我們只能支持你去做你想做的事情，同時(shí)阻止你去做難度很大的事情。好了！你們難道有兩張嘴，一張吃飯一張說話嗎？誰(shuí)敢給我剩下一點(diǎn)，就陪我在儲(chǔ)物間一起打掃衛(wèi)生吧，兩位紳士？”
“那必不可能！”艾爾熱情地回應(yīng)塔娜莉雅。他們一邊吃，一邊聽塔娜莉雅講述最近的逸聞趣事。白蛇之塔的三樓堆積著來自世界各地的小說故事，塔娜莉雅一直在翻譯他們。
用餐完畢后，艾爾和阿克西恩去四樓閣樓上收拾已經(jīng)翻譯完畢的書籍，他們要在下午四點(diǎn)前將這大小三百多本書整理好送到圖書館收藏。艾爾也是來還書的，阿克西恩通過圖書館管理員的職務(wù)之便，為他偷帶了一本《塔吉克的覆滅》——這種描寫平民愛情的書并不為艾爾的親朋所容，盡管他們是新貴族，卻仍然認(rèn)為這種書有失身份，內(nèi)容不堪。
阿克西恩仔細(xì)檢查著書，艾爾笑道:“怎么？你覺得我是那種不善待書的歹徒？”
阿克西恩將書放在箱子上，指了指艾爾，又指了指房頂。
“我能不去理解你的手語(yǔ)嗎？”兩個(gè)人坐在地板上，將小圓桌上的燈點(diǎn)燃，艾爾說，“既然你要保養(yǎng)你的嗓子，那還是書寫交流吧?！?p> 阿克西恩搖了搖頭，用剛才的方法在桌子上寫道:“整理書。我不方便說話。有問題，就敲地板。”他隨后扯出一份清單，裁成兩半，開始自顧自地尋找起來。任艾爾怎么想要找一些話題，甚至湊上來，他都不做任何回應(yīng)。
對(duì)于阿克西恩來說，現(xiàn)在一切都已經(jīng)有了新的開始，過往的所有都要隨著今天的見面會(huì)而煙消云散。他必須克服自己，去進(jìn)入新的圈子，去承擔(dān)新的任務(wù)。
奎恩德拉的助教實(shí)質(zhì)上要承擔(dān)很多的教學(xué)工作，比如實(shí)戰(zhàn)教學(xué)和課程輔導(dǎo)。不過并不是每一個(gè)助教都需要如此盡心盡力，平穩(wěn)地度過五年，也可以轉(zhuǎn)正或拿到導(dǎo)師的學(xué)位。但是阿克西恩志不在此，他看中的是優(yōu)選資格?？己饲叭闹?，能比其他學(xué)員更早也更輕松地接受學(xué)院中優(yōu)質(zhì)導(dǎo)師的考核，并成為他們門下的學(xué)生。
他的目標(biāo)只有一個(gè)，就是博爾佐·辛格磊教授名下還空懸的魔武師學(xué)徒名額。這個(gè)萬(wàn)里挑一的名額每年都有無(wú)數(shù)學(xué)員和助教去競(jìng)爭(zhēng)，但是沒有一個(gè)能讓博爾佐滿意。艾爾也清楚這一點(diǎn)，因此才不停地旁敲側(cè)擊示意阿克西恩不要在這條獨(dú)木橋上固執(zhí)地走下去。
阿克西恩將書壘在地上，側(cè)過身看著艾爾在整理書籍時(shí)沉迷在通俗小說中的背影，繼續(xù)將自己完全投入到工作中去。成為博爾佐教授的學(xué)生這是他的理想，這是不會(huì)改變的。
而在樓下，塔娜莉亞坐在自己的占卜桌前，繼續(xù)嘗試使用新的占卜咒文來窺探阿克西恩更加清晰的未來。一張卷軸豎展而飄在她側(cè)面，從那邊傳來博爾佐的聲音：
“還是不行嗎？”
“只是我沒有用對(duì)方法，并不是不行。希爾特林的姻緣就是被這個(gè)咒文測(cè)出來的！”
“但是我記得，森林精靈女巫用這個(gè)咒文測(cè)出的結(jié)果不是說在千百年后大賢者希爾特林才會(huì)擁有一個(gè)真誠(chéng)的追求者嗎？”
“閉嘴吧！外行人！”塔娜莉亞氣憤地收拾著道具，當(dāng)她坐回到桌前時(shí)，一抹額上的汗珠，用筆記本當(dāng)扇子，說，“我累了，你想問什么就快點(diǎn)問吧，我看心情回答?！?p> “我只是想知道他的情況，以及……”
“他的喉嚨是嗎？”
“嗯……”
“你為什么不自己來看看他？”
“不是你說不能……”
“我說的不能的前提是，你能真的做到完全不管他，但是，你，做不到！心理都放不下，你就應(yīng)該放下身段，給他優(yōu)待~”塔娜莉亞仰面感嘆道，“他是個(gè)好孩子，能做他的養(yǎng)母絕對(duì)是我三生有幸。我當(dāng)年做的真對(duì)，將他，怎么說——據(jù)為己有，我的用詞也退步了。是吧，是吧……你根本不可能忽視他的存在，你就是會(huì)想要庇護(hù)他，但是你又要在行為上疏遠(yuǎn)他。你還記得你是怎么在所謂的‘不經(jīng)意’間，在水系地脈學(xué)專業(yè)課上駁斥你本應(yīng)很欣賞的、他的觀點(diǎn)了嗎？他那天回來失魂落魄，而且這肯定不是唯一一次，他之后就不再把表情表現(xiàn)在臉上了……”
塔娜莉亞滔滔不絕地嘮叨著，聽得博爾佐根本無(wú)法辯解。
“每一次都會(huì)被你說教，我真感覺我每年前十的教學(xué)評(píng)分，和買來的一樣?！辈栕糇猿暗馈?p> “這和你的教育方法沒有關(guān)系，你教課的水平?jīng)]有問題——扯遠(yuǎn)了，扯遠(yuǎn)了。博爾佐，我也不想和你嘮叨這么多，但是從心底來的說，你和我都在畏懼那個(gè)預(yù)言的內(nèi)容成為現(xiàn)實(shí)，所以我們?cè)谂c他的相處中如履薄冰。但是你畢竟只是在外觀察，而不是參與到了阿克西恩的成長(zhǎng)中，并不了解我的心情……”
“我太愛這個(gè)孩子了，我不可能有親生的骨肉，他就好像是上天獎(jiǎng)勵(lì)給我的禮物一樣。當(dāng)時(shí)我拉著你不去公報(bào)私仇，但是我比你更想用惡毒的魔咒，讓那幾個(gè)學(xué)生生不如死?！彼壤騺喯萑牖貞?，語(yǔ)氣既不歡喜也不憤恨，只是簡(jiǎn)單地?cái)⑹鲋?p> “到現(xiàn)在我越來越不相信他會(huì)成為，我們觀念里的，那種人?！?p> “這也是事實(shí)，我們盡力改變吧。”
博爾佐在那邊詢問道：“我有機(jī)會(huì)來看他嗎？你能……”
“自己來就好，他之后會(huì)，很忙，畢竟已經(jīng)成為了助教。你就做好準(zhǔn)備吧，記住我們之前說的話。”
博爾佐那邊沉默良久，才傳來聲音：“再跟我講講他的故事吧，上次才講到15歲……”
“應(yīng)該是14歲吧。”
“不，他15歲生日那次我在現(xiàn)場(chǎng)偷窺。雖然沒有參與，但我記得很清楚！你已經(jīng)講完了那次只有三個(gè)人的生日宴會(huì)了……”