就在四天后，米婭結(jié)束下午的課程，剛回到寢室時(shí)，她遇上了奎恩德拉官方前來了解情況的工作人員。
寢室屋里坐著一位打扮奇特的中年女性，這個(gè)女人用暗紅色的斗篷將整個(gè)身體籠罩得極為嚴(yán)實(shí)，只露出她一雙沾著泥土的靴子。她表情嚴(yán)肅，聲音像四十多，但是看起來有六十多。
“您好，米婭·奈特同學(xué)，我是執(zhí)法者特蘭多，針對(duì)發(fā)生在圖書館地下一層的事件，需要你前往協(xié)助調(diào)查。這次審訊不會(huì)耽誤太多時(shí)間，如果您積極配合，在夜幕降臨之前，你就能回來休息。”
米婭根本無法反駁，這個(gè)自稱“執(zhí)法者”的人在他們新生群體中有無數(shù)傳說，奎恩德拉作為一個(gè)學(xué)院最不友善的地方就在于這一群人的存在。他們公正、嚴(yán)明，又冷血、殘忍，雖然許多時(shí)候他們承擔(dān)了警察與衛(wèi)兵的工作，可是實(shí)際上更加自由，宛如間諜和密探。
同樣令她想不到的是，執(zhí)法者特蘭多將她帶到的地點(diǎn)是奎恩德拉水系院的院長(zhǎng)辦公室。特蘭多扣門進(jìn)入，期間根本沒有一絲猶豫，看起來她也不需要征求里面人的同意。
除了她以外，院長(zhǎng)辦公室里還有三位執(zhí)法者，兩名紅色，一名黑色，年齡各不相同，但同樣的特征是每個(gè)人看起來都比他們的實(shí)際年齡更加蒼老。如果不是茶幾桌案上擺滿了綠色植物，米婭已經(jīng)難以忍受這樣壓抑的氣氛了。
“米婭·奈特？”黑色的執(zhí)法者瞥了她一眼，問。米婭剛張嘴準(zhǔn)備回答，他便說：“進(jìn)來吧，我們需要向你確認(rèn)一些關(guān)鍵信息。”
這樣的高傲態(tài)度讓米婭很不舒服，但是她知道自己不能再這個(gè)場(chǎng)合發(fā)作。她從紅衣執(zhí)法者的后面走到他們前面，才發(fā)現(xiàn)茶幾兩側(cè)的長(zhǎng)形沙發(fā)上對(duì)坐著兩位熟人，阿克西恩和福珂。后者的臉色灰暗，并沒有當(dāng)初的趾高氣揚(yáng)，反而是阿克西恩表現(xiàn)得冷漠非常，他躬身低頭，似乎在沉思。
聽到聲音，阿克西恩抬頭看了她一眼，欲言又止，他下意識(shí)往一旁挪動(dòng)了幾分，給她讓出一片寬敞的位置。
“米婭·奈特，請(qǐng)就座，我們需要向你了解一些事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的具體情況，請(qǐng)你仔細(xì)回憶，謝謝。”黑衣執(zhí)法者是一位有著鋼鐵般面容的男性。
米婭很想吐露自己的真實(shí)想法——你的聲音只能讓人緊張，請(qǐng)不要說“謝謝”了！
“如果你回憶好了，我們現(xiàn)在就開始訊問。而且我需要提前說明，請(qǐng)不要想包庇任何一方，這不僅會(huì)傷害你的尊嚴(yán)，也觸犯我們的律法。可以開始了嗎？”
米婭覺得自己完全被當(dāng)成了一件物品，而不是被當(dāng)做一個(gè)人來對(duì)待。以至于她完全記不起當(dāng)時(shí)的情況，但還是被恐嚇得木訥著點(diǎn)了頭。
“等……等一下……”
阿克西恩忽然站了起來，他的嘴唇也在發(fā)抖，但是他就是直截了當(dāng)?shù)卣玖似饋恚⑶抑币曋谝聢?zhí)法者兇惡的眼睛，說，“她……還只是一名新生，僅此而已，僅此，而已……”
“所以？”黑衣執(zhí)法者向他靠近，阿克西恩不自覺往后挪動(dòng)了腿，但是撞到了沙發(fā)。
“所以我覺得為了我們學(xué)院的氛圍和名譽(yù)，詢問這種小事情能由我來代勞嗎？”一個(gè)溫和慈祥的聲音從房間的最里面，也就是院長(zhǎng)辦公桌那邊傳來。因?yàn)樗淖雷右贿厰[放著茂盛的植被，另一邊擺放著辦公的文件和書籍，并且從米婭進(jìn)屋以外他一言未發(fā)，這間辦公室的主人，水系院的院長(zhǎng)霍格芬到現(xiàn)在才被米婭察覺到存在。
實(shí)際上他一直都安詳?shù)乜吭谧约旱霓k公椅上，觀察著這個(gè)小姑娘。雖然她已經(jīng)成年，但是第一次面對(duì)執(zhí)法者，多多少少還有恐懼而不知所措，這位老院長(zhǎng)決定提供一些“人道主義關(guān)懷”。
“這是符合規(guī)矩的，請(qǐng)吧，霍格芬先生?！?p> 黑衣執(zhí)法者略作思考，便果斷做出了讓步，他們四人散開靠墻，而霍格芬則坐到福珂為他讓出的座位上，面對(duì)著米婭。
他的服裝很簡(jiǎn)單，甚至完全看不出來是院長(zhǎng)。不過他的胡須、白眉、圓框眼鏡、懷表……乃至于面部的每一寸皺紋，都符合米婭心目中長(zhǎng)者的形象。之后他仔細(xì)而誠(chéng)懇地向米婭了解著當(dāng)天發(fā)生的前因后果，雖然米婭在談話即將結(jié)束時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這些尋常問題正是那些正在記錄的執(zhí)法者要問的內(nèi)容，但霍格芬給人的親切感幾乎是一種變相的吐真劑，她不僅回憶起了那時(shí)候的所有細(xì)節(jié)，也毫無防備一五一十地說了出來，甚至就連阿克西恩攻擊時(shí)的動(dòng)作和逃跑時(shí)的窘狀也描述得很清楚。
“能再稍微描述一下事件發(fā)生時(shí)的場(chǎng)景嗎？”霍格芬將內(nèi)容回味了幾分鐘，才繼續(xù)問。
“……當(dāng)時(shí)我們開門后，就看到那個(gè)男生扮演的巫師——是福柯讓我們進(jìn)來的！阿克西恩助教當(dāng)時(shí)就朝那個(gè)巫師的扮演者撲了上去，就向一頭狼，你們?nèi)绻娺^狼就一定能明白我的意思，就是那樣，將戴著面具的學(xué)生撲倒，攻擊了他。在阿克西恩摘掉面具時(shí)，他的冰錐在地板上敲得粉碎，沒有傷害到那個(gè)人……”
霍格芬觀察著執(zhí)法者們的行為，等他們最后一個(gè)人也停筆后，才問：“當(dāng)時(shí)有多少人？”
“我不記得，我事后逃得很快，估計(jì)有，近十個(gè)吧？其中大多數(shù)我都沒見過?！?p> “你看一下這張圖，是那副面具嗎？”霍格芬示意其中一名執(zhí)法者將圖片拿出來，米婭接過圖，確認(rèn)了好幾遍，才緊張得回復(fù)道：“是的，我確定?！?p> 霍格芬停了好久，忽得笑了出來，他向后仰起身子，問執(zhí)法者們：“還有需要再確認(rèn)的細(xì)節(jié)嗎？這是學(xué)生，不是犯人，如果可以的話，我們能喝杯茶吃點(diǎn)東西，然后繼續(xù)聊。”
“這不是下午茶——但是我們確實(shí)沒有需要問的了，謝謝?！?p> “只有這樣嗎？”福珂冷不防地站起來，說，“這就是你們對(duì)待一個(gè)瘋子的態(tài)度？他攻擊了一個(gè)無辜的學(xué)生，而且?guī)缀鯕⒘怂?。?duì)方的頭被冰直接侵蝕，已經(jīng)快一周沒有去上課了！我……”
“請(qǐng)冷靜，福珂。我們已經(jīng)了解了全部的事情經(jīng)過，之后會(huì)給出答復(fù)，按照奎恩德拉的律法，請(qǐng)不要在這里咆哮，你們的院長(zhǎng)還在這里?！焙谝聢?zhí)法者例行公事一般地回復(fù)道，他最后和三人又確認(rèn)了許多細(xì)節(jié)，才和霍格芬院長(zhǎng)道別。福珂知道自己在這里也沒法鬧出什么風(fēng)浪，便緊接著離開了這里，他臨走時(shí)還不忘暗罵著阿克西恩的壞話。
夕陽的光線從窗口照射進(jìn)屋，與爐火一起在精神與物質(zhì)層面都溫暖了整間屋子，讓人不會(huì)在意冬日的寒風(fēng)會(huì)何時(shí)再起?；舾穹以洪L(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，坐回到自己的辦公桌前，不緊不慢地書寫著什么東西。他的心情看起來很好，身子時(shí)不時(shí)地?fù)u晃，如跟隨著音樂的節(jié)拍。米婭·奈特也因此能放松地，深呼吸、再深呼吸，她不知道自己該不該孤身離去，因?yàn)樵谏嘲l(fā)另一端，阿克西恩如雕塑一般十指交叉、低頭沉思著。他沒有目送執(zhí)法者離開，沒有去理會(huì)福珂的惡意，阿克西恩，什么反應(yīng)也沒有，等在那里。
霍格芬院長(zhǎng)將手頭的一份文件審核完成，摘下眼鏡，問：“還有什么事嗎，二位？”
阿克西恩起身，走到辦公桌前，米婭聽到他問：“霍格芬院長(zhǎng)，我的申請(qǐng)您還沒同意?！?p> 霍格芬長(zhǎng)嘆一口氣，說：“孩子，這雖然不是頭一回，但這么快就辭職，你……謹(jǐn)慎考慮。而且我說過，你如果辭職，我也沒有辦法給他們?nèi)齻€(gè)安排新的助教。”
“為什么？”阿克西恩問。
“我這里沒有為什么，你知道我在許多地方十分獨(dú)斷專行。”霍格芬注意到了米婭的驚愕，他笑道，“看來你還沒有與他們商量？”
阿克西恩搖頭道：“我與他們說過，但是他們似乎沒有這個(gè)打算。但我這邊……”
“米婭·奈特，你們的助教老師要辭職，你同意嗎？”霍格芬不理睬阿克西恩，反而提高了聲音，問米婭。
“當(dāng)然不！”米婭不帶任何猶豫就給出了自己的答案，“這件事絕對(duì)不是我們?nèi)怂敢饪吹降模m然……”
“‘身為一名助教，我卻沒能給予學(xué)生必要的幫助’……阿克西恩是這么寫的，沒問題，沒問題……”霍格芬單手拿起一份報(bào)告，說，“事實(shí)勝于雄辯，如果米婭·奈特你現(xiàn)在能說出阿克西恩作為一名助教確實(shí)實(shí)際地幫助了你，那我這里可以撤銷辭職，因?yàn)榭鞯吕闹瘫仨氈鲃?dòng)負(fù)責(zé)且有能力?！?p> 面對(duì)霍格芬的凝視與提問，米婭一時(shí)語塞，她開始為自己開脫辯解：“難道不應(yīng)該把另外兩位同學(xué)……”
“我覺得沒有這個(gè)必要。你不也是他的學(xué)生嗎？為什么一定要讓其他人來證明這一點(diǎn)？”
霍格芬從桌子后面走出來，與阿克西恩并肩而立，此時(shí)的他才給米婭一種不容置疑的感覺，那是作為長(zhǎng)者、作為師長(zhǎng)、作為院長(zhǎng)的威嚴(yán)。
米婭將目光投向阿克西恩，想編造謊言，可仍然無濟(jì)于事，她只能用沉默來應(yīng)對(duì)。這一刻，有兩個(gè)念頭占據(jù)她的腦子——我為什么會(huì)在意阿克西恩？我之后的生活會(huì)因?yàn)樗倪@些奇怪的行為受到影響嗎？
不不，這是我造成的對(duì)他的傷害，我在想什么？米婭做著思想斗爭(zhēng)。
“看起來，塵埃落定?！被舾穹遗呐陌⒖宋鞫鞯募绨?，說，“如果你們現(xiàn)在還不離開我的辦公室，每留一分鐘，就交一份論文給我吧。至于你們未來的助教是誰？很抱歉，等有人應(yīng)聘了再說，走吧走吧，都是大忙人。”
阿克西恩釋然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)老院長(zhǎng)行禮離開了辦公室。
他辭職的消息很快被米婭傳遞給了蘭瑟與阿昆，木已成舟，二人也無法挽回。他們所面臨的極度現(xiàn)實(shí)的問題就是助教能提供的幫助一夜之間都沒有了，如訓(xùn)練場(chǎng)的資格、學(xué)習(xí)的資料和帶隊(duì)任務(wù)等。
就在三人聚餐討論這件事時(shí)，阿克西恩居然出現(xiàn)在了他們?nèi)嗣媲啊?p> “你為什么會(huì)知道我們?cè)谶@里……”阿昆敲桌而起，問道。
如果知道你們仨的飲食習(xí)慣，很容易就能找到這里——這是阿克西恩第一時(shí)間想說的話。但是他覺得這只是因?yàn)樽约哼\(yùn)氣好想對(duì)了，而不是什么嚴(yán)密推理的結(jié)果。
“我問了其他人。”阿克西恩撒謊說，他把挎包里的一個(gè)舊書本拿了出來，放在三人面前。蘭瑟小心地將這本幾乎快要散架的書小心地翻開，里面是他們教學(xué)計(jì)劃上每一門課任務(wù)的剪報(bào)和外出任務(wù)需要的注意事項(xiàng)，也包括奎恩德拉學(xué)院發(fā)生的教學(xué)事故和課程的危險(xiǎn)系數(shù)。在最后還有十幾頁的參考書目和論文。
“這是給你們的補(bǔ)償，在最開始一頁有我過去在圖書館工作的證明，你們可以隨意借取想要的書籍，甚至是某些禁書。”
米婭從發(fā)愣的蘭瑟手里取過來書，仔細(xì)地閱覽起來。阿昆也湊過來，但是蘭瑟卻一把將書奪了過去，將書還給了阿克西恩。
“你這是想撇清關(guān)系了嗎？”他質(zhì)問道。
阿克西恩結(jié)巴了一下，說：“我，我只是不想給你們?cè)賻砝_?！?p> “那也需要履行完你的責(zé)任吧?！碧m瑟苦笑道，“學(xué)長(zhǎng)，你比我們更清楚，助教的意義吧。雖然這次很不愉快，但是這個(gè)東西……不是我們需要的，請(qǐng)拿回去?！?p> “這些足夠你們……”
“我們可能需要的不是這個(gè)，除開這種助教與學(xué)術(shù)間的利益關(guān)系，我們也需要一個(gè)前輩，或者說一個(gè)朋友。”蘭瑟將書硬塞在阿克西恩懷里，留下最后一句話便自顧自地離開了，“物以類聚，人以群分?！?p> 阿克西恩將書放進(jìn)挎包，向阿昆和米婭道了一聲抱歉。他側(cè)身看著蘭瑟不緊不慢遠(yuǎn)去的身影，心中已經(jīng)了然真相，但是他很快將這份念頭掃清了出去。他原以為今天將是結(jié)束，看起來，自己遇到的麻煩才剛剛開始。
“這本書……我回去裝訂下吧。”
“不用了！”米婭說，“你還是我們的助教！”
阿昆也隨之附和，二人先后離開了餐廳，只留阿克西恩一個(gè)人在原地。
【尾聲】
夜晚，阿克西恩聽到塔娜莉亞給房門上了鎖，才點(diǎn)起燈，將藏好的日記本從暗格中取出來。
夜晚的寒冷讓他單薄的身體瑟瑟發(fā)抖，但是他也在此時(shí)無比清醒。在確認(rèn)了塔娜莉亞并沒有意識(shí)到自己還在寫日記后，他從日記本的夾層里，拿出了一根烏鴉羽毛，開始生疏地吟唱：
【第一層于迷蒙不見，第二層于空白不見，第三層于粘稠不見，第四層于狂態(tài)不見，第五層于極靜不見，第六層于虛幻不見。乃見得有六，輪輪運(yùn)轉(zhuǎn)?！?p> 一點(diǎn)灰色的物質(zhì)從阿克西恩的七竅內(nèi)淺淺浮現(xiàn)，很快凝聚在頭頂，轉(zhuǎn)瞬即逝。阿克西恩的神思如脫離泥沼之飛鳥進(jìn)入云空一般變得無比清澈，不留一絲雜念。他將羽毛塞回去，這才打開筆記本的鎖，開始寫下心中最直觀的感受，此時(shí)的他再也不是尋常時(shí)候那個(gè)自卑的青年了。
“蘭瑟·蘇切特，是一個(gè)懂得自己所思所想的年輕人，比我預(yù)料的還要直接。利用道德來約束我嗎？太成功了，我沒法拒絕。他明白物質(zhì)的援助不是他們所需要的，只要留住人，他們就能夠用相對(duì)友善的方式，既獲得他們想要的東西，也可以雙方快樂，形成長(zhǎng)久的伙伴關(guān)系。很聰明的孩子——不對(duì)，我也不老，不能這么稱呼他呀。我擔(dān)心我做不好，僅此而已。接受這種可能性嗎？還是說？算了……”
最后他留了一張空白頁，用鎖將日記本鎖住，才將魔法的效力取消。他忘記了剛才的一切，看到自己的指尖留有殘留的墨水和鎖起來的筆記本時(shí)，他苦笑著收拾好殘局，躺上床休息去了。