“你們看這個報紙！看這個！”巴菲猛得將女生寢室的門推開，驚得正各做各事的四位淑女眉頭一皺。
“巴菲，你這是從那里找來的古董？”赫爾一邊幫忙將這個皺巴巴的紙在地板上鋪開，一邊埋怨道。
米婭、皮里亞和莎朗也穿上外套下床來，四盞燈火終于把這張報紙照的清清楚楚。文字如星般將一張巨大的畫襯在報紙最中心，這是一張女性的彩畫肖像，畫中的主人目測有二十來歲，儼然一名年輕優(yōu)雅的貴族女性。
她端莊地坐在被裝飾成冰制作而成的法師椅上，左手按在扶手之端，右手輕輕捏著一桿形貌特殊的純冰法杖。法杖上的元素雪花如飛魚展翅、薄紗曼舞，配有點點珍珠，都仿佛在靜態(tài)的畫紙中上下飛轉(zhuǎn)。于搖曳的火光中，被畫師完美復(fù)刻在此的女子，端詳著每一個注視者這幅畫面的人。
原本這樣的構(gòu)圖，在以法師為身份的人物畫像中，是很少見的。因為法師一般都需要讓目光遠離繪畫者，他們理應(yīng)與元素親切，而不是人。這篇報道的大部分內(nèi)容也都在批評構(gòu)圖。
“這是，四年前的報道？我們又不可能給這個東西，再續(xù)上一篇——等一等，這個名字我見到過。赫爾、米婭、莎朗，你們過來看這個名字，我們是不是見到過。一定見到過，很熟悉的名字！”
“特蘭奎爾？特蘭、奎爾……”米婭念著這個名字，說，“使團？”
“沒錯，姐妹們！”巴菲激動地拍著手，“兩天后，來自西北部王國的‘黎明之星’使團就要來到奎恩德拉啦！代表西北部王國的御用法師協(xié)會首席出訪的就是這位年輕的前輩，三年前才畢業(yè)的特蘭奎爾！”
“可是巴菲！”赫爾坐回床上，抱著枕頭說，“這個是人盡皆知的事情，我們怎么占得先機??？而且使團出訪，整座城都會戒嚴(yán)，我們也不可能接觸到她?！?p> “如果沒有情報，我也不會這么激動！”巴菲神秘兮兮地說，“你們覺得，是什么讓特蘭奎爾這樣一位優(yōu)雅的女性，將目光挪向了畫師，而不是，看向原本的地方？”
說完，巴菲又取出兩張剪下來的書頁，一張是當(dāng)年的緋聞剪報，一張是肖像畫當(dāng)日的主辦團體，這兩個內(nèi)容都指向了一個人——艾爾·蒙格。
米婭覺得自己的機會終于到了！
在使團抵達的那日，整座城都戒嚴(yán)了起來，穿著嚴(yán)整的士兵們占據(jù)要口、高臺，法師們啟動散布在城市角落的各個魔力干擾器，避免遠程打擊。雖然當(dāng)?shù)鼐用竦恼Ｉ钊匀豢梢岳^續(xù)，但在這樣的高壓環(huán)境下，沒人能如以往一樣，大家的興趣全落在了這個排場甚大的使團上，討論的話題也是他們。居民們七嘴八舌，“黎明之星”使團的行程路線甚至都有了三個版本。
下午兩點，奎恩德拉用于接待外賓的正門已打開快一個小時，風(fēng)、雷電、水、火、光、土、金、自然八個學(xué)院的正副院長、教導(dǎo)主任、榮譽教授都分班站立在從正門前往里延伸的康莊大道兩側(cè)，三名校長首次亮相，他們在康莊大道盡頭的法師始祖——蝴蝶神的神像下佇立，迎接使團的到來。
三米一名護衛(wèi)，十米一位法師，護衛(wèi)由使團的人員擔(dān)任，法師則是奎恩德拉的各位執(zhí)法者，這幾乎凝聚了整座城一半的戰(zhàn)力。他們身穿華服，頭配瓔珞，而在這些華麗的裝扮之下是日常最合身的裝備，只要有危險，他們就會投入戰(zhàn)斗，這些絲綢便會被鋒刃和法術(shù)撕得粉碎，就如同那些無知的進犯者一樣。
米婭摘下帽子，小聲地問站在旁邊閉目養(yǎng)神的伊莎：“我真的可以和你呆在這里嗎？”
“我說你可以，就可以！”伊莎親切地用胳膊肘碰了碰她，示意不要多言。
她倆的位置在第四排的位置，剛剛好能從夾縫中看到使團前進的影子，而且雙方會面也將發(fā)生在距離他們只有二十米的地方，運氣好的話，還可以聽到對話。這對于伊莎來說都是很寶貴的機會，早上她偶遇了米婭，在察覺到后者的好奇后，她主動將這個女孩帶到了如此方便的位置。
“說起來，使團名義上的總負(fù)責(zé)人是我們的學(xué)姐特蘭奎爾，她應(yīng)該算當(dāng)時的名人了吧？”
“名人？米婭，你可能在見到她的時候才能理解，她的魅力?！?p> “她很美，我看過肖像了?！?p> “那不行的，你不和她在一起，你是沒法感覺到她的優(yōu)秀，每個人的感受都不同?！?p> “那她朋友一定不太多吧?！泵讒I將語氣放得盡可能惋惜。
“當(dāng)然不會，她很親切。只可惜這一次是政治出訪，應(yīng)該很難和她有相處的機會，她的朋友除了艾爾和阿克西恩，都已經(jīng)離開奎恩德拉了。”
“蒙格先生和特蘭奎爾女士是故交？到什么程度？”
“當(dāng)然是到緋聞的程度了！”伊莎在米婭耳邊小聲驚嘆道，她原本是逗一逗這個新生，卻不知道自己的話給了帶著目的前來的米婭多大的打擊。
米婭，作為一名愛好文學(xué)的女性，很自然地察覺了伊莎這句話隱藏的意思。“到緋聞的程度”，那就代表，這兩個人的關(guān)系，只是緋聞，而不是真的伴侶。而且如果以往就有了他倆的緋聞，那這次的創(chuàng)作……
米婭忽然發(fā)覺，如果能找到“再續(xù)前緣”的蛛絲馬跡，未嘗不是一件好事！
隨著午時的陽光逐漸偏斜，號角聲從學(xué)校外的樓群中傳來，層層而入，車輪轉(zhuǎn)動、馬蹄踏步的聲響也逐漸清晰。在觀眾的目光中，一輛較為小巧的、四匹馬拉的華美馬車在前開道，身后是一座房屋大小的“行走中的別墅”，在前后三層、共計18匹血統(tǒng)精良的魔種馬的拉扯下，緩緩?fù)ㄟ^正門，往神像方向駛來。
馬車臨近，從上面走下來的是外交副使，他在仆從與士兵的服侍下整理衣冠，帶著十位手捧文書、證明的使者，來向代表奎恩德拉的三位院長問好。經(jīng)過簡單的交涉，雙方用了五分鐘核對信息。隨著奎恩德拉浮空城里的風(fēng)琴聲在三通鼓后奏響，身在八個學(xué)院內(nèi)的合唱團，在法陣的作用下，從遠處齊聲高唱歡迎曲目，聲音一起匯聚在此，場面宏大。
與此同時，“別墅”的四扇門才緩緩打開，在最前端門處走出了一位紅發(fā)美人，她戴著用樹藤編制的頭環(huán)，身著雪白色的法師袍，在衣領(lǐng)上別著象征法師協(xié)會的勛章和身為上古賢者家族后裔的星型標(biāo)志，隨后才是她的胸針——藍色的奎恩德拉的標(biāo)志，標(biāo)明了她的出身——水系。從樓梯上優(yōu)雅地走下，這位年輕的女性在使團的最前，與三位校長相見。
米婭踮起腳尖，將特蘭奎爾的樣貌更好地收入眼底——她五官端正，舉止優(yōu)雅，說話時保持禮貌的微笑卻不拘謹(jǐn)，嘴唇運動的幅度恰好，是再吹毛求疵的人也挑不出毛病的人。啊，尤其是她的眼睛，那是從來沒有見過的黑曜石一般的深色，深邃而安靜，這種特殊的瞳色是尋常人沒有的。確實，她很美，但不是絕倫之美，只是如芳香般微微讓人舒暢，卻不至于沉醉，你或者覺得有一些地方還不是那么完美，但你絕對不會懷疑她是不是世俗地用了化妝品，只會覺得，渾然天成。
“她也沒變呀?！币辽贿呌浌P記，一邊小聲感慨。
一車車禮物隨行登場，寶石、書籍、動物和金屬，還有帶給三位校長、八位院長的勛章與袍服。他們交涉的聲音很細微，幾乎聽不見任何信息，甚至連面部表情都沒有多少變化。米婭正凝神觀察時，伊莎點醒她，說：“你有注意到在特蘭奎爾身后的兩位中年男性嗎？左后方短發(fā)的那位，是國王的外甥，四十七歲的古頓，他的表現(xiàn)不顯眼，但是卻被國王時常委以重任，其中肯定有過人之處；右后方的實際是一位穿男裝的女性，她是范瑟希女伯爵，外交起家，參與了多起戰(zhàn)爭。所以注意到什么了沒有？”
“特蘭奎爾能凌駕于二者之上，那她得是多強的人！”
伊莎搖了搖頭，貼著她的耳朵小聲說：“說明她的處境很艱難?！?p> 米婭想要再尋求更多的信息，但交接儀式進入了下一個階段。校長與特蘭奎爾開始上臺發(fā)言，伊莎沒精力與米婭閑聊，全身心投訴到記錄發(fā)言內(nèi)容的工作中去。直到兩個小時的發(fā)言和戶外座談會結(jié)束，儀式告一段落，雙方才進入到浮空城進行進一步詳談，而隨行的全是學(xué)院的高層與使團的親信，伊莎等記者并沒有資格參與。
有序退場后，眾人遭遇了一批好奇心極度旺盛的學(xué)生的圍攻。伊莎對此早已見怪不怪，她抓住米婭的手腕，揮出一道水圈保護她們離開這個是非之地。在當(dāng)下這個時節(jié)，唯一的僻靜之所就是白蛇之塔所在的區(qū)域了。但是伊莎并沒有上塔的勇氣，她們席地而坐在草上，取出食物，補充體力。
米婭在合適的時機拋出了一直留在她心底的疑惑：“為什么說特蘭奎爾女士的處境很艱難？”
伊莎并沒有急著回答，因為她看到了從白蛇之塔走出來的艾爾·蒙格。
“為什么不進去？塔娜莉亞教授應(yīng)該很喜歡你才是。”艾爾·蒙格首次穿著蒙格家貴族的服裝出現(xiàn)在米婭面前，宛如太陽一般矚目，但他與人相處的熱情與溫和并未有多少改變。因為艾爾不能席地而坐，伊莎和米婭都站了起來。
“看來有晚會？我們是不是應(yīng)該離開這里，免得弄臟蒙格少爺?shù)囊路?？?p> 艾爾苦笑著，問：“何必這樣呢——我聽到你們在討論特蘭奎爾？”
“確實在討論你的老朋友！而且還有一些小朋友發(fā)現(xiàn)的疑點。”伊莎將米婭推到艾爾面前，說。
米婭將伊莎給她說的話重復(fù)了一遍，艾爾聽完微微有些驚訝，他說：“情況，應(yīng)該也沒有這么壞。”
“哦？看來蒙格少爺有高見?！?p> 艾爾低頭微笑，說：“米婭你的感覺是對的，特蘭奎爾如此年輕，就以首腦的身份出訪各國，按理說她缺少經(jīng)驗，本就不該當(dāng)此大任。古頓是皇家的代表，范瑟希是泰倫國眾議院的代表，他們?nèi)魏我粋€人都比特蘭奎爾擁有實際權(quán)力，換句話說，特蘭奎爾就是個擺設(shè)，還被加諸了許多限制。不過據(jù)我了解，范瑟希態(tài)度強硬，和皇家的沖突也有許多，看他們一路行來的安排，我推測，特蘭奎爾是一個敲門磚，而各國的法師協(xié)會的幕后支持者正是他們的目標(biāo)。不管是為了資源，還是為了經(jīng)濟，都有很濃的火藥味。”
“所以米婭，這個使團水很深，我們不要了解太多。不過看起來，范瑟希所代表的眾議院，應(yīng)該是特蘭奎爾的朋友，皇家獨大可不是他們愿意看到的。因此，她應(yīng)該應(yīng)付起來，還是游刃有余的。從這一點來說，特蘭奎爾確實比你更像一個合格的貴族！”伊莎先對米婭語重心長一番，再轉(zhuǎn)過頭埋汰了艾爾一句。
“誰讓我是新貴族，她是古老家族的后裔呢。再提前告訴你們一個好消息吧，今晚要在水系學(xué)院的大禮堂舉行全院規(guī)模的超大宴會，記得提前準(zhǔn)備禮服哦。我受特蘭奎爾直接邀請擔(dān)任嘉賓，需要在宴會開始前做好準(zhǔn)備，先走一步！”
伊莎有些失落地看向米婭，她已經(jīng)畢業(yè)，無法參加。米婭問有沒有能幫忙的地方，得到的是讓人釋然又略感失望的回復(fù)。
“不用了，你還不能很好地問問題，抱歉?！?p> 米婭想學(xué)習(xí)專業(yè)記者的想法進行觀察和采訪，但伊莎并不打算傾囊相授。
特蘭奎爾，和艾爾?蒙格，哪怕只有一點點貓膩，都可以啊。米婭送走了伊莎，獨自一人逛到了水潭前，她凝視著比往常都要有活力、都要美的噴泉，嘗試做了一個抬手的動作。翻騰的水花只是有略微鼓起，和即將破土而出的種子一樣。
阿克西恩為什么就可以順利地控制水？這個名字在米婭腦子里沉寂了許久，終于浮出水面了。
如果他在就好了，他能給我一些明確的方向啊。比如和特蘭奎爾女士這樣本應(yīng)該地位懸殊的人成為朋友，他可以分享很多寶貴的經(jīng)驗……他跑到哪里去了，好像艾爾·蒙格先生也一點都不覺得他消失了會很奇怪。