奎恩德拉的秋天破天荒下起了瓢潑大雨，瀑布一般的暴雨將人們的視野完全遮擋，如果你躲在屋子里，往外看去，只有斜沖下來(lái)的無(wú)數(shù)水幕，貼在視野中。
對(duì)于整座城來(lái)說(shuō)，現(xiàn)有的排水系統(tǒng)完全不夠用，因此從昨天開(kāi)始，包括執(zhí)法者在內(nèi)，許多水系法師都全副武裝來(lái)到城市的各個(gè)角落處理“洪水”泛濫的問(wèn)題。
阿克西恩也在其中，但今天他沒(méi)有加入救援隊(duì)伍，而是獨(dú)自坐在會(huì)議室窗戶邊上。他隔著玻璃將粘連在玻璃上的水驅(qū)散開(kāi)，盯著遠(yuǎn)處，可又一層雨水織成的幕布擋在前面，他驅(qū)散不開(kāi)。
“……再清點(diǎn)一次人數(shù)！”
普利教授的聲音一如既往地不容置疑，他每一次發(fā)聲都好像在訓(xùn)斥某個(gè)不存在的人。
“真可笑——就是你！出去！你是水系的法師，居然還會(huì)被雨淋濕？把你身上的水留在外面！不然我立刻就把你扔出去！”
整個(gè)會(huì)議廳發(fā)出幾陣哄笑，其中也包括霍格芬院長(zhǎng)和幾位資歷已老的資深助教。阿克西恩對(duì)此沒(méi)有興趣，他繼續(xù)看著外面的雨發(fā)呆，直到有人因?yàn)闆](méi)有空余位置而不得不和他坐到一起。
“差一點(diǎn)就遲到了?！弊聛?lái)的男性法師叫土庫(kù)，他比阿克西恩看起來(lái)成熟許多，但是實(shí)際上卻是師弟，只是因?yàn)樗袅诵愿械暮?，看起?lái)比較成熟。
“師兄，為什么你坐這么偏遠(yuǎn)？”土庫(kù)問(wèn)，他算是少部分在那件惡性事件發(fā)生后還和阿克西恩正常交流的人，可能是因?yàn)樗麄兊牡孛}學(xué)觀點(diǎn)出奇得相似吧。
“這里有窗子，你也知道下雨天總是很悶，坐在這里好受一些?！?p> 當(dāng)然是說(shuō)謊！
重新做回助教的日子也不安穩(wěn)，他還是不知道要怎么做一個(gè)好的助教。前一段時(shí)間，他和蘭瑟之間又產(chǎn)生了矛盾。蘭瑟認(rèn)為西南地區(qū)大象的象牙比東南地區(qū)大象的象牙更適合做提取月露的容器的材料，但是他卻以模棱兩可的態(tài)度敷衍了過(guò)去。在追問(wèn)中，始終得不到答復(fù)的蘭瑟與他當(dāng)面爭(zhēng)論了起來(lái)，而他的反應(yīng)仍然是沉默居多。
畢竟這個(gè)觀點(diǎn)阿克西恩六年前就提出過(guò)了，然后他收到了來(lái)自動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的批評(píng)，同時(shí)還有數(shù)位教授的約談——他們都不認(rèn)為這是一個(gè)正常學(xué)生能想到的東西。
阿克西恩心理嘀咕:即使蘭瑟的論證方法比我的要嚴(yán)謹(jǐn)很多，但是如果他也會(huì)遭遇當(dāng)初的那些事情呢？可是我并不認(rèn)為那是錯(cuò)的，我說(shuō)不出那些讓他放棄的話。我還能說(shuō)什么……到頭來(lái)我教了他們什么？
“哈哈，好吧，好吧。”土庫(kù)原本以為阿克西恩會(huì)打開(kāi)話匣子，可是并沒(méi)有。他只好失落地將筆記本在桌子上展開(kāi)，為會(huì)議的開(kāi)始做準(zhǔn)備，阿克西恩則仍如雕塑一般凝視著雨水織成的幕布。
啪啪——
霍格芬院長(zhǎng)起身鼓掌，示意各行其是的大家都往這邊看過(guò)來(lái)。他推了一下眼鏡，對(duì)大家說(shuō)：“歡迎各位水系魔法學(xué)院的優(yōu)秀助教前來(lái)參會(huì)，本次會(huì)議將為大家公布關(guān)于魔武系新一期學(xué)員選拔內(nèi)容，更加具體的內(nèi)容將由博爾佐教授親自為大家講解。下面，歡迎博爾佐教授?！?p> 霍格芬看向博爾佐，他坐下后，后者方從左數(shù)第三個(gè)位置上站起來(lái)。
博爾佐沒(méi)有急于表達(dá)，而是先環(huán)視全場(chǎng)，當(dāng)他認(rèn)為所有人的注意力都集中到他身上后，才緩緩開(kāi)口：“這是我第四次進(jìn)行魔武系學(xué)生的選拔工作，我希望這一次能有所收獲。”
在此之前，博爾佐之前沒(méi)有通過(guò)任何一個(gè)學(xué)生。這也是全場(chǎng)大多數(shù)人屏息的原因。
一直都能如此嚴(yán)于律己、自信又充滿才華……阿克西恩端詳著博爾佐的臉，將這十多年來(lái)他的每一分的變化都在記憶中導(dǎo)出來(lái)復(fù)習(xí)。
“從我右手邊開(kāi)始介紹，分別是，研究生態(tài)的副教授魯爾·達(dá)文，研究醫(yī)學(xué)與生理的副教授杜爾·丹溪、我、研究北方地脈的教授普利·楊、研究元素的大師霍格芬·弗雷院長(zhǎng)、火系學(xué)院研究魔武的專家副教授萊恩·瑞恩、雷電系研究魔武的專家副教授艾思蘿·提可、我的助理教授索拉·魯雅，我們將作為后續(xù)考核的考官來(lái)審核各位的成績(jī)。我需要提醒大家，這一次的考核內(nèi)容我做了許多更改，不同以往，但并不等同于我增加了難度。唯一可以告訴大家的是，這一次的考核更接近我們目前對(duì)魔武的理解?，F(xiàn)在，想要退出這次選拔的可以自動(dòng)離開(kāi)，最后一位離開(kāi)的人，去將門(mén)關(guān)上即可?！?p> 聽(tīng)完這句話，有不少人仿佛松了一口氣，他們開(kāi)始收拾東西離開(kāi)會(huì)議室，一百多名助教在短短五分鐘后只剩下了二十多名。他們就像分散在各處的湖泊一樣，零散地坐在會(huì)議室的各個(gè)角落。
土庫(kù)拍了拍阿克西恩，小聲說(shuō)：“你覺(jué)得這一次的考核會(huì)變成什么樣子？之前都是綜合性的大考，已經(jīng)是很全面了，不知道博爾佐教授還要做什么修改？”
阿克西恩沒(méi)有回答，他死死盯著博爾佐，等待著他做出最后的通告。
“這一次留下的比上一批多了一些，但是我只要一個(gè)。”博爾佐鄭重其事地說(shuō)，他開(kāi)始為在座的所有助教普及關(guān)于魔武系的知識(shí)以及目前的研究現(xiàn)狀。就目前而言，魔武是一個(gè)極度不成熟但也極度新穎的領(lǐng)域，研究者們不再將魔法與社會(huì)分開(kāi)，而是將諸元素與諸世界結(jié)合，作為能自如與元素溝通的個(gè)體之一。博爾佐的目前研究的領(lǐng)域是元素與人的生命結(jié)合。
“下面，我來(lái)為大家介紹考核的大體內(nèi)容。相信大家都有所耳聞，我過(guò)去采取的是實(shí)踐類的綜合性考評(píng)，考察各位對(duì)元素、魔導(dǎo)與地脈三類知識(shí)綜合運(yùn)用的能力，一共兩輪。如今不同，這一次我對(duì)大家的考核分為三個(gè)階段，前兩個(gè)階段都需要各位助教帶領(lǐng)自己的學(xué)員參與其中。”
整個(gè)教室里開(kāi)始議論紛紛，不等土庫(kù)提出申訴，在第二排就有一位助教站起來(lái)直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“這一次為什么會(huì)將考核面牽涉到學(xué)員身上？我們所帶的學(xué)員年級(jí)各不相同，而且我們基本只相處了一年多的時(shí)間。”
“這是你們需要考慮的問(wèn)題，而不是我需要考慮的問(wèn)題。在此提出異議沒(méi)有任何意義，因?yàn)槟壳暗目碱}基本敲定，沒(méi)有任何更改的可能。我今天的任務(wù)是告訴你們即將面對(duì)的考核內(nèi)容，僅此而已。除非，你們能說(shuō)動(dòng)其他幾位評(píng)委，否則可以不用再提出異議?！?p> 此時(shí)發(fā)生了極度離譜的一件事情：博爾佐此言說(shuō)完，包括地位崇高的霍格芬院長(zhǎng)，所有教授都瞬間擺出一副放松的模樣，或靠在椅背上，或托著腮和旁邊的人使眼色，總之，就是不看向臺(tái)下的助教們。
阿克西恩嘆了一口氣，從口袋里摸出一個(gè)小本子，等著博爾佐教授在爭(zhēng)論停止后繼續(xù)講述有價(jià)值的內(nèi)容。同時(shí)他還注意到，有那么三四個(gè)助教，年齡各異，但都沒(méi)有參與到爭(zhēng)論中，而是冷靜地坐在那里各干各的事情。
那個(gè)是比我大兩屆的科特，與我同級(jí)的凡賽爾和海拉……阿克西恩在筆記本上寫(xiě)下了這三個(gè)人的名字和這三位助教所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。最后他在頁(yè)末寫(xiě)了大大的一個(gè)詞：警惕！
“看來(lái)大家都冷靜下來(lái)了?！辈栕羟昧饲米雷樱浦沽俗詈筮€在嘟囔的幾個(gè)人，他繼續(xù)說(shuō)：“接下來(lái)我會(huì)公布第一階段的考核內(nèi)容，很簡(jiǎn)單，不公平對(duì)抗。你們將被限制最擅長(zhǎng)的一項(xiàng)能力，并且被藥物暫時(shí)剝奪五感，取而代之的是一種模糊的感覺(jué)。在這樣的狀態(tài)下，你們每個(gè)人都會(huì)被秘密告知一項(xiàng)任務(wù)，在封閉的房間內(nèi)與其他助教的三名學(xué)生對(duì)抗，你們通過(guò)考核的條件之一就是完成被告知的任務(wù)。每一場(chǎng)考核限時(shí)20分鐘，可以提前認(rèn)敗或取勝。第一階段的考核時(shí)間暫定于一周后，地點(diǎn)在院里的高能實(shí)驗(yàn)區(qū)，具體的時(shí)間我會(huì)公布在告示欄?！?p> “請(qǐng)問(wèn)魔藥是‘毒藥神諭’嗎？”有一名助教提問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，但是我需要告訴你們，不要妄圖提前準(zhǔn)備所謂的解藥，否則直接失去資格。”博爾佐說(shuō)。
“能請(qǐng)您解釋一下什么叫做‘限制最擅長(zhǎng)的一項(xiàng)能力’嗎？”又一名助教提問(wèn)道。
博爾佐從面前隨機(jī)抽出了兩份報(bào)告單，用浮空術(shù)放在眼前，說(shuō)：“比如麥克的綜合評(píng)估里魔導(dǎo)知識(shí)得分最高，那么他將不被允許攜帶任何魔導(dǎo)裝備進(jìn)入考場(chǎng)。琳達(dá)的在地脈學(xué)方面成果出眾，我們將用特殊的方法來(lái)制造為她一些麻煩。至于元素方面，阿克西恩……”
博爾佐的聲音忽得提高了半分，嚇得阿克西恩猛得抬起頭，差點(diǎn)就下意識(shí)站了起來(lái)準(zhǔn)備接受批評(píng)。
“阿克西恩的對(duì)水掌控能力體現(xiàn)在冰上，超過(guò)你們所有人，所以他會(huì)被限制不能使用任何關(guān)于冰元素方面的法術(shù)。當(dāng)然，目前不存在任何對(duì)元素法術(shù)的單一限制手段，所以在元素方面被施加禁制的助教們，請(qǐng)自覺(jué)不要使用。一旦被我發(fā)現(xiàn)偷偷使用了被限制的法術(shù)，那么我會(huì)獨(dú)裁地直接將其判負(fù)。順帶提一句，如果你被禁止使用冰，那么即使用水來(lái)施加寒氣也是不允許的，如果你被禁止的是水，那么你所控制的水元素不能以液態(tài)形式存在超過(guò)三秒，當(dāng)然，水霧是可以的?，F(xiàn)在還有什么問(wèn)題？”
全場(chǎng)安靜了下來(lái)，只剩下暴雨拍打著窗戶的聲音。
“好的，散會(huì)?！被舾穹以洪L(zhǎng)一擺手，為此次會(huì)議畫(huà)上句號(hào)。
【下午15：30，會(huì)議室內(nèi)】
“你們真的是白學(xué)了！你們是水系的法師，居然被弄得濕漉漉的？都給我在外面把水抖干凈再滾進(jìn)來(lái)，快點(diǎn)！”普利教授的嗓子經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間的訓(xùn)斥居然還沒(méi)有發(fā)啞，簡(jiǎn)直可說(shuō)是生物學(xué)的奇跡。五十多個(gè)學(xué)生都擠在會(huì)議室外的走廊上用魔法將衣服中的水“擠”出來(lái)，場(chǎng)面狼狽。
“兩位紳士，你們真應(yīng)該好好地練習(xí)一下元素方面的技術(shù)了?！泵讒I端莊地坐在第三排，對(duì)旁邊兩位才處理好被雨水浸濕的衣服而歸來(lái)的男士說(shuō)，“你們不能指望我每一次都幫你們做儀容打理，優(yōu)雅一點(diǎn)難道不好嗎？阿昆，你都沒(méi)有從蘭瑟那里學(xué)到一些整理儀容儀表的規(guī)矩嗎？”
“雖然很不愿意承認(rèn)自己很弱，但是這次你贏了?！卑⒗](méi)好氣地說(shuō)。
蘭瑟似乎并沒(méi)有聽(tīng)到米婭的話，他摸著下巴，仔細(xì)地觀察著臺(tái)上的人員構(gòu)成。如此豪華的陣容，根本不像是他們能接觸到的人，而且中午阿克西恩給他們?nèi)齻€(gè)人的那封簡(jiǎn)明直白的“晚上，實(shí)驗(yàn)室，有要事商量”的信，也讓他很在意。
今晚或許，算了，我為什么要道歉，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他這樣做老師的！
而在博爾佐教授為他們解釋了魔武系的考核后，蘭瑟瞬間將這一切都聯(lián)系起來(lái)了。
“伙計(jì)們，我想……”
“你真的是個(gè)貴族嗎？”米婭從牙縫里小聲擠出這句話，“博爾佐教授還在講話！”
“先聽(tīng)我說(shuō)，他們上午一定已經(jīng)跟阿克西恩學(xué)長(zhǎng)開(kāi)過(guò)會(huì)了。咱們散會(huì)后先合計(jì)合計(jì)，不能毫無(wú)準(zhǔn)備地去見(jiàn)他。博爾佐教授也說(shuō)了，這也關(guān)系到我們的期末考核。”蘭瑟長(zhǎng)話短說(shuō)，迅速回歸到認(rèn)真聆聽(tīng)的狀態(tài)。魔武的相關(guān)情報(bào)他也有所耳聞，但是博爾佐仿佛并沒(méi)有多少熱情給他們普及知識(shí)，只是草草地介紹了一下，就進(jìn)入了核心部分。
“……明白了嗎？你們的助教會(huì)與你們一起完成這第一項(xiàng)考核。我的建議是你都在參加考核的時(shí)候不要有任何猶豫，用盡全力即可。我敢向你們保證，如果不限制你們的助教，他們就會(huì)像大象一樣碾碎你們。但是你們是三個(gè)人，而且你們的任務(wù)不是打敗他們，任務(wù)，記住我們是法師，而不是士兵！或許你們會(huì)問(wèn)，你們中有的人只是入學(xué)不到兩年的學(xué)生，該如何完成任務(wù)？就用你們所學(xué)，就使用你們所了解的一切，就是這么簡(jiǎn)單。”
“博爾佐教授，請(qǐng)問(wèn)我們也會(huì)被限制嗎？”
“完全不會(huì)，你們可以用盡一切手段，甚至于抱著殺死他們的心態(tài)——相信我，這是一件困難的事情?！辈栕衾湫σ宦暎f(shuō)。隨后，他又回答了幾個(gè)稀松平常的問(wèn)題，所有參與到考核中的學(xué)生便按照順序一一上前進(jìn)行面試與重要資料的填寫(xiě)，六十多人足足用了兩個(gè)小時(shí)才問(wèn)完了。
晚餐時(shí)，蘭瑟左手用叉子將食物往嘴巴里送，右手控制墨水在浮空書(shū)頁(yè)上留下文字，即使寫(xiě)得歪歪斜斜、很難看，但是他看得懂就行。米婭和阿昆對(duì)這種瘋子一樣的行為已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。畢竟就給他們的時(shí)間不算很多。
七點(diǎn)五分左右，三人急匆匆地來(lái)到阿克西恩第一次帶他們來(lái)到的實(shí)驗(yàn)室。蘭瑟刻意落在后面，兩名伙伴還不知道自己和阿克西恩的矛盾。當(dāng)他們打開(kāi)門(mén)時(shí)，迎面撞上的是阿克西恩凝重的表情。
阿克西恩再次穿上了那件精致的法師袍，就和第一次見(jiàn)面時(shí)一樣。他手背在背部平整的浪花紋上，側(cè)身看著他們。他緊鎖著眉頭，絲毫沒(méi)有了往日的平和。在他腳下，一陣陣藍(lán)白色如波紋樣的法術(shù)紋路擴(kuò)散開(kāi)，三人踩在地板上，仿佛踩在水中。
還不等三名學(xué)生問(wèn)一聲緣由，阿克西恩左腳輕輕一踏，那些水開(kāi)始往霜的形態(tài)變化。米婭和蘭瑟都瞬間變了臉色，他們覺(jué)得自己的身體里結(jié)了冰。
“你們就這么走過(guò)來(lái)，快。”阿克西恩焦急地說(shuō)，“忍受住，這不會(huì)對(duì)你造成傷害，快?！?p> “你總不能，讓我們就和沒(méi)事人一樣走過(guò)來(lái)吧。”米婭感覺(jué)自己的膝蓋里面好像真的被凍一層霜，稍微一動(dòng)就會(huì)全身一顫，這種痛苦是持續(xù)而綿軟的，無(wú)比折磨。
“和平常一樣走過(guò)來(lái)！”阿克西恩仍然如此吩咐，他的聲音沉得和此時(shí)的氛圍一樣冰冷，“感受自己身體的反應(yīng)，去適應(yīng)一下。這是當(dāng)初博爾佐教授給我們的考核方式?！?p> 米婭將自己能控制的元素力量全部調(diào)動(dòng)起來(lái)，按照以往與元素溝通的方式釋放善意，盡可能讓這些冰對(duì)自己的負(fù)面影響減弱，這才讓她暫時(shí)恢復(fù)了自如行動(dòng)的能力，但是隨著膝蓋一用力，關(guān)節(jié)處的寒意又開(kāi)始覆蓋每一寸縫隙。
“這個(gè)時(shí)候就不要在意禮儀了！”阿昆對(duì)自己咆哮一聲，咬破手指在自己的臉上畫(huà)了兩道從額頭開(kāi)始、沿著眼睛中部順延到下顎的血線。那一刻，他就好像擁有了某種特殊力量，自如且粗魯?shù)匾皇謹(jǐn)堊∫粋€(gè)伙伴，抱著他們往前走動(dòng)。但是這樣的作用仍然十分有限，蘭瑟的膝蓋還是僵硬地厲害，他跌倒在地，當(dāng)阿昆想要去攙他的時(shí)候，蘭瑟低吼道：“往前，不用管我！”
因?yàn)樘m瑟感覺(jué)自己的胳膊也開(kāi)始失去行動(dòng)力，心跳聲愈加明顯，而且他感覺(jué)身體里的某個(gè)部位開(kāi)始劇烈疼痛。
“好了好了！”阿克西匆忙地解除魔法，跑過(guò)來(lái)將蘭瑟扶起，解開(kāi)他領(lǐng)口的扣子，按著他鎖骨中間的部位，幫助他一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)體內(nèi)的活力。
“這算是謀殺吧？”阿昆不合時(shí)宜地開(kāi)了一個(gè)玩笑，米婭氣得直接甩開(kāi)了他的胳膊。
“你們應(yīng)該也知道了考核的內(nèi)容吧，不公平的對(duì)抗賽。真是的！博爾佐教授怎么會(huì)想出這么危險(xiǎn)的事情！”阿克西恩處理好蘭瑟，回頭說(shuō)，“你們休息一下，處理一下手上的傷口吧，血滴到地上了。”