21歲的派蒂扔掉手里的報(bào)告，趴在圖書館的自習(xí)區(qū)罵著自己“火與植物”課的老師，一個(gè)周末的時(shí)間都花在這一份在她看來(lái)毫無(wú)意義的報(bào)告上了——五本書，她從來(lái)沒讀得這么快過(guò)。不過(guò)她還沒辦法享受休憩時(shí)光，球隊(duì)那邊要去，導(dǎo)師那邊也要去。
她的導(dǎo)師是一個(gè)在全學(xué)院都顯得很奇怪的人，他沒有姓，永遠(yuǎn)不可能在家里找到他，但你在公共區(qū)域卻基本發(fā)現(xiàn)不了他的身影。和許多學(xué)生一樣，派蒂在選擇導(dǎo)師時(shí)也是東奔西走打聽消息，但對(duì)這個(gè)人，略年長(zhǎng)者一笑置之，年輕的師生們則透露不出任何有用的信息。為此，她的許多朋友都來(lái)向她表示遺憾，認(rèn)為她被分給了一個(gè)很沒用、很不負(fù)責(zé)的導(dǎo)師。
現(xiàn)在，她只能在暗地里笑這些人有眼無(wú)珠了。
“希望他這次能在辦公室……”派蒂來(lái)到走廊盡頭這扇小巧的門前，她把課本換到左手抱在懷里，右手敲了四下門，就自己扭動(dòng)把手走了進(jìn)去。
“門?！?p> 派蒂停下邁步的動(dòng)作，將沒有關(guān)緊的門認(rèn)真的關(guān)緊。辦公桌后的人從位子上走出來(lái)，揮了揮手，將辦公室全部的燈都點(diǎn)亮，最后一點(diǎn)火星在他的食指尖閃了一下，被他吹滅。
“作業(yè)很難嗎？你遲到了14分鐘?！卑瑺枮榕傻倮_椅子，二人在茶桌邊坐下來(lái)。
“是啊，艾爾先生，雖然你一直給我強(qiáng)調(diào)火與植物的關(guān)系很緊密，但是我的固有觀念還是改不過(guò)來(lái)?！?p> “完成了就好，現(xiàn)在集中精神，我要給你講一下你的期中論文有哪些問題……”
“先生，我能打斷您一下嗎？最近我聽說(shuō)了一些很有趣的事情……”派蒂舉手示意，試探性地問，“你曾經(jīng)是古伊的好手嗎？我發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)烈獅隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的名字和你一模一樣?！?p> 艾爾抬眸瞅了一眼說(shuō)話的派蒂，回答道：“所以呢？你的關(guān)注點(diǎn)都在這些陳年舊事上？如果想聊閑事，能讓我先好好教訓(xùn)教訓(xùn)你這個(gè)離經(jīng)叛道的年輕人好嗎？你寫的東西會(huì)被學(xué)院里的老家伙批斗一年的！”
“好吧好吧！但是這都是實(shí)話啊。還有，您才35歲，就能把我叫年輕人了嗎？”
“就當(dāng)我倚老賣老吧，好了，聽著……”艾爾將派蒂論文的初稿放在桌子上，一張一張、逐字逐句地講解他觀察到的問題，指出她作為學(xué)生所犯的理論錯(cuò)誤，點(diǎn)出她五處論據(jù)不足的段落，并親自用一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)證明了她想當(dāng)然下的結(jié)論。派蒂雖然年輕氣盛，但也并非自負(fù)，認(rèn)真地聽取艾爾的指導(dǎo)，嘗試用自己的數(shù)據(jù)反駁他，但自然是一一被駁回。
派蒂將自己的問題都記在筆記本上，等到這次論文指導(dǎo)完成后，她已經(jīng)寫了三頁(yè)的問題了?？粗苊苈槁榈淖郑q豫下周要不要翹課來(lái)完成這些查缺補(bǔ)漏的工作。
“如果你想要翹課或者逃避訓(xùn)練來(lái)改論文，我勸你還是不要有這個(gè)念頭?！卑瑺柨吹搅俗约旱膶W(xué)生在發(fā)呆，直接說(shuō)出了心中的猜想，一語(yǔ)中的。
派蒂趕緊搖頭，做出一副聽話的模樣，她有時(shí)候真覺得自己的老師應(yīng)該是天生讀心術(shù)的人，敏銳得讓人害怕。
鐘聲響起，現(xiàn)在已經(jīng)是下午五點(diǎn)，艾爾看著鐘面直到鳴叫聲完全停止，才起身說(shuō)：“看來(lái)今天沒有時(shí)間閑聊了，我還有點(diǎn)事情。你先回去好了?！?p> 在派蒂離開后，艾爾走進(jìn)洗漱間將著裝整理好，穿上黑色的大衣，用一頂禮帽蓋住自己已經(jīng)變成淡金色的頭發(fā)。他走出這棟辦公樓，順著一條開滿白殘花的小路悠哉地來(lái)到商業(yè)街。現(xiàn)在是飯點(diǎn)時(shí)，這里熙熙攘攘，熱氣蒸騰。但那些人滿為患的地方都不是他的目標(biāo)，那座無(wú)人問津、在鬧市中孤獨(dú)矗立的郵箱才是他想找的對(duì)象。
在郵箱表面敲了三下，一直青蛙從里面蹦了出來(lái)。
“狼崽呢？”
“他是冬天的班，呱，別管了。寄信還是收件？”青蛙急躁地說(shuō)。
“有無(wú)艾爾·蒙格的信？”艾爾問。
青蛙吐出舌頭在信箱里翻找起來(lái)，哼哼唧唧翻了半天，他說(shuō)：“一份來(lái)自西北坎特羅國(guó)家的信，寄件人阿克西恩?！?p> “多謝?！?p> 青蛙用舌頭將信取出，艾爾迫不及待地將信封拆開，就站在郵箱邊上開始讀這次的內(nèi)容。
【老友您好，我要從坎特羅國(guó)返回了，不過(guò)這里的物流并不是很好，應(yīng)該會(huì)很長(zhǎng)一段時(shí)間才能寄到學(xué)院?！?p> 確實(shí)很長(zhǎng)一段時(shí)間，距離上一封信已經(jīng)過(guò)了半年，整整半年。艾爾苦笑著繼續(xù)往下讀。
【我學(xué)習(xí)這里的語(yǔ)言用了四個(gè)月，是我用時(shí)最久的一次，他們對(duì)詞匯斤斤計(jì)較的程度可能只有塔娜莉亞教授能習(xí)以為常了。不過(guò)，除了這些麻煩的地方，坎特羅人著實(shí)有許多有趣的地方，你知道嗎，他們不喝酒，我想你一定喜歡這里。那么什么東西替代了酒呢？不是茶，而是果汁，他們習(xí)慣直接飲用各種植物的汁液，他們覺得那才是真正的、來(lái)自于自然的東西，是坎特羅人與自然合二為一的表現(xiàn)。任何酒味都是一種警告，喝了酒會(huì)暫時(shí)睡眠，體驗(yàn)類似死亡的狀態(tài)——他們認(rèn)為這是一種警告，所以遠(yuǎn)離酒……】
從三年前阿克西恩開始外出游歷，每隔一段時(shí)間都會(huì)寄信回來(lái)和艾爾分享他在世界各地的所見所聞，有的讓人耳目一新，有的則很無(wú)趣，有的甚至古怪得有些可怕。
【你的信我也收到了，代我向凡賽爾表達(dá)祝賀，得到博爾佐教授的認(rèn)可想必是一件很不容易的事情吧?！?p> 艾爾看到這句話，都可以聯(lián)想到阿克西恩那無(wú)奈又羨慕的表情，他不禁笑了起來(lái)。但他仍感到有些奇怪，以往阿克西恩還會(huì)故意說(shuō)一些爭(zhēng)強(qiáng)好勝的話，現(xiàn)在則淡泊了許多。
【雖然，但是！我還必須要和一個(gè)老頭子一樣一直提醒你，都已經(jīng)五年了，你還要背負(fù)這么沉重的枷鎖嗎？開始新的生活，你還是你，時(shí)間會(huì)沖淡這些悲傷的。蘭瑟、阿昆、瑪格麗特……他們都在努力，我覺得，團(tuán)聚的日子不遠(yuǎn)了。哦對(duì)了，我應(yīng)該不會(huì)再給你寫信了，因?yàn)槲乙惨Y(jié)束我的旅程，回到奎恩德拉來(lái)。不用迎接我，我也不知道自己何時(shí)會(huì)到，肯定還有許多事情在等著我。
你的好友阿克西恩】
信到這里就已經(jīng)結(jié)束了，艾爾心滿意足地將它疊起來(lái)收好，而在他旁邊觀察了很久的人也終于邁出一步，上來(lái)和他打招呼。
“艾爾先生，好久不見了?！?p> 艾爾一驚，他看著面前戴著單眼鏡片的紳士，說(shuō)：“你變得不那么懂禮貌了，蘭瑟·蘇切特?！?p> “可能這就是成長(zhǎng)。”蘭瑟和艾爾已經(jīng)一年多沒有見面了，二人握手擁抱，一起走出學(xué)院。
蘭瑟·蘇切特在畢業(yè)后就經(jīng)由瑪格麗特介紹進(jìn)入了一家制造廠擔(dān)任技術(shù)員，三年前他跳槽到了一家專門研制醫(yī)療魔導(dǎo)器的公司，如今已經(jīng)成為了主管，主持精神治療方面的魔導(dǎo)器研發(fā)工作。阿昆則是加入了巴克的冒險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)，為蘭瑟尋找合適的魔藥配方、素材，同時(shí)將自己在各地發(fā)現(xiàn)的藥物轉(zhuǎn)寄給奈特夫婦。有阿昆的渠道，米婭的在藥物上支付的治療費(fèi)用被縮減到了每年三位數(shù)，這讓奈特家稍微不那么財(cái)政緊張了。
“你還是沒有去看過(guò)米婭，只是匿名或者以我們的名義捐款？”蘭瑟問。
“是的，米婭的治療才有一點(diǎn)點(diǎn)起色，我去了可能又會(huì)有反效果。”
米婭在這五年的治療中逐漸不那么瘋癲了，她已經(jīng)能夠和自己的父母正常相處，也不需要在每一次治療時(shí)都用麻醉劑來(lái)保證她不會(huì)反抗。不過(guò)她的記憶紊亂，生活自理能力也和兒童沒有什么區(qū)別。
“這一次回來(lái)，是有新的情報(bào)了嗎？”艾爾問。
二人來(lái)到了一家餐廳，阿昆在二樓的窗戶前沖他們招手。
“回來(lái)休息一下，而且西恩學(xué)長(zhǎng)不是要回來(lái)了嘛？”蘭瑟苦笑著給阿昆揮手，看著樓上的人越發(fā)強(qiáng)壯，還留了一臉胡子，而在場(chǎng)已經(jīng)沒有那個(gè)隨時(shí)會(huì)吐槽他們的女士。微妙的氛圍，苦澀的感覺，都涌上了蘭瑟心頭。
“沒事的?！卑瑺栔荒苓@么說(shuō)，二人一起走了上去。