只見學(xué)堂門前圍站著一百來個村民，當(dāng)間有兩人斗得正酣。一個身著藍(lán)布長衫，頭戴方巾，雖有文人儒雅之度，但劍眉炯目，抽招換式之間，頗顯威風(fēng)凜然，他頜下銀髯飄擺，鬢角見白，約莫五六十歲年紀(jì)，正是本村的教書先生梅京韶；他對面那人粗布褐衣，矮小精瘦，腰里別了把葫蘆，腳上穿著雙破鞋，生得尖嘴猴腮，不倫不類，雖只三十來歲年紀(jì)，但臉色蠟黃，脊背微駝，卻似一個年逾古稀的干巴老頭，著實(shí)可笑。二人揮拳出掌，閃轉(zhuǎn)騰挪，一時難分勝負(fù)。
眾人無不驚愕，均想：“他二人這般打法渾不似尋常人廝斗，顯而使的是十分精妙的拳腳搏擊之術(shù)。難道梅先生平日溫淑和善，似乎手無縛雞之力，實(shí)則卻是深藏不露的武功高手？”其中有人見陸彰年等人趕到，高聲叫道：“莊主來了，你們快些收手罷！”卻見二人并不理會，兀自打斗不休。
陸彰年見那瘦子非本莊中人，圍觀者眾多，卻無一人上前阻攔，不禁心中有氣，喝道：“光天化日之下，滋事毆人，擾亂本莊清凈，成什么體統(tǒng)！”大步流星走到近前，仗著年青力壯，要將二人阻開。眾人大驚，齊叫：“莊主小心！”要待相攔，已然不及，只聽那瘦子“嘿嘿”一聲怪笑，“啪”的一聲，抖手?jǐn)S出一塊飛蝗石，徑向陸彰年面門襲來。這一著變化太快，陸彰年嚇得機(jī)伶伶打一冷戰(zhàn)，登時呆立原地，不知所措。
梅京韶見狀，疾忙閃身揮袖。眾人只覺眼前青影一晃，定睛看時，卻見那石子已然穩(wěn)穩(wěn)夾在梅京韶右手指間。二人一發(fā)一接，僅在一瞬。梅京韶就手將飛蝗石丟在地上，又與那瘦子斗在一處。陸彰年已知口勸身阻均無濟(jì)于事，平白討了個虧吃，心里滿不是味兒，只得退歸人群。其實(shí)眾村民先前何嘗不曾勸阻？不過也如陸彰年一般，險些遭了那瘦子毒手。
眾人正做沒理會處，忽聽那瘦子大叫一聲，朝梅京韶?fù)淙ァＣ肪┥匾蝗瓝粼诋?dāng)胸，那瘦子直痛得齜牙咧嘴，向后便跌，哪知他身未觸地，竟倏地騰空而起，復(fù)向前撲。梅京韶一怔，閃身躲在旁側(cè)。那瘦子接連搶出幾步，“撲通”一聲，跌了個狗啃屎。眾人雖覺眼前景象虛玄怪異，然見他摔得狼狽不堪，忍不住一齊大笑。
那瘦子哼哼唧唧，掙扎半晌，方才緩緩站起身來。他“呸”的一聲，吐出口中碎雪，抹了抹臉。香兒這時才看清他的面貌，登時心頭一顫：“啊，是那瘦猴兒！”她當(dāng)初被一伙匪徒挾上昆侖山，其中便有這個瘦子，他點(diǎn)了香兒穴道，致她昏迷不醒，香兒自然將他視作大大的壞人，是以罵他“瘦猴兒”。此刻見他現(xiàn)身此處，生怕給他認(rèn)出，疾忙縮身掩面，心道：“這瘦猴兒那晚已被秦伯伯打跑了，怎么現(xiàn)在又到了這里？唉，恐怕又是為我而來?！彼坏雷约哼B累了這位教書先生，心中頗感抱歉。
陸清荷見她身子不住發(fā)顫，還道她害怕看人打架，輕輕拍了拍她肩頭，柔聲道：“香兒別怕。子攸，這里恐有危險，咱們先回去罷?！标懽迂哪蠲肪┥囟嗄杲陶d之恩，怕他出事，不忍離去。
便在此時，忽聽不遠(yuǎn)處有人笑道：“你這干巴雞好不要臉，打不過，便這般訛人么？”眾人聽這人管那瘦子叫“干巴雞”，倒也十分恰當(dāng)，均覺好笑，紛紛向聲音傳來之處望去，只見一名十七八歲的少年左手叉腰，右手輕搖折扇，正自閑庭信步地向這邊走來。他頭戴紅冠，身穿橘襖，容貌竟與陸子攸極為相像，不過與陸子攸相較，少了幾分內(nèi)斂木訥，笑嘻嘻的一副玩世不恭之態(tài)。香兒一見，立時認(rèn)出：“啊，他就是冒充子攸哥哥、給香兒做牽絲白玉的那個人！”
那瘦子勃然大怒，一對母狗眼中似要噴出火來，他抖手拔出鬼頭刀，鋒指少年，尖聲喝道：“哪里來的土鱉雜毛孬驢蛋、混賬王八羔子？膽敢辱罵爺爺！”不由分說，邁步上前，揮刀便砍。
那少年“啪”的合上折扇，扇交左手，不慌不忙地伸出右臂，屈指一彈。那瘦子忽覺身前勁風(fēng)凜冽，手上猛地吃痛，“嘡啷”一聲，尖刀落地。那少年笑道：“你既說我是混賬王八羔子，又自稱爺爺，那么你是什么？老王八么？”說著舉掌在他臉上虛拍一記。只聽“啪”的一聲，那瘦子嗷嚎慘叫，接連倒退數(shù)步，摔倒在地。那少年俯身拾起鬼頭刀，伸指點(diǎn)了他穴道。那瘦子躺在雪中，只覺寒徹入骨，怒懼交加，卻已動彈不得。
眾人見這少年如施仙法一般，輕而易舉便將那瘦子制住，不禁大為嘆服。梅京韶抱拳施禮，謝道：“多勞這位朋友相助。不想你小小年紀(jì)，內(nèi)力已達(dá)如此高超境界，方才那招‘百步飛天凌空掌’，當(dāng)真使得爐火純青，佩服，佩服！”那少年道：“不敢承此過譽(yù)。久聞老先生俠肝義膽，神都擂上連勝三局、力戰(zhàn)‘鐵騎飛川’荊帛懌，甘州道施絕藝、敗服‘風(fēng)胡四杰’——今日有幸親瞻您幾路拳腳功夫，實(shí)是大開眼界，受教頗多。”梅京韶聽罷，登時心頭一顫：“這少年怎地知曉我是何來歷？”
原來這梅京韶并非尋常百姓儒生。自殘?zhí)莆宕詠恚性淞质髅?、藍(lán)、朱、鞠四大拳術(shù)名家，這梅京韶便是梅家第五代拳師梅瓏之子。他自幼隨父習(xí)武，方及弱冠之年，拳術(shù)已頗精湛，而后行走江湖，扶危鋤惡，黑白兩道，無所不交，一時名聲大噪——那少年方才所說，正是他昔年事跡。過得數(shù)年，梅瓏年老體衰，精力愈減，梅京韶便接承父職，在帝都汴梁龍門鏢局耽任總鏢頭。龍門鏢局自來口碑極高，又兼梅京韶武藝卓絕，理事精明，交結(jié)甚廣，是以他保鏢多年，次次平安無事，未嘗出過差錯。
這一年初秋，龍門鏢局受一名關(guān)西大漢之委，將一千兩白銀運(yùn)赴魯南陶豐鎮(zhèn)。途中行至玉皇頂，忽然從山道兩傍樹叢中閃出二十來名黑衣匪徒，個個掌法玄妙蹊怪，力道驚人，連斃七名鏢師，斬?cái)噻S旗，將一車鏢銀盡數(shù)劫走。余下鏢師倉皇逃回鏢局，稟告鏢銀被劫之事。梅京韶大驚，細(xì)觀死者傷處，竟是中了黑砂掌。此掌法乃唐末時一位西域怪客所創(chuàng)，凡中掌者，立時內(nèi)臟潰殂，經(jīng)脈俱斷，因早已為正派武林嚴(yán)禁習(xí)用，是以黑砂掌漸趨失傳，無人問津，哪知方今竟有匪徒施此武功殺人劫鏢。龍門鏢局失鏢，那是數(shù)十年來從未有過的事。
那關(guān)西大漢聽聞鏢銀遭劫，大為惱怒，帶了四個潑皮混混，各抄棍棒，到龍門鏢局鬧事，揚(yáng)言要摘了門前“京城第一鏢局”的金字招牌。梅京韶急忙賠禮，允諾除自備一千兩白銀、親自率人重赴魯南運(yùn)鏢之外，另賠那大漢二百兩，酬金分文不收。那大漢轉(zhuǎn)怒為喜，大贊梅京韶慷慨仁義，龍門鏢局名不虛傳，當(dāng)晚便身穿素衣，同那四個潑皮混混復(fù)至龍門鏢局，祭吊七名死難鏢師。
梅京韶吩咐手下盛排酒宴，款待五人，席間依諾奉交二百兩白銀，復(fù)陳歉意。那大漢也言自己先前不該太過鹵莽。雙方恩怨已消，推杯換盞，慨然談笑，酣享宴飲之樂。哪知不到半個時辰，那大漢及四個潑皮混混忽然臉色發(fā)紫，慘呼“腹痛”。梅京韶大驚，急忙派人去請郎中。過了一忽兒，五人竟?fàn)枩喩砀∧[，口吐白沫，彼及郎中到時，已然氣若游絲，無計(jì)可治了。那郎中見五人顯而身染劇毒，取桌上飯菜酒肉一驗(yàn)，原來龍門鏢局眾人杯中確是尋常佳釀，然其余五盞杯中，竟下了劇毒“蝕魂散”，這蝕魂散遇水即溶，無色無味，只消幾粒，便可要人性命。
梅京韶心中又驚又痛，他設(shè)酒擺宴，原是一片好意，卻不知何人在酒中投毒，致此大禍。卻見那關(guān)西大漢伸手點(diǎn)指，怒道：“姓梅的，你、你……”一言未畢，立時七竅噴血而亡。頃刻之間，五人盡皆毒發(fā)，不得活命。梅京韶大感冤枉，雖知自己于心無愧，但如教官府得知，只怕會疑是自己所為，到時必定牽連父母，禍端無窮。他本非心狠手辣、濫傷無辜之人，然值此危急關(guān)頭，竟?fàn)枤C(jī)頓起，一掌將那郎中拍死，分發(fā)金銀、遣散眾鏢師，放火燒了六具尸首，騎乘快馬，連夜逃出東京汴梁。
他回了原籍山西太原祁縣桃塢村，拜見父母，推說外鄉(xiāng)劣紳仰仗開封府尹權(quán)勢欺壓百姓，自己心懷憤憤，上書投狀，以致得罪官員，鏢局被封，三年后方可重轉(zhuǎn)經(jīng)營。梅瓏夫婦深喜兒子仗義為民，于鏢局因子遭封一事，均不以為忤。一家三口自此同住桃塢村，本來安然和睦，慈孝融融，哪知來年開春，梅瓏忽然身染暴疾，一命嗚呼；梅老夫人經(jīng)此變故，心傷過度，半載過后，也逝赴黃泉。梅京韶心若刀絞，夜半輾轉(zhuǎn)難眠之際，常常憶起那關(guān)西大漢臨死前點(diǎn)指怒斥的情狀和那無辜郎中見自己惡狠狠舉起手掌時的驚慌無助、墮淚求饒，愧疚與悔恨若滾滾波濤一般涌上心頭；又念起孩提習(xí)武時曾受父親教誨：為人在世須以“義”字當(dāng)頭，切不可為一己之私而恃武害人——然自己濫殺平民，已鑄成大錯，卻又一味隱瞞扯謊，換來父母一片歡心贊許，直至二老離世，自己仍未以實(shí)言相告，倘若父母地下有知，又會作何感想？梅家五代列祖行俠江湖，赫赫英名垂世，豈不盡皆毀于自己手中？……
梅京韶心魘縈腦，如千鈞巨巖鎮(zhèn)壓胸口一般，悔愧至極。他認(rèn)定父母之殃皆因自己造孽深重，遭老天譴罪，日日茶飯無思，夜夜輾轉(zhuǎn)難寐，朝則以辛淚洗面，暮則望殘陽興嘆。一日心念俱灰，放聲慟哭，騎馬離了桃塢村，癡癡地呆望天際，任由那馬肆意遠(yuǎn)行。朦朦怔怔，數(shù)月已逝，竟到了杭州地界。梅京韶心覺生無興味，將那馬贈予一戶貧農(nóng)，趁夜闌人靜之時，獨(dú)登斷橋，投湖自盡，卻被一名夜行僧人救起。那老僧將他引至靈隱寺香房之中，問他為何自尋短見。梅京韶大哭，說自己作惡造孽，連累害死了父母，不配活于人世，惟有一死。
他本道出家人一心向善，此言一出，勢必惹那老僧惱怒。哪知那老僧卻呵呵一笑，罵他糊涂，也并不問詢詳情，拂袖抬手，雙掌合什，誦道：
“世上本無悲，心悲則生悲。世上本無歡，心歡則生歡。悲歡離合，人間常道，一笑十年少。
人間施善緣，世世結(jié)善緣。人間植惡果，生生遭惡果。善惡到頭終有報(bào)，冤冤相報(bào)何時了？嘿嘿！放下屠刀立地笑，笑一笑，十年少?！?p> 梅京韶聽他誦畢偈語，茫然不解，虔心請教。那老僧便與他詳加解述。梅京韶起初如置云霧之間，悉心聽得半個時辰，竟是恍然開悟。自此之后，他便棲身于靈隱寺中，日日聽那老僧禪講佛理，漸覺身心清凈，如沐甘露，心知世間因果輪回，善惡有報(bào)，自己既知有過，須得廣積功德，多行善事，以彌前惡。一月過后，那老僧忽于一日清晨備了一席齋飯，要為梅京韶送行。梅京韶大為不舍，求請留在寺中出家，拜那老僧為師，繼弘佛法，普渡眾生。
那老僧連連搖頭，拉他至無人之處，低聲道：“你堂堂男子漢大丈夫，若有行善之心，也該濟(jì)世救人、多行義舉才是。老衲觀你面相，知你與俗世有緣，非我佛門中人。你如只是依樣畫葫蘆，雖一般吃齋念佛、撞鐘敲木魚，也難以普渡眾生?！泵肪┥仄娴溃骸霸谙陆?jīng)大師苦心指點(diǎn)，現(xiàn)下于佛法已稍有通悟，怎非佛門中人？”那老僧呵呵一笑，附在他耳邊，道：“其實(shí)是我寺內(nèi)香火錢不夠使啦。本寺僧眾甚多，伙食本已大為匱乏，怎能再多留你這一人一嘴？你我二人萍水相逢，用罷這頓早膳，就此別過罷。”
梅京韶知他系開玩笑，教自己離寺定有道理，嘆道：“我此番一走，無親無故，不知何去何從？”那老僧道：“何去何從，當(dāng)由你自行定奪。老衲望你赴我中華龍脈所在之處，傳孔孟之道，明世人之心。須知仁義至善，雖身居俗世，但懷仁義心腸，多行善事，亦可功德無量，終成正果——佛家儒家，其理一般?！?p> 梅京韶聽罷，由生敬佩，拜道：“多謝大師教誨！晚輩定遵諄言。”那老僧笑著將他攙起。
臨別之際，梅京韶依依不舍，感傷而泣，請教那老僧法號。那老僧含笑擺了擺手，顯而不愿相告。梅京韶?zé)o奈，只得與他灑淚分別，而后依言至昆侖山附近一處甘牧村陸家莊，長居于斯，飽讀圣賢詩書，數(shù)十年后，便已滿腹經(jīng)綸，于村中開設(shè)學(xué)堂，做起了教書先生。村中百姓均道他系一位外鄉(xiāng)秀才，見他教書授課分文不取，紛紛為之稱道，殊不知他此舉原有行善贖罪之意。
今日午間，梅京韶授課已畢，正然收整書籍，這瘦子忽而闖入學(xué)堂，不由分說，舉掌便打。梅京韶喝問“來者何人”、“所為何故”，對方一言不發(fā)，一招快勝一招，步步緊逼，梅京韶只得出手還迎。一斗之下，卻見對方武功稀松平常，然自己棄武從文數(shù)十載，若于昔年，三招之內(nèi)勝他，實(shí)屬易事，而今竟難分勝負(fù)。拆得百余招，忽見那瘦子使出一式怪術(shù)，悉心思辨，驚覺乃是“黑砂掌”功夫。他憶起那關(guān)西大漢托自家鏢局保一千兩白銀及七名鏢師死于陶豐鎮(zhèn)之事，疑那瘦子與此大有干系，抖擻精神，意欲將他擒住，問個究竟。
方才見這少年施展百步飛天凌空掌，助己擒了那瘦子，心下十分嘆羨。聽他提起自己昔年往事，不禁悵然若失，嘆道：“斯歲久逝，何足掛齒？一介垂垂老朽，筋骨無能，不過徒有虛名罷了?！蹦巧倌晷Φ溃骸案砂碗u武功不弱，老前輩久未習(xí)武，與他打個平手也屬常事，何必這般妄自菲?。科鋵?shí)晚輩武功稀松平常，與前輩相較，實(shí)如殘星擬皓月，遙遙不可及也。方才擒住這干巴雞，也是勝之不武?！?p> 梅京韶只道這少年一派謙辭，卻不知其中另蘊(yùn)弦外之音，問道：“不知閣下姓甚名誰？與陶南子陶老先生怎生稱呼？”那少年道：“晚輩名叫陸梟。陶老前輩德高望重，藝絕武林，晚輩如能一睹尊顏，便屬三生有幸，豈敢承問‘怎生稱呼’？”梅京韶聽他竟與陸瀟同名同姓，不禁向子攸望了一眼，心道：“也不知他這名是真是假。這百步飛天凌空掌乃鶴仙陶門獨(dú)傳絕技，視這少年年紀(jì)，必是陶南子徒孫，不過他不愿聲張，有意瞞我?！?p> 正自思忖，忽聽陸梟又道：“晚輩途經(jīng)此處，冒昧相幫，現(xiàn)下大功告成，這干巴雞便交由老前輩處置啦。告辭，告辭！”徑自飄然而去。走至陸子攸身畔時嘿嘿一笑，道：“老兄，今日多有得罪。”陸子攸“啊”的一聲，茫然不解。香兒再也忍耐不住，急道：“你知道我秦伯伯在哪嗎？”陸梟笑道：“嗯？你叫我什么？”香兒臉上一紅，心想此時卻不可再稱他‘子攸哥哥’，一時躊躇無措。陸梟道：“好吧，你愛怎叫便怎叫。待我見到秦義士，請他到這廂尋你，也就是了?！?p> 香兒大喜，歡然道：“真的嗎？”陸梟點(diǎn)了點(diǎn)頭，哈哈一笑，徑自出村去了。