姑且先不論漕運(yùn)體系如何糜爛，明朝對(duì)漕運(yùn)的依賴是前所未有的，超過歷史上任何一個(gè)朝代，它還是北方首都和富庶江南之間唯一的交通路線。
地處北方的政權(quán)對(duì)富庶南方的掌控，就是通過‘貢糧’的形式來證明，這也是大運(yùn)河存在的價(jià)值。
只是令人感到迷惑不解的是，也是劉一焜作為掌實(shí)權(quán)的工部尚書那么多年來，在與各級(jí)漕運(yùn)官員打交道的過程中，領(lǐng)悟到的一些‘奇怪’的地方：比如，沒有誰(shuí)不認(rèn)為漕運(yùn)是一種具有很多‘優(yōu)點(diǎn)’的制度，因?yàn)樗軒矸€(wěn)定的收入，而且這一優(yōu)點(diǎn)早就被廣泛的認(rèn)可，以至于對(duì)于它的負(fù)面影響都選擇性被忽視。
盡管漕河的承載能力有限，每年也就在四至五百萬(wàn)石之間，但為了這有限的承載能力，卻付出了相當(dāng)大的代價(jià)。而且這種代價(jià)，絕沒有使整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)活躍到令人滿意的程度。
還有一點(diǎn)令人不解的是，歷朝歷代的君臣，都固執(zhí)的堅(jiān)持著朱元璋所定下的‘祖制’，即便時(shí)代已在發(fā)生巨變的情況下也不愿意去做改變，或者說無力改變。好比巨額白銀的流入，實(shí)際上早期確立起來的財(cái)政制度已經(jīng)不適應(yīng)白銀的廣泛流通。
就拿漕糧來說，額定每年在八百萬(wàn)石，但實(shí)際也只有四百萬(wàn)石可以通過漕河運(yùn)輸?shù)骄┏?，而另外的四百萬(wàn)石就只有兌換成錢幣繳納，此謂之金花銀。起初規(guī)定是一石米兌一兩銀子，一旦小麥兌八錢。
在實(shí)行二十年后，又下降成為四石糧食兌一兩銀子，這只是一項(xiàng)暫時(shí)性的措施，目的在于緩解百姓拖欠稅款的壓力，但是卻在正統(tǒng)元年的‘兌換法’頒布之后，這一兌換率被繼承下來。
實(shí)物征收也存在問題，因?yàn)橛懈甙旱母郊佣愒诶锩?，其結(jié)果就是繳納過高而導(dǎo)致逋賦嚴(yán)重。所以，無論從實(shí)物征收還是錢幣征收的財(cái)政制度上，都能看出漕運(yùn)的弱點(diǎn)，在其繁榮期，糧食的盈余并沒有帶來什么顯而易見的好處，反而助長(zhǎng)了腐??；而蕭條期，總產(chǎn)量的不足也不可能促進(jìn)漕運(yùn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
這就像國(guó)家的財(cái)政稅收制度的制定，始終是圍繞著漕運(yùn)體系來的，換句話說，在某些方面，其實(shí)漕運(yùn)也制約了稅收的征收和管理。
當(dāng)然，這樣的財(cái)政制度肯定會(huì)導(dǎo)致國(guó)庫(kù)收入的減少，當(dāng)歷朝歷代的君臣們?cè)谟懻撊绾卧黾訃?guó)庫(kù)收入時(shí)，似乎也沒有人建議說金花銀要跟隨糧價(jià)的兌換比例，當(dāng)然金花銀最終也并沒有進(jìn)入國(guó)庫(kù)而成了皇帝的內(nèi)帑。
然而，公共財(cái)政政策的錯(cuò)誤會(huì)最終導(dǎo)致國(guó)家經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的失衡，在形式上最終表現(xiàn)為金融問題。中國(guó)歷代王朝在公共財(cái)政政策失誤后，最后無一例外會(huì)濫用金融手段，其本質(zhì)而言，正規(guī)財(cái)政收入的流失，政府就必須透支政府信用，在沒有法幣的古代，就只有加稅。
歷史的輪回體現(xiàn)在本質(zhì)上，是沒有絲毫改變的。
當(dāng)午朝結(jié)束之后，永明帝還是留下了首輔李琚，雖然君臣兩人在執(zhí)政理念上存在巨大的差異，但畢竟李琚乃三朝元老，其輔政水平和治理經(jīng)驗(yàn)都無人可替代。
當(dāng)然，午朝上也留下了問題，一是詣闕的百姓，永明帝除了命通政司妥善安排外，暫時(shí)給不出任何結(jié)果，二是漕督齊梅尓的題本，還是先留中，再議。
但這對(duì)他來說，其實(shí)目的已經(jīng)達(dá)到。
至于永明帝和首輔兩人又討論了什么問題，達(dá)成了什么共識(shí)，這不得而知，而接下來兩日又是休朝期，好歹是不用起大早了。
今日的《北商報(bào)》雖然發(fā)刊晚了，但最終得以大賣，其發(fā)行量可謂后來居上，成了京報(bào)中的翹楚，就是因?yàn)橐黄獣r(shí)文寫得極為精彩。
這個(gè)時(shí)代吧，其實(shí)很少有專門分析經(jīng)濟(jì)問題的文章，所以有那么一篇就顯得特別引人注目。
鄔闌看了那篇文章，她又一次被‘震撼’到了，文章的內(nèi)容是關(guān)于西北與江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)的互為融合。
其實(shí)顧炎武在他的著作中，也曾指出過西北地區(qū)經(jīng)濟(jì)蕭條的情況，《日知錄》里就有這樣的記載：以延安一府，布帛之價(jià)貴于西安數(shù)倍，即不獲紡織之利，而又歲有買布之費(fèi)……
因?yàn)槲鞅钡貐^(qū)的特殊性，九邊之中，西北則占有七邊，而商業(yè)活動(dòng)又大多以官方為主導(dǎo)。需求量最大的除了糧食之外就是棉紡織品，作為布料制作成衣物之外，還常常折為軍餉發(fā)放，所以，布帛在邊鎮(zhèn)地區(qū)也是除了銀子之外的硬通貨。
如此需求巨大的市場(chǎng)，產(chǎn)自江南的棉布占據(jù)了絕大部分，只有一小部分取自關(guān)中。而茶馬市場(chǎng)也是官方一個(gè)主要市場(chǎng)，布帛的交易量同樣巨大，如此種種，就形成了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：‘朝廷以帑藏赴都督，都督以帑藏發(fā)邊官，邊官以帑藏賚至松郡……’山東臨清關(guān)就是松江梭布最大的集散地。
西北地區(qū)輸入江南的貨物，大多為皮毛類和藥材，縱觀西北與江南的經(jīng)濟(jì)交流，其繁榮景象并非兩地經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的真實(shí)反應(yīng)，西北地區(qū)遠(yuǎn)未達(dá)到江南地區(qū)同等規(guī)模的商品流通程度，因其背后是龐大的官方市場(chǎng)的支撐，而一旦邊境局勢(shì)穩(wěn)定，駐軍減少之后，其貿(mào)易規(guī)模便急劇萎縮，‘商賈為之色沮，落魄失業(yè)者，比比皆然’。
所以文章在分析了西北經(jīng)濟(jì)蕭條的原因后，又指出了一條恰如其分的發(fā)展之路，其實(shí)也是鄔闌曾經(jīng)對(duì)太仆寺卿牛懋說過的，只有立足于當(dāng)?shù)?，發(fā)展有自身特色的區(qū)域經(jīng)濟(jì)，才是正確的發(fā)展之路，而西北最具優(yōu)勢(shì)的資源目前看來便是草場(chǎng)和馬匹。
但西北地區(qū)的交通只有一條主要驛路：從京城出發(fā)，走保定、真定、順德、彰德、衛(wèi)輝，然后向西走懷慶、河南府到西安，再?gòu)奈靼舶l(fā)散為三條次要驛路，一條入川，一條經(jīng)延安到榆林，最后一條經(jīng)西安至平?jīng)?、蘭州、涼州、甘州。
道路的通行能力嚴(yán)重制約著西北經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，所以當(dāng)務(wù)之急也是提升道路通行的能力，文章最后也明確提出，西北地區(qū)要趕上江南地區(qū)的發(fā)展水平，至少在其道路上必須同漕運(yùn)連成一體，可以依托徐州為中轉(zhuǎn)。徐州以西，經(jīng)歸德至開封府，再到河南府，這樣便同西北主要驛路聯(lián)通；徐州以東，經(jīng)邳縣、新沂至海州。
在邳州與漕運(yùn)接連，在茶城以南黃河上又有鎮(zhèn)口閘與伽河相連，如此便漕陸相連。
鄔闌看到此處，突然想起清末民初所修建的兩條鐵路，一條是南北向的津浦鐵路，另一條是東西走向的隴海鐵路，其實(shí)所經(jīng)過的地區(qū)基本也與自明代修建的驛路相吻合。
想到此，鄔闌心里又有了主意，而這個(gè)主意，她覺得一定能說服永明帝加快道路建設(shè)。不過在說服皇帝之前，她要先找到李碩士……
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兩日很快過去，
又是新一輪的早朝期開始，其實(shí)這兩日內(nèi)，朝廷雖然休朝，但朝廷之外的民間，輿論一直在發(fā)酵?！侗鄙虉?bào)》的文章雖然沒有直接寫出對(duì)于詣闕百姓的同情，但卻是一篇真真正正解決問題的文章，也因此引出了更多理性的聲音。
這日早朝，還是鄔闌隨侍御前，當(dāng)鴻臚官唱過‘奏事’之后，第一個(gè)站出來的居然是鄔闌認(rèn)識(shí)的‘熟人’……戶科給事中馬仕璋。
馬仕璋因任六合縣令三年考滿而擢升為給事中，這是發(fā)生在去年的事，他的擢升嚴(yán)格說也有鄔闌一半的功勞。當(dāng)然更重要的原因是他那一手名為自劾，實(shí)為勸諫的做法實(shí)在高明，讓永明帝記住了他。所以，雖然看起來是平調(diào)，但卻是非常有面子的擢升。
“啟稟陛下，臣有本奏，”
鴻臚官引奏……
然后馬仕璋便不慌不忙的拿出本章，照著大聲誦讀起來：
“……初行金花銀時(shí)，銀每?jī)烧勖姿氖?，自天順以后，蘇、松等府之折米率卻屢經(jīng)變動(dòng)，每?jī)烧勖兹硕贰⑷亩?、兩石六斗、一石九斗……正德四年，又恢?fù)至每?jī)蓽?zhǔn)米四石，嘉靖時(shí)又變?yōu)槊績(jī)蓽?zhǔn)米二石……折率一再降低，固然地方府縣稅收增加，但百姓納稅負(fù)擔(dān)卻是成倍增加?！?p> “然而，官定折價(jià)卻比市價(jià)低太多，若在災(zāi)荒之年，此種確實(shí)能減輕納稅百姓的負(fù)擔(dān)，但同樣也會(huì)被人所利用。江南地主寧可收取實(shí)物地租再高價(jià)賣出，然后以低折價(jià)納稅……這也是為何江南土地價(jià)格騰貴的原因?！?p> 這可夠長(zhǎng)的，還從來沒見過如此長(zhǎng)的提本，原本是誦讀清楚即可，可馬仕璋不緊不慢念著，而且還抑揚(yáng)頓挫，頗有一點(diǎn)韻味。但誰(shuí)要把這真當(dāng)成文章來欣賞，可就犯了錯(cuò)，凡朝堂之上所涉及國(guó)家政事，絕沒有半點(diǎn)表演的成分在里面。
馬仕璋花了差不多半柱香時(shí)間才誦讀完，還是有人聽了之后皺起了眉頭，金花銀這事，不是光折銀繳納這么簡(jiǎn)單……