‘驢車事件’后的兩天，國(guó)子監(jiān)在悄悄發(fā)生著一些改變，雖然這種改變并未引起多大震動(dòng)，但讓人驚喜卻是肯定的。
什么能讓人驚喜？最直接的方法就是來一頓美食。好比這日午膳，可謂是太學(xué)開校以來，最讓人意外和驚喜的事情。雖然食材還是那些食材，只是改變了烹飪方式，結(jié)果卻是出乎意料的好。
玉米當(dāng)仁不讓是美洲人的主食，沒有之一，所以Taco才會(huì)流傳至今。其實(shí)方法也很簡(jiǎn)單，只要在處理玉米時(shí)加些堿面使之軟化，軟化后的玉米面拍成餅子烘烤。烘烤之后Taco柔軟而有彈性，而且能包盡天下一切葷素食物。
這日午膳說來也很簡(jiǎn)單，就是Taco，配了一份甜醬，幾片熏肉，外加一份時(shí)令小菜，涼拌長(zhǎng)命菜，又叫馬齒莧。宮里五月也會(huì)吃馬齒莧，還吃加蒜過水面，還有端午的粽子。
國(guó)子監(jiān)飲食是管飽的，所以這頓可想而知，只要是能吃的皆被一掃而空。熏肉無法充足供應(yīng)，但甜醬和馬齒莧又不值幾個(gè)錢，用Taco蘸上甜醬或者包上馬齒莧，一樣能大快朵頤。
其實(shí)曾懋林的感受最深刻，因?yàn)樗宄@種改變是怎么來的，但同時(shí)也慶幸，自己選擇了站在鄔闌這邊，所以才有這樣美妙的回報(bào)。
知恩圖報(bào)是鄔闌一貫堅(jiān)持的原則，與人為善也是她為人處世的標(biāo)準(zhǔn)，這在生存壓力極大的古代，盡管它顯得是那么不合時(shí)宜。
鄔闌并沒有憑借手段黜落饌堂的膳夫，而是真的派了撫萊閣的大廚來指導(dǎo)交流，那可是鄔闌親自調(diào)教出來的廚藝高手。體現(xiàn)大廚水平的高低，并非是會(huì)做食材昂貴的大菜，而是會(huì)用極其平凡的食材做出天下最美味的菜式。
美洲舶來的玉米能在海拔高、氣溫低、缺水的山區(qū)扎下根，但有明一代也只限于山區(qū)，直到晚清才突破山區(qū)，在富庶的江、河中下游地區(qū)廣泛傳播，甚至突破長(zhǎng)城進(jìn)入內(nèi)蒙和東北。
舶來的物種想要讓人接受并且快速傳播，最好的辦法是以此來制作美食，就像加了堿的玉米更好吃，所以后來的傳播速度也更快。
鄔闌的確有加快玉米推廣的想法，但僅憑一己之力完全不可能，所以就想著改變思路，利用一技之長(zhǎng)來做。首先要考慮的是將玉米轉(zhuǎn)化為漢人自己飲食能接受的方式，比如清香的玉米餅、細(xì)膩的玉米窩頭、蓬松的玉米發(fā)糕、筋道的玉米面條、香甜的玉米烙、酥脆的松仁玉米等等。
這些在撫萊閣及海底撈都作為常備小吃來供應(yīng)，有些甚至還聲名遠(yuǎn)播，像松仁玉米，早已成為南京各官方酒樓、秦樓楚館的必備菜式。
在新菜式風(fēng)靡應(yīng)天府南京的同時(shí)，其周邊地區(qū)同時(shí)也在擴(kuò)大種植范圍，好比六合就是如此。
六合隸江北，其境東、北多低山丘陵，封城逼仄，物產(chǎn)磽瘠，桑蠶不登于筐繭，田畝不足于耕耘，蓄畬所就復(fù)與他郡相灌輸。所以才會(huì)民多商賈，但大都儉約敦樸，雖近金陵，唯此不像金陵之奢靡、時(shí)尚，江北猶存古風(fēng)。
鄔闌的家鄉(xiāng)就在滁河?xùn)|南片的靈巖山腳下的西陳，臨篁河，距縣城不過五里路，向東有一條驛路經(jīng)橫梁可達(dá)儀真的青山三十里鋪。而南京的賽馬場(chǎng)則建于練山，此地原本就是馬場(chǎng)，屬于南太仆寺管轄。
向西經(jīng)縣前總鋪過梁塘鋪、駱家鋪可到達(dá)浦子口的西門鋪，此處是江淮驛下的一個(gè)急遞鋪。江淮驛是南北陸路孔道上一節(jié)點(diǎn)，南下到江東驛至南京，北上經(jīng)浦口東葛驛、滁州滁陽驛可到清流關(guān)鋪。清流關(guān)是出入金陵必經(jīng)之地，北控江淮丘陵，素有‘京道’之稱。
過了清流關(guān)是大柳樹驛，此驛是皖東連江接淮重要驛站，這條連接帝京與帝鄉(xiāng)的路上，有完善的行政和軍事設(shè)置。之后再是池河驛，此乃南北官道上中途食宿、換馬的驛站，過了此驛又是臨淮縣紅心驛、鳳陽會(huì)同館。
再?gòu)镍P陽府出發(fā)，一是經(jīng)宿州到徐州，過徐州黃河?xùn)|岸驛可達(dá)兗州府滋陽縣昌平驛，再至德州安德馬驛，過了德州就是順天府地界。二是經(jīng)宿州到河南歸德府、開封府再北上可至太原。
此條路線便是跨越南北的主要陸路。
而六合相鄰的儀真又是長(zhǎng)江如漕的第一入口，湖廣、江西等處的運(yùn)糧船及兩淮運(yùn)鹽船皆從南門碼頭出入漕。沿江停泊的船只層層疊疊，船桅密集，白天打眼望去猶如森林，夜晚則燈火輝煌繁星漫天，有諺語稱‘船到儀真小，人到揚(yáng)州老’，亦有‘真州城南天下稀，穿河?xùn)|吃河西’之說。
漕運(yùn)實(shí)實(shí)在在給儀真帶來了繁榮，商賈巨富也多半云集于此，漕幫的一個(gè)重要堂口也設(shè)在南門河西街上。
話說鄔闌在報(bào)館約見李道汝的第二日，謝三多便從天津返回京師，結(jié)果還沒喘勻氣又被舒代宗叫來賈哥胡同。
舒代宗先把事情交代一番，又將鄔闌的信件交于他，而他想了想也就答應(yīng)下來。之后舒代宗再細(xì)細(xì)叮囑一道，這才讓他著手準(zhǔn)備錢糧衣物，準(zhǔn)備再次外出辦事。
謝三多騎馬走陸路日夜兼程，他單人單馬行進(jìn)得很快，不消四日功夫，便已經(jīng)坐到了六合縣衙黃師爺公房里的‘寶座’上。
黃師爺自然認(rèn)識(shí)他，去年鄔闌還在六合時(shí)就多有交集，但黃師爺好儒雅，對(duì)他這種‘粗俗的武人’時(shí)常要嫌棄兩句。
“你這武人怎么還是這德行？”
謝三多悠然自得……
“你下來！”
謝三多撩起衣服袍角撣撣灰……
“你大老遠(yuǎn)從京城跑來就是坐著不說話的？”
謝三多這時(shí)搖搖頭，語帶戲謔，調(diào)侃道：“小董師傅常說你黃師爺能言善辯、能說會(huì)道、口若懸河、伶牙俐齒、油嘴滑舌……”
“喲，不錯(cuò)啊，成語學(xué)了不少？”
“嗤……爺雖習(xí)武，但也是文武兼修！”
“別廢話了，有事說事！”
謝三多這才慢吞吞的拿出信件，又將事情經(jīng)過簡(jiǎn)單交代了一遍。
黃師爺一聽，表情漸漸嚴(yán)肅起來，考慮了一番，道：“這事我得和縣尊商量一下，還不忙做決定。”
謝三多也干脆道：“明日爺再過來?！?p> 黃師爺又想起他大老遠(yuǎn)來，還是要盡一盡地主之宜，問道：“晚間安排個(gè)席，給你接風(fēng)？”
謝三多想也沒想就拒絕了：“免了，爺待會(huì)去馬場(chǎng)溜溜。”
都到這里了難道不去馬場(chǎng)？傻的才吃你衙門辦的席。
黃師爺索性不勸了，只說隨他，然后又客套兩句便將這粗魯?shù)奈淙怂统隽斯?，而后又急匆匆的衙門后堂去。
六合縣衙帶有后宅，后堂過去是儀門，儀門兩側(cè)是東西耳門，從西耳門入可到花園，花園再往里走就是后宅。此時(shí)方四維正和妻兒一起，忽聽有人來報(bào)說師爺急事找他，他有些納悶，這個(gè)時(shí)候衙門都下值了，師爺此時(shí)來找難不成有大事？
雖說納悶但也沒耽誤，跟妻兒交代了兩句便出了后宅，徑直往儀門走去。
出了儀門就是衙門的后堂，五開間，而方四維的日常辦公地就在東里間，也是他處理機(jī)要事情的地方。進(jìn)到東里間就見黃師爺已在，而且來回不停的踱步，似乎心事重重。
黃師爺想得太入神，沒聽見動(dòng)靜，忽然間抬頭才看見方四維，愣了一瞬，然后開口就說：“有大事了！”
就在黃師爺喊出‘有大事’的時(shí)候，謝三多已經(jīng)走利涉街出了北門，往天長(zhǎng)縣方向去。其實(shí)從六合縣衙有一條北向驛路接天長(zhǎng)縣瓜蔞鋪，這條路類似于縣級(jí)公路，其道路配置就比主干線的驛路差許多，包括路況。
六合北面是群山丘陵地貌，風(fēng)景倒是不錯(cuò)，而練山就在這條路上，它與平山連成一片。六合縣內(nèi)的馬場(chǎng)大小有十九座，練山馬場(chǎng)算是規(guī)模較大的，有十七頃十三畝多。而小的就很小，像靈巖山場(chǎng)就只有一頃四畝大。
馬場(chǎng)荒廢的很多，事實(shí)上十九座只是南太仆寺登記在案的馬場(chǎng)，而實(shí)際有些已經(jīng)荒廢，而有些卻是官田私占。即便是現(xiàn)存的馬場(chǎng)，拋荒的地也很多，因?yàn)槌⒌哪榴R政策改變了，而南方又不盛產(chǎn)馬匹，也就沒必要存在那么多馬場(chǎng)。再者山地并不太適合種植莊稼，如此就更沒人愿意佃田，除了鄔闌。
以至于在她租下這片馬場(chǎng)前，整個(gè)六合縣的草場(chǎng)歲賦不過四十六兩九錢三分二厘二毫九絲一忽，姑且算作五十兩吧。
謝三多并不著急，他慢悠悠的騎著馬，一路走來，一路欣賞。讓他驚訝的是，現(xiàn)如今的六合縣變化大大出乎他意料，也就半年時(shí)間沒來而已。
好比這條通往賽馬場(chǎng)的道路明顯寬了不少，而且路兩旁大至酒樓客棧茶樓、小至豆腐鋪、茶攤，仿佛是一夜間冒出來的，還有各行各業(yè)的小販，就沿著道路兩旁叫賣，此起彼伏的叫賣聲，也讓這條路的人氣及旺。
此時(shí)天色漸漸暗淡下來，眼見兩旁立的油燈都亮了起來，而且蜿蜒一路，把灰色的天空都照的如同白晝。
燈下被照亮的地方更是人聲鼎沸，嘈嘈雜雜的市井氣息撲面而來，簡(jiǎn)直讓人無所遁形。往來各色人等，要么騎馬坐轎，要么坐上最新式的四輪馬車，來往穿梭……
簡(jiǎn)直好不熱鬧！