“少爺！”茗芝走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)我發(fā)呆，猛地一聲，唬得我大驚。
“給你說(shuō)多少遍，總是這么大驚小怪的！”我不悅地嘟囔著，翻身下床，接過(guò)茗芝遞過(guò)來(lái)的熱巾帕敷臉。
“大早上不趕緊起床，發(fā)什么呆?。孔鲐瑝?mèng)了？紅蓮妹妹都來(lái)催過(guò)了，要你趕緊往前廳用餐，楚老爺都等著呢！”茗芝拿來(lái)衣服替我穿上。
“該死！怎么不早些叫我？我本是客，怎能巴巴的讓主家等我？豈不失禮！該打該打！”我聽(tīng)了這話(huà)，邊系扣子邊倉(cāng)皇起身嗔怪他道。
“早知如此，何苦賴(lài)床？”
我顧不得身后傳來(lái)茗芝這廝幸災(zāi)樂(lè)禍的嘲諷之聲拔腿就跑。
大廳里鴉雀無(wú)聲，我進(jìn)去時(shí)左右不見(jiàn)楚伯父，只有楚阿婆與念誠(chéng)二人各自用餐。
“阿婆見(jiàn)諒！晚輩失禮了！”我慚愧地低下頭，想起昨夜念誠(chéng)晚來(lái)時(shí)阿婆不悅的模樣，心里甚是忐忑。
“無(wú)妨！年輕人貪睡些也是有的?？靵?lái)！”出乎意料，阿婆仍是笑瞇瞇地一團(tuán)和氣。
“楚伯伯呢？”
“城北朱員外家新添的小兒孫滿(mǎn)月，他一早就賀喜去了?！卑⑵糯让忌颇孔屛蚁肫鹨呀?jīng)去世的外婆：“昨夜睡得可好？”
“客房暖和得很，連日趕路身心俱乏，這下舒舒服服一覺(jué)睡到大天亮，要不是茗芝叫醒我非耽誤今日上學(xué)不可！”我傻呵呵地回道，還拿眼睛瞟了一眼對(duì)面安靜吃飯的念誠(chéng)。
“哎呦！看把我這孩子累得！只要你住的舒心就好，莫聽(tīng)你伯伯訓(xùn)話(huà)，遲些就遲些，要我說(shuō)，那些學(xué)堂里的夫子最是討厭，總是斤斤計(jì)較在這些小事上。你是獨(dú)子，就算目不識(shí)丁又如何，還不是艾家單傳的少爺！慢慢吃，不著急，由著那些夫子等著去！”阿婆放下碗筷，滿(mǎn)是寵溺地囑咐我道。
“阿婆，要是我父親也這么想就好啦！我記得小時(shí)候有一次貪玩沒(méi)有去私塾，夫子找到家里，父親竟然給我用了家法！到現(xiàn)在想想都疼得厲害！”我扒拉著飯，還不忘向阿婆告起狀來(lái)。
“哎呦！我就說(shuō)小艾子狠心，若是我有你這樣的孫男，別說(shuō)他動(dòng)家法，就是大聲吼我孫兒一句試試看，仔細(xì)我這里也有家法留給他！”阿婆聽(tīng)了我的話(huà)，連連嘆氣。
“婆婆，我吃好了！”在一旁的念誠(chéng)聽(tīng)了這話(huà)，略有不悅地低下頭細(xì)聲稟告。
“沒(méi)看見(jiàn)我和善生說(shuō)話(huà)？沒(méi)規(guī)沒(méi)矩！”阿婆立刻冷下臉來(lái)數(shù)落起念誠(chéng)：“那副‘百鳥(niǎo)朝鳳’可繡好了？”
“快了......”念誠(chéng)漲紅了臉支支吾吾地回應(yīng)。
“你呀！別總依仗著你父親如今長(zhǎng)短護(hù)著，由著你的性子胡來(lái)，你須知女子無(wú)才便是德！哪家的閨閣秀女成日來(lái)抱著書(shū)讀的？難不成你還要考狀元去？你也看看你這樣子，再不刻苦在這些女紅上，將來(lái)大了打發(fā)不出門(mén)，你可是成心辱沒(méi)我楚家家門(mén)，好讓別人瞧笑話(huà)嗎？”阿婆越說(shuō)越氣，劈頭蓋臉地對(duì)著念誠(chéng)訓(xùn)斥道。
念誠(chéng)被此番話(huà)數(shù)落的面紅耳赤，半晌低著頭默不作聲。她似乎察覺(jué)到我投過(guò)來(lái)的目光，忙自己用手滾動(dòng)木輪椅想要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。可越是著急，輪椅越是不聽(tīng)使喚。
我見(jiàn)狀，一時(shí)愣住，剛剛還和顏悅色的阿婆，提及念誠(chéng)，怎得如此厭煩不堪？我見(jiàn)念誠(chéng)無(wú)助，忙走過(guò)去幫她推著，并向阿婆說(shuō)道：“阿婆，我吃好了，正好送妹妹回去?！?p> 阿婆不說(shuō)話(huà)，氣哼哼地站起身向后堂去了。
我推著念誠(chéng)從廳堂出來(lái)，心里陣陣難過(guò)：如此可人，竟然每日生活在這樣的境遇里，可如何是好？
于是越想越感嘆，不由得一聲嘆息。
“你是在可憐我嗎？”念誠(chéng)聽(tīng)見(jiàn)我的輕嘆，敏感地她忍不住問(wèn)道。
“不是不是的，妹妹別多慮！”我心里一慌，怕她起疑心。
“聽(tīng)娘說(shuō)，我剛出生那天，阿婆因?yàn)樯门?，怒得要立刻將我溺死在木盆里，幸虧父親眼明手快才保得一命。我長(zhǎng)到五歲仍不能走路，多方尋醫(yī)都不見(jiàn)效果。阿婆因此愈加嫌棄了我?！?p> 念誠(chéng)的聲音里充滿(mǎn)了自卑與無(wú)助，她娓娓道來(lái)的身世令我動(dòng)容：“母親死后，阿婆一直都認(rèn)為我是個(gè)不祥的孩子，克死母親，害得父親怕我受委屈不肯納妾為楚家添丁。更讓她生氣的是......我的腿，簡(jiǎn)直是她的奇恥大辱！她常唉聲嘆氣說(shuō)：拼死拼活從刀尖上掙來(lái)這份家業(yè)做什么？早知是為了這么個(gè)鐵拐冤家，寧愿當(dāng)初便宜給偏房家的，幸許我楚家還有后人！”
我知那偏房家的定是昨日楚伯父提起的弟弟楚云暮，便安慰她道：“念誠(chéng)妹妹，你不要這樣想，老人家歲數(shù)大了，難免會(huì)有脾氣。我外婆以前的脾氣還要更甚些呢?！?p> “你不知道！”念誠(chéng)一副心事重重的樣子，欲言又止地看了我一眼，突然問(wèn)道：“那你會(huì)不會(huì)也這樣認(rèn)為？”
“認(rèn)為什么？”
“我是個(gè)不祥的女子，你也這么認(rèn)為嗎？”
我看著她那雙充滿(mǎn)祁望的眼神，小臉上掛滿(mǎn)了緊張不安，別有一番苦澀滋味涌上心頭。
我突然靈機(jī)一動(dòng)，使出看家本領(lǐng)，向地上“騰騰騰”地翻了幾個(gè)跟頭，回頭沖她笑道：“你看，以前翻三個(gè)，今天足足翻了五個(gè)，這都是借你的福氣，哪里來(lái)的不祥呢？你可不就是我的福將嘛！”
聽(tīng)了這話(huà)，念誠(chéng)這才破涕為笑，酒窩立刻陷在臉上陶醉到我的心窩里：“真的嗎？我真的會(huì)為你帶來(lái)福氣嗎？”
“那還用說(shuō)？等明天我吃飽了，十個(gè)都不成問(wèn)題。但是，必須得你來(lái)我?guī)蛿?shù)才行！”我拍著胸脯吹牛的樣子像極了茗芝那廝。
“我就知道你沒(méi)吃飽！”念誠(chéng)羞紅了臉，低頭從袖筒里摸出一個(gè)雞蛋遞給我：“喏！只顧與阿婆說(shuō)話(huà)，又哪里吃了多少！快走吧，再不去可真的要挨先生的板子了！”
“還是念誠(chéng)妹妹惦記我！等我從書(shū)院回來(lái)給你帶好玩的?！蔽疑敌χ舆^(guò)那個(gè)熱乎乎的雞蛋摩挲了半天才舍得放進(jìn)口袋里。
“有什么可稀罕的！別的就罷了，只是今天頭一遭上學(xué)，你把那學(xué)堂里新發(fā)的書(shū)帶回幾本來(lái)我瞧瞧就是！”
“遵命！那你還在七寶齋等我，一住學(xué)我就過(guò)去找你！”
我看一旁的海棠開(kāi)的正艷，隨手摘下一朵簪到念誠(chéng)頭上贊道：“果然是‘人面比花嬌'！妹妹和竹魅子一樣的清麗脫俗！”
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