上回說到洛陽城外有人題反詩，驚動(dòng)了朝廷上下。太祖下旨搜捕天下反動(dòng)文人。尚書穆宣平作血書勸諫，卻被推出大殿腰斬。一時(shí)間風(fēng)云突變，人們都收斂笑容，噤若寒蟬，唯恐碰上這催命符，連忙把書都燒了。那字畫、詩集乃至小兒童謠的文稿也都被焚毀。天空中升起縷縷青煙，好似平添了一種別致味道。
或許上天顯靈，也發(fā)了些慈悲，這年冬天，北方南方都飛起了大雪。尤其是河?xùn)|郡，雖往年也下雪，卻也不比今年這般大。那雪如柳絮般飄下，若作過客的還以為是個(gè)景色，豈知當(dāng)?shù)匕傩杖及葸@大雪所賜遭了殃。雪下了一月有余，仍不見停，村落各家里原本積攢的糧食早已見底。這寒冬時(shí)節(jié)又不比另三季，可以尋些野人參、菩薩土之類的填飽肚子，以至于那饑寒交迫的，都把百年古樹砍了，將樹皮一點(diǎn)點(diǎn)剝下，用大鍋熬水喝了。這幫人里有會(huì)苦中作樂的，就把這連水帶湯的稱為“八仙湯”，就如那八仙過海一般，喝了水也能靈驗(yàn)，保住半天或一日的小命。
但這古樹也只有這一棵，即便它要獻(xiàn)身拯救黎民，又哪里抵得過千萬副急待填滿的肚腸？于是人們易子而食，張家人吃李家的兒子，李家就吃王家的女兒，這樣換著煮湯燉肉，倒也增進(jìn)了彼此鄰里的感情。
其中潞州有一村屠戶，名叫錢空，就聯(lián)系著鄉(xiāng)里人拉起了造反的隊(duì)伍，在河?xùn)|郡南部劫掠道路，有時(shí)還搶奪官府押送的財(cái)物，只求活命。怎料當(dāng)?shù)匕傩找蚩谥袩o食，紛紛動(dòng)了心思，也飛雪一般地加入這隊(duì)伍，短短兩三月竟有數(shù)萬人之眾。當(dāng)?shù)嘏汕в噜l(xiāng)勇清剿，誰知這隊(duì)伍走到半路先逃走了許多，鄉(xiāng)勇們都去搶劫百姓那點(diǎn)食物了，如何對(duì)付饑民的萬人之眾？
眼下正說著，只見那錢空坐了大王寶座，也拿起腔調(diào)說道：“天降大雪，河?xùn)|大饑，百姓易子而食，何不趁機(jī)掀了陵墓，搶了財(cái)寶，大家共謀富貴，可好？”
眾饑民高呼萬歲，就上山把處在河?xùn)|的皇太后先祖陵墓挖開，奪了財(cái)寶后那尸骸扔了滿山。雪花繼續(xù)飄落，越下越大，那高貴尸骸還是那樣，一動(dòng)不動(dòng)，逐漸被掩蓋。
消息傳到京都皇宮，太祖大驚，先是哭了一番，連忙向北說道：“愧對(duì)先祖”。接著，他又轉(zhuǎn)為憤怒，說道：“不殺賊眾，我便退位，不做這皇帝！”說著就要把龍袍扯掉。眾宦官看在眼里，馬上幫太祖重新披好黃袍，為首的宦官唐命天說道：“陛下息怒，這小賊們成不了什么氣候。為今之計(jì)，還是要安撫眾大臣的好。不如就把那穆宣平厚葬，也不枉他學(xué)那晁錯(cuò)，表了一片忠心，況且也花不了皇家什么?！碧媛砸凰妓?，答道：“真知我心也！你所言極是，如今把這穆宣平厚葬，也不枉他上血書又遭刑了?！庇谑蔷拖略t以大司馬禮節(jié)安葬穆宣平，封為一等侯，謚號(hào)“文忠”，家小無罪。雷鴻等眾文武聽了，喜極而泣說道：“尚書可以瞑目矣?！?p> 說來也奇，此后這京城的雪下得小了些。眾臣于是就進(jìn)宮謝恩，太祖大喜，接著宣布大赦天下，一是赦免天下牢獄中的囚徒，除謀大逆者，一律無罪釋放。二是赦免了河?xùn)|郡錢空那燒殺搶掠的隊(duì)伍，把饑民編為鄉(xiāng)勇，以作地方之用。那錢空也被命為游擊將軍，封安逸侯。錢大王聽了免罪和任命詔書，喜不自勝，就告別眾人來到京城面圣謝恩，從此攜著一家老小住了起來，不在話下。
赦免令一下，四海內(nèi)都說天子圣明，有歡天喜地瘋過去的，也有感動(dòng)流淚哭干了的，更有一個(gè)勁朝皇城方向不斷磕頭拜謝的，海內(nèi)又熱鬧了起來。這老天似乎也很靈驗(yàn)，當(dāng)天夜晚雪就止了。翌日清晨，天氣放晴，冰雪消融。人們?cè)诟兄x皇恩浩蕩之后，又重新過起了那萬年不變的生活。
遠(yuǎn)在洛陽的崔影和雷蕭還在天牢中，聽到大赦令也是欣喜若狂。官差也變個(gè)人似的，立刻拿了那生銹的鑰匙，“嘎吱”地給開了牢門和枷鎖，差人們連說了幾個(gè)“走”，趕緊哄二人出去。剛走出天牢，兩人就同時(shí)用胳膊遮住了額頭，原來是在牢里呆得太久，習(xí)慣了黑暗，一時(shí)間竟適應(yīng)不了光明了。崔影這次也很激動(dòng)，先開了口：“蕭兒，這次蒙受皇恩，我們得了大赦，又逃過一劫?！崩资捖牭酱蟾缃凶约骸笆拑骸?，就湊過來道：“哥哥說得不假，只是我們的盤纏都被那幾個(gè)官差給順走了，眼下出去又是冬季，我們還穿著單衣，還不知如何解決呢?！?p> 崔影看弟弟有些著急，不憂反笑?！案绺鐬楹涡α?？”雷蕭好奇問道。只見崔影從腰帶處摸出三兩銀子，笑嘻嘻說：“這是我那天入獄偷偷藏的，如今可解燃眉之急?！薄昂酶绺?，果然有辦法！”雷蕭拍手說著，就從自己腰帶也摸出二兩來，說：“雖然少了一兩，也算是‘雪中送炭’了?！贝抻芭闹谋撤怕暣笮?。
接著，就見崔影與雷蕭奔著洛陽城中的一處匆忙趕去。二人所去何地，要做何事，且聽下回細(xì)說。