不說崔影、雷蕭一行人前往雷州，且說皇帝巡幸北方各郡歸來，下榻在河東道晉州。這晉州有一處百年寺廟，據(jù)說自然生長出許多奇異酸棗，因此被喚作酸棗寺。這日，新帝早聽人說有這等去處，或許也是在宮中憋悶太久，就迫不及待擺駕前往。
只見這寺廟立在半山腰，周圍滿是誘人棗樹，也是一獨特景觀。長老和眾僧出門迎接，禮畢，就請?zhí)熳拥椒鹚轮袩?。新帝抬頭一看，果是一尊大佛，足有三四丈高，就問道：“長老，這佛像真是氣派，敢問是否靈驗呢？”長老笑道：“陛下，佛像只是表象，內心虔誠之人一心向佛，又怎能不受到佛祖保佑呢？”
皇帝點頭笑道：“的確，到時也請大師到京城為我皇家做場法事，以保這天下太平?！遍L老笑著答應，就命人端來了齋飯。新帝往這碗里一看，看到幾顆酸棗也在飯上，就好奇問：“莫非這就是酸棗飯？”“正是。請陛下享用?！蹦巧苏f著就告退出去了。
天子吃過無數(shù)珍饈，卻從未吃過如此奇特香甜之物，于是連連說好，又吩咐了隨行的，叫以后在宮中也做這酸棗飯。用齋罷，新帝來了興致，于是讓眾人退了，獨自往寺廟深處去了。剛走到一拐角處，他就聽到幾個小僧在竊竊私語：“長老吩咐，這是寺中珍寶，不可外露?！闭f完，這幾人就拿了鐵鍬把那匣子埋了起來，上面再用一棵酸棗樹蓋好。
新帝看到這一切卻不動聲色，又背著手向寺廟外走去。來到棗樹下，皇帝仔細看了，發(fā)現(xiàn)這土都像是新的，就推測樹很可能是從別處挖過來的，想了想就笑著轉身回去了。
晚間用完飯，天子道：“朕還沒有睡意，不如請長老再往那佛像處走一回，與朕一同為佛燈添油?！遍L老聽了有些莫名的慌張，又不好推辭，只好應了，帶著皇帝一起再來到佛像前?；实劢舆^油臺，就沖這佛像猛地一扔，頓時清脆的碰撞聲響在大殿上。
接著，他又問長老：“這佛像可是實心鑄造？”長老緊張，就會錯意，說道：“眾僧都是實心實意，為佛祖打得這尊像?！被实劬兔l(wèi)士舉了火把，走到了佛像后使勁摸了摸。只聽“咔噠”一聲，好像某個機關被觸動，那金燦燦和白花花的金屬像海水般涌出。長老和眾僧跪下求饒道：“陛下饒命！這都是香客們施舍的，我等出家之人分文未動，就把這銀兩全供奉在這佛像內。請陛下開恩?！?p> 皇帝冷笑道：“既如此，為何今年河東刺史來上報，說這寺廟急需修繕，向朝廷要了一萬兩？”也不等僧人解釋，皇上又派人挖了酸棗寺外的樹，除了幾十箱銀兩外，還在下面發(fā)現(xiàn)了一個地窖。眾衛(wèi)士打開一看，都被眼前的一切震?。菏且蝗菏畮讱q的少女被囚禁在此，專供那長老與僧人淫樂。帝聞訊大怒，令人即刻逮捕眾僧，交由黑衣官發(fā)落。
隨后，一把大火燒了起來，將寺廟逐漸吞噬?；实墼趲ё呱酥畷r，也讓侍從把那棗子一并摘下，待回宮時再慢慢享用?？蓢@這酸棗寺因人貪念，毀于一旦。
次日，皇帝怒氣未消，為排解心中煩悶，就又尋了個好地方。原來距酸棗寺十里有個沁紅閣，也是個賞景寶地，據(jù)說歷代文人墨客也曾留下不少詩句。隨行宦官唐命天暗自慶幸：幸好昨日并未在那酸棗寺奉承，否則也要遭一回罪，就說道：“陛下，經查驗，昨日酸棗寺的贓款共計八萬七千五百三十一兩，分毫不差，敢問如何處置？”新帝驚訝道：“竟有如此之多？若再有幾處這樣的寺廟，朕還愁什么‘國庫空虛’呢？”于是大笑。唐命天陪笑道：“陛下圣明。臣有一言發(fā)自肺腑，不吐不快。昨日陛下燒了酸棗寺，雖說是為民除害，可那小民們未必能懂？他們都是窮鄉(xiāng)僻壤里生活的，沒有見過大世面，只是一味信佛重道，這樣就難免會有刁民在背后議論。不如這樣......”說完，他就湊在皇帝耳邊說了幾句，帝大喜道：“卿甚懂朕心也！”
說話間就到了沁紅閣。皇帝下了轎，把這冬日風景看了一遍，又走上閣樓，細細地品味起那前代文人墨客題在墻上的詩文?！皽婧ＩＬ铮孪鲁擅?；水天一色，美景得兼。”皇帝小聲念道，就拍手叫好：“好文好文！”這時唐命天突然道：“陛下，奴才好像聽過這話。莫不是前大將軍陸舉風的軍士告發(fā)的......?”聽到這里，皇帝也大驚，叫道：“確是此文！誰如此大膽，竟在這里題上這讖語？”
見天子發(fā)怒，唐命天反而笑道：“陛下大可不必動怒，這都是些窮酸文人在這里酒后狂言，量他們也掀不起大風浪，陛下何苦又尋煩惱呢？”這一席話又讓天子高興了起來，接著又是一堆“愛卿懂我”這里的話?；实坌那橛兴棉D，就下令把御膳賞賜給周圍的窮苦百姓。
那破衣爛衫的先是流淚，又不住地說“謝主隆恩，皇恩浩蕩”之類熟悉的話。頓時閣樓上下，確是一番喧鬧場景，猶如一臺喜慶的大戲剛拉開帷幕。正在黎民山呼萬歲之際，在城內城外、村里村外的墻上，又貼出了征選秀女的告示。從此天下不以生兒為喜，反見女兒更親，只盼有朝一日家里出個金鳳凰，她家人也好學那晉朝賈氏、隋朝獨孤，當一回皇親國戚?；实垡猹q未盡，無奈歸期已至，只得率近臣返回。欲知回朝后事如何，且聽下回分解。
?