上回說到天子在河?xùn)|郡沁紅閣游覽，并賜了御膳給貧苦百姓，人們無不感激皇恩浩蕩。于是圣駕回宮，眾臣又是一片慶賀。轉(zhuǎn)眼入夏，這日皇宮中傳來天大喜訊，原來是另一皇子誕生。皇帝大喜，又宣布大赦天下，此外還特別開恩，準(zhǔn)許天下吃牛肉席三天，殺耕牛者不予追究，每頭為做酒席而殺的耕牛都會(huì)給十兩銀子作為補(bǔ)償。一時(shí)間全國(guó)上下興起這宰牛食肉之風(fēng)，只是這牛兒平日耕地任勞任怨，又去何處說理？
在京城東邊住有一御史，姓田名美字守節(jié)，這日退朝后回家，悶悶不樂起來。妻子看他心情不好，就問道：“老爺為何發(fā)愁？皇子剛剛出生，滿朝文武都在慶賀，且天子又準(zhǔn)了三天的牛肉宴，這還不算喜事嗎？”田美嘆了一口氣道：“夫人有所不知，似我家這般也能在平時(shí)吃上幾回牛肉，可那普通人家就不同了。平時(shí)牛可都是莊稼人的寶貝，怎舍得吃呢？再說，往日也有那王法管著，誰也不敢私自殺牛吃肉。如今圣上雖然開恩只令天下吃三天牛肉席，我卻仍擔(dān)心全國(guó)的牛在這幾天都會(huì)被屠戮殆盡。”
夫人忙問是何原因，田美道：“你不曉得只要?dú)⒁活^自家的耕牛，不僅能吃上牛肉，還能白白領(lǐng)十兩銀子？如此一來，不僅耕牛匱乏，連國(guó)庫也空虛了?！蹦欠蛉寺犃诉@話，眼睛一轉(zhuǎn)又笑道：“天子這圣旨也真是有趣，還能白得銀子，我也想換了那農(nóng)人的臟衣服，去掙個(gè)百八十兩呢！”田美嘆道：“哎！連夫人都有如此想法，更何況他人?！闭f著，他也顧不得細(xì)細(xì)品味桌上早已備好的牛肉菜肴，只胡亂地喝了口牛肉湯就奔著皇宮趕去。
這時(shí)皇帝正在宮中與皇后賞舞，原來是從河?xùn)|及北方各郡挑選的年輕女子正在為天子助興。田美叩頭拜見，聽到“免禮”后才小心地坐下，開口道：“陛下又得一皇子，真是可喜可賀！萬民有福，能吃到這鮮美牛肉，何其幸運(yùn)！”
皇帝大笑道：“田御史真乃吾之股肱！且飲此杯，與朕同樂！”田美不好拒絕，就勉強(qiáng)把酒喝干，又開口說道：“陛下，如今這百姓品嘗牛肉也就罷了，您又何必賜給殺牛人如此多的銀兩呢？臣擔(dān)心三日過后，天下會(huì)因耕牛減少而人心浮動(dòng)，所以特請(qǐng)陛下開恩，收回給予屠牛補(bǔ)償?shù)闹家??！?p> 皇帝聽到此言，臉上笑容也漸漸收了起來。皇后見此就讓眾少女退下，開口說道：“田大人，陛下這圣旨已下，萬民歡騰，此時(shí)又怎能聽你這三言兩語就把話收回來？你飽讀詩書，怎又不知‘君無戲言’呢？”一時(shí)間，田美語塞，也不知如何應(yīng)答。正巧此時(shí)又有一大臣前來面圣，田御史回頭一瞥，正是那滿嘴蜜糖的侍中馮知意。不等馮開口，皇帝先道：“來人，即日革去田美御史之職，貶為白身，專在光祿寺行走，協(xié)助殺牛烹肉?！?p> 說完，田美就被帶了下去，只?；实酆吞笤谀抢锎笮?。那等待多時(shí)的馮侍中也終于開了口：“謝主隆恩！臣斗膽邀請(qǐng)陛下和皇后明日光臨小人寒舍，我略備薄酒淡飯以謝陛下擢升之恩。”帝聽言笑道：“就依你所言，明日到你府上赴宴。可侍中的府上并不只有粗茶淡飯吧？”馮知意笑道：“實(shí)不相瞞，臣為此宴，也是絞盡腦汁，不知請(qǐng)了多少庖廚，又不知花了多少銀兩。也是有幸，臣遇到陽翟一大賈，給臣推薦了幾人，又送個(gè)食單?！?p> 皇帝好奇，問道：“有何菜肴？說來也與朕和皇后聽聽?！瘪T說道：“這菜肴看似平常，實(shí)則別有一番韻味。共有五十八道菜三十余種食材，那飛禽走獸、陸上水中的，可謂是一應(yīng)俱全。其中光明蝦炙、羊皮花絲、小天酥、水煉犢、蔥醋雞......”馮越說越快，好像這些美味要到他嘴邊一樣。
皇后聽了也是意猶未盡，只見皇帝拍了下手，就有幾人走了上來。馮知意驚道：“這些正是那商人給我推薦的廚師，怎么在陛下這里？”皇帝大笑道：“什么你的廚師？這些本就是朕的御廚，不過他們也是黑衣官，歸北司管理?！瘪T聽到這里大驚，不住地叩頭道：“陛下，臣知錯(cuò)了！然臣只是貪嘴，并無其他企圖?！碧熳永湫Φ溃骸叭裟氵€有其他企圖，朕豈能留你到今日？”說著就命人將馮綁住，在這里等候御宴。
片刻間，這剛剛談及的五十八道佳肴都被端上。皇帝道：“既然你如此好吃，朕就賞你這宴席，僅供你一人享用。朕還知道大臣們都管這叫什么‘燒尾宴’，看來定是要一舉成龍啊，不若就叫‘全燒宴’豈不更妙？朕再賞你御酒一壇，愛卿慢慢品嘗?！蹦邱T侍中此時(shí)已滿眼是淚，只得謝了皇恩，再一一把這幾十道菜硬塞到嘴里。等喝完這最后一口御酒，馮大人還不忘謝主隆恩，然后就手腳抽搐幾下，離開人世了。
看來這新帝不比太祖，做事既無章法，也似乎喜怒無常。大臣們于是皆為多活一日而暗自慶幸，唯恐此刻不享受就會(huì)永遠(yuǎn)失去機(jī)會(huì)，于是貪污驕奢之風(fēng)反日益盛行。
真是朝起食君祿，日暮身首梟。政事似猛虎，陰晴莫能料。王朝興盛衰敗好像歷來如此，又是否有所改變，有所轉(zhuǎn)機(jī)？且聽下回分解。
?