上次說(shuō)到文軒等人在酒桌上談?wù)撈鸪?，只?jiàn)兩人破門(mén)而入，原來(lái)是崔凝和湘頤。眾人見(jiàn)是她們才放下心來(lái)，異口同聲道：“虛驚一場(chǎng)?！贝抻暗溃骸澳齼海悴缓煤迷谀俏葑?，為何與湘頤跑過(guò)來(lái)嚇唬我們？”崔凝笑嘻嘻道：“哥哥，我們姐妹在那屋坐了半晌，也不見(jiàn)你們出來(lái)，有些擔(dān)心。更怕你們喝醉了，明日耽誤了出征，于是才出此下策?！北娙寺?tīng)了一笑，就聽(tīng)文軒道：“你二人來(lái)得正好，現(xiàn)在時(shí)候也不早了，我們也撤去酒席各自回去歇息，明日軍營(yíng)再見(jiàn)。”眾人起身離去，崔影就和湘頤、崔凝一同回府。
崔母此時(shí)正在家中等候，仍未睡下。崔影幾人忙上前拜見(jiàn)，崔母笑道：“你們幾個(gè)可盡興了？影兒，明日就要出征，這一路兇險(xiǎn)，可要保重自己。早日歸來(lái)?！贝抻暗溃骸澳赣H放心，孩兒謹(jǐn)記您的教誨。打敗叛軍后就立刻返回。”崔母又對(duì)崔凝說(shuō)：“凝兒，文軒明日也將率軍出征，國(guó)公府里你就是主人了，也要打理好上上下下的事情，不要出差錯(cuò)?！贝弈?tīng)母親這般說(shuō)便點(diǎn)頭答應(yīng)。湘頤平時(shí)很少說(shuō)話(huà)，此時(shí)主動(dòng)說(shuō)：“母親大人放心，凝兒雖然天性活潑，但卻很識(shí)大體，這國(guó)公府有她在定會(huì)無(wú)事。至于我，則會(huì)陪著您，一起等崔影回來(lái)。”崔母笑了笑，又看了這三個(gè)人，眼眶里淚水在打轉(zhuǎn)，慢慢說(shuō)道：“如此真是太好了，老爺在天之靈也會(huì)保佑我們。”幾人又說(shuō)了一會(huì)話(huà)，就都回房睡下了。那崔凝也不例外，因天色已晚，也就不再回國(guó)公府，在崔府住了一宿。
次日清晨，朝廷大軍排列整齊，準(zhǔn)備出發(fā)。天子依太祖時(shí)舊例前來(lái)勞軍，也是為太子和眾將踐行。皇帝道：“將軍們此去數(shù)千里，定有一場(chǎng)血戰(zhàn)等著。朕祝你們勝仗連連，早日凱旋歸來(lái)。”眾將謝了一番，說(shuō)了些感恩的客氣言辭?；实塾謱?duì)太子說(shuō)：“你生長(zhǎng)在深宮之中，對(duì)軍旅之事了解甚少，此去也是機(jī)會(huì)，正好歷練一番。你定要與崔影和穆小貴兩位將軍齊心協(xié)力?！?p> 崔影和穆小貴接連稱(chēng)喏。皇帝看了眼文軒和雷蕭，又說(shuō)道：“齊國(guó)公此去楚地平叛，也定要和雷蕭做好配合。此外，還有朕的親信唐命天跟著，你們也多與他商議計(jì)策，定能打敗叛將?！蔽能幒屠资捖?tīng)到這里，也不好再說(shuō)什么，只得謝過(guò)皇恩。
于是朝廷十萬(wàn)大軍兵分兩路，一路入蜀，一路則向楚地殺來(lái)。楚地叛將這時(shí)已占據(jù)荊楚大部分土地，正以逸待勞，等待朝廷軍到來(lái)。文軒和雷蕭對(duì)唐命天監(jiān)管東征軍的事心知肚明，于是就客氣地問(wèn)道：“我軍已到楚地，不知唐大人有何吩咐，如何破敵？”唐命天陰謀詭計(jì)自有一套，可對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)卻一竅不通，只得笑著說(shuō)：“小人在皇帝身旁服侍，因圣上信任才得了這節(jié)制諸軍之權(quán)。實(shí)不相瞞，在下對(duì)戰(zhàn)事也沒(méi)甚想法，全憑二位將軍做主?！?p> 文軒和雷蕭得了這話(huà)，也就放下心來(lái)，遂率大軍過(guò)了江，在重鎮(zhèn)鄂州城下屯兵。軍營(yíng)內(nèi)外一片肅殺，文軒把篝火弄得更旺，對(duì)雷蕭說(shuō)：“如今你我已到達(dá)楚地，也沒(méi)見(jiàn)那叛軍有任何風(fēng)吹草動(dòng)，可知他們也不過(guò)是些色厲膽薄之輩?！崩资挿炊惓＠潇o，說(shuō)道：“哥哥不可大意。正如我所言，這楚地人杰地靈，叛將都是功臣老將......”
話(huà)未說(shuō)完，就聽(tīng)外面一陣鼓噪，原來(lái)是敵將前來(lái)挑戰(zhàn)。文軒和雷蕭趕忙上馬出陣，只見(jiàn)敵兵前一老將威風(fēng)凜凜，身穿純白戰(zhàn)袍，持長(zhǎng)刀立于馬上。雷蕭打馬上前，大聲道：“來(lái)者何人？速速報(bào)上名來(lái)。爺爺我不殺無(wú)名之輩?！蹦侨寺?tīng)了大笑，捋須說(shuō)道：“無(wú)知小兒。竟敢在你周爺爺面前放肆?？次也话涯愦騻€(gè)屁滾尿流?！?p> 崔影聽(tīng)說(shuō)對(duì)方姓周，連忙問(wèn)：“你既然姓周，可知太祖朝有位叫周昂的老將？他可是跟隨先帝打江山的一大功臣。據(jù)說(shuō)前些年因病解甲歸田，就在楚地歸隱。”敵將聽(tīng)了又是大笑，說(shuō)道：“好小子！算你還有些見(jiàn)識(shí)！我就是那前朝老將周昂?！?p> 雷蕭聽(tīng)了大驚，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，文軒在一旁接話(huà)道：“老將軍為朝廷立下汗馬功勞，為何放著忠臣不做，非要當(dāng)逆賊？”周昂在馬上大怒道：“住口！我是叛將？你們可知跟隨太祖爺打江山的有八位大將，其中一位名叫陸舉風(fēng)，我多年前就在他麾下效力，一路上浴血奮戰(zhàn)，不知?dú)⒘硕嗌贁潮Ｕl(shuí)知太祖帝登基封賞時(shí)，只將那八位將軍一一賞賜，卻獨(dú)獨(dú)給我個(gè)百戶(hù)食邑的拖延侯，或許是因?yàn)闈}川大戰(zhàn)時(shí)我來(lái)遲了，但也罪不至此啊。我以此為恨，生出了病，就歸隱田園了。如今四海鼎沸，人心四亂，這正是天下要滅朝廷之兆?！熳诱撸鴱?qiáng)馬壯者為之爾’，我如今也要一刀一槍奪了這天下，過(guò)一把皇帝癮。”
雷蕭、文軒二人聽(tīng)了先是一愣，后又大怒。這時(shí)，也不見(jiàn)雷蕭再問(wèn)，只見(jiàn)他拿起一桿西涼大槍就奔著周昂刺來(lái)。周昂在馬上看得真切，只把韁繩一扯，就轉(zhuǎn)頭往遠(yuǎn)處的長(zhǎng)堤奔去。文軒恐?jǐn)秤性p，連忙大喊：“敵兵陰險(xiǎn)，窮寇莫追！”雷蕭哪里肯聽(tīng)，在逼近周昂時(shí)又是朝側(cè)前方向虛晃一下。周昂果然中計(jì)，急忙向右躲閃，卻因動(dòng)作太過(guò)摔到馬下。雷蕭大笑，把馬掉轉(zhuǎn)了頭，又如流星般沖了過(guò)來(lái)。周昂看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，只把槍一橫，正好絆了雷蕭的馬腿，雷蕭也因此重重摔在地上。起身后，雷蕭又緊握長(zhǎng)槍來(lái)戰(zhàn)。只聽(tīng)一陣金屬聲響，不絕于耳，這擂臺(tái)也變成了戲臺(tái)，供兩軍士兵駐足欣賞。
這時(shí)，雷蕭賣(mài)了個(gè)破綻，往后一滾，從左側(cè)向前一刺，正中周昂右臂腋下。周昂大叫一聲倒在地上，手中大刀也“咣當(dāng)”一聲掉落。
見(jiàn)對(duì)方已無(wú)還手之力，雷蕭放下長(zhǎng)槍?zhuān)锨肮蛑鴨?wèn)道：“老將軍，您這又是何苦呢？”周昂忍住疼痛，笑道：“小子果然有一套，我這老家伙不中用了。這次的事若傳出去，我也沒(méi)臉見(jiàn)人，不如一死了之?！闭f(shuō)著，周昂就忍著劇痛從血污中摸出匕首，要往脖頸上刺。
雷蕭一把攔下，痛心說(shuō)道：“老將軍，無(wú)論怎樣，您都是我朝的大功臣，雖然一時(shí)誤入歧途，但也應(yīng)懸崖勒馬，這樣朝廷看在您之前的功勞定能網(wǎng)開(kāi)一面，您的英名也能流芳百世啊。”說(shuō)完，雷蕭就留下眼淚。
周昂看雷蕭如此真誠(chéng)，也很是感動(dòng)，流淚說(shuō)道：“小子，你這話(huà)讓我更加慚愧。身為人臣，我竟然出于私利動(dòng)了不臣之心，也是罪該萬(wàn)死。我在暮年還能遇見(jiàn)你這么個(gè)知音，也算是三生有幸了。你聽(tīng)著，我不會(huì)去朝廷再次受辱，但可以給你做個(gè)人情，讓我手下的將領(lǐng)就此罷手歸順朝廷。從此刀槍入庫(kù)，馬放南山，你也能凱旋而去，向皇帝討賞了。”雷蕭聽(tīng)完大哭，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就見(jiàn)周昂用盡全力抓住刀子，往自己脖上一割，頓時(shí)鮮血奔涌，血流如注。雷蕭無(wú)可奈何，在大哭后又跪拜了周老將軍，然后騎馬返回軍營(yíng)。
這時(shí)，不等文軒開(kāi)口，就聽(tīng)監(jiān)軍唐命天說(shuō)道：“雷將軍勇猛過(guò)人，刺殺了敵將，功不可沒(méi)，這些在下看在眼里。只有一樣，你為何跟叛將那般親密，還說(shuō)了半天的話(huà)？”雷蕭悲痛之余，聽(tīng)了這般話(huà)頓時(shí)怒火中燒，也就毫不客氣：“唐大人既然想知道我們說(shuō)了什么，為何當(dāng)時(shí)不親自上前去聆聽(tīng)？在這里問(wèn)來(lái)問(wèn)去的，何時(shí)能了？”唐命天聽(tīng)了此言就像受了刺激一般，也沒(méi)好氣地說(shuō)道：“好！好！雷將軍果然是牛犢脾氣，剛?cè)〉眯倬垢铱诔隹裱裕瑏?lái)人啊......”
他剛要叫人，就發(fā)現(xiàn)一直默不作聲的文軒拿出了虎符，大聲說(shuō)道：“眾將聽(tīng)令，唐命天勾結(jié)敵人，密謀造反，皇帝準(zhǔn)我先斬后奏之權(quán)，快將那叛賊綁起來(lái)。”眾軍士一擁而上，就將唐命天捆了個(gè)結(jié)實(shí)。唐命天口中罵聲不斷，文軒也不理會(huì)，只是繼續(xù)要和雷蕭商量對(duì)敵之策。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。