夜幕降臨之前，搜尋隊(duì)來到一處不小的人類聚集地。遠(yuǎn)處漫布的小山頭在此處陡然收攏，一條數(shù)十米寬的河水依著這處聚集地穿過這道窄口。圍繞它的土墻大概有六七人高，僅僅從遠(yuǎn)處觀望，也能判斷出此地的防御工事相當(dāng)齊全。
聶升試探了一下老實(shí)人的口風(fēng)，得知這里就是之前他提到過的希哲族地。格笛顯然不覺得這處所有‘自己人’都熟悉的地方有什么介紹的必要，聶升也沒能從他那里套出更多的消息來。
結(jié)合自己看到的、聽到的一些零散消息，聶升判斷出，這處村莊是一處對于己方而言比較重要的聚集地或者是附屬部落。
此外，他探聽到，從此處出發(fā)全力趕路，只需要兩天不到一點(diǎn)的時(shí)間就可以回到圖拉——這也是搜尋隊(duì)出發(fā)的地方。只不過，出于聶升的直覺，他總感覺這支隊(duì)伍不像是要著急回到圖拉的樣子。
在靠近這處村落的土墻前，年輕男子提前掏出了那只模樣怪異的石質(zhì)號(hào)角，吹出一支特別的調(diào)子，大概是“二長——三短——三長”的節(jié)奏。土墻上的哨兵應(yīng)該是確認(rèn)了這支隊(duì)伍的身份，還沒到村落入口，就見一精神矍鑠的老爺子正在走過來，笑呵呵地朗聲說道:
“看來我們的英雄已經(jīng)回來了。圖拉的勇士們，就先在這里歇著吧?！?p> 年輕男子和托納提烏分別和老人打了招呼，其他人也不見外，對待老人都是熟悉中帶著一絲絲尊敬的感覺。人群中有一位小伙子在那微微紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地想說什么，看上去既不好意思湊上去和老人說話，又不想說得太大聲讓其他人關(guān)注到他。
“普老……那個(gè)……”
老人哈哈大笑，說道:“小子，你的絲坦婭可好著呢，我看打趴一頭狼都不成問題，你這幅哆哆嗦嗦的樣子可別被她看見，揍得你三天出不來窩?！?p> 周圍頓時(shí)響起一片不懷好意的哄笑聲，那小伙子一看這樣子，頭都埋到胸里去了，也不敢去看別人，不管不顧就騎著“大蛇”往村里面躲去。
其他人見狀也不以為意，笑得更加肆無忌憚，老實(shí)漢子格笛也一邊笑著一邊說道:
“亞沙這小子，上次我可看見他鼻青臉腫地站在絲坦婭家附近呢……不過還是有點(diǎn)羨慕她啊，該死的……”
聶升心想可不是，單身狗笑話人家有戀愛談的，從來都是笑著笑著就哭了……
領(lǐng)頭的年輕男子小聲地和老人說著話，聶升聽不清他們交談的內(nèi)容。搜尋隊(duì)的成員們放緩了“大蛇”的速度，依次駛?cè)肓舜迓渲小?p> 映入聶升眼簾的是一個(gè)普普通通、一眼看上去沒有什么顯眼之處的小村莊，大部分建筑都是土坯建筑，由茅草和泥土構(gòu)成，道路也是土路，只有少部分房屋和遠(yuǎn)處的中心廣場是用石塊堆砌而成。
和外面看上去的戒備森嚴(yán)不同，從里面看，整個(gè)村子顯得有些寧靜。有些年輕的小伙子跑出來看他們，或者可能是在看他們騎著的“大蛇”，一臉艷羨的神色，不過也不是見生人的態(tài)度。
年長一點(diǎn)的人有條不紊地做著自己手頭上的事情，稚童埋頭自顧自地嬉戲，都沒有什么特殊的反應(yīng)。老人招呼來一位小姑娘，交代下去一些事情，基本上都是準(zhǔn)備伙食、安排居住之類的瑣事。
聶升看著這一副和諧安寧中帶著一股原始感的畫面，微微地沉默了一下。他撫摸著身下微微顫動(dòng)的“大蛇”軀體，盡管殘缺的記憶無法提供判斷的依據(jù)，他的直覺卻在告訴他身下的事物本不應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在這樣一個(gè)世界中。
搜尋隊(duì)貌似正在駛向?？俊按笊摺钡膮^(qū)域。權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)之后，聶升拍了拍格笛的后背，引起他的注意之后問道:“格笛，我一直好奇它里面到底長什么樣，你是咋想的？”
格笛微微側(cè)過身來，看到聶升輕拍著身下的載具，明白了他的意思。
“你說蛇靈啊……誰知道呢，費(fèi)大力氣拆開后只會(huì)變成一堆廢棄的奇怪石頭，老一輩們都說這是上一個(gè)太陽紀(jì)遺留下來的神物。不過蛇靈有的是，缺少太陽神給予的恩賜，它就什么用處也沒有了?！?p> 聶升右側(cè)的太陽穴突然“嗡”了一下，一個(gè)淡淡的聲音憑空出現(xiàn)在他的腦海里。
【接觸關(guān)鍵線索——勇敢的恩賜（一），敘事點(diǎn)+15】
他被這個(gè)突如其來的動(dòng)靜驚了一下。一路上的顛簸沒有給他合適的時(shí)機(jī)去仔細(xì)探查這個(gè)神秘的系統(tǒng)，它倒是自己跳出來刷了下存在感。
“勇敢的恩賜？指的就是格笛說的‘太陽神給予的恩賜’吧……這是一個(gè)重要的信息？”
聶升一怔神的功夫，搜尋隊(duì)的成員已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地?？亢米约旱纳哽`，他連忙從蛇靈上跳了下來。只見格笛停下蛇靈之后，像對待老朋友一樣地拍了拍它的軀體，隨即在凹槽中摸索了兩下，在里面拿出小小的紅色晶體，小心翼翼地貼身存放起來。
老人叫來兩個(gè)年輕小伙子，囑咐了一番，把看守蛇靈的工作交給了他們。倆小伙一副接受了什么神圣使命的樣子，挺直了胸膛，一絲不茍地站立在這些載具的兩側(cè)。
搜尋隊(duì)一行人三三兩兩地向廣場走去，聶升也跟著隊(duì)伍渾水摸魚。此時(shí)廣場中央已經(jīng)燃燒起一堆堆的篝火，其他人依次圍著火堆盤坐，聶升瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，一扎步鉆到格笛的旁邊坐了下來。
村子里的居民沒有過來落座的，大部分人看上去都在處理自家的事，倒是有幾個(gè)機(jī)靈的小毛孩子過來玩耍，賊溜溜地想待在這邊蹭一份吃食。眾人也樂得這些小機(jī)靈鬼在身邊，不時(shí)地逗逗他們，篝火邊滿是銀鈴般的清脆笑聲。
聶升看著這副和諧的畫面，在黃昏的那場遭遇之后繃緊的神經(jīng)也有些放松下來。這一輕松，他就感覺肚子的咕嚕咕嚕地抗議了。
早已腹中空空的他開始盼著接下來的晚餐了……