卻說公孫辛隨使者傳車去統(tǒng)領(lǐng)魯北三縣。一行先到東邊的新汶縣城巡視。
新汶長吏皆是原來楚吏，投降后原封不動，繼續(xù)做官，只是降下楚旗，升起漢赤旗。吏民該做什么還做什么。
自從灌嬰軍離去后，新汶就成了孤兒。原來本受薛郡府的統(tǒng)領(lǐng)，如今薛郡府依然為楚地，新汶已屬漢地，當初降下本縣的灌嬰也無影無蹤了，故而新汶縣變成自己管自己。再沒有上司的命令，民情也不知向誰報告。
所以從公孫辛一行進縣城開始，吏民就像看稀奇一樣，蜂擁著追逐。
既然有漢大將軍令使來，縣令很高興接受新上司-魯北都尉公孫辛，算著是互認家門。吏民懸著的心有了依靠，正常的獄事，賦稅有個著落。就像老實人拿著上供的金子卻供不上去，放自己手里反而覺得燙手。
交接驗案完畢，公孫辛得知本縣戶口十存七八。原本是個不起眼的山地小縣，經(jīng)過戰(zhàn)亂，與原先富庶而今破落的諸多縣相比，竟變成大縣了。
縣長吏當晚設(shè)宴款待公孫辛一行，氣氛熱烈而融洽，賓主盡歡。次日告別新汶長吏，眾人又往寧陽而去。山路遙遠崎嶇，一天多才到。
寧陽令魏寧原本灌嬰軍中的騎司馬，因小疾滯留，被直接任命為縣令。本為粗人，美須髯，稍識文書。魏寧本來很討厭文案吏事，倒是喜歡下口頭命令。大半年來，具體文事事務(wù)皆縣丞，令使等操辦，再口頭請魏寧定奪。魏寧樂得悠哉游哉像個土皇帝，也就喜歡上了如此混日子。時日一長，魏寧早忘了還有郡守或者上級這馬事。
御史大搖大擺地進縣庭后，就高喊“漢大將軍令”，同時拿出將令，準備對長吏宣讀。
通常坐在案后的長吏聽聞后應(yīng)該離案，前來拜受上命?？晌簩幵绨炎约寒斖粱实?，習慣了自己管自己的日子。如果不是灌嬰親自來，魏寧誰都懶得理會。
“大將軍令？我是御史大夫委派的，不受命！”一聽說是韓信派來的人，魏寧倚靠在案頭，大嗓門拒絕。郎中騎跟著誰？漢王！這些人心里從來就不把大將軍部屬當回事。
看著正堂中一動不動的魏寧，還有旁邊圍觀的屬吏，公孫辛惱怒大喝：
“御史大夫當初也是受大將軍齊王軍令南征，汝不過騎司馬，竟敢藐視大將軍？”
魏寧眨眨眼，摸摸胡須，懶得回答?？h庭內(nèi)的吏椽等聞訊都趕過來，躲在大堂屏風后看熱鬧。幾個縣卒見魏寧如此硬氣，也大膽地持劍前來護著縣令。
御史讀完軍令，魏寧卻沒有接受的意思。雙方就這么僵持著，靜得針掉地上都能聽見。
公孫辛在項羽手下都混過，這種場面見得多了?！绑钡爻槌鲅g佩劍，大喊著就要刺去，“我斬漢軍不受大將軍令者！”
持劍的縣卒們不知所措。到底該保護縣令，還是聽漢使者命令？
“汝等退下，否則殺無赦！”公孫辛憤怒地命令那些瑟瑟發(fā)抖左顧右盼的縣卒。
抗命乃殺頭之罪，縣眾吏一看來真格的，全嚇傻，沖到公孫辛面前跪地求情，“使者且慢！”
同時回頭勸案后的魏寧，“令君速受令！”
公孫辛持劍撥開眾吏，縣卒看著前來的閃著寒光的劍刃，不由自主地往后退去。最后，公孫辛的劍鋒直接靠著魏寧胸膛，足以一刺斃命。
魏寧還是想活的?？粗珜O辛眼中露出的兇光，魏寧知道再不接受的后果。
“末末將受命！”魏寧嘟嘟嚷嚷不情愿地跪下接御史手中的書。
縣丞急忙上前作揖，熱情領(lǐng)公孫辛和使者上座，順便為魏寧圓場，“魏君不習吏事，非不受命！”
魏寧剛才不過使性子，想不到來者不善，哪能就這樣白送命??？既然已經(jīng)屈服，也就起身面無表情地招待來客。
一個時辰后，賓主宴飲。公孫辛這才知這寧陽城是攻下來的，吏民死傷慘重，現(xiàn)在還沒有恢復(fù)過來。席間察言觀色，公孫辛就知道縣吏都怕魏寧。
趁祝壽間隙，公孫辛故意詢問戶口獄事，果然魏寧張口結(jié)舌，無言以對。倒是縣丞如數(shù)家珍，頭頭是道。
寧陽離魯城最近，以后諸事往來方便。想到這些，公孫辛當即宣布，“魯北都尉住節(jié)寧陽！”
“何。?！蔽簩幥榫w剛緩過來，又被激發(fā)，“寧陽城破，都尉不宜留此！”
“城破而留，吾欲示信魯北！”安期生斬釘截鐵，不讓魏寧有借口。同時心想，魏寧不除，魯北大計難成。正好他在這里胡作非為，去他可以贏得民心。
“公孫都尉既已決策，吾將回稟大將軍齊王！”御史笑著呼應(yīng)。
“都尉留，寧陽之幸！”識相的縣吏們一陣附和。
魏寧眼一瞪，眾人一下靜默。
公孫辛看在眼里，心里一笑，大事定也。
隔一日，公孫辛一行又往汶上而去。汶上最邊，想不到街市卻井井有條，民樂其業(yè)。
到得縣庭，才發(fā)現(xiàn)縣令乃公孫辛舊交東郭偃。曾一同游宦于項王帳前。一看大志難舒，就找薛郡長謀了個此地縣令，聊以養(yǎng)家。所以灌嬰率人馬一到，東郭偃就派人乞降，本縣吏民得全。
故人相見，公孫辛就在汶上多留幾日，彼此一吐衷腸。使者與郎中則乘車回去臨淄復(fù)命。
東郭偃魏人，家富，少勤學(xué)，名聞鄉(xiāng)里。稍長喜交游，常接濟窮友。陳涉起事后，東郭偃也率一眾少年揭竿而起，投奔魏人周市，后尊魏咎為魏王。
后來章邯擊破周市軍并殺之，魏咎為民約降，然后自燒殺。東郭偃敗逃回家，卻發(fā)現(xiàn)家破人亡，只好往齊地投奔田榮。
項羽破秦封諸侯，田榮惱怒，盡擊諸田。東郭偃討厭自家人相殺，遂乘機出逃，路遇公孫辛，相約南投項王。
豈料道遇亂兵搶劫，二人行李糧資盡失去，顛沛流離終到彭城。本以為投奔項羽，怎么也得能到任用。哪知道蹉跎兩年，形同門下守卒。所以東郭偃借機交好薛郡長，后委為汶上縣令。而公孫辛眼見不如意，只好準備歸隱故地。
世事變遷，公孫辛也不敢立即就向東郭偃透露齊王的安排。不過其為人，公孫辛心中有數(shù)，只是等待時機而已。