羊皮筏子
沙坡頭有兩只奇特的舟楫：一是駱駝隊，駱駝被稱為沙漠之舟，可以穿越變幻莫測的沙漠死亡之海，二是羊皮筏子，可以稱為寧夏，甘肅黃河區(qū)域的獨特渡河工具，俗稱“排子”，是最古老的交通工具之一，拉貨載人，能夠輕松自如地穿行于黃河的波峰浪谷。
羊皮筏子是勞動人民智慧的結(jié)晶，是一種古老的水上運輸工具，在沙坡頭黃河邊，我12歲時乘坐過，這么多年來也做過無數(shù)次，對他是很熟悉的。
它是以十多只囫圇的羊皮為囊，充足氣，形成鼓鼓的圓筒，以木架捆綁而成，走近聞還有一股腥味。
在黃河邊，我打電話找到了過去故人瘸婆娘和歪嘴的孫子王發(fā)財，他邊修補羊皮筏子邊與我聊天，老何門問：“這羊皮是一個囫圇的，如何把它剝下來的？”是?。⊙蚱A鼓鼓的，好像天衣無縫，許多第1次見到它的游客都提出這么一個問題。王發(fā)財撓撓頭皮，他雖然手很巧，但是嘴很笨，不知道怎么說，我看他窘害羞的樣子，還是我接過來介紹吧：制作羊皮筏子需要很高的宰剝技巧，將沒有受過傷的大山羊宰殺后囫圇脫皮，要從羊頸部開口，慢慢地將整張皮囫圇個兒褪下來，不能劃破一點毛皮。將羊皮脫毛后，割去頭尾四蹄，去毛，然后把皮胎的頭尾和四肢扎緊，以嘴吹氣，使之鼓脹，經(jīng)過晾曬一月多時間，皮胎顏色黃褐透明，看上去像個鼓鼓的圓筒。十幾個“渾脫”捆縛于類似糊紙窗戶的木質(zhì)方框上，皮筏子就制成了。
一個羊皮筏子有五六十斤重，一人可扛?！皽喢摗毕蛳拢胺U”向上，筏工用槳板劃水，順流斜向前進(jìn)，河面上涼風(fēng)習(xí)習(xí)，沙一樣顏色的河水打著漩渦湟湟流淌，河心小島上蘆葦搖曳，河對岸沙壩雄偉，筏工扯著嗓子吼一聲高亢的“花兒”：“青揚（者）青柳（呀）紅（個呀）牡丹，寧夏（者）川（來喲）是（個呀）米糧川……”“排子”就晃晃悠悠訴諸出幾許舊時的韻律。過去，大“排子”需六百多只“渾脫”，可長途運輸重物；一個人腋下夾一只“渾脫“渡河也不鮮見；而留存至今的也就只有這可載三五人的羊皮筏子了。
王發(fā)財聽完后附合著說：“就是的，就是的?！痹谶^去這羊皮筏子是我們的運輸工具，現(xiàn)在黃河的橋修通了幾個，拉貨載物都不靠羊皮筏子了，現(xiàn)在主要是5到10月份旅游季節(jié)，作為一個游樂項目，搞黃河漂流。
我觀察著四周的景象，河邊的沙土層是那么原始的，單純的土黃色，水漉漉的，缺乏光彩，除去了雜草。正和王發(fā)財不富裕的生活和稀疏差亂的胡子及不光澤的的臉一樣，黃土層是被河水沖刷和流失及日曬風(fēng)蝕造成的，而王發(fā)財?shù)膫€人狀況是自己不努力學(xué)習(xí)和工作造成的。我知道他讀了三年書就輟學(xué)了，在家好吃懶做，還愛賭博。俗話說說老子英雄兒好漢，老鼠兒子天生會打洞，他的父親歪嘴過去就是個放羊漢。