秋來(lái)：面圣
第五章
宵禁已過(guò)，大皇城內(nèi)寂寥無(wú)聲，莊嚴(yán)肅重到秋風(fēng)都不敢入，更何況奴隸于掌管人生殺的權(quán)力隨時(shí)可能被奪去生命的下人，大氣都不敢喘，走路不能發(fā)出腳步聲，整個(gè)皇城只聽(tīng)得見(jiàn)禁軍行伍巡邏時(shí)發(fā)出的厚重的腳步聲。
一內(nèi)侍彎腰垂首碎著步子，領(lǐng)著兩個(gè)黑影從宣祐門一路西行穿過(guò)紫宸殿，一邊走一邊掐著嗓子細(xì)聲說(shuō)：“兩位大人快緊隨著咱家來(lái)?！?p> 聲音雖小但卻是能聽(tīng)清楚的程度，后面的兩人聽(tīng)清楚了是一回事，依舊走得不緊不慢又是另一回事，兩人中年少的那位用著只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的音量對(duì)旁邊那位頭發(fā)花白，身形佝僂的老者說(shuō)：“官家召師傅，師傅何必帶上徒兒?！?p> 少年垂著眼眸，嘴角掛著自嘲的笑。
老者瞥他一眼，沒(méi)好氣地“哼”了一聲，不回他話。
沒(méi)一會(huì)兒，內(nèi)侍領(lǐng)著二人一路趕到了文德殿門口。
“御史大夫史大人，榮國(guó)公府二公子，到！”內(nèi)侍扯著尖細(xì)的嗓子往殿內(nèi)呈報(bào)。
殿內(nèi)立即傳來(lái)沉穩(wěn)大氣的一聲“進(jìn)！”
文德殿內(nèi)燭光搖曳，燈火通明，正上方烏泱泱地站了一群人，戴官帽穿官服，有人連帽子都戴歪了，不用猜，一看便知，這些人也是被這位官家從被窩里奪命急召來(lái)的。這群人的身前散落了一片碎瓷片，一內(nèi)侍收拾著這些碎片，身子顫得抑制不住，一不小心便能讓這些碎片劃傷了自己的手。
看來(lái)這次官家氣得不輕，連茶盞都摔了。
臺(tái)階上置著桌案，一位著黃袍的中年男子坐于桌案前，他便是萬(wàn)人口中所謂的“官家”，是這個(gè)國(guó)家的最高領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)治者，擁有萬(wàn)民的愛(ài)戴和無(wú)上的財(cái)權(quán)。
他從奏章中抬起頭，眉眼里是獨(dú)屬于上位者的威視。他看向史大人和江溟之，在看到江溟之時(shí)眉頭皺得更深了，眼里閃過(guò)一絲不耐。
江溟之將他的一舉一動(dòng)收在眼里，心中嗤笑，人人都說(shuō)他江溟之是當(dāng)今圣上面前的紅人卻不知這位圣上根本沒(méi)有單獨(dú)召見(jiàn)過(guò)他，兩人僅有的幾次見(jiàn)面皆是在一些無(wú)足輕重的宴會(huì)上，看著這位圣上的神情，不知他是否知道民間的這些傳言，便是知道了心中又會(huì)作何感想，江溟之突然很想知道。
他心中腹誹之人開(kāi)口：“二公子怎么也來(lái)了？”
語(yǔ)氣不咸不淡，聽(tīng)不出喜惡，像是隨口一問(wèn)。
史大人回：“官家恕罪，臣年老了，多事不力，只得依著我這徒兒?！?p> 官家掃了一眼史大人和江溟之，默了一瞬，最終什么沒(méi)說(shuō)，只是把手里的奏章遞給史大人：“你們看看?！?p> 來(lái)之前的路上史大人曾打探過(guò)官家深夜急召他們?nèi)雽m的緣由，皆沒(méi)有音信。看到奏章上洋洋灑灑的一片他總算知道官家為何會(huì)發(fā)那么大火也為什么會(huì)一點(diǎn)消息都沒(méi)透出來(lái)——當(dāng)朝鹽鐵副史周大人葬身火海被扔在大理寺門口。
朝廷要員外出巡查鹽務(wù)，回京后竟未入宮述職，而是一腳踏入了風(fēng)月場(chǎng)所。不知是人為還是意外，竟然葬身火海。最令人氣憤的是，汴京城內(nèi)居然藏龍臥虎，有如此膽大之人，竟敢將朝廷命官拋尸大理寺，挑戰(zhàn)朝廷權(quán)威。
當(dāng)今天下雖談不上海晏河清，卻也平和一片，朝中局勢(shì)少有動(dòng)蕩，大理寺從朝廷到民間處理大大小小的案子數(shù)不勝數(shù)，卻也沒(méi)有一樁是朝廷命案。
鹽鐵副史這一死，便是有人在像朝廷宣戰(zhàn)，如今已經(jīng)按捺不住了。
身旁的江溟之接過(guò)奏章看過(guò)后也難得皺了皺眉，未置一詞，遞給了內(nèi)侍。
官家看向官員中的鄧連昱：“豫章伯?！?p> 鄧連昱上前：“臣在?！?p> “你身為大理寺卿朕命你徹查周止的死因，江溟之？”
突然被點(diǎn)名，江溟之立刻回復(fù)：“臣在?！?p> “既然史老身子骨不便，由你替史老跑一趟，接手周止外出巡查的結(jié)果，順便徹查周止此人?！?p> “是?！?p> 對(duì)于皇帝突然的任命，江溟之沒(méi)有絲毫的惶恐和驚喜，好像事情本該如此發(fā)展。
牽一發(fā)動(dòng)全身，死了一個(gè)鹽鐵副史，朝廷上下都會(huì)收到牽連，如今只有先穩(wěn)住大局，等大理寺的調(diào)查結(jié)果。
江溟之和鄧連昱兩人領(lǐng)完命便同其他大臣一同從文德殿退出來(lái)，殿內(nèi)只留下官家和史大人。
二人方至門口便撞見(jiàn)迎面匆匆趕來(lái)的太子只好停下抱拳行禮：“太子殿下?！?p> 太子手抬至半空中不過(guò)一瞬便放下，當(dāng)作已行禮：“豫章伯，二公子，久未見(jiàn)了?！?p> 鄧連昱點(diǎn)頭：“太子殿下別來(lái)無(wú)恙?！?p> 太子轉(zhuǎn)頭看向江溟之，后者不言，只勾了勾嘴角微微一笑，點(diǎn)頭示意。
太子面露不爽，隨即偏了偏頭做出疑惑的神情：“父皇召百官群議要事，二公子怎得也在？”
江溟之像沒(méi)聽(tīng)出他話里話外的影射，淡然說(shuō)道：“陪師傅來(lái)一趟?！?p> 一旁聽(tīng)著的鄧連昱忍不住皺眉，他雖身處官場(chǎng)，卻厭煩透了這太子的行事作風(fēng)，出口提醒：“太子殿下，大理寺那邊事態(tài)緊急，臣與二公子先行告退了?！?p> 說(shuō)完，也不再行禮，轉(zhuǎn)身便下臺(tái)階，背影留給太子。
江溟之看著眼底顯出一片陰翳的太子也不愿多說(shuō)，離開(kāi)了文德殿。
“什么東西！一個(gè)低賤的私生子一個(gè)大理寺卿也敢爬到我頭上！”太子看著兩人離去的背影，哼哼罵道，后牙齒都要咬碎了。
旁邊的內(nèi)侍狗腿安慰：“太子消氣，這樣沒(méi)眼色的東西自然長(zhǎng)久不了。”
此時(shí)文德殿內(nèi)，官家躺在軟榻上閉目養(yǎng)神，任憑內(nèi)侍在一旁推拿按摩，史大人坐在一旁吃茶。
官家：“非他不可嗎？”
史大人一笑，放下茶盞：“當(dāng)然不是。陛下自然可以另尋人才?！?p> “朕是可以自尋人才，但這尋來(lái)的人指定比不上你親手教出來(lái)的是嗎？你也不愿再收徒了對(duì)嗎？”官家一雙鷹眼看著史大人，目光冷肅。
史大人迎著官家的目光，絲毫不懼，不置一詞，表示默認(rèn)。
殿內(nèi)肅靜，無(wú)人動(dòng)靜，只有龍涎香在空氣中浮動(dòng)。
好一瞬，史大人無(wú)奈開(kāi)口：“老臣不明白，陛下為何對(duì)溟之有如此大的偏見(jiàn)？難道只是因?yàn)樗纳硎?？?p> 沒(méi)人察覺(jué)官家的呼吸滯了一瞬。
最終也沒(méi)有為史大人解惑，嘆了口氣，擺擺手：“罷了，你若執(zhí)意讓他承你位，那便順你意吧，周止的事辦完便提職吧?！?p> 史大人站起來(lái)，作揖：“多謝陛下。”
史大人走后，內(nèi)侍便來(lái)請(qǐng)?zhí)尤氲?。太子望著史大人離去的方向，隱隱感覺(jué)不日之后御史臺(tái)便會(huì)由榮府的那個(gè)私生子接掌，屆時(shí)，御史臺(tái)便徹底成了他上位的一顆毒瘤。
江溟之和鄧連昱兩人趕到一齊趕到大理寺，鄧連昱入廳便見(jiàn)著坐在一旁的紫菀：“紫菀？你怎么在這兒，遙遙有事？”
紫菀先前得了鄧惟余的指令為公子送宵夜，哪成想自己方入大理寺便聽(tīng)大理寺的衙役說(shuō)公子被官家喚入宮了，只好稍作等候，此時(shí)見(jiàn)公子回了，瞌睡蟲(chóng)頓時(shí)被趕走，提起神行禮：“姑娘好著，昨晚姑娘派我給公子和大理寺的各位官差送宵夜，公子不在，我便多等了會(huì)兒。公子用過(guò)早膳了嗎？紫菀添了些早膳，公子快用些吧?！?p> 事態(tài)緊急，鄧連昱顧不上上進(jìn)食，心態(tài)焦急也感覺(jué)不到餓，此刻從宮里出來(lái)倒真覺(jué)得饑腸轆轆：“好，快呈上來(lái)吧，膳食交給大理寺的人去分，你快回府。”
“是，紫菀告退?！?p> 鄧連昱回過(guò)身招呼江溟之：“二公子也坐下來(lái)一起吃些吧?！?p> 江溟之：“那便不客氣了?！?p> 下人將膳食一一呈上，百味羹、餛飩、櫻桃煎、包子、芭蕉干，種類齊全，江溟之入座，用了幾筷子突然輕笑了聲。
鄧連昱：“二公子笑什？”
“沒(méi)什么，”江溟之搖搖頭，“只是覺(jué)得豫章伯府里的廚子手藝真好?！?p> 鄧連昱也笑，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“全托了我那位妹妹的福?！?p> 江溟之似乎來(lái)了興趣：“哦？”
似乎是想到什么好笑的事，鄧連昱臉上的笑顯得真誠(chéng)了些：“我那妹妹實(shí)打?qū)嵉氖莻€(gè)吃貨，汴京城內(nèi)各大酒樓的招牌菜全被她挑了個(gè)遍，她小時(shí)常纏著我外出替她采買吃食，我若忘了她便能哭鬧一整晚翌日還與我置氣。后來(lái)我便替她尋了個(gè)手藝了得的廚子，她閑來(lái)無(wú)事也常翻閱有關(guān)吃食的書籍?！?p> 看著這一桌吃食，江溟之似乎也被感染，笑道：“小妹真是好福氣。豫章伯也是幸運(yùn)的，小妹懂事，時(shí)刻體貼著你這位兄長(zhǎng)，我很是羨慕?！?p> 聽(tīng)著江溟之最后一句話，鄧連昱幾乎立刻連想到了江溟之的身世，與他兄妹二人想必，他算的上是不幸之人，一時(shí)沉默了下來(lái)，不愿接話。
兩人用完早膳便往正廳里去，雙腳還沒(méi)踏進(jìn)去便聽(tīng)一陣陣撕心裂肺的哭天喊地，男男女女混在一起，吵得人雙耳發(fā)疼。
“老爺！你怎么就這么不明不白地去了！你這一走留下這一大家子可要我怎么辦！讓我隨你去了吧！”
哭得最傷心的大抵是周止的夫人。此刻一身素衣散發(fā)悲慟地?fù)湓谂撞急粺妹婺咳堑闹苤股砩?，身后還跪著幾個(gè)孩童，應(yīng)是周止的子女。
哎。鄧連昱在心里嘆了一口氣，他似乎看見(jiàn)了周家的落寞。
身旁的江溟之面無(wú)表情地看著這些哭鬧，不知在想什么。
待周夫人哭得漸漸沒(méi)力氣了，鄧連昱向下人使了個(gè)眼色，下人立即扶起周夫人。
鄧連昱上前：“周夫人節(jié)哀，保重身體。鄙人鄧連昱，大理寺卿，周大人死因蹊蹺，事關(guān)朝廷，官家命我等徹查周大人死因，現(xiàn)需將周大人交給仵作，望周夫人諒解?！?p> 周止的尸體已經(jīng)被火燒得不成樣，如今交給仵作，若驗(yàn)出人真是死于大火那事情簡(jiǎn)易得多，可若是死因另有其他，怕是少不得要剖尸，大多家屬皆不會(huì)同意剖尸。
沒(méi)成想，周夫人聽(tīng)了鄧連昱的話，臉色的傷心瞬間轉(zhuǎn)變成了憤恨，咬牙切齒：“驗(yàn)！查！務(wù)必還我夫君一個(gè)公道！”
鄧連昱怔愣一瞬：“多謝周夫人體諒，還請(qǐng)周夫人先回府等候。”
周夫人帶著周家人離開(kāi)后，仵作便開(kāi)始驗(yàn)尸。
鄧連昱在上堂喝茶，江溟之似乎對(duì)仵作驗(yàn)尸極感興趣，在一旁觀摩，看到不懂處還主動(dòng)求問(wèn)仵作。
片刻后，仵作呈來(lái)驗(yàn)尸結(jié)果：“死者確實(shí)死于火海，不過(guò)死者皮膚近八成皆被燒毀，小人驗(yàn)不出死者生前是否與人打斗。”
鄧連昱：“嗯，下去寫好文書呈上來(lái)。文書寫好便將周大人送回周家?！?p> 仵作下去后，鄧連昱不慢不緊地吃茶：“二公子怎么看？”
江溟之：“豫章伯是能人，心中自有定奪?！?p> 鄧連昱輕笑，直起身往外走：“我要逸情樓看一趟，二公子可要一同前往？”
江溟之正要應(yīng)聲，一旁的暗衛(wèi)出聲提醒：“公子，今兒約了二皇子?！?p> 江溟之做出恍然記起的模樣：“是了，上次對(duì)弈輸給了二皇子，他今兒要來(lái)找我討彩頭，二皇子的約我是爽不了的，便不與豫章伯同去，改日我再來(lái)?！?p> 鄧連昱多看了他一眼，不說(shuō)什么，帶著人便離去了。
對(duì)于江溟之，鄧連昱的直覺(jué)告訴他此人絕不是他面上表現(xiàn)得那么無(wú)害，不過(guò)，不論他內(nèi)心怎么想他到底想做什么，只要他手沒(méi)伸到衛(wèi)國(guó)公府鄧連昱便能不與他計(jì)較。