一條消息傳遍了整個夏呂：蕭大人的弟媳因胸痹癥發(fā)作去世，弟弟蕭子戊在悲痛中撒手人寰。
王夫人的死，蕭子鈺借著哭蕭子戊的機會，著實用心哭了兩回。不過他心里很清楚，蕭子戊死后，王夫人無論如何都是累贅，他們兩個走了，自己反而可以了無牽掛地入京做一番大事。
喪事很快就辦完，遵照王夫人的臨終遺言，琳兒被送入夏呂一姓牛的富戶為婢，因為是王夫人的丫頭，在牛府依然伺候老夫人。蕭府書舍一切照舊。
等蕭錦弘得到消息趕回夏呂時，父母已入土為安。蕭子鈺并未告訴他自己才是生身父親，但也沒有刻意隱瞞。因為這一切總有一點要告訴他的。蕭錦弘守在父母的墳前整整哭了兩天兩夜，直到第三天早上力竭昏倒，被抬回府后他開始呼之不應(yīng)，茶飯不進(jìn)。蕭子鈺怎么勸慰也無濟于事，見他并無尋短見的想法，也就隨他去了。他相信時間能沖淡一切。
時間確實能沖淡一切，不過有時候，時間也能讓真相浮出水面。
接下來是漫長的等待，蕭子鈺幾乎每天都在數(shù)日子。在等到第二十八天的時候，終于接到太子的消息。信中并未授予他任何職位，說是不忍奪情，而且明確指出，入京的條件是帶上江南兩撥江湖勢力。
不是丁憂，自然談不上奪情。蕭子鈺也明白，任何皇子表面上都不會與朝中大臣交往過度密切，自己若受太子提拔委任，也就明確站到了他這邊，這絕非好事。而東宮之中太傅太少、掌管侍從規(guī)諫，贊相禮儀的賓客四員，雖是東宮的人，卻是由六部指令，自己沒機會，也不想成為這樣的眼中釘。在太子身邊，而最終又成為功臣的，往往都是背后的謀士團、武士團。只是，他沒料到最終讓他入京的原因，竟是蕭子戊經(jīng)營的百里門和天風(fēng)教。
蕭子鈺對天風(fēng)教從百里門手中搶奪杭州的事持默認(rèn)態(tài)度之后，天風(fēng)教和百里門的爭斗開始公開化，公然斗狠和在對方的地盤上劫掠已成常態(tài)。蕭子鈺清楚，沒有蕭子戊的情況下要讓兩派完全聽命于自己幾乎不可能，好在他有新的價碼——太子，未來的皇帝。碧楚寒一向只認(rèn)錢不認(rèn)人，百里云孤一直有心撈個一官半職，乃至蔭封后代，所以在經(jīng)過半個月的談判之后，蕭子鈺和雙方分別達(dá)成協(xié)議，兩派不得公然劫掠百姓，蕭子鈺也不過問雙方私人恩怨，蕭子鈺需要人手時，兩邊都可以派人，不過絕不共事結(jié)盟。
五月中旬，一切安排妥當(dāng)，蕭錦弘似乎也從雙親之死的悲痛之中稍緩醒過來，一日三餐已能進(jìn)些食物，叫他他也應(yīng)了。蕭子鈺上京那天，他幾乎還不能下床，蕭子鈺進(jìn)屋囑咐了幾句后，打馬啟程。
前來送行的官員很多，十六州當(dāng)中，除去尚未到任的，一共是七十五個人，新舊刺史來了十一個，將笠亭擠得水泄不通，官階低的只能站在笠亭外排隊。
憑借誣告慕衣族踏入仕途，三載累至江南東州，雖然官階只是從八品官員，不過實際上江南十六州盡在掌握。今日拔擢入京，蕭子鈺心緒自然極好，不過弟弟弟媳尸骨未寒，不便表現(xiàn)得太明顯而已。而且他也知道，真正抱著送別的目的來笠亭的又有幾個呢？
應(yīng)該說，真的有嗎？儀式般地和蕭子鈺道別后，大部分同僚都告辭而去，看樣子竟是希望他趕緊走。剩下的要不就是卑諂足恭之輩，要不就是有事相求，因為心情很好，蕭子鈺也不計較了。
正欲吩咐啟程，忽見后方塵土飛揚，一輛青蓋白圍的馬車從后面趕而來，看整車的裝束，既非蕭府的車馬，也不像是送行的官員。
“大人?！敝钡铰牭叫“V兒的聲音，蕭子鈺才知道自己看錯了，那輛馬車是蕭錦弘的，只不過將車身換成了素色。
“大人，公子來送您了?！毙“V兒笑嘻嘻地跳下馬車，轉(zhuǎn)身去掀車窗簾。
帷簾起處，一個形容枯瘦，面容蒼白的年輕人出現(xiàn)在車窗里。
“小癡兒，扶我出來?！笔掑\弘的聲音很虛弱。
“大夫說了，你不能受風(fēng)?！?p> “不礙事。”
見蕭錦弘已經(jīng)撐著扶攔起身，小癡兒忙去扶他。
一身孝服的蕭錦弘在小癡兒的攙扶下緩緩下車，半個月不見，這個健朗的青年倏忽間變得弱不禁風(fēng)，似乎這潮濕的春風(fēng)也能將他吹倒。
“快坐下，小癡兒，拿條毯子來?！笔捵逾曊Z氣溫和地將他扶到長椅上坐下。
“我想再看伯父一眼，就讓小癡兒載我來送送您，還好趕上了?！?p> “不是讓你好好休息嗎？”
蕭錦弘笑了笑，掃了一眼笠亭里里外外雜亂的腳印和馬蹄印：“他們都來了，我這個做侄兒的怎么可以不來。”
聽到后半句，蕭子鈺心下咯噔一下，居高臨下望著蕭錦弘，見他臉上除了蒼白之外，并無別的意思，方道：“你這個樣子，教我怎么放心離開夏呂?！?p> “我會照顧好自己的，伯父不必掛念。”蕭錦弘將目光投向郊野，“時間是最好的藥石。”
“你若想早些走出來，就該離開這里，隨我一同去西京?！笔捵逾暣认橹袔е荒ò?，“守孝三載雖是天下通義，但在西唐卻不是必須的，當(dāng)朝丞相蔡經(jīng)為了國事，也只守了三個月，你又何必畫地為牢?！?