21 啟程
一大早，程然下了樓，便看到馬利納斯早已在樓下等候多時(shí)。
“嗯？”
程然注意到了艾琳娜并沒(méi)有在，轉(zhuǎn)頭四顧，疑惑問(wèn)道：“艾琳娜呢？”
“咳咳。”馬利納斯咳嗽了一聲，給了程然一個(gè)眼色，道：“她今早起來(lái)有點(diǎn)不舒服，所以就留在家里了。”
“哦~”程然瞬間意會(huì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又皺了皺眉，道：“昨天那個(gè)家伙剛剛找過(guò)茬，留她一個(gè)人身體不適在家里不大好吧？”
“安心吧，我剛才已經(jīng)提前拜托了鄰居多關(guān)照她一下，最不濟(jì)，破財(cái)消災(zāi)而已?！?p> 做父親的都這樣說(shuō)了，程然雖然覺(jué)得有些奇怪，但也只得接受。
他回頭望了一眼門店緊閉的二層矮樓，眼中閃過(guò)一絲遺憾。
程然很清楚，此去之后，就算有機(jī)會(huì)在回到這里，父女二人也應(yīng)該就此離去。
對(duì)于這被自己第一眼誤認(rèn)為“故人”的少女，程然雖無(wú)戀慕之心，但也確實(shí)有幾分特殊的感情。
『本以為還能見(jiàn)上最后一面……』
『罷了。我和馬利納斯以兄弟相稱，若讓他誤會(huì)我覬覦他的女兒，恐怕會(huì)生分了關(guān)系?！?p> “程然老弟，趕緊的，我們最好在太陽(yáng)落山前抵達(dá)目的地！”
在馬利納斯的催促下，程然應(yīng)和一聲，隨后跟了上去。
冥冥中感覺(jué)到了視線，他并沒(méi)有回頭，腳步稍微停頓之后，用更快地速度追趕了上去。
在從蘭若森林出來(lái)后最初的十字路口處，一輛馬車早已泊車于此，一個(gè)面容有些熟悉的中年人靠在馬車邊上，見(jiàn)二人走來(lái)，面色淡然的招了個(gè)手。
程然仔細(xì)一看，想起來(lái)此人正是最開(kāi)始遇到的幾名獵人中為首那位。
此次出行，自然不會(huì)只有一個(gè)護(hù)衛(wèi)。程然已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)馬利納斯會(huì)叫來(lái)其他幫手，卻沒(méi)想到就是當(dāng)時(shí)那幾人中的一人。
當(dāng)初看他們都很冷淡的樣子，還以為和馬利納斯關(guān)系很差，現(xiàn)在想來(lái)，或許是他想岔了。
“伊萬(wàn)，久等了！”
“馬利納斯，差不多就出發(fā)吧?！?p> 那獵人和馬利納斯建議了一句，而后朝程然點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“程然先生是嗎？希望我們這次能夠配合愉快?！?p> 程然將艾琳娜從森林救出時(shí)，他并沒(méi)有因此對(duì)程然高看一眼，畢竟是蘭若森林的外圍，想來(lái)不會(huì)遇到什么強(qiáng)大的敵人。
但現(xiàn)在卻不一樣了。
昨天傍晚程然兩招放倒紅楓騎士團(tuán)成員的事情已經(jīng)傳出，這種程度的身手已經(jīng)值得他表示尊重。
“伊萬(wàn)兄，無(wú)需敬稱，直呼我名字就好?！?p> 對(duì)方“笑臉相迎”，程然也沒(méi)有擺臉色的道理，當(dāng)即微笑道：“我不過(guò)是剛剛出道，對(duì)外出行走的注意事宜一概不知的冒險(xiǎn)者，還望伊萬(wàn)兄多多指教。”
二人友好的一幕被馬利納斯看在眼里，隨之松了口氣。
他朝車夫招了招示意，緊跟著回頭說(shuō)道：“幾位，準(zhǔn)備好了，我們出發(fā)吧！”
就這樣，一行四人駕著馬車，沿著十字入口向西而行，朝赫爾馬特而去。
……
所謂護(hù)衛(wèi)，除了抵御出現(xiàn)的外敵，平常的警戒工作自然也必不可少。
而這些護(hù)送事宜，早些時(shí)候馬利納斯便已告知程然。
在昆布村通往赫爾馬特的路徑上，經(jīng)過(guò)的文明之地只有一個(gè)和昆布村規(guī)模相近的小村莊，除此之外，都屬于荒郊野外，這片野外之地，部分毗鄰蘭若森林外圍，還有幾座矮山。
魔物的數(shù)量均攤到每一平方米雖少，但他們畢竟要駕著馬車跨越數(shù)十公里距離，所以一趟旅程中，遭遇魔物、以及兇猛野獸的可能性高達(dá)百分之八十以上。
不過(guò)，大部分魔物、野獸在看到馬車時(shí)，十有八九都會(huì)知曉這是人類的座駕，對(duì)于人類的威脅程度有所了解，只要稍微有些見(jiàn)識(shí)，知道馬車上的人類數(shù)量通常都不會(huì)少于二人，就不會(huì)選擇出手。
在這段路上，最需要警惕的，還是同種族的人類……
處于交通要道，這附近山賊盜匪數(shù)量并不算少，再加上最近征兵令等苛政之下，人民的生活越發(fā)艱苦，山賊的活動(dòng)也受之影響。
山賊們賴以生存的正是人民身上的油水，這油水少了，也就導(dǎo)致他們劫掠的頻率上升，越發(fā)兇狠。
人民的生活條件越發(fā)糟糕，并不只是因?yàn)橐U納額外的賦稅，還因?yàn)樵诶U納額外的賦稅后，間接影響的這些因素。
就拿馬利納斯舉例，這一年來(lái)，由于年輕人都被征召入伍，想要招村子里的中老年獵人幫忙護(hù)送貨物所需要的傭金大幅上漲，他行商的成本越發(fā)高昂。
再說(shuō)，這年頭村子里花錢都未必有人愿意幫忙護(hù)送了。
對(duì)馬利納斯而言，多虧程然的存在，這一趟出去，省去了非常多的麻煩。所以當(dāng)初獻(xiàn)上那一把秋葉刀，他心里頭是沒(méi)有多少肉疼的。
既償還了恩情，還能雇傭到一個(gè)實(shí)力大概在中級(jí)職業(yè)者上下的魔法師，怎么算都不可能虧的。
“程然先生，換班時(shí)間到了?！?p> 伊萬(wàn)的聲音讓正在閉眼休息的程然睜開(kāi)了眼。
“好的！”
他應(yīng)了一聲，和車廂里的馬利納斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉開(kāi)了簾帳走了出去。
他們大概要走一天的行程，為保證精神狀態(tài)，程然和伊萬(wàn)計(jì)劃每隔一個(gè)小時(shí)輪班，駕車的車夫和同樣有著駕駛技術(shù)的馬利納斯亦是如此輪換。
至于回程，程然離開(kāi)之后，由于車廂后的貨物都會(huì)卸去，重量大減，馬車的速度隨之提升，不僅只需要一半時(shí)間就能返回，最重要的是速度提升之后，許多原本的威脅也變得無(wú)足輕重，卻不需要那般警惕了。
“你好?！?p> “啊，程然先生！”
馬車車夫同樣是昆布村人，那么小個(gè)村子，關(guān)于程然的那點(diǎn)事情自然很輕易傳開(kāi)，他對(duì)程然自然也是很有了解。
“車夫先生，還請(qǐng)你等下不要驚訝，保持安全駕駛。”
“嗯？”
聽(tīng)了程然奇怪的話，車夫一臉疑惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
下一刻，程然大手一招，契約魔法陣從地上升起，機(jī)甲赫德?tīng)?，堂堂登?chǎng)！
“哥、哥布林！”
車夫一臉懵逼，緊跟著目露驚恐，瞬間驚叫出聲，馬車不出程然所料的搖晃了起來(lái)……
『唉，我應(yīng)該在上車前就把它召出來(lái)的……』
程然心中發(fā)出適時(shí)的感嘆。