劉歆本出身于經(jīng)學(xué)史家，精通算術(shù)，又熟識(shí)校讎的編撰科錄，此時(shí)起身上揖一禮，坐于案前敬請(qǐng)道：“陛下不妨通讀一遍，若有不識(shí)，可逐字講解?！?p> 箕子精眸四下一輪，便略顯倦怠地沉下首去，心不在焉翻讀道：“法者，天下之度量，而人主之準(zhǔn)繩也?？h法者，法不法也；設(shè)賞者，賞當(dāng)賞也……”待他囫圇吞棗地念過一遍，東朝就于后搗頭撇笑，“人大樹高了，雖有頑劣，卻也爭(zhēng)氣。念起書來(lái)，搖頭晃腦還蠻用功的。”一旁的宮人都點(diǎn)頭笑贊。
劉歆見陛下能吞吐下來(lái)，無(wú)生僻之字，就耐心伸指去逐句講解：“法乃規(guī)制天下之尺度，也是君王手中的準(zhǔn)繩。國(guó)朝制訂且頒布法律，皆為依法懲處違法之人……”眾人都在靜心聽講，不防箕子突然問道：“伯翁伯翁，無(wú)論何人犯了法繩，都要開刀問斬么？”
王莽聽了撫髭啞笑，道：“心無(wú)二用。法有大小，罪以類分，怎可混為一談呢？”箕子抓耳撓腮道：“若是我等犯了大法，都要腰斬棄市么？”王莽垂首抿笑道：“文中不是有言么？尊貴者不輕其罰，卑賤者不重其刑，犯法者雖賢必誅，中度者雖不肖必?zé)o罪，是故公道。也便是說，為人臣者功高至偉，犯了罪愆也不輕其罰。陛下勿需太過憂心，君主獲罪，宜使削發(fā)以代首……”
箕子點(diǎn)頭“哦”了一聲，又轉(zhuǎn)向劉歆揖禮道：“箕兒明了，夫子請(qǐng)講。”劉歆垂首平復(fù)了心境，又逐字逐句解讀道：“國(guó)朝設(shè)置各司官吏，皆為用來(lái)制約民眾，不讓生民恣意妄為；設(shè)立君王，則是用來(lái)制約百官，不讓污吏禍國(guó)殃民；而宗法義禮，又是用來(lái)制約君主，不讓其身獨(dú)斷專行……”
“伯翁伯翁，”箕子許是思想跑毛，又突然打斷了夫子的話茬，轉(zhuǎn)向王莽輕詢道：“我的舅舅與內(nèi)兄王宇……可是同出一伙么？”
東朝不防他崩出這話，就兩眼泠泠斜脧過來(lái)，又輕拍他肩頭私語(yǔ)道：“多嘴多舌！如今你伯翁為國(guó)主事，一身鐵骨，親手將嫡子咀藥而死；祖祖胞弟亦難辭其咎，務(wù)要伏法謝天下矣；衛(wèi)寶、衛(wèi)玄以國(guó)舅之尊，結(jié)黨亂政，孫兒哦，以你之見，該如何處置？”
箕子不由誠(chéng)惶誠(chéng)恐起來(lái)，趕忙伏拜席上道：“法不阿貴，繩不撓曲。祖祖與伯翁尚敢斷腕，孫孫豈有護(hù)短之禮？”待平息靜氣端正了身子，又恭謹(jǐn)去聆聽劉歆的教義。
“人主之立法，先自為檢式儀表，故令行于天下。是故禁勝于身，則令行于民矣……此話之意便是：法行于天下，人等均莫放縱專行，道義取勝，則天下為公，萬(wàn)事便暢行無(wú)阻了……”
許是太后適才的言語(yǔ)太過犀利，夫子接下講的釋意，箕子是一句也聽不進(jìn)去。直到夜半雞叫之時(shí)，有值守的宮娥正跽坐撥弄七枝燈芯，隔一熄一，便隱約聽那龍床之上有粗喘之聲，心生不妙便引燈一探，猛見皇帝正四肢抽搐，唇甲紫青……忙支腕撫鬢，險(xiǎn)些昏倒……待強(qiáng)作鎮(zhèn)定棄了宮燈，便炸起雙手驚呼道：“快來(lái)人哇！快來(lái)人哇……”
萬(wàn)籟俱寂，夜半唳鳴，驚起一派踵踵人影，隨之殿宇各處的嘈雜之聲便似悶雷一般滾滾而來(lái)……內(nèi)侍及宮娥們先蜂擁而至，黃門令、丞隨后跟行。待太皇太后由長(zhǎng)御、須卜攙入帝寢，一幫侍醫(yī)正圍攏龍床，七手八腳地?fù)]汗施救……
王莽在承明廬內(nèi)得內(nèi)侍通報(bào)，就衣幘不整地慌忙趕來(lái)。有太醫(yī)令丞及黃門各司見安漢公到，急揮汗如雨地揖報(bào)病情。王莽聽聞無(wú)回天之力，一時(shí)間頓覺天旋地轉(zhuǎn)，心胸驟涼，不由得踉踉蹌蹌地倒退了數(shù)步，方咬牙切齒地怒指擎天，“速傳涪公！速傳涪公——”
然事不湊巧，當(dāng)晚涪翁正輪休在北街的家中，聽謁者快馬通傳府上，心頭哪敢有一絲怠慢，急叫了童子挎上藥篋，就馬不停蹄地向西宮策趕。俟謁者前引跨入了帝寢，便三步并作一步行，袍擺入腰，捋袖伸指，待把了脈象探明病根兒，又匆匆探向了童子早已打開的藥篋……
根根懸針刺入肉內(nèi)，東朝與王莽皆看在眼里，疼在心上。滿面熱淚又映著燭光，似漫天的星斗眨巴眼睛。那渾身驚起的雞皮疙瘩，也密密麻麻掛滿了霜花兒……
待皇帝癇癥略有緩解，涪翁便命人熬了藥湯，又折身揖告于王莽足下：“煩請(qǐng)明公，借一步說話?！庇谑嵌粟呏羶?nèi)廊，涪翁就急急復(fù)揖道：“安漢公請(qǐng)恕在下直言，陛下自中山襁褓始，未滿足歲便染了眼疾。孝哀之時(shí)始稱眚病。而眼疾未愈又旺火下走，謂之肝厥。肝厥遇驚發(fā)病時(shí)，手足指甲皆紫青，狀如癲癇，僵仆不醒，醒則嘔吐，頭眩發(fā)熱。此病實(shí)無(wú)痊可之法，只能緩解，無(wú)所根除，實(shí)難瞻望親政之日矣！”
王莽聽后驟然驚悚，目瞪口呆了好一陣子，兩行熱淚遂嘩嘩自流，難以抑止。待仰首望天唏噓有時(shí)，又曳袖拭淚嘶啞道：“我大漢自孝元帝始流傳三代，代代皆為絕嗣而終么？前有路溫舒‘歷三七之節(jié)紀(jì)′，后有北地太守谷永之‘三難異科，雜焉同會(huì)′，三七之厄，務(wù)要一語(yǔ)成讖么？”
涪翁聽后“撲嗵”跪倒，四肢伏地哭拜道：“明公救我——”王莽聽了驀然一驚，又趕忙伸手扶持道：“涪公做事一向恭謹(jǐn)，今日何出此言哪？”涪翁張面翻翻淚眼，便又垂首沾淚道：“上蒼示兇，天下憂心！此節(jié)幸賴東君庇佑，保我天家逢兇化吉。然這肝厥，愈染愈烈，終難躲過夭閼之日。若逢不意上峰怪罪，小的如何逃出生天？”
王莽聽罷撫髭嘆道：“涪公這便多慮了。長(zhǎng)秧之軀，無(wú)可指摘！若是涪公棄履而去，你叫那侍醫(yī)如何應(yīng)承？”
涪翁恭謹(jǐn)揖上一禮，“明公放心，小的在院內(nèi)收了個(gè)高徒，名曰程高，懸絲切脈、施習(xí)針法早已通透，青出于藍(lán)亦不為過。但因遇驚、氣悶而發(fā)病，傳告程高診治便可。先施針炙調(diào)和氣血，疏肝解郁，再附以白芍、丹參、二陳湯子加柴胡，還有枳殼、甘菊、生姜、干葛或加一些鉤藤散類，輕熬慢煮，飲服七日即可痊愈?！?p> 王莽聽罷蹀踱了兩步，背過手去沉思道：“既然涪公去意已決，老朽怎可再作挽留？務(wù)將藥方巨細(xì)錄注，俟領(lǐng)了俸祿，便回蜀去吧！”
待目送涪翁出了內(nèi)廊，又轉(zhuǎn)身回到寢閣之時(shí)，正瞧見陛下已經(jīng)端坐床沿，有須卜持卮大口飲藥。那一臉擠眉弄目的悲苦之相，叫王莽無(wú)聲笑開了花兒。
這京城入冬的步履也焦急了些，宣室殿內(nèi)賊風(fēng)一襲，鴻羽帳幔與七枝連燈就忽閃來(lái)去。直身端坐在五更鼓里，人人只覺透骨風(fēng)寒。
王莽見皇帝已酣然入夢(mèng)，自己卻再無(wú)惺忪之意，便與須卜、長(zhǎng)御挨身一道，陪同姑母扶坐床沿。內(nèi)朝臣子們都跽坐堂下，細(xì)耳恭聽那龍吟之聲，但有陛下屏住了呼吸，臣子們便個(gè)個(gè)瞪大眼晴，伸長(zhǎng)了脖頸，生怕皇帝倒不過氣來(lái)，兩腳一蹬一命歸陰。
過了夜半是常朝日。王莽見銅壺漏刻已為時(shí)不早，就差內(nèi)侍給陪護(hù)的諸人都分發(fā)了披風(fēng)，又回過頭來(lái)細(xì)囑須卜，便由騎郎將執(zhí)燈前引，直下省中赴金鑾殿去了。
王莽在北闥上了前朝，驚見臣僚們都伏拜殿池，一把鼻涕一把淚的嗷嗷慟哭得不成樣子，就直入班中揚(yáng)袂宣道：“夜半天家偶感風(fēng)寒，有西府太醫(yī)好生調(diào)治，現(xiàn)已稍可無(wú)礙了。哭哭啼啼的成何體統(tǒng)？眾位臣僚都起吧！”
一眾臣僚側(cè)耳一聽，須臾之間就轉(zhuǎn)啼為喜，迅即起身正冠抖袍，笑淚一抹隨坐于班中。
太師孔光年事已高，聽宮內(nèi)傳報(bào)務(wù)執(zhí)意上朝，這陣兒見王莽說得輕巧，心頭一急就尖聲嚷道：“老夫違和已有月余，承蒙天恩，眾僚不棄，方立身于這廟堂之上。聽聞我皇圣體不豫，身為國(guó)朝四輔臣子，當(dāng)與太保跪謁省閤，以膽當(dāng)今！”
王莽揖禮啞笑道：“今由四輔主理廷議，哪能少得太師、太保？老丞相且聽有何奏議，下朝再謁天家不遲！”孔光與王舜相顧無(wú)語(yǔ)，遂向王莽展袖施禮。
“陛下自幼圣體羸弱，國(guó)朝上下惙惙憂心。所幸近日聞得一法，大喜一沖，病癘全無(wú)。如此看來(lái)，皇帝大婚宜于前置，卜早春丁未行合巹之禮。經(jīng)年若誕下個(gè)一男半女，我漢室江山有了儲(chǔ)貳，當(dāng)可穩(wěn)坐磐石了?！?p> 王莽借比拋磚引玉，左將軍孫建便揖禮回道：“我大漢社稷何其有幸，擇得明公配位太傅，蒼天有眼，日月無(wú)私哇！”
王莽聽孫建有諂媚之語(yǔ)，便郁郁不樂地別過頭去，一臉愁悵萬(wàn)千道：“然則陛下有所顧念，惦念私親，不懂入嗣為人后之誼。今日征調(diào)明禮諍臣，為入宮講解宗法儀禮，著公卿、將軍、侍中與朝臣上殿并聽，以內(nèi)厲天家而外塞百姓之雜議也?！?p> 劉歆聽罷就揖禮薦道：“我內(nèi)朝有少府宗伯鳳，忠信敦厚，明經(jīng)事理，為我天家所信愛；外朝有美俗使者、陵陽(yáng)人嚴(yán)詡，以孝行入官，溫良恭儉，與屬下掾史以師友相稱。下屬有過，則閉門自責(zé)。昔日安漢公曾派謁者征召于他，百姓們皆攔路設(shè)以祖道，嚴(yán)詡感念伏地大哭。掾使曰：明公吉征，不宜若此哇！嚴(yán)詡卻答：哀我潁川士，何懼身后憂。我以柔腸去，必有剛猛收。彼時(shí)我潁川之士必遭屠戮，故而于此吊喪哇！”
王莽聽了擊節(jié)贊道：“君房、嚴(yán)詡皆為賢人，二人論道，更為妥貼。”宗伯鳳起身揖禮稱喏。王莽又說與嚴(yán)詡道：“美俗使者，關(guān)乎國(guó)本。我朝以孝治天下，君乃我孝行翹楚哇！”
嚴(yán)詡趕忙起身揖禮，“明公賢德，安漢之基石，然，所托非人哪！自仆入京拜美俗使者，隴西何并徙潁川太守，到郡便捕拿鐘元弟咸及陽(yáng)翟輕俠趙季、李款，風(fēng)聞奏事便腰斬棄市，郡中大懼哇！”
王莽卻捋須哀嘆道：“可嘆鐘公坐大理正，也未曾偏袒胞弟一絲……寧君烈直，令人敬重！此番我要三問嚴(yán)君，為何朝廷征召于你？”嚴(yán)詡愧答：“潁川太亂。”“于你轄下為何還亂？”“只因嚴(yán)詡太過仁善?！薄爸卫頋}川何須善念？”“在下本為孝行入官，不忍治罪……”王莽聽罷點(diǎn)頭嘆道：“慈不掌兵哇！卻是王莽用人不善。如今擢為美俗使者，也算與你擺正了位子……”
過了五日又逢常朝，由皇帝攙扶太皇太后剛上得金墀，便見那文武百官都伏地拜賀，箕子攢袖回揖道：“朕有不豫，萬(wàn)民憂心。蒙眾位卿家徹夜掛念，朕宿血盡下，霍然而愈。既已痊可，勿須憂心，諸位愛卿平身吧！”
待文武百官都入班坐穩(wěn)，就聽那中常侍袁赦扯嗓宣道：“有疏上奏，無(wú)疏退朝——”話一甫落，安漢公王莽就出班稟道：“太傅、大司馬臣莽謹(jǐn)奏陛下、太皇太后：董夫子有言：君為臣綱，君不正，臣投他國(guó)；國(guó)為民綱，國(guó)不正，民起攻之。君使臣以禮，臣事君以忠。忠孝宜兩全，乃我大漢人臣操守也。今由少府當(dāng)堂筵講，為人子者為人后之遵王大義，以避孝行有失偏頗?！?p> 太后聽了欣然贊道：“廟堂筵講倒也新奇。這忠孝節(jié)義，宜多多敲打，日子一長(zhǎng)，便也淡了。君房已是宮里的老人兒，由他說教，再合適不過……”眾位朝臣皆點(diǎn)頭稱意。
而在前日，大理正鐘元先到豫州借調(diào)了兵馬，奉旨踏入到碭與秦東二郡城內(nèi)，把兩個(gè)都尉都五花大綁下了牢獄。又引兵睢陽(yáng)，將梁王都城里外三層圍成了鐵桶。待開了城門跪聽玉旨，被呵責(zé)與中山衛(wèi)氏交通不軌，而廢去了大漢梁國(guó)的世襲王位，由獄卒押解徙去了南鄭……
后有鐘元連夜南下，于今日凌晨將鐵蹄踏入到紅陽(yáng)侯國(guó)的境地，趁著月明，一鼓氣包圍了都城官塘。當(dāng)時(shí)城頭有一府兵正鼓臀夜尿，忽見城外火把驟起，如繁星暈染，紅透了半天，忙張惶一喝，一支利箭便擦臉而過，緊緊實(shí)實(shí)嵌入了匾角……
府兵驚恐奪身欲逃，卻睨見那搖搖晃晃的箭羽之上綁有絹書，便差人搭梯拆了書信，又頭也不回上報(bào)了侯府。紅陽(yáng)侯王立聽罷傳報(bào)一時(shí)內(nèi)急，就倉(cāng)惶奔出閣外柳邊，叉腿一尿后長(zhǎng)噓一聲，垂頭喪氣地轉(zhuǎn)入了閣內(nèi)。
王立伸手扯過了絹信，湊頭一觀，鬢發(fā)便“滋滋”燃起了大火，忙揮舞著掌片兒撲打了一番。明火一熄，嗅左右俱是焦臭之氣，便覽過一丟冷冷笑道：“這提心吊膽的弄來(lái)弄去，緣是俺那好侄兒到了！大刀片子磨得怪快，倒要試試你可否鋒利！”
待開城揖客，前后一瞅不見王莽，卻見那大理正鐘元正抱拳問安：“君公久違，別來(lái)無(wú)恙？”王立籠袖冷呵一聲：“無(wú)事不登三寶殿。你有話便說，有屁就放！”鐘元見他虛火正旺，便也不爭(zhēng)，就扯嗓唱道：“天家有旨，紅陽(yáng)侯跪聽——”
王立聽了卻擺臉嗤鼻，“你還白說，本侯偏不吃這一套！”鐘元聽了不慌不忙，“欺君抗上，輕則腰斬，重則可要誅三族的！”
不說這話倒也罷了，王立一聽，山羊胡兒一抖便破口大罵：“我乃當(dāng)朝太皇太后親胞弟，若誅三族，先把太后滅了再說！他敢么他敢么？好大的口氣，他王莽又算什么東西？王八犢子，想糊弄本侯，草矯一筒便是圣旨？”
長(zhǎng)子王柱急上前勸道：“阿翁權(quán)且跪聽接旨，君要臣死，臣不得不死。你看那呂氏乃太傅親家，不也遭誅三族么？”王立氣得跺地直“呸”，不料被次子王丹一把撂倒，又反剪地下，遂向鐘元揖禮道：“大人奉宣，我等恭聽。”
有左右二監(jiān)持燈照明，鐘元遂展開策旨宣讀道：“元始三年十月己丑，有司核紅陽(yáng)侯涉呂寬案，著押右都司空詔獄，謚荒侯?；实鄄咴唬杭t陽(yáng)侯王立多行不法，前知定陵侯諄于長(zhǎng)犯大逆罪，多受其賂，為言誤朝；后白以官婢楊寄私子為皇子，眾言曰呂氏、少帝復(fù)出，紛紛為天下所疑，難以示來(lái)世，逞襁褓之功；呂寬案又與衛(wèi)氏交通，自成一黨。所幸次子王柱忠直，襲封紅陽(yáng)侯，三子王丹擢中山郡太守……”
王柱、王丹聽有封賞，忙謝主龍恩。王立見了卻仰天大笑，道：“焉有姊姊害弟弟乎？王莽矯詔，其心可誅！”待王柱雙手奉過策書，便有謁者呈上玉酒，交于王丹叮囑道：“陛下親賜美酒一卮，赴京茹苦，便扶荒侯上路吧！”
王立聞聽謚號(hào)荒侯，便已自知陽(yáng)壽已盡，急趺坐地上，瞠目怒指王丹道：“逆侄王莽三綱已絕，務(wù)要弒父求榮么？”王柱急急跪下道：“阿翁已犯下不赦之罪！想那昔日藏污納垢，欺君罔上，非是太后忝臉保全，恐骸骨早已漚成灰矣！”
王立見兒子都悖逆自已，不由氣得渾身發(fā)顫，就爬起身來(lái)勾頭怒罵：“逆子哇——你等個(gè)個(gè)背恩忘主，怎不叫爾點(diǎn)了天燈？”哪知王柱略施眼色，二人迅猛并他手腳，又固頭摳嘴，硬將一卮湯藥生灌了下去……但聽其喉內(nèi)“嗚隆隆”悶響，須臾便見他挺胸疊肚兒地折騰了幾番，遂掙身倒地，兩腿一蹬，七竅污血噴薄而出……
而在此時(shí)，長(zhǎng)安金鑾殿上鴉默雀靜，文武公卿正垂首聆聽少府宗伯鳳的微言大義……
宗伯鳳于殿中持笏擊節(jié)，正滔滔不絕地宣講人后之義：“宗藩支庶子弟入嗣，為人后之誼，須奉大宗。繼為人子，便為人后，孝為至善，為德之本。父為子綱，欲孝其親者，宜深思而力行之；不愛其親而愛他人者，悖德也；不敬其親而敬他人者，悖禮也……”
此番大論含沙射影，蜇得箕子如芒在背，幾乎喘不過一口氣來(lái)。心中煩悶無(wú)須再忍，就揮手打斷了少府的講話，遂向王莽一揖道：“煩請(qǐng)伯翁，此番教義箕兒溜兒熟，都講了一個(gè)早朝了，肌腸轆轆的，箕兒都差點(diǎn)暈倒呢！”
王莽也情知皇帝耍賴，就出班抹淚揖禮道：“非是老臣內(nèi)厲天家，而外塞天下百姓譏議，呂寬一案濫觴自中山，陛下勢(shì)必郁結(jié)于心。夜半發(fā)病，高燒不退，甚爾一度陷入昏迷……心疾還需心藥醫(yī)呀！陛下龍?bào)w倘有不虞，你叫我四輔臣子如何向那天下人交代？”
太后見王莽痛哭不止，便眼望著箕子曳袖拭淚。“都過去了，莫要再提，身安帝家必承其重。上有大母臨朝聽制，下有四輔虔心庶政，眼下潛心多學(xué)些本事，學(xué)為致用，方有面南之機(jī)呀！”箕子聽了膝行過去，伏東朝身前慟哭道：“祖祖教誨，孫兒謹(jǐn)記……”
京師凄靜，四野攢動(dòng)。大司空甄豐率北軍四出蕩盡了衛(wèi)氏的黨羽及幫兇，又揮師東下，直取太行山下的中山國(guó)都城——盧奴而去。
這南交邯鄲、北接涿薊的孔道之上，北軍未遇到任何府兵，便已兵臨盧奴城下。此時(shí)中山國(guó)的王府銀殿已喧囂一片，沸反盈天。國(guó)舅衛(wèi)玄揖禮哀道：“斬我羽翼，占我城池，此番又要血洗盧奴……此番看來(lái)，折鼎覆餗，王莽已反，只可嘆我那可憐的外甥，恐已葬身魚腹矣……”
中山王劉成都也坐臥不住，便起身背手蹀踱兩步，一臉茫然道：“便是東朝業(yè)已崩殂，社稷也無(wú)分崩之理！安漢公何等賢明之人，豈容殿堂偏失道義？”說罷擺手揚(yáng)袂道：“奏事掾且去城樓再探，看那甄豐有何贅言？”
話音甫落，便有兵曹前來(lái)稟報(bào)：“司空此番奉旨前來(lái)，務(wù)要王等出城聽宣！”中山王一時(shí)模棱兩可，都尉衛(wèi)寶卻出班攔道：“上次甄豐宣讀圣諭，著封王母為孝王后，乃是立于這銀殿之上，今日宣詔卻屈步城外，怕是兇多吉少哇！”
不料孝王后由修義君前引，于鴻羽帳后掀簾而出，輕攢玉袖呵笑道：“二弟這便多慮了。王莽與咱結(jié)為親家，想必也是上了心的。一朝被蛇咬，十年怕井繩哇！如此三番阻我入宮，怕又復(fù)了傅后之道，常于前朝干政吧？”
衛(wèi)寶、衛(wèi)玄卻心中自明。自結(jié)交親貴，成群集黨，與王宇、呂寬及各路王侯如兄若弟，大有取代四輔之勢(shì)。這月來(lái)釀就的呂寬案，官家都斧斧砍在了臂膀上，痛徹骨髓尚且不論，自己這一身腱子肉，怕要五馬分尸了。于是衛(wèi)寶與姊姊商議：“事出反常，必有蹊蹺。不如偷偷于城頭布下數(shù)千的弓手，于門洞再伏下劍盾兵來(lái)，一俟禍至，可退守自保?！?p> 中山王劉成都聞聽驚呼：“都尉是要造反么？”衛(wèi)寶聽后“呵呵”奸笑：“他不忍，我不義，不如扯旗振臂一呼，誅奸佞，清君側(cè)，王侯將相寧有種乎？”孝王后一聽便破口大罵：“你外甥尚在九闕臺(tái)上，出此妄念，也不怕大風(fēng)閃了舌頭？”
這下國(guó)舅便不作聲了，任由成都領(lǐng)了藩臣，下墀臺(tái)，上軺駕，緊隨王親趕赴南門，開城迓迎甄豐去了。