第三章 內(nèi)憂

　　“快請(qǐng)承國進(jìn)來?！?p>　　長(zhǎng)老是沙城政治體制的一部分，自立國之始，長(zhǎng)老制度就存在了。

　　長(zhǎng)老的候選人們經(jīng)過層層選拔和嚴(yán)格的考試，最終成為長(zhǎng)老，供職于長(zhǎng)老院，他們既是城邦的智囊團(tuán)，又是城邦的立法者，協(xié)助城主處理各種事務(wù)。

　　但是人一多起來自然就會(huì)產(chǎn)生分歧，為了保持意見的基本一致性，長(zhǎng)老們自發(fā)選擇了領(lǐng)頭人，稱為大長(zhǎng)老。

　　不過由于權(quán)力過大，長(zhǎng)老院一度成為了城邦內(nèi)亂的誘因，后來一位強(qiáng)勢(shì)的城主清洗了長(zhǎng)老院，把領(lǐng)頭人一分為五，直接聽命于城主，這才使得長(zhǎng)老院相對(duì)可控起來。

　　那位城主不是沒想過取消長(zhǎng)老制，奈何當(dāng)時(shí)內(nèi)憂外患的情形下，長(zhǎng)老制度又歷史悠久，利益團(tuán)體們一致對(duì)外，早已根深蒂固，實(shí)在清除不得。

　　而這位沙承國大長(zhǎng)老是城主的簇?fù)恚瑘?jiān)定的?；逝桑挖A天關(guān)系密切。

　　不一會(huì)兒，一位白發(fā)老人從門口進(jìn)來，對(duì)城主微微一拜：“城主?！?p>　　“沙長(zhǎng)老，你來的正好。我們剛剛正在說察哈爾城的事，不知你對(duì)察哈爾城有什么看法？”

　　說罷，贏天把剛剛?cè)擞懻摰氖虑楹?jiǎn)單向沙承國復(fù)述了一遍。

　　后者沉吟半天道：“本來我們還不知道察哈爾城的目的，不過城主剛剛提到的事倒是提醒了我。”

　　贏天來了興趣：“哦？什么事，沙長(zhǎng)老快請(qǐng)講?！?p>　　“您剛剛提到了，李將軍從沙海回來的時(shí)候遭遇了察哈爾刺客的襲擊，對(duì)嗎？”

　　李乾銘點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，不過這么一說我也想起來，他們察哈爾的刺客會(huì)我們沙城人的法術(shù)，隱于虛無，神出鬼沒，這是刺蛇術(shù)！我還以為他們學(xué)會(huì)了我們的法術(shù)?！?p>　　沙承國皺了下眉頭：“這下其實(shí)更容易解釋了，我們都知道李將軍是去沙海找息壤，這件事在沙城上層不是秘密，我們沙城就是靠息壤立城的?！?p>　　“但是，城邦之間各自獨(dú)立，現(xiàn)在大陸各國征伐，我們沙城地處偏遠(yuǎn)，反倒可以獨(dú)善其身，信息閉塞之下這個(gè)消息一般不可能被其他城邦知道?！?p>　　“除非……”

　　贏天臉色微變：“除非我們之中有內(nèi)鬼，內(nèi)鬼還是高層！”

　　他接著道：“三個(gè)月前突然對(duì)我們宣戰(zhàn)，被我們用刺殺的方法殺掉領(lǐng)軍后潰敗蟄伏。在邊界駐扎重兵把守，在這個(gè)月才有異動(dòng)……”

　　“察哈爾城的目的是我們的息壤，可是，息壤對(duì)他們又有什么用呢？息壤只能保護(hù)沙城不被沙海淹沒，除非，他們想要我們的沙城！”

　　“至于內(nèi)鬼，除了他們以外，我想不出還有誰?！?p>　　贏天意味深長(zhǎng)地撇了沙承國一眼，后者似沒有察覺一樣接著贏天的話道：

　　“沒錯(cuò)，這內(nèi)鬼吃里扒外，把我們的刺蛇術(shù)傳了出去，甚至可能直接調(diào)用的沙城人，能用來刺殺李將軍的刺蛇術(shù)，想必不是三個(gè)月以內(nèi)能做到的事。那內(nèi)鬼倒是做了條好狗，連人都是自己出的！”

　　這么理下來，思路瞬間順暢了。短暫的沉默后，李元毅道：“城主大人，我們當(dāng)前的首要事項(xiàng)，應(yīng)該是找出這個(gè)內(nèi)鬼，否則，沙城往后不得安寧啊?！?p>　　“我們的軍隊(duì)大部分已經(jīng)駐扎在沙城周邊護(hù)衛(wèi)主城，城內(nèi)只留了一萬兵力，內(nèi)憂不除，恐怕外患難防?！?p>　　“李公說的沒錯(cuò)。外部環(huán)境相對(duì)安全，只要影部始終效忠于我們，察哈爾就打不進(jìn)來。現(xiàn)在我們首先要確定的，是左將軍的立場(chǎng)?！?p>　　李元毅是沙城右將軍，但這個(gè)右將軍實(shí)際上是個(gè)文職，輔佐城主處理行政事務(wù)，并不掌握兵權(quán)。

　　左將軍黃熙才負(fù)責(zé)主城憲兵的統(tǒng)領(lǐng)，保護(hù)著主城的安全。

　　城主贏天拍板道：“沒錯(cuò)，那事情就這樣……”

　　……

　　處理完公務(wù)，李氏父子和沙承國長(zhǎng)老別了城主贏天，各自返回府邸。

　　出了外城，李家的馬車在石板路上飛馳，蒸汽公車的鐵軌嵌在其中，形成的溝壑給馬車造成了輕微的顛簸。

　　車內(nèi)，李氏父子的臉在煤氣路燈的映照下明暗參半。

　　“父親，你覺得沙長(zhǎng)老可信嗎？”

　　李元毅笑了笑：“小鬼，你現(xiàn)在心眼還挺多的?！?p>　　接著他又正色道：“但依我看來，沙承國是絕對(duì)不會(huì)背叛沙城的。沙長(zhǎng)老他一輩子都在沙城，就算要造反，他這個(gè)年紀(jì)造反成功又有幾天好日子能過呢？他一生未娶也沒有后代，在感情上，他沒有理由背叛沙城。”

　　“其次，察哈爾城和我們沙城，孰強(qiáng)孰弱還未可知，甚至說我們沙城的生活是要比他游牧式的察哈爾城的生活好的太多。他們唯一倚仗的不過是背后的哥薩克邦聯(lián)，但那個(gè)國度實(shí)在松散，還正在被大陸東部的晉國攻打，不太可能管的到他北部的察哈爾?！?p>　　“最后，沙承國的長(zhǎng)老位置是城主給的，刺蛇術(shù)是秘術(shù)，掌管秘典的人歸沙長(zhǎng)老管著，城主今晚叫他到場(chǎng)，你以為是為了什么？”

　　李乾銘想了想：“看他的態(tài)度？”

　　“對(duì)，從他的反應(yīng)來看，不似作假，我也用靈眼觀察了他的靈力流向、說話時(shí)的身體狀態(tài)，這些是沒法騙人的?！?p>　　“原來是這樣，父親，果然姜還是老的辣，哈哈?！?p>　　聽到兒子的打趣，李元毅兩指彈了他的頭一下：“臭小子……”

　　不一會(huì)兒，馬車在李府門前停下，兩人下了車，一齊進(jìn)入府門。

　　李元毅道：“銘兒，明天讓我見見你那位恩人吧，今日天色已晚，想必貴客已經(jīng)休息了?！?p>　　“是。那父親也早點(diǎn)休息，孩兒先告退了?！?p>　　語罷，李乾銘向回房的方向走去。

　　行至后院，已沒有守衛(wèi)駐扎，這里是李家人的“私人領(lǐng)地”，隱私保護(hù)做的很好。

　　他走進(jìn)自己的房間，已經(jīng)有家丁備好了洗澡水、換洗衣物和晚餐。

　　他匆匆收拾完自己，換了套內(nèi)衣，卻沒有碰那套新衣服，而是從床下拖出一個(gè)箱子，解開鎖，拿出放于其中的夜行衣穿上。

　　走出房門外，李乾銘輕輕一躍上了房頂。

　　他不會(huì)隱于虛無的刺蛇術(shù)，想要學(xué)會(huì)法術(shù)，需要一些“天賦”，也就是靈根，可惜他不具備靈根。

　　但是他會(huì)武學(xué)，二十多年的沉浸其中，如今的他在武學(xué)上的造詣在沙城也是數(shù)一數(shù)二的。

　　一路無話，轉(zhuǎn)眼他已經(jīng)來到九命的房上。

　　屋里沒有燈光，他跳下房頂，小心地推了推房門。

　　“從里面鎖上了，他沒有溜走，看來是我多心了。但……不得不防，他也會(huì)刺蛇術(shù)，是誰教他的？”

　　李乾銘沒有把這個(gè)細(xì)節(jié)告訴父親他們，因?yàn)樗辉赶嘈啪人娜耸羌?xì)作。

　　可是，這一切太巧了，察哈爾城的刺客“恰巧”知道他會(huì)從那里經(jīng)過，“恰巧”九命救了他，又“恰巧”失了憶……

　　他不敢細(xì)想，“今晚就待在這里吧，先看看他的動(dòng)向?！?p>　　……

　　次日。

　　日上三竿，九命才算是自然醒，他打開房門，就見一個(gè)家丁已經(jīng)等在門外了。

　　“早上好?！?p>　　九命笑了笑：“讓你久等了吧？”

　　那家丁沒有慍色，反而禮貌地回道：“貴客，家主準(zhǔn)備了午宴，以感謝您對(duì)大少爺?shù)木让?，還請(qǐng)您洗漱完畢后隨在下來，大少爺也在?！?p>　　“舉手之勞罷了，請(qǐng)稍等，我馬上就好?！?p>　　九命吐了吐舌頭，他有點(diǎn)不太想去。

　　“我就是想混口飯吃，整的這么大陣仗……”

　　咕噥著走進(jìn)房間，他快速收拾好自己，不到半個(gè)時(shí)辰，他跟著家丁來到偏廳，這里已設(shè)好了宴席，很是豐盛。

　　沙城是貿(mào)易之都，天南海北的香料貿(mào)易也從這里經(jīng)過，因此食物的香味相當(dāng)豐富。

　　“這里簡(jiǎn)直是吃貨之都！”

　　九命的眼睛都亮了，雖然他只在記憶中模糊記得“吃貨”一詞的意義，但已經(jīng)肯定了，那詞就代表著自己！

　　只顧著欣賞桌上的美食，他渾然忘記了這場(chǎng)宴會(huì)上桌子旁邊坐著的人，顯得有些失禮。

　　見他有些愣住了，一人笑道：“小九，快來這坐！”

　　九命這才反應(yīng)過來：“李大哥！”

　　“咦？你怎么這么大黑眼圈啊？昨晚沒睡好嗎？”

　　李乾銘滿臉黑線，尬笑著拉他坐下：“可能有一點(diǎn)吧，畢竟一路上舟車勞頓?！?p>　　上首位的李父李元毅笑了笑道：“小友好生有趣，老夫是沙城右將軍李元毅，也是銘兒的父親，在這里感謝小友對(duì)犬子的救命之恩了?！?p>　　“伯父不必多禮，舉手之勞，只要您以后收留我，給我一口飯吃，什么感謝不感謝的，李大哥的命就是我的命。”

　　九命依稀記得失憶前的記憶中，最大的夢(mèng)想就是有個(gè)房子，找個(gè)穩(wěn)定的活計(jì)，孝敬好父母，給父母送了終然后一輩子混吃等死。

　　李父一句話他下意識(shí)的就如此答了，也沒想過剛剛的樣子顯得有些諂媚……

　　“能躺平吃飯為什么要站起來？”

　　一個(gè)聲音在他腦海里響起，他知道這是他內(nèi)心的抉擇。

　　“我，李九命，混吃等死！”

　　內(nèi)心的獨(dú)立宣言在此刻鏗鏘有力……