第04章 沼澤女王
上山的旅程沒有遇到挫折或中斷。Threedak 在回家之前找到了足夠的燧石和石灰石來裝滿她的兩個(gè)粗罐。她的腦海里已經(jīng)開始盤旋著她收集到的寶藏的計(jì)劃。石灰石可以在窯中煮熟，制成生石灰，她可以將生石灰與沙漠中的沙子混合，制成砂漿、粉刷和混凝土。燧石將被切碎并敲入她完成 Lament 建造所需的斧頭和鏟頭。她離蒸汽動力或內(nèi)燃機(jī)還有很長的路要走，但它們代表了堅(jiān)實(shí)的第一步。
她在心里盤問瑪拉·普倫蒂斯(Mara Prentice)和她在沙漠中吃過的人類冶金學(xué)家和土木工程師穆迪特·辛格(Mudit Singh)的虛構(gòu)作品，詢問她回到家后制作窯爐的最佳方法。Threedak突然停了下來。Dhajtel 的足跡環(huán)繞著她的房子，深深地印在潮濕的土壤中。她伸出舌頭，品嘗著空氣。陳舊和未經(jīng)修飾的鱗片的褪色味道襲擊了她的感官。附近沒有人，但軌道是最近的。她嘆了口氣，輕輕地把兩個(gè)盆子放在她家的墻邊。
她原本希望沼澤部落能夠讓她一個(gè)人待著足夠長的時(shí)間讓她的女兒們醒來，但似乎Threedak沒有這樣的運(yùn)氣。取下嘴里的針槍，她簡單地查閱了從沼澤部落婦女身上解放出來的模糊記憶，然后出發(fā)進(jìn)入了沼澤部落定居點(diǎn)的迷霧沼澤。
她自言自語道。這幾乎不是一個(gè)定居點(diǎn)。相反，部落祭司們住在一棵很久以前自己倒下的巨大樹的腐爛原木中。部落的其他人只是躲在附近樹木的陰影下以逃避自然災(zāi)害。如果沒有沼澤中充足的水源和溫和的元素，部落糟糕的生活安排早就會導(dǎo)致除了他們的牧師以外的所有人都因暴露而死亡。他們沒有一個(gè)能在沙漠中的沙塵暴或山區(qū)的寒流中幸存下來。
盡管如此，Threedak 干笑著想，如果大自然母親不管教她任性和軟弱的孩子，Threedak 可以承擔(dān)起這個(gè)職責(zé)?？紤]到沼澤部落不會讓她一個(gè)人待著，她所能做的就是把它們變成她女兒們成長所需的蛋白質(zhì)。
自從吞噬了人類后，她的一部分變得冷酷無情，她的一部分反抗，但她知道這是必要的。沒有她，Dhajtel 將繼續(xù)，幾乎沒有智能，從一個(gè)嚴(yán)酷的星球上刮出有限的存在。即使超出了她自我保護(hù)的愿望，她也應(yīng)該感謝她的人民能夠生存足夠長的時(shí)間，讓他們走上正確的道路。
她的嘴角露出一種陌生的、人性化的笑容。最終，在這種情況下，她對自己的道德和傲慢的自我懷疑和擔(dān)憂是可笑的。就在十天前，她連倫理的概念都不懂。她甚至不具備傲慢的覺悟和自我意識。
沼澤部落并沒有受到她的懷疑和反省。如果她今天失敗了，他們會毫不猶豫地殺死她并奪走她的蛋白質(zhì)和卡路里，他們的行為與傲慢或推理無關(guān)。他們會出于饑餓和本能而采取行動。就像 Threedak 在遇到人類之前所做的那樣。
與沙漠不同的是，沼澤地沒有任何大到足以威脅 Dhajtel 的捕食者，因此部落沒有任何哨兵站崗。當(dāng)她的眼睛掃過他們營地的混亂時(shí)，她嗤之以鼻。Dhajtel在倒下的大樹周圍睡覺，吃飯或交配，沒有真正的關(guān)心或關(guān)心。年輕人和男性，無論是微小的還是沒有智能的，都在腳下匆匆忙忙。
Threedak試圖想出最好的方法來消除營地構(gòu)成的威脅。有那么一瞬間，她萌生了嘗試給他們的食物下毒的想法，但之后 Threedak 意識到他們社會的簡單性會保護(hù)他們。除了牧師之外，每個(gè)部落婦女都收集自己的食物。Threedak 沒有中央儲備作為目標(biāo)。甚至他們的水也不是來自中央蓄水池或井。相反， Threedak 需要使用她手槍中不可替代的針頭。
她默默地在 Dhajtel 上看到了武器，旁邊是一只被吃了一半的哈登犬的尸體。針槍在她手中彎曲，啪的一聲，對手傾斜的額頭消失在了一團(tuán)紅霧中。附近的其他幾名族人抬頭看了一眼，對飛彈打破音障的聲音感到困惑但沒有背景。Threedak 再次按下發(fā)射栓，另一個(gè) Dhajtel 倒下了，失去了她的大部分喉嚨。
一位目睹第二次死亡的 Dhajtel 膨脹了她的頸袋，發(fā)出了一聲凄厲的嚎叫。第一個(gè)然后另一個(gè)幸存的部落婦女加入了她。他們振動的小袋發(fā)出的低沉聲音結(jié)合成刺耳的聲音，驚動了整個(gè)營地。盡管如此，當(dāng)她蹲下并再次開火，消滅了第三個(gè) Dhajtel 時(shí)，他們沒有人發(fā)現(xiàn) Threedak。
她必須小心她的目標(biāo)，人類武器被設(shè)計(jì)用來對抗入侵者和其他人類的裝甲遭遇戰(zhàn)，這兩者都沒有成年女性 Dhajtel 的雄偉體型。和針槍一樣強(qiáng)大，它根本就不是為了應(yīng)付他們鱗片狀的體積，錯(cuò)位的射擊會傷害但不會殺死部落的女人。盡管她有條不紊地反對當(dāng)?shù)厝?，?Threedak 不想讓他們受苦。他們需要死才能讓她的女兒們活著，但這并不意味著他們做錯(cuò)了什么。
Threedak 再次開火，又擊落了另一個(gè) Dhajtel。盡管她周圍一片混亂和痛苦，但她仍然看不見。沼澤部落陷入了恐慌。Dhajtel 在他們倒下的戰(zhàn)友周圍盤旋，尾巴在激動中擺動。從她蹲在樹樁后面的藏身之處，她可以聽到他們喊著“奇怪的雷聲”正在擊倒他們。一個(gè)人聲稱他們的營地必須受到詛咒，現(xiàn)在是前往山區(qū)或沙漠的時(shí)候了。
部落牧師走出了她的家，隨著年齡的增長，鱗片變灰，然后嘶嘶作響以引起他們的注意。Threedak用針槍對準(zhǔn)她，等待著牧師試圖召集部落。隨著年長的牧師說話，部落平靜了下來。它們的尾巴仍然激動地來回?cái)[動，但它們不再有被絆倒的危險(xiǎn)。Threedak 開槍射擊，用尖銳的裂紋將牧師切斷了一半的頭部，她的大部分頭部都消失了。
然后部落就慌了。Threedak 確保用針槍打倒了一些更大、更令人印象深刻且傷痕累累的成員。孤獨(dú)的 Dhajtel 通常不像外國部落那樣充滿敵意和領(lǐng)土，但她不想冒險(xiǎn)與幾乎是她兩倍大的人打架。其余的她讓分散。最終，她的女兒們會讓他們屈服，但在那之前，當(dāng)這些可憐的生物對她沒有構(gòu)成威脅時(shí)，折磨這些可憐的生物并沒有真正的目的。
Threedak檢查了針槍并嘆了口氣。只剩下六槍了。部落一散開，開始逃跑，她就再也拍不到清晰的鏡頭了。很多沼澤部落的武者，都是多次出手才將他們打倒的。憑借繼承而來的記憶和技能，Threedak 很少錯(cuò)過，只要頭部或頸部中彈就可以殺死 Dhajtel 大小的東西。對于她的許多目標(biāo)，一旦他們移動的速度快到無法保證爆頭時(shí)，她別無選擇，只能浪費(fèi)三到四針，通過失血將他們打倒。
猶豫著，她靠近了散落在前營地周圍的尸體。這一切都是浪費(fèi)。另一個(gè)部落寧愿殺人也不愿和她說話，所以特里達(dá)克別無選擇，只能犯下暴行，但這并沒有減輕她新發(fā)現(xiàn)的內(nèi)疚。最糟糕的是，她本可以利用他們的幫助。挖掘粘土和建造簡陋的住宅是一項(xiàng)既費(fèi)時(shí)又費(fèi)力的工作。如果她得到更簡單的 Dhajtel 的支持，這將大大加快這個(gè)過程，使 Threedak 能夠?qū)Ｗ⒂诟∮械膭趧?，例如在附近的山區(qū)勘探她需要的材料，以推動她的新生文明進(jìn)入工業(yè)革命，例如銅，錫、鐵和煤層。
她俯下身子，開始吃沼澤部落牧師。牧師的記憶比三個(gè)拾荒者更清晰，這證明了她可能以犧牲部落為代價(jià)為自己保留的食物的質(zhì)量。神父最后的想法沖進(jìn)了她的腦海，但沒有什么讓 Threedak 感到驚訝。
牧師的回憶證實(shí)了她的懷疑，即牧師故意為自己保留了最好的游戲，以便他們的女兒統(tǒng)治部落的社會等級，但除此之外并沒有太多興趣。真正的宗教本身只不過是從一個(gè)祖先傳給另一個(gè)祖先的半神秘思想的集合，這些思想關(guān)于沼澤的神圣性以及觀察星星流動以預(yù)測“大寒冷”到來的重要性。'
Threedak哼了一聲，她的口鼻還沾著牧師的血。她認(rèn)為神職人員對天文學(xué)有足夠的了解，可以預(yù)測即將到來的冬天，但除此之外，他們對部落沒有任何實(shí)際意義。她甚至沒有利用自己的榮譽(yù)地位來嘗試提升部落的地位，而是專注于維護(hù)自己已經(jīng)擁有的權(quán)力?？上У氖?，這樣的崇敬被浪費(fèi)在了一堆寄生蟲上。
她繼續(xù)尋找下一具尸體，那是一具傷痕累累的巨大尸體，曾陪伴神父離開她的家。它的回憶是模糊的、混亂的、無益的。神父將她當(dāng)作執(zhí)法者，但困惑的達(dá)伊特爾幾乎沒有意識到這一點(diǎn)。它的大部分記憶都充斥著牧師模糊的承諾和聲明，這些承諾和聲明是關(guān)于思想更自由的部落女性如何成為反叛者或異教徒的。沼澤部落在周圍部落中的名聲雖然可怕，但似乎他們的大部分力量都集中在內(nèi)部，以維持他們的祭司權(quán)力。
也許她對她的姐妹們太苛刻了 Threedak 沉思著。早期的人類歷史充滿了類似的故事。在他們的種族統(tǒng)一為一個(gè)政府之前，一個(gè)有魅力的領(lǐng)導(dǎo)者為了個(gè)人利益煽動仇恨或非理性仇恨的火焰是很常見的。人類歷史重演了無數(shù)次，當(dāng)他們的領(lǐng)導(dǎo)人試圖將注意力從他們自己的腐敗和錯(cuò)誤上轉(zhuǎn)移開時(shí)，宗教和國界是最常見的目標(biāo)。
這或多或少是相同的故事，但在 Dhajtel 中卻少了些詭計(jì)。真的，唯一的區(qū)別是，祭司們不必通過如此復(fù)雜的謊言和宣傳來讓她的人民互相反對。無知、本能和饑餓為他們做了大部分艱苦的工作。
Threedak 繼續(xù)吃東西，直到她的兩個(gè)胃都吃飽了。她拖著緩慢而臃腫的身體回到了Lament身邊，身上充滿了沼澤部落的蛋白質(zhì)和記憶，沉思著他們的錯(cuò)誤。
當(dāng)她的女兒出生時(shí)，她必須想辦法與她們建立更和諧的關(guān)系。一旦他們喚醒了他們的記憶，他們都會比普通的Dhajtel聰明得多，所以通常的謊言和神秘主義不足以控制他們。即使半真半假和宣傳有效，這也不是 Threedak 想要建立她的社會的基礎(chǔ)。
她進(jìn)入了自己的記憶，詢問喬恩·里夫斯（Jon Reaves）的虛構(gòu)人物，試圖確定如何在消化上一個(gè)部落的剩余部分的同時(shí)構(gòu)建她的新部落。Lament 需要成為一個(gè)精英社會，但 Threedak 拒絕創(chuàng)造一種沒有目的的文化。
那是人類犯下的致命錯(cuò)誤。允許享樂主義和自我表達(dá)以犧牲目標(biāo)統(tǒng)一為代價(jià)來統(tǒng)治這一天。他們變得心煩意亂，并沒有為恐怖可能在他們的帝國邊界之外等待的可能性做好充分的準(zhǔn)備。
她的女兒們一出生就知道等待他們的危險(xiǎn)一旦離開他們星球的搖籃。他們沒有時(shí)間變得自滿和內(nèi)向。他們采取的每一項(xiàng)行動都需要專注于發(fā)展他們的世界，直到 Dhajtel 準(zhǔn)備好踏入太空并為人類報(bào)復(fù)入侵者。即使她的女兒們沒有和她一樣渴望復(fù)仇，Threedak 懷疑入侵者并不熱衷于與任何其他種族共享銀河系。
仔細(xì)考慮 Jon 的記憶， Threedak 很快就拋棄了自由市場和民主。雖然這樣的系統(tǒng)會刺激創(chuàng)新并產(chǎn)生巨大的財(cái)富，但那是遙遠(yuǎn)的未來?，F(xiàn)在，她的頭骨中儲存了數(shù)千年的文化和技術(shù)創(chuàng)新，只等她的女兒開發(fā)出足夠復(fù)雜的工具來實(shí)施它。至少就目前而言，Lament 將是一個(gè)命令經(jīng)濟(jì)體，她是最終的統(tǒng)治者。就像新生的幼崽一樣，新生的 Dhajtal 社會需要堅(jiān)定而穩(wěn)定的手來引導(dǎo)它最終形成必須的形狀。
她輕笑著將自己封為特里達(dá)克一世女王、沼澤女王和哀歌之王。雖然封建主義當(dāng)然有其缺陷，但它賦予了皇室她所需要的權(quán)力和控制權(quán)。她可以根據(jù)需要授予女兒們的頭銜以獎勵她們并授予權(quán)力，但現(xiàn)在 Lament 將有一個(gè)清晰的等級制度，她牢牢地處于最高位置。