第05章 第一年
當(dāng)她的孩子從潮濕的沼澤土壤中爬出來時，Thredak 對她的孩子發(fā)出了溫暖的顫音。他們在早晨的強光下眨眼時，首先看到的是她的身影若隱若現(xiàn)，提供了一塊塊變硬的肉。每只幼崽都只有她的一只抓手那么大，而且智力也差不多。他們一個一個沖出去，從她手里搶過肉，然后急匆匆地跑進沼澤里。
她被人類記憶和經(jīng)驗塑造的那部分尖叫著她應(yīng)該照顧和撫養(yǎng)她的孩子，但這不是 Dhajtel 的方式。直到第一年結(jié)束，他們都不過是動物，沒有智能，受本能支配。保護和培養(yǎng)他們將是一項勞動密集型的傻瓜差事。她簡單的圍場無法容納敏捷而兇猛的幼崽，尤其是當(dāng)它們試圖逃離她作為潛在的捕食者時。她哼了一聲，這并非完全不合邏輯的反應(yīng)。在饑荒時期，Dhajtel 會吃掉他們的雄性和幼崽。
當(dāng)他們消失在沼澤中時，她對她的孩子笑了笑。一年后，她女兒的祖?zhèn)饔洃浘蜁K醒，他們就會明白自己的目的。Threedak 在他們出生后就無法控制他們，但她確信他們?nèi)祟愑洃浀闹亓繒阉麄兝貋?。一旦他們對自己的反思遺產(chǎn)進行了篩選，她的女兒們就會發(fā)現(xiàn)，她們別無選擇，只能加入 Threedak 的遠征，讓他們的原始種族開化。
轉(zhuǎn)身，她從筑巢地回到了Lament。一個宏大的名字，可以被慈善地稱為化合物。迄今為止，她的營地包括一個簡單的谷物農(nóng)場、兩個哈登圍場、她的房子、一個用來保存肉類的吸煙小屋、一個儲藏室和一座她計劃將其改造成鍛造廠的建筑。
Threedak 嘆了口氣，盡管她的人類恩人傳授給她所有的技能，但她仍然無法將熔爐加熱到足以熔化鐵的程度。無論是她從山上挖出的煤質(zhì)量差，還是無法將足夠的氧氣吹過火焰，結(jié)果都不過是一些略有燒焦的鐵礦石。
她征服鐵的困難是有道理的。她所有繼承下來的記憶都來自一個日常勞動由機器人完成的社會。盡管她可以從人類最偉大的人那里獲得技能和技巧，但他們對青銅和鐵器時代的了解純粹是理論性的，或者來自三心二意的愛好項目。從他們那里，Threedak 知道該怎么做，正是“如何做”讓她感到沮喪。
盡管如此，還是取得了很大進展。經(jīng)過幾次嘗試，她能夠制作模具并鑄造一把矛頭、一把斧頭和一把青銅刀來補充她的石器，但她無法加工鐵器阻礙了她的定居。刀和斧頭變鈍的太快了，迫使她將它們敲回原形并頻繁地重新磨銳，這明顯減慢了她的工作速度。
幸運的是，在此期間，沒有其他部落前來襲擊沼澤。針槍幾乎是空的，一出，她就會被她的兩支投矛、長槍和手斧卡住。除了石頭或天然玻璃之外，其他 Dhajtel 都沒有真正知道如何使用武器，但這并沒有讓她對自己對抗整個部落的幾率抱有希望。她只能希望沼澤部落的恐懼能讓其他人遠離她的女兒們長大?；蛘咦屗愠鲨F。即使只是鐵肩甲和護腕也會對保護她的安全大有幫助。
特瑞達克走到冒煙的小屋前自言自語，這是一座用粗磚砌成的矮小建筑。小屋外面是一個隱蔽的火坑，她在那里煮沸了硬皮的皮革，使它們變硬成盔甲和容器。她又往火上扔了一根原木，然后用一根棍子推出了一堆櫻桃紅的煤。她用一塊平坦的石頭一個一個地把它們撿起來，帶到冒煙的小屋里，在那里它們與沼澤潮濕的木塊中的其他余燼一起。她用樹葉制成的扇子對著悶燒的火焰揮動了幾次，讓它稍微燃燒起來，然后隨著煙霧沖擊她喉嚨敏感的膜，咳嗽起來。
小屋的墻壁上掛滿了插在墻上的桿子，掛滿了變硬的肉。與人類不同，Dhajtel 不能以谷物為生，因此為冬天儲存食物將是一個問題。許多 Dhajtel 部落通過儀式性的同類相食解決了這一問題。在她設(shè)法弄清楚冷藏或找到鹽之前，這將是她保存食物的主要方法。它的味道幾乎沒有新鮮肉那么好，但她更喜歡它而不是饑餓。
她走出小屋，仰望天空。太陽每天在天空中停留的時間越來越少，很快冬天就要來了。她的儲藏棚里裝滿了供她馴化的牛群使用的谷物，在熏肉和牛群之間，Threedak 對即將到來的冬天充滿希望。
接下來的幾個月比預(yù)期的要順利。冬天來了，天氣很溫和。敵對的部落在冬天都沒有移動，而是蹲在原地，犧牲弱者和病弱者來安撫天使并結(jié)束該死的寒冷。Threedak 自己踱步，在溫暖的日子里盡可能多地依靠狩獵和長矛捕魚，她的兩群哈特登魚在冬天幸存下來時稍微瘦了一點，但除此之外并沒有更糟糕的磨損。
春天來了，沼澤地從灰色和棕色變成了綠色和棕色。Threedak 獵殺了足夠多的雞蛋，同時增加了她的哈登牛群。豐富的谷物使大多數(shù)哈登母豬在交配季節(jié)分娩，而 Threedak 確保只有最大的雄性與母豬交配。這是一個長期計劃，但最終選擇性育種將增加她的牛群的規(guī)模和耐寒性。
在冬天，Threedak 無法行駛到足夠遠的地方來尋找更好的煤炭，所以她仍然沒有解決她的鐵問題。相反，每當(dāng)她不打獵時，她就會全身心地投入到皮革加工中。她花了一些時間來弄清楚正確的溫度和時間來浸泡硬皮，以便分層和硬化，但到春天來臨時，她已經(jīng)找到了訣竅。
她用被屠宰的哈登制成的盔甲很粗糙，很難穿上，但它可能會讓對手達杰爾使用的任何武器都放在一邊。不幸的是，每個 hartden 都比 Threedak 小很多，因此制作盔甲包括將每個生皮單獨煮沸并瘋狂地將其塑造成所需的形狀，然后再用肌腱和骨針將它們縫合在一起。在她學(xué)會了將它們縫合在一起的技巧之前，她毀了幾張生皮，同時在煮沸后仍然柔軟。如果她縫得太慢，皮革會變硬到她的抓手無法將針刺穿的程度。
最終，她把丑陋的爛攤子裝在了自己身上。她無法扭動到她最后面的那對腿和尾巴，但它松散地貼合了她的軀干、抓手、中腿和兩側(cè)。結(jié)合她的盾牌，一圈青銅和煮沸的皮革在它上面伸展，柔軟的皮革環(huán)縫在她的后面，她的抓手縫在后面，她終于對荒野的危險感到適度安全。Threedak如果被夾在一邊會很麻煩，但只要她從正面受到攻擊，她就很確定她可以在遇到starvok時幸存下來，更不用說Dhajtel了。
春天褪色到夏天，Threedak 開始與她的鄰居發(fā)生一些問題。起初這沒什么，在地平線上看到一個偵察 Dhajtel，她會用一整袋的挑戰(zhàn)聲嚇跑她，但不久之后他們開始成對到達并徘徊在投擲長矛的射程之外，看著她和拉曼特。Threedak 幾乎不情愿地將她的努力從更富有成效的追求轉(zhuǎn)移到建造一座兩層樓的塔樓和一個帶皮革吊索的壁板。
沒有一個斥候來得足夠近來攻擊她，但如果一個部落要發(fā)動猛烈攻擊，她希望能夠在距離和高度優(yōu)勢的情況下保護自己。她用長矛可能比用投石索更準(zhǔn)確，但巖石豐富且便宜，而青銅矛頭則不然。當(dāng)然，她決定使用吊索是因為沼澤中的木頭都沒有足夠的彈性來制作合適的弓。不管她怎么努力，當(dāng)她試圖彎曲木頭時，木頭就會碎裂開裂。
這座塔只不過是一塊粗磚和砂漿的正方形，屋頂有一個土坡道，進展很快。她的計劃是在頂部建造一個低矮的屏障，她可以在上面發(fā)射投石索，并在屋頂上放置足夠的石頭和熏肉來維持圍攻。
最終，在 Threedak 完成塔的建造和儲備大約一周左右后，攻擊來了。在過去的幾天里，一個偵察兵幾乎一直在 Lament 身邊徘徊，所以 Threedak 已經(jīng)習(xí)慣穿著她的盔甲睡覺了。在她吸煙的小屋里工作時，她聽到外面?zhèn)鱽砩畛恋奶魬?zhàn)聲。
她嘆了口氣走出去，看到四人組的 Dhajtel 站在她的營地邊緣。兩個拿著長矛，而另外兩個舉著沉重的木棒。Threedak 在拿起她的長矛和盾牌之前，檢查了她的手斧是否牢固地綁在她的盔甲上。她不理會挑戰(zhàn)者，朝她的塔走去。
另一個 Dhajtel 在他們當(dāng)中最大的一個人走上前，揮舞著一根棍棒之前，彼此竊竊私語。
“你為什么不跑不打？”她對著 Threedak 吼道?！拔覀儼l(fā)出挑戰(zhàn)，但你不戰(zhàn)斗。你不跑。解釋？”
“我的意思是和你戰(zhàn)斗，”Threedak 平靜地回答，將她的手斧放在將木門固定到位的肌腱繩索上。門轟然倒下，擋住了通往塔的唯一入口。它的內(nèi)部有一個把手，可以讓她出去，但它會阻止任何攻擊者輕易接近她?！拔抑皇窍脒x擇戰(zhàn)斗的地點?，F(xiàn)在你是要堅持下去，還是你媽媽用脆弱的貝殼孵化了你?！?p> 戰(zhàn)士憤怒地向她咆哮，她單純的頭腦無法理解 Threedak 可能會誘使她陷入陷阱的概念。她沖了過去，直接從吊索上撞到了一塊石頭上。Threedak 對那個鏡頭感到相當(dāng)自豪。她沒有太多時間來訓(xùn)練這把武器，雖然她可以準(zhǔn)確地?fù)糁泄潭繕?biāo)，但她目前的攻城計劃更多地依賴于擁有大量巖石而不是任何真正的準(zhǔn)確度。
巖石擊中了戰(zhàn)士的肩膀，打破了鱗片并震驚了甚至沒有看到它到來的 Dhajtel。她頓了頓，疑惑地看著傷口。另一塊石頭呼呼地嵌入了她旁邊柔軟的土壤中。
特瑞達克皺了皺眉。這把武器很難掌握，但如果她在這么早的時候就讓自己被擊敗，她就很難保持她自詡為沼澤女王的稱號。穩(wěn)住自己，她再次揮動法杖，輕彈抓握，適時釋放石頭。
這一次，石頭擊中了困惑的 Dhajtel 額頭，發(fā)出了一聲響亮的裂縫。她的對手全部六只腳都沉了下去，丟掉了她的球桿。Threedak利用對手明顯的腦震蕩，將另一塊石頭砸到了她的右中腿。她跌跌撞撞地倒在地上，發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
“巫婆！”剩下的三名襲擊者之一脫口而出?！八龑?Laspek 施展魔法！她傷害了她，沒有觸碰，也沒有長槍。我們需要在她傷害我們之前離開，不要碰她！”
“安靜，”第二名襲擊者讓驚慌失措的 Dhajtel 安靜下來?！澳翈熥尷古蹇素?fù)責(zé)。我們等到 Laspek 說該怎么做?！?p> Threedak厭惡地用她的眼膜輕彈她的眼睛，同時她向受傷的Laspek釋放了另一塊石頭。在那一刻，她很高興在過去的一年里，她有人類的虛構(gòu)作品陪伴著她，而不是她的同類。盡管她已經(jīng)長大了，但她懷疑必須與頭腦簡單的部落婦女打交道會讓她發(fā)瘋。
當(dāng) Threedak 用石頭砸她時，其余的土匪滿懷期待地轉(zhuǎn)向 Laspek。Laspek 早就失去了知覺，但 Threedak 只是想在她轉(zhuǎn)移目標(biāo)之前確保巨大的 Dhajtel 已經(jīng)死了。
最后，確定躺在她倉庫外面的部落女人只不過是一堆蛋白質(zhì)，特里達克將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了拉斯佩克的同伴身上。剩下的 Dhajtel 正在討論如何處理第一個堅持要他們逃跑的人。由于射程遠，Threedak 在她的一塊石頭擊中幸存者之前又花了四次投擲，但這就是全部。
“Tangog 說真話，”她的受害者嘶聲說，她的抓握器拍打著破碎的鱗片，這些鱗片開始在巖石撞擊的地方滲出血液?！八桥?。她不碰就疼?？?？”她指著傷口。
剩下的 Dhajtel 逃跑了，不時地瞥了一眼 Threedak 在她的塔中凱旋而歸的地方。她沖他們露齒一笑。今天他們可以逃跑，但很快她的女兒們就會來。他們會一起消滅軟弱和迷信的當(dāng)?shù)厝?，消耗他們的記憶并捕獲他們的男性。
Threedak從塔上爬下來領(lǐng)取獎品時，滿意地點點頭。Laspek 體積龐大。適當(dāng)?shù)爻闊?，她可以?Threedak 提供足夠的蛋白質(zhì)來產(chǎn)下另一窩雞蛋和數(shù)周的食物。
滿意。這對她來說是一種新的情感。Dhajtel的生活總是充滿危機。幾乎從來沒有足夠的食物，如果有的話，是時候產(chǎn)卵了，清空你的熱量儲備。現(xiàn)在，有了計劃和目的。她的幾座建筑既不優(yōu)雅又粗糙，但它們是她女兒們最終踏上太空的明確墊腳石。
那是值得滿足的東西。